Matthäus 27,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum habt ihr ihn dann verraten? Warum habt ihr nicht eingeschritten, wie es der Hauptmann Paulus tat? Dieser wusste ebenfalls, dass er die Juden besänftigen könnte; aufgrund Paulus’ Handeln kam es zu Aufruhr und Verwirrung; und dennoch stellte er sich mutig allem entgegen. Pilatus hingegen handelte von großer Feigheit und Schwäche. Alle in dieser Situation sind zu tadeln: Weder erhob sich Pilatus gegen den Mob, noch der Mob gegen die Juden; und für keinen von ihnen gibt es eine Entschuldigung aus irgendeiner Richtung: Sie "schrien noch lauter", was bedeutet, dass sie noch intensiver riefen: "Lasst ihn kreuzigen." Sie hatten nicht nur den Plan, ihn zu töten, sondern sie strebten die schlimmste Art des Todes an.

Er reinigt sein Angesicht, was bedeutet, dass er vom Groll befreit ist. Sein Denken ist fehlgeleitet, da er Jesus als gerecht bezeichnete, gleichzeitig jedoch ihn seinen Feinden übergab. Diese nehmen die Verantwortung für den Schlag auf sich, der ihnen widerfuhr, als die Römer über sie und ihre Nachkommen herfielen. Auch heute tragen die Juden, die Nachfahren derer, die den Herrn getötet haben, die Last seines Blutes, da sie von der Gesellschaft verfolgt werden, weil sie nicht an den Herrn glauben. In Zeiten der Verfolgung erfahren sie oft keine Barmherzigkeit. Pilatus ließ Jesus geißeln, wodurch er seine Verurteilung demonstrierte und die Juden nicht mehr einen Unschuldigen, sondern einen Makel ans Kreuz schlagen würden. So fand die Prophezeiung Erfüllung: "Meine Schultern habe ich für Wunden gegeben" (Jesaja 50,6).

Pilatus griff zu Wasser, um sich nach vertrautem prophetischen Wort zu reinigen: „Ich will meine Hände in Unschuld waschen“ (Ps. 25,6). Durch das Reinigen seiner Hände werden die Taten der Nationen gesühnt, doch angesichts der Bosheit der Juden, die riefen: "Kreuzige ihn!", macht er uns Heiden zu Außenseitern, als würde er damit bezeugen: „Ich wollte den Unschuldigen ausliefern, doch da eine Ungerechtigkeit begonnen hat und die schwere Anklage des Hochverrats gegen Cäsar gegen mich erhoben wurde, bin ich unschuldig an dem Blut dieses Gerechten.“ Der Richter, der gezwungen ist, über Christus zu urteilen, spricht nicht ein Urteil über den, der in seine Hände gegeben wurde, sondern tadelt die, die ihn gebracht haben, indem er bemerkt, dass derjenige, der gekreuzigt werden soll, gerecht ist. „Seht ihr“, sagt er, „ich bin der Diener der Gesetze; auf euer Wort hin wird Blut vergossen.“

Er reinigte seine Hände mit Wasser, um zu verdeutlichen, dass er unschuldig war und nichts mit dem tödlichen Verbrechen zu tun hatte. Bei den Juden war es Brauch, dass solche Gesten von Personen vollzogen wurden, die sich nicht an einem Mord beteiligen wollten. David äußerte: "Ich will meine Hände waschen an den Unschuldigen" (Psalm 25,6).

Nach welchem Gesetz, ihr Juden, ist es gestattet, das zu begehren, was nicht erlaubt ist? Warum ist es unbedenklich für das Herz, das zu tun, was den Körper verdirbt? Ihr fürchtet euch davor, euch mit dem Blut zu beflecken, das über euch und eure Nachkommen kommen wird. Und da eure Verderbtheit es euch verwehrt, eine solch große Untat zu begehen, zwingt ihr den Statthalter zu einem Urteil. Indem ihr ihn unter Druck setzt, nehmt ihr ihm die Möglichkeit, sich der Aufgabe zu entziehen, der ihr selbst treulos aus dem Weg geht. Pilatus hat gesündigt, indem er das tat, was er nicht wollte, und euren Plänen und eurer Wut nachgab.

Christus erlebt seinen Triumph im Angesicht des Gerichts, da seine Unschuld bestätigt wird. Pilatus erklärt sogar: „Ich bin unschuldig am Blut dieses Gerechten.“ Es gibt keinen Verteidiger, dennoch wird die Unschuld bekräftigt. Die vollkommene Gerechtigkeit wird nicht durch Worte bezeugt, sondern durch die Wahrheit selbst. Wenn die Gerechtigkeit gegenwärtig ist, ist es nötig, dass die Zunge schweigt. Das Schweigen gilt für gute Taten, während sie sich oft bei bösen Taten äußert. Ich möchte nicht, dass die Gerechtigkeit so verteidigt wird, wie es die Bosheit häufig tut. Der Sieg Christi beruht nicht auf Redegewandtheit, sondern auf tugendhaften Handlungen; der Erlöser, der die Weisheit selbst verkörpert, weiß, wie er durch Schweigen siegt und durch Nichtantworten überwindet.

Als Pilatus die Unschuld Jesu erkannte, "wusch er sich die Hände", indem er einem uralten Brauch folgte, der vorschreibt, dass, wenn der Leichnam eines Mordopfers in einer Stadt oder auf einem Feld entdeckt wird und die Täter nicht zu finden sind, die ältesten Männer der Stadt ihre Hände in das Blut einer jungen Kuh waschen und erklären sollten: "Unsere Hände haben dieses Blut nicht vergossen, und unsere Augen haben es nicht gesehen" (Deuteronomium 21,7). Doch nicht im Wasser, sondern im wahren Blut des unbefleckten Lammes reinigt der gottlose Pilatus seine Hände. Dieser Mann hätte auf die Worte des Propheten Jeremia hören sollen: "Wasche dein Herz von deinem Betrug, und du wirst gerettet werden" (Jeremia 4,14).

Nachfolgend spricht Pilatus, anstatt mit der Vollmacht, die ihm als Vertreter Cäsars zusteht, im Sinne der Unschuld zu entscheiden. Anstatt die Menschenmenge mit Zwang zu beruhigen und die offene Ungerechtigkeit durch Furcht zu zügeln, wendet er sich erneut an das Volk. "Er nahm Wasser und wusch sich die Hände vor dem Volk und sagte: Ich bin unschuldig an dem Blut dieses Gerechten; seht her." Dies verdeutlicht, dass er sich selbst zurückzieht und die Verantwortung für das Blut des Gerechten auf das Volk abwälzt, als ob er keinen Richteramt inne hätte, als ob er nicht im Namen Cäsars handelte, als ob es nicht seine Aufgabe wäre, die Übergriffe der Leidenschaften mit dem Schwert zu bekämpfen und die Unschuld vor den Angriffen des Bösen zu verteidigen.

Als Pilatus bemerkte, dass seine Versuche, die Situation zu beruhigen, erfolglos blieben und die Verwirrung nur zunahm, nahm er Wasser und wusch sich vor dem Volk die Hände. Damit wollte er den Anwesenden zeigen, dass er Jesus für unschuldig hielt. Laut rief er: "Ich bin unschuldig am Blut dieses Gerechten; seht ihr!

Die jüdischen Beschuldiger weisen den Handel zurück; und Pilatus, der offenbar bereits entschlossen war, ihn ans Kreuz zu schlagen, versucht, das Mitgefühl der Ankläger zu gewinnen und sich aus der Verantwortung zu ziehen. Er wäscht seine Hände und äußert die hohlen Worte: „Ich bin nicht schuldig am Blut dieses Gerechten“...

Er nahm Wasser und wusch sich die Hände: Die Juden hatten eine Vorschrift, nach der sich jemand, der sich die Hände wusch, als Beweis für seine Unschuld am Blut eines Ermordeten erklären konnte (Deuteronomium 21,6; vgl. Psalm 25,6). Pilatus greift vor den Juden auf diesen Brauch zurück, um sich von der Verantwortung für den Tod des ihm erkannten unschuldigen Jesus zu distanzieren. Doch dieser rituelle Akt macht ihn nicht wirklich unschuldig, denn als Richter wäre es seine Pflicht gewesen, den Unschuldigen, den er erkannte, zu schützen; er hätte ihn trotz der Schreie und Drohungen der Juden freilassen müssen. Aber er "handelt feige, schwach und - alles auch gesetzlich inkorrekt. Denn weder Pilatus erhob sich gegen die Dunklen, noch die Dunklen gegen die Juden" (Chrysostomus). - "Seht zu": Ihr werdet die Verantwortung für den gewaltsamen Tod dieses unschuldigen Gerechten tragen (vgl. Anm. zu Matthäus 27,4).

Das bedeutet: Schau, du drängst mich, wie Pilatus es äußern würde, „unschuldiges Blut zu vergießen; auch du wirst dafür zur Rechenschaft gezogen werden.“