Lukas 3,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und wie wurde Er vom Vater gesandt, wenn Er doch als Gott der Schöpfer und Erhalter aller Dinge ist, denn alle Dinge sind durch Ihn geschaffen worden. Der weise Evangelist Johannes lehrt uns: "Und das Wort ist Fleisch geworden." Jemand könnte fragen: "Heißt das, Er hat aufgehört, das Wort zu sein, und ist Fleisch geworden? Ist Er in Seiner Majestät gesunken, nachdem Er sich in etwas verwandelt hat, das Er zuvor nicht war?" Nein, sagen wir. Das wäre falsch. Denn von Natur aus ist Er unveränderlich und nicht wandelbar. Wenn der Evangelist also sagt, dass das Wort Fleisch geworden ist, spricht er von einem Menschen, der uns ähnlich ist. Auch wir werden oft als Fleisch bezeichnet, denn es steht geschrieben: "Und alles Fleisch wird das Heil Gottes sehen", was bedeutet, dass jeder Mensch es sehen wird. So bleibt Er unveränderlich in dem, "was Er war", doch da Er unsere menschliche Gestalt angenommen hat, spricht man davon, dass Er Fleisch geworden ist. Erkenne Ihn also als einen Menschen, der mit uns die Erfahrungen des menschlichen Lebens teilt und alle Gerechtigkeit erfüllt, um uns zu erlösen. Dies erfährt man aus den Worten des Evangelisten: "Und es geschah, als das ganze Volk sich taufen ließ, da ließ sich auch Jesus taufen und betete." Hatte auch Er die heilige Taufe nötig? Doch welchen Nutzen hätte Er daraus gezogen? Der eingeborene Sohn Gottes ist das Höchste der Heiligen; so preisen es die Seraphim; so bezeichnen es die heiligen Schriften; und auch die Lehre der Propheten stimmt mit den Schriften Moses überein. Was gewinnen wir durch die heilige Taufe? Ganz einfach die Vergebung unserer Sünden. Aber in Jesus war keine Sünde; "denn er hat keine Sünde getan, und es ist keine Arglist in seinem Munde gefunden worden", wie die Heilige Schrift sagt. "Er war heilig, unschädlich, unbefleckt, abgesondert von Sünden und höher als der Himmel", wie der heilige Paulus sagt. Der Evangelist berichtet, dass der Himmel geöffnet wurde, der lange Zeit verschlossen war. Christus sagt: "Von da an werdet ihr die Himmel geöffnet sehen und die Engel Gottes auf- und niedersteigen auf den Menschensohn." Nun sind die Herde oben und die Herde unten eins geworden, und es gibt einen Oberhirten für alle, sodass die Himmel aufgetan wurden und die Menschen auf der Erde den heiligen Engeln nahegebracht sind. Auch der Geist kam wieder herab, wie bei einem neuen Anfang unseres Geschlechts, und zwar zuerst auf Christus, der ihn nicht um seiner selbst willen empfing, sondern um unseretwillen; denn durch ihn und in ihm sind wir mit allem bereichert. Er erträgt mit uns die Bedingungen des menschlichen Lebens, wie es der Gnadenökonomie am besten entspricht. Wo sonst könnten wir Ihn in Seiner Entäußerung sehen, wenn Er in Seiner göttlichen Natur die Fülle ist? Wie wurde Er arm wie wir, wenn Er nicht unserer Armut gleichgestaltet wäre? Wie hat Er sich selbst entäußert, wenn Er sich weigerte, die Schwere der menschlichen Niedrigkeit zu erdulden?

Johannes äußerte später: "Ich kannte ihn nicht; aber der, der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, sprach zu mir: Auf den du den Geist herabkommen und auf ihm bleiben sehen wirst, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft. Und ich sah und bezeugte, dass dieser der Sohn Gottes ist" (Johannes 1,33). Was war das Zeichen des Geistes, der auf Jesus herabkam? Es war nicht eine Mitteilung an ihn, die ihm fehlte, sondern, um es so auszudrücken, eine sichtbare Übertragung des göttlichen Wesens Jesu auf seine Menschlichkeit. Er selbst sandte den Geist vom Himmel, als Gott, und nahm ihn selbst als Mensch auf der Erde entgegen, erklärt Athanasius der Große. Das Bild der Taube symbolisierte die göttliche Sanftmut des Lehrers und erinnerte an die Taube, die dem Urvater der durch die Flut erneuerten Welt einen Zweig des Friedens zwischen Himmel und Erde brachte. Ob viele Zeugen von dieser göttlichen Erscheinung berührt wurden, lässt sich dem Evangeliumsbericht nicht entnehmen. Es wird von Johannes berichtet, der sie sah. Die frühere Auslegung der Heiligen Schrift legt nahe, dass die Erscheinung des Geistes in Form einer Taube nicht allein für Johannes bestimmt war. Die Vision des geöffneten Himmels wurde hingegen Stephanus in Anwesenheit vieler Zeugen zuteil. Die Erlebnisse am Jordan hatten eine maßgebliche Bedeutung für das Wirken des Johannes. Bisher immer unwillig, etwas zu lehren, wozu er nicht berufen war, wandte sich Johannes nun bereitwillig der Verkündigung des Herkommens Jesu zu und begann mit noch größerem Eifer, von Umkehr und der Annäherung des Himmelreichs zu sprechen.

Der Fokus der Beschreibungen liegt auf der Person Jesu, auf die sich die Aussagen grammatikalisch beziehen – der Himmel öffnete sich für ihn, und er sah den Geist Gottes (Mt.), und als er aus dem Wasser trat, sah er den Himmel geöffnet und den Geist in Form eines jungen Mannes herabkommen (Mk.). Im Lukasevangelium wird dies erwähnt, jedoch ohne spezifische Personenzuordnung. Der Täufer hingegen bezeugte später, dass er mit einer Vision dieser Ereignisse beschenkt wurde (Johannes 1,31 usw.). Bezüglich der Menschen, die zu jener Zeit Johannes umgaben, können wir aus den Worten des Täufers schließen, dass mit diesen Personen Ähnliches geschah wie mit den Begleitern des Apostels Paulus während seiner bemerkenswerten Bekehrung (Apg 9,7). Die Bedeutung dieses Moments im Leben des Erlösers wird deutlich, als Lukas berichtet, dass er nach seiner Taufe aus dem Wasser stieg und betete. Während seines öffentlichen Wirkens wandte sich Christus in den entscheidenden Momenten seines Lebens immer wieder im Gebet an seinen himmlischen Vater, so vor der Auswahl der zwölf Apostel (Lk 6,12), bei der Verklärung auf dem Tabor (9,28.29) und im Garten Gethsemane vor Beginn seiner Leiden.

Wie er durch seine Geburt in die Welt trat und durch die Beschneidung in die Treue des jüdischen Volkes eintrat, musste er sich nun durch die Taufe auf seinen Dienst am Menschengeschlecht vorbereiten. Kein anderer Ritus des Alten Testaments konnte diesen Zweck so klar und unmittelbar erfüllen wie die Taufe des Johannes; sie brachte den Gedanken, für den Christus auf die Erde kam--nämlich die Reinigung der Menschen von ihren Sünden--voll zur Geltung. Johannes verlangte zwar von allen die Taufe als Symbol der Reinigung von Schuld, jedoch war sich niemand, der getauft wurde, der Notwendigkeit dieser Reinigung so bewusst wie Christus, der sie für die gesamte Menschheit empfand. Daher war die Taufe des Johannes für ihn von höchster Bedeutung. Durch diesen heiligen Ritus bezeugte er feierlich, dass er von gleicher Natur wie wir war und dass er die Last aller Menschen-Sünden auf sich nahm. Der heilige Johannes Chrysostomus formulierte diesen Gedanken sehr treffend: „Es war angemessen, dass Jesus Christus alle unsere Sünden auf sich nahm und für die ganze Welt Wiedergutmachung leistete, weshalb er die Gestalt eines reuigen Sünders annahm, um die Taufe der Buße von Johannes zur Vergebung der Sünden zu empfangen.“ In diesem Akt offenbarte der Herr seine tiefste Selbsterniedrigung und seine Bereitschaft, zu leiden und am Kreuz zu sterben, was er später selbst als Taufe bezeichnete (Mt 20,22 und Lk 12,50). Beeindruckend ist, dass der heilige Johannes der Theologe in seinem ersten Brief (5,6) diese beiden entscheidenden Ereignisse im Leben des Herrn miteinander vergleicht. Christen erkennen, dass Christus in der Wassertaufe sich in den Dienst der Menschheit stellte und in der Bluttaufe diesen Dienst vollendete. Denn in der Wassertaufe nahm er die Sünden der Welt auf sich, und in der Bluttaufe brachte er ein Sühneopfer für die Sünden der ganzen Menschheit. Dieser Vergleich ist nicht übertrieben, denn die Taufe des Herrn bestimmt das gesamte Werk seines Dienstes an der Menschheit als Sohn Gottes und Retter der Welt. Die heiligen Väter bieten weitere Erklärungen dafür an, warum Christus, der von Geburt an rein und sündlos war, von Johannes getauft wurde. So erklärt der heilige Epiphanius: „Der Herr ließ sich von Johannes taufen, um alles, was der menschlichen Natur eigen ist, bis zum Ende zu erfüllen und zu zeigen, dass er wahres Fleisch trug.“ Der heilige Ambrosius ergänzt: „Das Wasser der Taufe hätte die Sünden der Menschen nicht reinigen können, wenn es nicht durch die Berührung des Leibes des Erlösers geheiligt worden wäre.“ Der heilige Augustinus bemerkt ebenfalls: „Nachdem er sich in das Wasser getaucht hat, hat der Erlöser die Wasser und die Schlüssel aller Quellen geheiligt.“ Neuere Exegeten erweitern den Gedanken, dass Christus durch die Taufe feierlich zum messianischen Amt geweiht wurde und in dieses tatsächlich eintrat. Alle diese Ansichten sind von Relevanz, dennoch berichten nur die ersten drei Evangelisten von diesem bedeutenden Ereignis, wobei Matthäus ausführlicher über die Taufe spricht als Markus und Lukas. Der Evangelist Johannes erwähnt dieses Ereignis nicht, zitiert jedoch das Zeugnis des Vorläufers über die Herabkunft des Heiligen Geistes auf Christus bei seiner Taufe (1,32-34). Der allgemeine Inhalt ihrer Berichte lässt sich folgendermaßen zusammenfassen: Zuerst geben die Evangelisten die Zeit und den Ort des Ereignisses an (Mt 3,13; Mk 1,9; Lk 3,21). Daraufhin berichtet das Matthäusevangelium, dass Johannes sich weigerte, Christus zu taufen: „Johannes aber verbot es ihm und sprach: Ich brauche, dass du dich taufen lässt, und du kommst zu mir“ (Mt 3,14-15). Dieses Detail, das die Haltung des Vorläufers gegenüber dem Messias verdeutlicht, erscheint in den Erzählungen der anderen Evangelisten nicht und ist somit ein charakteristisches Merkmal des Matthäusevangeliums. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass alle drei Evangelisten hinsichtlich der Taufe des Herrn und der wunderbaren Zeichen, die dabei geschahen, übereinstimmen (Mt 3,16-17; Mk 1,9-11; Lk 3,21-22). Um die Zeit zu bestimmen, muss man auf den Kontext der Erzählung zurückgreifen. In den ersten beiden Evangelien steht die Erzählung von der Taufe Jesu in direktem Zusammenhang mit der allgemeinen Predigttätigkeit Johannes des Täufers. Matthäus beschreibt die Situation so: „Während Johannes das Volk mit seiner Buß- und Taufpredigt auf die Ankunft des kommenden Messias vorbereitete, kam Jesus aus Galiläa an den Jordan zu Johannes, um sich taufen zu lassen.“ Evangelist Markus berichtet ähnlich und ergänzt die genauere Angabe des Ursprungsortes von Christus: „Und es begab sich in diesen Tagen, dass Jesus aus Nazareth in Galiläa kam.“ Diese namentliche Erwähnung dient römischen Lesern, die mit der palästinensischen Geographie nicht vertraut waren. Matthäus hingegen nennt diese Stadt nicht mehr, da er sie bereits erwähnt hat (2,23). Der Zusammenhang der vorliegenden Erzählung mit der vorangegangenen bei Matthäus und Markus stellt demnach klar, dass die Taufe des Herrn am Ende des Verkündigungswerks des Vorläufers steht und dessen Vollendung darstellt. Nachdem Johannes seine Berufung erfüllt hatte, predigte er nicht mehr über den kommenden Messias; fortan konnte er nur noch von Christus als dem Sohn Gottes und dem Lamm Gottes, das die Sünden der Welt wegnimmt, Zeugnis ablegen (Joh 1,29). Er bezeichnet sich nur noch als Freund des Bräutigams, der steht und auf ihn hörte: „Meine Freude ist erfüllt. Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen“ (Joh 3,29-30). Aus dem Kontext der Erzählung im Evangelium nach Lukas können wir diesen Zeitpunkt genauer bestimmen. Der heilige Lukas beginnt seinen Bericht über die Taufe mit den Worten: „Und es geschah, dass sich alle Menschen taufen ließen, und Jesus ließ sich auch taufen“ (3,21). Diese Formulierung bedeutet nicht, dass das gesamte Volk getauft wurde oder bei der Taufe Jesu anwesend war, sondern dass zu dieser Zeit ein unwiderstehlicher Wunsch, von Johannes getauft zu werden, alle ergriff und sie zu ihm gingen, um sich taufen zu lassen, und auch unser Herr ließ sich taufen. Diese Aussage deutet, ähnlich wie die der ersten Evangelisten, auf das Ende der Predigttätigkeit des Vorläufers hin. Der heilige Lukas erwähnt dann, dass Jesus etwa dreißig Jahre alt war (3,23) als der Herr getauft wurde, was bedeutet, dass er zu diesem Zeitpunkt ungefähr dreißig Jahre alt war. Geht man von der allgemeinen Meinung aus, dass er am Ende des Jahres 749 nach der Gründung Roms geboren wurde, dann wurde er im Jahr 780 getauft und trat in sein öffentliches Wirken ein. Das Jahr der Taufe unseres Herrn wird somit im unmittelbaren Kontext der Erzählung des heiligen Lukas mit bemerkenswerter Genauigkeit festgelegt. In welcher Jahreszeit wurde Jesus Christus getauft? Eine Antwort auf diese Frage findet man in der kirchlichen Tradition, die seit dem Altertum die Taufe des Herrn am 6. Januar feiert. Schon in den Apostolischen Vorschriften wird die Feier der Taufe des Herrn am 6. Januar erwähnt. Clemens von Alexandrien und Origenes, ein Schüler von Clemens, versuchen sogar zu beweisen, dass der 6. Januar der Tag der Taufe des Herrn sein soll. Dazu beziehen sie sich auf Passagen, die auf die Öffnung des Himmels bei der Taufe Jesu hindeuten. Des Weiteren muss erwähnt werden, dass in unseren Ländern der Januar als der kälteste Wintermonat gilt, während es im Osten, insbesondere im Jordantal, bedeutend milder ist. Dort ist das Wasser des Jordans niemals kälter als zehn Grad und kann mittags im Januar bis auf fünfzehn Grad erwärmt werden. Daher spricht nichts dagegen, dass Jesus Christus am Ende der Predigttätigkeit des ersten Täufers, Johannes, am 6. Januar 780 nach der Gründung Roms getauft wurde. Der heiligste Ort am Jordan, an dem Christus getauft wurde, war allen Juden zweifellos Bethabara (der Ort der Überquerung), der gegenüber von Jericho lag und an dem die Bundeslade im Auftrag Gottes von Josua über den Jordan getragen wurde (Num 3,17). An diesem heiligen Ort taufte Johannes das Volk (Joh 1,28) und wies kurz nach der Taufe Jesu auf ihn hin, als er sagte: „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt hinwegnimmt“ (Joh 1,29). Nach diesen Überlegungen dürfen wir mit Sicherheit annehmen, dass Christus in Bethabara getauft wurde. Reisende beschreiben Bethabara als einen Ort von außergewöhnlicher Schönheit, umgeben von Weiden und dichtem Gestrüpp. Gegenüber dem Taufort Jesu, etwa zwei Werst vom Jordan entfernt, stehen die Überreste eines alten Klosters, das von Königin Helena zu Ehren Johannes des Täufers errichtet wurde.

Als der sündlose Gottmensch benötigte er dieses Zeichen der Buße nicht. Doch als das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt trägt, musste er seine Absicht vor aller Augen sichtbar machen. Indem er die Taufe von Johannes annahm, wollte er deutlich machen, dass er die Sünden der gesamten Menschheit übernommen hatte und dass die Taufe Johanna für ihn ein Zeichen war, dass er gekommen war, um sie durch sein Leben, seine Lehre und seinen Tod zu reinigen.

In diesem Moment trat Christus zum ersten Mal in der Vollkommenheit seiner menschlichen Natur in die Welt. Die Liebe und Ehrfurcht gegenüber dem Gottmenschen wecken den Wunsch, sich das menschliche Bild vor Augen zu führen, in dem sich die Gottheit verkörpert hat. So ist es von Interesse, die Informationen darzustellen, die dazu dienen können, sein Erscheinungsbild zu definieren. Die Evangelisten, die direkt Zeugen seines irdischen Lebens waren, geben uns keine konkreten Angaben, sodass sich die Urkirche auf Überlieferungen stützen musste, die vielfältig sind. Johannes der Täufer sprach über ihn und wies mit seinen eigenen Worten auf die Erfüllung der Prophezeiungen hin. Die Kirche stellte sich ihren göttlichen Gründer in einer Form der Erniedrigung vor, die ihm keine persönliche Schönheit zuschrieb.

Die Philosophen und Kirchenväter beschrieben Jesus als von unansehnlichem Aussehen, ohne dass dies auf eine Unanständigkeit seiner Züge hindeuten kann. Justin deutete zunächst darauf hin, dass Christus keine äußerliche Anziehungskraft besaß, und andere Kirchenväter schlossen sich diesem Bild an, indem sie über sein einfaches und bescheidenes Äußeres sprachen. bald begannen Gnostiker, Bilder von ihm in einer anderen Weise zu fördern, basierend auf einem angeblichen Porträt, das unter Pilatus erstellt wurde.

Im dritten Jahrhundert gelangte ein solches Bild in die Hauskapelle des Kaisers Severus, aber die frühchristliche Kirche entzog sich zunächst der Darstellung Christi, sodass in ihrer frühen Kunst rein symbolische Darstellungen vorherrschten. Statt seines Namens wurde ein Fisch symbolisch verwendet, wobei dessen Buchstaben als Initialen seines Titels dienten. Im Verlauf der Zeit konnten auch Darstellungen von Christus in menschlicher Form entstehen. Eine Statue, die Eusebius von Cäsarea sah, soll die Darstellung einer Frau gewesen sein, die von Jesus geheilt wurde. Eusebius berichtete von dieser Statue, die später zerstört wurde, ohne dass wir genau wissen, in welcher Form sie Christus darstellte.

Zur Zeit Eusebius waren Bilder, die Christus und die Apostel darstellten, bereits verbreitet, und es gab teilnehmende Gläubige, die Ehre erweisen wollten. Im Westen trat ein anderer Bericht auf, der dem Brief des Lentulus an den römischen Senat zugeschrieben wird. Auch wenn die Echtheit dieses Briefes fraglich ist, zeigen seine Beschreibung und seine Ähnlichkeit zu den Vorstellungen über Christus auf, dass er als Person von großer Tugend und Herrlichkeit angesehen wurde. Es wird berichtet, dass Johannes der Täufer, als Jesus am Jordan erschien, ihn als den Messias erkannte und in ehrfürchtiger Verwirrung reagierte.

Johannes wusste, dass der Messias ohne Sünde sein musste, und er stand staunend vor dem Lamm Gottes, das die Sünden der Welt trägt. Die Mahnung, dass er nicht wüsste, wie er seine Aufgabe ausführen sollte, spiegelte sich in seiner Demut wider. Dennoch drängt Christus himmlisch und ermahnt Johannes, seine Bitte zu erfüllen, da dies zur Erfüllung aller Gerechtigkeit beitragen müsse. Johannes, der nun sah, dass Jesus der gesandte Gottessohn war, führte ihn schließlich in den Jordan und taufte ihn.

Dieser Akt markierte einen Wendepunkt im Leben Jesu, der bis dahin im Verborgenen gelebt hatte. Nach der Taufe öffnete sich der Himmel, und der Heilige Geist erschien in Form einer Taube, während Gott die Worte der Bestätigung aussprach: "Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe." Dieses Ereignis erfüllte die Prophezeiungen und bedeutete die Einsetzung Christi in sein Amt, das ihn zum Licht für die Menschen und zum Erlöser der Welt machte.

Jedoch wurde dem Vorläufer ein sicheres Zeichen aus der Höhe offenbart, das ihn und andere bestätigen sollte, dass Christus der erwartete und von ihm gepredigte Retter ist: „Der, der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, er ist der Retter; über ihm werdet ihr den Geist herabkommen und auf ihm bleiben sehen; er ist der, der mit dem Heiligen Geist tauft“ (Joh 1,33). Durch die Taufe bereitete Johannes die Menschen darauf vor, den Erlöser zu empfangen; durch diese Handlung initiierte der Herr selbst sein offenes Wirken zur Rettung der Menschheit. Er war frei von Sünde, und sein Fleisch war erfüllt vom Heiligen Geist, wie solches Fleisch am Anfang durch den Heiligen Geist geschaffen wurde. Er ließ sich nicht taufen, weil er selbst Reinigung benötigte, erklärt der ehrwürdige Johannes von Damaskus, „sondern um, indem er meine Reinigung auf sich nahm, die Köpfe der Schlangen im Wasser zu zerbrechen, die Sünde zu versenken und den alten Adam im Wasser zu begraben; er heiligt den Täufer, erfüllt das Gesetz, offenbart das Geheimnis der Dreifaltigkeit und gibt uns schließlich das Beispiel der Taufe.“ Bei dieser Taufe wurde der Herr durch das eindeutige Zeugnis Gottes, des Vaters, und den Herabkunft des Heiligen Geistes, Israel und der ganzen Welt als den verheißenen Messias offenbart. Als Jesus Christus dem Johannes näher trat, sah der Vorläufer in ihm prophetisch den Messias und sagte: „Ich benötige, von dir getauft zu werden, und du kommst zu mir?“ Der Vorläufer hatte das Verlangen, sich vor dem Herrn zu reinigen, denn auch er war ein Nachkomme Adams und hatte durch dessen Ungehorsam die Verunreinigung übernommen. „Ich bin ein Mensch und nur ein Teilhaber der göttlichen Gnade“, als ob er sagen wollte, „du aber bist Gott und Mensch zugleich. Kommst Du zu mir - einem so Geringen? Ich erkenne die Macht Deiner Autorität und verstecke nicht meine eigene Niedrigkeit. Wenn ich andere taufe, geschieht dies in Deinem Namen, damit sie an Dich glauben; aber für Dich: In wessen Namen soll ich Dich taufen? Im Namen des Vaters? Aber Du hast den ganzen Vater in Dir und bist selbst alles im Vater. Im Namen des Sohnes? Aber außer Dir gibt es von Natur aus keinen anderen Sohn Gottes. Im Namen des Heiligen Geistes? Aber er ist immer bei Dir, wesensmäßig eins mit Dir in Autorität, Ehre und Anbetung von allen. Deshalb, wenn es Dir gefällt, Herr, taufe mich, den Täufer“ (Gregor von Neokaesarea).

Jesus Christus jedoch, in der Majestät des Sohn Gottes und in der Demut des Menschensohnes, sah klar, was er tat und warum er es tat, und antwortete Johannes: „Lass es jetzt geschehen, denn es gebührt uns, alle Gerechtigkeit zu erfüllen.“ „Jetzt ist die Zeit der Erniedrigung, der Ort der Herablassung, um derentwillen ich die Menschheit angenommen habe, und ich erhalte die Taufe, um sie von ihrem Unrecht zu reinigen: Es steht uns zu, alle Gerechtigkeit zu erfüllen, und das Werk der Gerechtigkeit - er, der die menschlichen Schwächen auf sich nimmt, erhält die Taufe als Sühne für ihre Sünden und als Zeichen ihrer Salbung in mir“ (hl. Isidor Pelusiot). Der Vorläufer hinderte nicht die Erfüllung der göttlichen Wahrheit: „Ich heilige mich um der Menschen willen.“ Unser Herr trat in den Jordan ein, tauchte unter und stieg wieder aus dem Wasser empor, während er betete. „Und siehe, der Himmel öffnete sich für ihn, und der Heilige Geist kam leibhaftig herab wie eine Taube, und eine Stimme vom Himmel sprach: Du bist mein geliebter Sohn, an dir habe ich Wohlgefallen.“ Alle Umstände, die die Taufe Christi umgaben, bestätigten Johannes und allen, die den Wegen Gottes Beachtung schenkten, dass Jesus der wahre Messias war, der zuvor verheißen und angekündigt worden war. „Siehe, das ist mein Kind, das ich bei der Hand halte, mein Auserwählter, an dem meine Seele Wohlgefallen hat; ich will meinen Geist auf ihn legen, und er soll den Völkern das Recht verkünden“, so spricht Gott durch den Propheten Jesaja über den Messias (Jesaja 42,1). „Der Geist des Herrn, meines Gottes, ruht auf mir; denn der Herr hat mich gesalbt, den Armen Gutes zu tun, und gesandt, die zerbrochenen Herzen zu heilen, den Gefangenen Befreiung zu predigen und das Gefängnis zu öffnen“, so spricht der Messias durch den Mund desselben Propheten über sich selbst (Jesaja 61,1; Lukas 4,18). Der Heilige Geist wies, wie der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt, „wie mit einer Art Finger auf Christus hin“. Von da an verkündete Johannes, der Täufer selbst, nicht mehr über den Kommenden, sondern über den erschienenen Messias.

Die Frage, warum der Heilige Geist in Form einer Taube erschien, wird von den Heiligen Vätern dahingehend beantwortet, dass dieses Bild sowohl für den Heiligen Geist als auch für Christus, den Herrn, passend sei. „Die Taube ist ein sanftmütiges und reines Tier, und da der Heilige Geist der Geist der Sanftmut ist, erschien er in dieser Gestalt“ (Johannes Chrysostomus). „In der Gestalt einer Taube kam der Geist herab als Abbild der reinen, unverdorbenen, wahren Menschheit Christi“ (Kyrill von Jerusalem). Weiterhin wird gesagt: „Wie die Taube zur Zeit Noahs das Ende der Sintflut verkündete, indem sie ein Olivenblatt brachte, so verkündet jetzt der Heilige Geist den Sündenerlass in Form einer Taube; dort das Olivenblatt, hier die Barmherzigkeit unseres Gottes“ (seliger Theophylakt). Die heiligen Väter lehren uns, die Herabkunft des Heiligen Geistes, der schon zuvor mit Christus gewirkt hat, mit göttlicher Angemessenheit zu verstehen. „Athanasius von Alexandrien: Niemand soll denken, dass Christus den Geist empfing, ohne ihn zuvor zu haben; er sandte den Geist von oben als Gott, und er empfing ihn auch vorher als Mensch“, oder wie der heilige Johannes Chrysostomus erklärt: „Der Heilige Geist kam auf Jesus, nicht so, wie ihm dieser ursprünglich zu jener Zeit gegeben worden wäre, sondern um den Sohn Davids zu zeigen, der verkündigt wurde.“ Die orthodoxe Kirche hat keinen Zweifel daran, dass der Herr Jesus Christus in den Strömen des Jordans durch Untertauchen getauft wurde. Darauf weist sein Aufstieg aus dem Wasser hin, von dem die Evangelisten Matthäus (3,16) und Markus (1,10) berichten, wobei der Patriarch von Konstantinopel Jeremias ausdrücklich darauf hinweist, dass ein vorhergehender Abstieg ins Wasser stattfand. Der selige Hieronymus schreibt: „Unser Erlöser Jesus Christus selbst, der nicht in der Taufe gereinigt wurde, sondern durch seine Taufe alle Wasser reinigte, empfing sofort, als er sein Haupt aus dem Strom hob, den Heiligen Geist.“ In den Hymnen von antiken Liedermachern, die zur Ehrung der Taufe des Herrn und des Täufers Johannes verfasst wurden, wird die Tradition, dass der Heiland durch Untertauchen getauft wurde, deutlich zum Ausdruck gebracht. So heißt es über Jesus Christus: „Er erscheint in den Strömen des Jordans; in den Wassern steht er; mit den Wassern des Jordans wird er getauft; mit den Wassern des Jordans wird er bekleidet; in den viel fließenden Wassern wäscht er das alte Menschengeschlecht; mit den Wassern des Jordans versenkt er die sündigen Strömungen; in Wasser in den jordanischen Strömen begräbt er unsere Sünden“; oder noch deutlicher: „Die Nacktheit des Schlammes, der Adam, den Urvater, bedeckt, wird frei, und durch die Strömungen des Jordans wirst Du selbst bedeckt.“ Von Johannes dem Täufer wird gesagt, dass er den Herrn in den Jordanströmen „untertauchend“ oder noch präziser „den Kopf Christi in die Wasser tauchend“ hat. All dies zusammen ergibt eine klare Vorstellung von der Taufe Jesu Christi durch das Untertauchen seines gesamten Körpers und seines Hauptes im Jordan.