Markus 6,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Bewahre deine Gedanken in Stille, damit sie nicht ein großes Unglück für unser Geschlecht herbeiführen; denn nicht nur du wirst dadurch wahnsinnig, sondern auch ich und Herodes. Und falls Johannes stirbt, wird alles durch uns sterben, und wir werden lebendig begraben werden und ein böses Andenken auf ewig und zur Unzeit hinterlassen."

"O junge Frau, was ist geschehen, was hat sich plötzlich geändert? Wie könnte ich Johannes schonen? Hast du den geliebt, der unser Leben mehr hasst als deine eigene Mutter? Weißt du nicht, Kind, was er Herodes geraten hat? 'Es ist dir nicht erlaubt', sagte er, 'dass du Philippus, die Frau deines Bruders, heiratest; weise sie zurück.' Deshalb will ich unser unangenehmes Gespräch mit ihm beenden. Ich werde die Gelegenheit nutzen, ihm die Zunge oder besser noch den ganzen Kopf abzuschneiden; danach werde ich mich nicht grämen, denn ich werde die Sicherheit eines echten, ungekünstelten und angemessenen Lebens haben."

"Wir bringen Schande, o Mutter, nicht über andere, sondern über uns selbst und unser Leben, so wie Isebel, die den gerechten Elia vernichten wollte, sich selbst das größere Übel antat. Elia wegen seines Eifers und Johannes wegen des Gesetzes haben uns getadelt. Dieser Einsiedler sprach mit Strenge zu Herodes und sagte die reine Wahrheit: 'Es ist dir nicht erlaubt!' Derselbe alte Mann schloss einst vor Ahab mit Sanftmut das Wetter, sodass es keinen Regen gab. Lass daher, o Mutter, deinen Plan jetzt ruhen, und der Gefahr wird der Wind aus den Segeln genommen; mache nicht die Schande des Irdischen immerzu wahr."

"Lerne von mir, Schamlose, mich nicht mit deiner Ermahnung zu beleidigen, bevor du alle Dinge vollständig verstehst. Es ist dir jetzt unbekannt, du begreifst es nicht, weil du es nicht fassen kannst. Wenn der Täufer mich weiterhin beleidigt und lebt, dann wird jeder unverschämt zu mir sein, und er wird von mir sprechen wie von einer weltlichen Frau und nicht wie von einer Königin; er wird von mir als von einer einfachen Frau und nicht als von einem herrlichen Mann sprechen. Doch sei still, Jüngling, denn ich sehe mehr Nützliches voraus als du und viele aus dem Volk; ich weiß, wie man Ehre erwirbt, die herrlich und nicht vergänglich ist."

"Ich frage dich, o Mutter, wann wirst du dies tun? Am Tage oder in der Nacht? Denn dein böses Vorhaben zielt nur auf die Nacht. Wozu soll es abgeschnitten werden? Wer wird das Schwert erheben, um den Propheten Christi zu stutzen?" - "Du, als meine Tochter, unterstützt deine Mutter, meinen Feind zu töten, und wartest auf die passende Zeit." - "Ich bitte dich, Mutter, dass niemand wegen mir, dem Armen, unschuldiges Blut vergießt. So wie Zacharias erschlagen wurde, so muss jetzt Johannes getötet werden, und ich will darüber hinwegsehen, um keine ewige Wunde zu erhalten, sondern nur eine zeitliche."

"Du bist wahrlich erbärmlich und elend; wird Johannes nicht mehr geehrt als der Schoß, der dich geboren hat? Ist dir in deinem Wahn der Täufer nicht wichtiger erschienen? Schämst du dich nicht meiner Brüste, mit denen ich dich genährt habe? Ach, hätte ich das nicht getan! Warum habe ich mich bemüht, diese zu erziehen, die mich mit ihrem Ungehorsam quält? Warum habe ich es gewagt, mich mit dem König zu vermählen, nur um das zu erlangen, was mich plagt? Darum bin ich betrübt. Mein Wort soll erfüllt werden, und was ich mir wünsche, soll geschehen; und du wirst, zähneknirschend, meinen zeitlichen Willen erfüllen."

"Jetzt werde ich schweigen und nicht offenbaren, was ich plane, damit meine Eltern es nicht erfahren und meine Wünsche und Gedanken entdecken. Sie würden darüber nachdenken und mich dafür bestrafen, wenn es von meiner Mutter erdacht und oft vor dem König ausgesprochen wird."

Johannes, der trotz seiner schlichten Kleidung und seines asketischen Lebensstils als jemand mit gefährlichen Absichten betrachtet wurde, war ein aufrechter Moralist. Er hatte den Mut, vor dem König und seiner Familie genau dieselben Wahrheiten auszusprechen, die er dem Volk verkündete. So begann er, Herodes, sowohl im Palast als auch in der Wüste, direkt zu konfrontieren und ihm vorzuwerfen, die Frau seines Bruders Herodes Philippus genommen zu haben und mit ihr zu leben. Mit demselben Eifer prangerte er auch andere Lastersünden an, die am Hof vorherrschten. Möglicherweise war Herodes über diese öffentlichen Anprangerungen nicht allzu verärgert; vielmehr schien er Gefallen daran zu finden, ihm zuzuhören und respektierte ihn (Markus 6,20). Herodias jedoch, die aus Ehrgeiz entschlossen war, ihren ersten Ehemann zu verlassen, war über diese Vorwürfe so empört, dass sie alle ihre Möglichkeiten nutzte, um die Todesstrafe für Johannes zu erwirken. Letztlich führte dies dazu, dass Herodes Johannes in der Festung Maheru einsperrte. Herodes hatte nicht vor, ihm weiter zu schaden, sowohl weil die Galiläer ihn als Propheten ansahen und ihm wohlgesonnen waren, was Herodes aus Angst vor einem Aufstand hinderte, rigorose Maßnahmen gegen ihn zu ergreifen (Matthäus 14,5), als auch, weil er fürchtete, durch die Verfolgung eines so heiligen und gottesfürchtigen Mannes eine göttliche Strafe auf sich zu ziehen (Markus 6,20). Diese Überlegungen hielten Herodes lange in einem Zustand der Unentschlossenheit gegenüber Johannes. Möglicherweise hätte er ihn schließlich freigelassen, wäre nicht Herodias auf eine Indiskretion Herodes' gestoßen, die sie für die Beseitigung Johannes' ausnutzte, wie im Folgenden beschrieben. Herodes erlaubte es Johannes in seiner Gefangenschaft, Gemeinschaft mit seinen Jüngern zu haben.

Markus deutet nicht an, dass Herodes Johannes aus Respekt vor seinem Rechtfertigungsstatus töten wollte, vielmehr hatte er Angst, aufgrund seiner Taten zu leiden und wollte die Achtung, die er vor Johannes hatte, nicht aufgeben, um den kriminellen Wunsch seiner Frau zu erfüllen. Deshalb mag er, angestachelt von seiner Frau, mehrmals beabsichtigt haben, Johannes zu beseitigen, doch wurde er jedes Mal durch die Furcht vor dem Volk und die Achtung für Johannes daran gehindert.

Mehrfach bat sie ihn darum, Johannes zu beseitigen, und es ist wahrscheinlich, dass Herodes zeitweise dem Druck nachgab und erwog, ihrer Forderung zu entsprechen. Doch als er kurz davor war, entschied er sich letztlich, innezuhalten. Johannes wurde vom Volk als Prophet geachtet, und dessen Ermordung könnte einen Aufstand zur Folge gehabt haben, vor dem Herodes große Furcht hatte. Zudem war ihm klar, dass Johannes kein gewöhnlicher Mensch war, sondern wegen seiner Rechtschaffenheit als heilig galt, wovor Herodes Respekt hatte, da er fürchtete, dass ein Heiliger ihm Unheil bringen könnte. Gelegentlich beriet sich Herodes mit Johannes und folgte oft dessen Weisungen; er schätzte die Gespräche mit dem Propheten. Der Evangelist Markus berichtet, dass Herodes Johannes schützte. Doch vor wem hätte Herodes Johannes beschützen müssen? Sicherlich nicht vor Herodias, die auch ohne Herodes eine Bedrohung für Johannes darstellte. Das Volk liebte und verehrte ihn, was ihm Schutz bot. Daher konnte Herodes Johannes nur vor den Intrigen der rücksichtslosen Machthaber des jüdischen Volkes bewahren. Bethabara, der ursprüngliche Ort der Taufe durch Johannes, lag am westlichen Ufer des Jordans in Peräa, welches unter der Herrschaft von Herodes stand. Dort versammelten sich zahlreiche Menschen, und diese Bewegung der Menge war ein gutes Instrument für den Sanhedrin, um Herodes einzuschüchtern und ihm seine gefährdete Macht zu verdeutlichen. Es ist wahrscheinlich, dass diese Umstände das Treffen zwischen Herodes und Johannes bewirkten, das Herodes überzeugte, dass der heilige Mann keine Gefahr für seine Macht darstellte. Nachdem Herodes diese Einsicht erlangt hatte, wurde ihm bewusst, dass Johannes selbst in Gefahr war, und so wollte er ihn beschützen (Mk. 6:20), was auch durch seine Achtung vor der Heiligkeit Johannes’ und seine Bereitschaft, dessen Rat in Anspruch zu nehmen, dokumentiert ist. Dennoch war der zögerliche Herodes letztlich durch die Intrigen von Herodias so beeinflusst, dass er es nicht wagte, Johannes zu töten und ihn stattdessen in die Festung Macheron, östlich des Toten Meeres, einsperrte. So kam das Wirken des letzten der alttestamentlichen Propheten zu einem Ende.

Hinsichtlich der Taufe stellte sich die Frage nach der Art und Bedeutung der verschiedenen Taufen. Wie Chrysostomus feststellte, besaßen weder die eine noch die andere Taufe die Gnade des Geistes. Beide hatten den Zweck, die Getauften zu Christus zu führen. Die weiteren Berichte der Evangelisten legen nahe, dass die Jünger Jesu nach der Rückkehr von ihrem Meister von Judäa nach Galiläa nicht mehr taufen. Selbst im Auftrag an die Zwölf, als sie zum Predigen ausgesandt wurden, gibt es von Jesus keine Erwähnung der Taufe. Die beauftragte Taufe, die im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes von den Aposteln vollzogen werden sollte, erging zum ersten Mal nach der Auferstehung Jesu (Mt. 28,19).

Mehrmals wurde er von seinem Gefängnis zu Herodes Antipas gebracht, der während seiner Festessen von Höflingen umgeben war. Johannes blieb jedoch ein unerschütterlicher Prophet, sodass sogar der Tyrann zeitweise von der Autorität seines hilflosen Gefangenen beeindruckt war. Herodes erkannte die Größe und unerschütterliche Wahrhaftigkeit des gefangenen Propheten und „fürchtete Johannes, da er wusste, dass er ein gerechter und heiliger Mann war, und schätzte ihn; er tat ihm vieles nach und hörte ihm gern zu“ (Markus 6,20). Selbst Herodes dachte gelegentlich an Gott und den Himmel! Ein geplagtes Gewissen, Aberglaube, eine natürliche Abneigung gegen Gewalt und die langsame, grausame Verzögerung des üblichen östlichen Rechtssystems führten dazu, dass Johannes länger lebte als erwartet. Manchmal war es ihm erlaubt, mit einigen seiner Anhänger zu kommunizieren, die aus Liebe zu ihm die Gefahr nicht scheuten und ihn im Gefängnis besuchten. So wurde die eindringliche Stimme des Propheten hinter den düsteren Mauern des Gefängnisses zum Schweigen gebracht, während das verbrecherische Paar sein unrechtmäßiges Glück in vollen Zügen genoss. Doch solches Glück ist fragil, und die gesetzlose Ehe führte bald zu bitteren Konsequenzen, die die verbleibenden Jahre des Quartiermeisters vergifteten. Der Fluch der Lieblosigkeit, den das Gesetz für solch ein Unrecht ausspricht (Levitikus 20,21), traf genau ihn. Zur gleichen Zeit begann auch Aretas, der Vater der von ihm verstoßenen Frau, der keine Besserung von seinem Schwiegersohn sah, ihm mit Krieg zu drohen, weil er seine Tochter beleidigt hatte, und Antipas sah sich gezwungen, mit großer Mühe Vorbereitungen zu treffen, um den Konflikt abzuwenden. Diese Bemühungen blieben jedoch erfolglos, und der Groll mündete schließlich in einen offenen Krieg, in dem der unglückliche König eine so schmachvolle Niederlage erlitt, dass er den Kaiser um Unterstützung bitten musste, um seinen Thron mit der Hilfe römischer Truppen zu verteidigen. Möglicherweise dachte Christus auf diese unruhige Zeit hin, als er sagte: „Welcher König, der gegen einen anderen König in den Krieg zieht, setzt sich nicht zuerst hin und berät, ob er mit zehntausend Mann stark genug ist, um dem zu widerstehen, der mit zwanzigtausend Mann gegen ihn anrückt? Andernfalls wird er, solange er noch weit entfernt ist, eine Gesandtschaft zu ihm schicken, um ihn um Frieden zu bitten“ (Lk 14,31-32). Gleichzeitig quälte ihn sein Gewissen, das durch die Vorwürfe des Propheten wachgerüttelt worden war, und die heftig anklagende Stimme hinter den Mauern des Gefängnisses wurde immer bedrohlicher. Herodes Antipas war in einer Zwickmühle: Sollte er den Propheten nicht töten und sich somit langfristig eines Anklägers entledigen, der für seine königliche Würde eine Bedrohung darstellte und der die Gefahr politischer Unruhen durch seinen Einfluss auf das Volk heraufbeschwor? Herodias pflegte heimtückisch den inneren Konflikt in ihrem Mann zwischen Gewissen und Angst, zwischen Leidenschaft und Stolz und lenkte seine Gedanken dahin, dass es besser sei, den herausfordernden Störenfried vollständig zu beseitigen, besonders da er als Volksverhetzer politisch gefährlich war. Herodes zögerte und litt in seiner Seele. Im Bewusstsein des Unrechts seiner Verbindung und der damit verbundenen Wahrhaftigkeit des großen Propheten konnte er sich nicht dazu bringen, ein so schwerwiegendes Verbrechen zu begehen. Vielmehr verehrte er insgeheim den Propheten, fürchtete ihn und suchte sogar seinen Rat. Herodias konnte diese Situation nicht ertragen und vergiftete mit ihrer Hartnäckigkeit das Leben des unglücklichen Königs. Antipas war lange hin- und hergerissen zwischen seinem unfreiwilligen Respekt für Johannes und den Anklagen der grausamen Herodias und verteidigte lange sein Leben in dieser brutalen Grenzregion, in der das menschliche Leben kaum einen Wert hatte. Dies war ein edler Ausdruck der Größe von Johannes, denn nur ein Mann von erhabenem Geist hätte einen solchen Eindruck auf das schwache, selbstsüchtige, sinnliche Wesen machen können, in dessen Gefängnis er schmachtete, oder hätte in einer solchen Natur, wie viel Gutes auch immer darin verblieben sein mochte, einen Kampf gegen das überwältigende Böse entfachen können. Die Unsicherheit und Unentschlossenheit des Tyrannen, sein Bewusstsein für sein Unrecht und eine unfreiwillige Furcht vor dem großen Propheten konnten jedoch das Leben Johannes des Täufers nur für eine gewisse Zeit wahren: Die wütende Frau, die die Beseitigung Johanne forderte, erreichte schließlich ihr Ziel bei der ersten Gelegenheit, nachdem sie es zuvor vergeblich versucht hatte.

Dennoch wagte er es nicht, diesen Plan in die Tat umzusetzen, zum einen aus Furcht vor dem Volk (Matthäus 14,5) und zum anderen aus Respekt vor Johannes selbst, dessen Heiligkeit ihm bekannt war. Diese unfreiwillige Ehrfurcht des Verderbers vor der strengen Tugend und seine Angst vor dem Volk standen in Konflikt mit den bösen Machenschaften Herodias' und dem Wunsch, den strengen Ankläger zu beseitigen, der manchmal in ihm geweckt wurde. Auf diese Weise blieb er in einem Zustand der Unentschlossenheit: Er schützte Johannes vor den bösen Absichten Herodias', die bereit gewesen wäre, ihm sofort das Leben zu nehmen, wenn es ihr Wille gewesen wäre, und hielt ihn gleichzeitig selbst gefangen, da er fürchtete, ihm das Leben zu rauben.

Johannes, der dem alttestamentlichen Propheten Elia glich, der die bösen Taten von Ahab und Isebel anprangerte (3. Könige 21:21, 23), hatte zu Herodes gesagt: "Es ist nicht würdig, dass du die Frau deines Bruders nimmst" (Markus 6:18). Ihr Ehemann, Herodes Philippus, lebte als Privatmann in Rom und war rechtlich der Mann von Herodias. Aufgrund von Ehrgeiz verließ sie ihn jedoch und heiratete entgegen dem Gesetz, das es einem weiteren Bruder verbot, die Frau des eigenen Bruders zu Lebzeiten zu heiraten (Deuteronomium 25,5-10), Herodes Antipas. Diese intrigante Frau wünschte sich, Johannes schnell zu beseitigen, da er ihre unrechtmäßige Beziehung anprangerte, doch sie konnte Herodes Antipas nur dazu bewegen, ihn festzunehmen und ins Gefängnis zu stecken. Herodes wagte es nicht, dem blutigen Verlangen von Herodias nachzugeben; denn laut den Evangelisten fürchtete er das Volk (Matthäus 14,5), also fürchtete er Johannes, da er wusste, dass dieser ein gerechter und heiliger Mann war (Markus 6,20), für dessen Tod möglicherweise göttliche Strafe über die Täter kommen könnte. Aus dieser Furcht heraus schätzte Herodes seinen Gefangenen so sehr, dass er ihm Gehör schenkte und ihm bereitwillig zuhörte (V. 20). Diese Achtung erklärt, warum Johannes im Gefängnis eine gewisse Freiheit gewährt wurde: Er konnte ungehindert mit seinen Jüngern kommunizieren und Nachrichten über die Taten Christi empfangen und an sie weiterleiten (Matthäus 11,2).