Markus 1,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jesus trat nicht in die Welt, um sich taufen zu lassen, um Sünden zu vergeben, da er selbst ohne Sünde ist, ebenso wenig kam er, um den Heiligen Geist zu empfangen. Wie könnte die Taufe des Johannes den Geist verleihen, wenn sie nicht mit der Reinigung von Sünden verbunden ist, wie ich bereits anmerkte? Er kam auch nicht zur Buße getauft zu werden, denn er war größer als der Täufer selbst (Matthäus 11,11). Was war also der Grund seines Kommens? Unzweifelhaft, damit Johannes ihn dem Volk vorstellen kann. Da viele Menschen zu ihm strömten, kam er bereitwillig, um vor zahlreichen Zeugnis abzulegen, wer er war, und ebenfalls, um „alle Gerechtigkeit“ (Matthäus 3,15) zu erfüllen, das heißt, alle Gebote des Gesetzes zu beachten. Da auch der Gehorsam gegenüber dem von Gott gesandten Propheten, der die Taufe vollzieht, ein Gebot war, erfüllte Christus auch dieses Gebot.

Er ließ sich als Mensch taufen, doch vergab die Sünden als Gott. Seine Taufe diente nicht seiner eigenen Läuterung, sondern dem Zweck, das Wasser zu heiligen.

Der Herr kam zum Jordan und ließ sich von Johannes taufen, nicht weil er diese Reinigung erforderte, sondern um alles zu erfüllen, was zur menschlichen Natur gehört, die er angenommen hatte. Damit wollte er demonstrieren, dass er wahrhaftige Menschheit angenommen hatte. Er wollte die Gesetze der Notwendigkeit nicht brechen und antwortete Johannes: "So steht es uns zu, alle Gerechtigkeit zu erfüllen" (Mt 3,15). Deshalb trat er in das Wasser der Taufe ein, wobei er den Menschen durch seinen Akt weit mehr schenkte, als er selbst benötigte.

Jesus trat in den Fluss ein, wurde untergetaucht und erhob sich dann schnell aus dem Wasser. Er betete, und der Himmel öffnete sich für ihn, während der Geist Gottes sichtbar wie eine Taube auf ihn herabkam und bei ihm verweilte. Gleichzeitig hörte man eine Stimme aus dem Himmel: „Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe.“ Dies stellte die feierliche Weihe Jesu für seinen weltweiten Dienst dar. Alle Umstände dieses Ereignisses hatten das Ziel, Johannes und anderen zu zeigen, dass Jesus tatsächlich der erwartete Messias war. Die Begebenheit legte den Grundstein für den Glauben an Jesus, der den Sohn Gottes ehrte.

Die Botschaft Johannes des Täufers über das bevorstehende Reich Gottes, sein Aufruf zur Umkehr sowie der symbolische Akt der Wassertaufe hinterließen einen tiefen Eindruck bei den Bewohnern Judäas und weckten bei den wahren Nachkommen Abrahams große Hoffnung auf die baldige Ankunft des Verheißenen. Zu der Zeit, als der Weg des Herrn bereits bereitet war (Matthäus 3,3ff.) und die Erwartung des Messias ihren Höhepunkt erreichte, trat Jesus aus Nazareth in die Menschenmenge am Jordan, um sich von Johannes taufen zu lassen. Für Jesus Christus war die Taufe durch Johannes ebenso bedeutend wie die Erfüllung aller Anforderungen, die die Wahrheit Gottes an ihn stellte.

Jesus kam aus Galiläa an den Jordan zu Johannes, um sich von ihm taufen zu lassen (Matthäus 3,13). Der Evangelist Matthäus berichtet dies, und Markus fügt hinzu, dass Jesus aus Nazareth in Galiläa kam. Wieso suchte der sündlose Jesus Johannes auf, um sich taufen zu lassen? Sowohl Johannes als auch Jesus selbst bieten eine Antwort. Nach dem Evangelisten Johannes erklärte Johannes der Täufer den Abgesandten des Sanhedrins: "Ich.... Dazu bin ich gekommen, um mit Wasser zu taufen, damit er (d.h. Christus) Israel offenbart werde" (Johannes 1,31). Jesus hatte dreißig Jahre in der Stille der kleinen Stadt Nazareth gelebt, einschließlich eines kurzen Aufenthalts in Bethlehem und Ägypten.

Die jüdische Autorität war besorgt über den außergewöhnlichen Zulauf, den Johannes der Täufer unter den Menschen hatte. Viele betrachteten ihn, wenn auch nicht als den Messias, so doch als seinen Vorläufer. Um einer direkten Auseinandersetzung zu entgehen und seinen Wirkungsbereich auszudehnen, entschied sich Johannes, seine Botschaft an einen anderen Ort zu bringen und zog sich aus Judäa zurück. Offenbar wanderte er von der tiefer gelegenen Jordansenke hinauf zu einer kleinen Ebene nahe Skythopolis, wo die bekannte „Gideon-Quelle des Zitterns“ steil von der östlichen Kante der Jesreel-Ebene in das Tal von Jalud hinunter zum Jordan führt. Dort suchte er einen Platz zum Predigen in der Nähe eines Ortes, der damals als Bethabara bezeichnet wurde (Joh 1,28), wo sich eine geeignete Stelle zur Taufe fand. In einigen alten Manuskripten wird Bethabara auch als Bethanien jenseits des Jordans genannt. Origenes erwähnte jedoch ebenfalls einen Ort jenseits des Jordans mit diesem Namen, nicht weit von Jericho, was auf eine Überquerungsmöglichkeit im Jordan hinweist. Dieser Ort ist jedoch noch nicht eindeutig identifiziert worden. Durch die Verlagerung nach Norden eröffnete er sich wegen der Nähe zu Galiläa ein neues Tätigkeitsfeld. Der Andrang der Menschen blieb ungebrochen. Aus den Städten am Genezarethsee und sogar aus den Dörfern nördlich der Ebene von Jesreel strömten die Menschen zum neuen Propheten. Mit dem Beginn des Sommers, als der Jordan für die Taufe zu flach wurde, musste Johannes erneut an einen anderen Ort umziehen, nach Enon bei Salim. Der genaue Standort ist noch unklar, doch der Fluss bot bessere Bedingungen. Es verging einige Zeit, ohne dass der erwartete Messias in Erscheinung trat. Die Versammlung der Menschen und das große Werk am Jordan stellten eine notwendige Vorbereitung dar, um gemäß dem göttlichen Plan den Weg für das Kommen des Erlösers richtig zuzubereiten. In dieser Zeit lebte Jesus in Stille seine unscheinbaren Jahre in Nazareth, um schließlich vor seinem Verkündiger zu erscheinen, der bis zu diesem Zeitpunkt den Weg für sein Kommen vorbereitet hatte. Obwohl Johannes der Täufer und Jesus verwandt waren, hatten sie sich nie getroffen, da sie in verschiedenen Teilen des Landes lebten, zumal Johannes die gesamte Zeit in der Abgeschiedenheit verbracht hatte, fern von den Menschen. Doch auch wenn Johannes Christus nicht persönlich kannte, hatte er sicherlich von den wunderbaren Umständen seiner Geburt gehört und erwartete, dass er bald vor den Leuten erscheinen würde. Tatsächlich verließ Christus Nazareth und begab sich, entweder mit seinen Mitmenschen oder getrennt von ihnen, zum Jordan, um sich taufen zu lassen. Als sündloser Gottmensch hatte er keinen Bedarf, dieses Zeichen der Buße zu empfangen. Doch als das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt trägt, wollte er seine Absicht vor aller Augen offenlegen. Indem er die Taufe durch Johannes empfing, wollte er zeigen, dass er die Sünden der gesamten Menschheit auf sich genommen hatte und dass die Taufe des Johannes für ihn ein Zeichen war, dass er gekommen war, um die Menschen durch sein Leben, seine Lehre und sein Opfer zu reinigen. In diesem Moment trat Christus zum ersten Mal in der Vollkommenheit seiner menschlichen Gestalt vor die Welt. Die Ehrfurcht und die Liebe gegenüber dem Gottmenschen erwecken den Drang, sich sein menschliches Antlitz vorzustellen, in dem sich die Gottheit verkörpert hat. Daher ist es aufschlussreich, die Angaben zu nennen, die sein Aussehen präzisieren, das seitdem Gegenstand unzähliger Darstellungen und Inspiration für viele Künstler war. Die Evangelisten, die engsten Zeugen seines irdischen Lebens, geben keine spezifischen Merkmale für Christi Erscheinung an, sodass die frühe Kirche auf Überlieferungen angewiesen war, die vielfältig sind. Bezüglich der Prophezeiungen über ihn im Buch des Propheten Jesaja, wo steht: „In ihm ist keine Gestalt und keine Majestät; und wir haben ihn gesehen, und es war keine Gestalt an ihm, die uns zu ihm zog“ (Jesaja 53,2), und in den Psalmen: „Alle, die mich sehen, sind erniedrigt“, stellte sich die Kirche, die selbst Verfolgungen ausgesetzt war, ihren göttlichen Gründer in einer Form der Erniedrigung vor, sodass ihm kein äußerliches Merkmal von Schönheit zugeschrieben wurde (Jesaja 52,14, Jesaja 63,2). Der Philosoph Justin führte an, dass er keine besondere Schönheit oder Anziehungskraft hatte und dass sein Aussehen unansehnlich war. Er berief sich dabei auf die Prophezeiungen, die seinen demütigenden und leidenden Zustand darstellten. Laut Clemens von Alexandrien hatte er ein gedämpftes Äußeres, während Tertullian anmerkte, dass es ihm an gewöhnlicher menschlicher Schönheit mangelte, geschweige denn an himmlischer. Origenes beschrieb ihn als „klein von Wuchs und unproportioniert, dazu mager geboren“ und betonte, dass seine wahre Schönheit in seiner Seele und seinem Leben lag. Bald darauf begannen jedoch die christlichen Gnostiker, die keine Abneigung gegen die heidnische Kunst hatten, sein Bild ganz anders zu entwerfen. Sie bildeten ihn in Gemälden, Medaillen und kleinen Statuen ab und übernahmen Züge aus einem Porträt, das der Überlieferung nach auf Geheiß von Pilatus angefertigt worden sei. Im dritten Jahrhundert wurde ein solches Bild in die Hauskapelle des Kaisers Severus gestellt, neben Bildern berühmter Könige und „heiliger Seelen“ wie Abraham und Orpheus. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Kirche jedoch noch alle Darstellungen Christi gemieden, sodass die Bilder in den Katakomben nur symbolisch waren. Statt seines Namens wurde oft ein Fisch abgebildet, da die griechischen Buchstaben des Fischnamens als Initialen für den vollen Titel Christi – ΙΧΘΥΣ Ιησούς Χριστός Θεού Υιός Σωτήρ (Jesus Christus, Sohn Gottes, Retter) – dienen konnten. Manchmal wurde er auch als Lamm oder als guter Hirte dargestellt. Mit der Zeit tauchten Darstellungen von Christus als Kind auf und schließlich wurde sein Bild am Kreuz gefunden. Ein bemerkenswertes Denkmal für die Erscheinung Christi war eine Statue, die Eusebius von Cäsarea in Paneas oder Cäsarea Philippi sah. Er beschrieb, dass an der Tür des Hauses einer Frau, die von Christus auf außergewöhnliche Weise von einer Blutung geheilt worden war, eine bronzene Statue steht. Diese zeigt die Frau kniend mit ausgestreckten Händen, während ihr gegenüber das Bild eines aufrecht stehenden Mannes zu sehen ist, der ihr die Hand reicht. Unter seinen Füßen wächst eine Pflanze, die als Heilmittel gegen zahlreiche Krankheiten gilt. Diese Statue soll Jesus Christus darstellen. Die Statue wurde jedoch von Julian oder, nach anderer Überlieferung, von Maximinus zerstört. Da sie nicht erhalten blieb, bleibt ungewiss, wie sie Christus darstellte, und Eusebius war selbst nicht sicher, ob es sich um eine Darstellung Christi handelte. Dennoch besteht kein Zweifel daran, dass zur Zeit des Eusebius Abbildungen im Umlauf waren, die als authentische Darstellungen des Erlösers sowie der Apostel Petrus und Paulus galten, da er angab, sie selbst gesehen zu haben und sie für antike Ehrerweisungen frommer Heiden hielt. Zu dieser Zeit hatte die frühere Vorstellung über die Erscheinung Christi, die auf den Worten Jesajas basierte, eine endgültige Wendung zu einer anderen Sichtweise gemacht, die seine Schönheit als natürlichen äußeren Ausdruck der göttlichen Reinheit und Vollkommenheit seines inneren Wesens pries. Gregor von Nyssa wendet die majestätischen Bilder, die im Hohelied verwendet werden, sowohl auf seine Lehre als auch auf seine Person an. Der heilige Hieronymus greift auf das herrliche Ideal zurück, das die christliche Kunst später etablierte, und stützt seine Vorstellung nicht mehr auf die Beschreibung des leidenden „Gottesknechts“ im Propheten Jesaja, sondern auf die Worte des Psalmisten, der sagt: „Du bist schöner als die Menschenkinder“ (Psalm 44,3). Er stellt fest, dass „der Glanz und die Majestät der verborgenen Gottheit, die sogar in seinem menschlichen Antlitz leuchteten, alle, die ihn sahen, sofort anziehen konnten. Hätte er nicht etwas Göttliches in seiner Erscheinung gehabt, wären die Apostel ihm nicht sofort gefolgt“. Der heilige Johannes Chrysostomus erklärt, dass „der göttliche Vater über ihn die volle Fülle jener persönlichen Schönheit ausgegossen hat, die dem sterblichen Menschen nur tropfenweise zuteil wird“. Der heilige Augustinus sagt mit seiner üblichen Beredsamkeit, dass „Christus im Schoß seiner Mutter schön war, schön in den Armen seiner Eltern, schön am Kreuz und schön im Grab“. Doch er fügt hinzu, dass „wir nichts über sein Aussehen wissen, weil die Darstellungen je nach dem Verständnis des Künstlers variieren“. Ausführlichere Darstellungen von Christus in seiner menschlichen Gestalt erschienen im Osten im fünften Jahrhundert, als Moses von Khorensk um etwa 470 über die alte Legende berichtete, wonach Abgar, der König von Edessa, seinen Maler zu Jesus sandte, um ein Porträt von ihm anfertigen zu lassen, während er noch auf Erden war. Der Maler war jedoch wegen des strahlenden Glanzes seines Antlitzes dazu nicht in der Lage. Christus, um den frommen Wunsch des Königs zu erfüllen, wischte sich das Gesicht mit dem Tuch ab, das er gewöhnlich verwendete, und sandte es ihm mit dem wunderbaren Bild seines Antlitzes. Die Legende über Abgars Brief an Christus und die Antwort von Christus an Abgar wird bereits im zweiten Jahrhundert von Justin dem Philosophen erwähnt. In der westlichen Kirche existiert eine ähnliche Legende, wonach eine fromme Frau namens Veronika in Jerusalem, als sie sah, wie Jesus auf seinem Weg zum Kreuz Schatten und Blut von der Dornenkrone über sein Gesicht lief, ihm ein Tuch gab, um sein Gesicht abzuwischen. Als Belohnung für diese fromm-gütige Geste erhielt Veronika auf ihrem Schleier eine Darstellung des Antlitzes des Herrn, nicht majestätisch und ruhig, wie das Bild von Edessa, sondern von Kummer und Leid geprägt. Dieses Bild fand seinen Weg von Westen zu uns, und die berühmte und vom russischen orthodoxen Volk hochverehrte Ikone Christi des Erlösers im Haus von Peter dem Großen in St. Petersburg zeigt ein solches Bild. Das authentische Bild der Veronika wird in der Kirche des heiligen Petrus in Rom aufbewahrt. Eine weitere wundersame Darstellung des gesamten Körpers Christi blieb auf den Windeln, in die er eingewickelt war, im Grab von Nicephorus. Diese Darstellung soll, so die Überlieferung, in den Besitz von Nikodemus übergegangen sein und schließlich den Christen in Jerusalem übergeben worden sein. 1578 gelangte sie auf verschiedenen Wegen nach Turin, wo sie sich bis heute befindet. Von den ältesten Abbildungen dieser Art sind noch zwei erhalten. Wie die Darstellungen von Pythagoras, Platon, Aristoteles und anderen Weisen, die die Gnostiker gleichberechtigt mit Christus verehrten, erscheinen sie in Form eines Medaillons. Das eine ist aus Stein, zeigte den Kopf Christi als Jungem ohne Bart im Profil, mit dem Wort „Christus“ in griechischen Buchstaben und dem symbolischen Zeichen des Fisches am unteren Rand. Die andere ist eine Art Medaille, die Christus mit langen, in einer geraden Linie geteilten Haaren zeigt, die hinter seinen Ohren über die Schultern fallen. Diese Medaille trägt den Namen Jesus in hebräischer Sprache. Aufgrund dieser und anderer Darstellungen konnte der Kirchenhistoriker Nicephorus im vierzehnten Jahrhundert ein vollständiges Bild von Christi Äußeren schaffen, das die Grundlage für alle späteren Darstellungen bildete. „Ich will“, sagt Nicephorus, „das Aussehen unseres Herrn beschreiben, wie es uns aus der Antike überliefert ist. Er war sehr schön. Es ist unklar, was genau mit einem Fuß (σπιθαμη) gemeint ist; man verstand darunter normalerweise den Abstand zwischen dem Ende des Daumens und dem kleinen Finger in ihrer stärksten Ausdehnung. Aus dieser allgemeinen Vorstellung des Schreibers, dass Christus hochgewachsen war, kann man annehmen, dass er etwa sechs Fuß groß war. Sein Haar war von hellbrauner Farbe, nicht zu dick und leicht gewellt in sanften Locken. Seine Augenbrauen waren dunkel und gebogen, und seine Augen schienen ein sanftes goldenes Licht auszustrahlen. Seine Augen waren von großer Schönheit.