Markus 6,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Markus nutzt die Möglichkeit, um an dieser Stelle eine einleitende Betrachtung über den Tod des Täufers zu präsentieren. Einige berichten, dass Herodes Herodias geheiratet habe, während Philippus noch lebte, und deswegen als gesetzloser Mann bezeichnet wurde, da er die Frau seines lebenden Bruders nahm. Andere wiederum behaupten, dass Philippus verstorben war, aber eine Tochter hinterlassen hatte. Hätte Philippus tatsächlich eine Tochter hinterlassen, wäre die Heirat von Herodes auch nach dem Tod seines Bruders unrechtmäßig gewesen; denn das Gesetz forderte von einem Bruder, die Frau seines verstorbenen Bruders zu heiraten, wenn dieser kinderlos starb. In diesem Fall jedoch war eine Tochter vorhanden, sodass Herodes’ Eheschließung rechtlich nicht haltbar war. Der betreffende Ort kann zudem in einem bildlichen, geistlichen Sinn interpretiert werden. Herodes symbolisiert in diesem Kontext das grob fleischliche Volk der Juden: Er nahm sich eine Frau – eine Ehre, die sowohl unrealistisch als auch falsch war.

Herodes Antipas, der Sohn des Herodes des Großen, berüchtigt für den Massenmord an den Kindern von Bethlehem, war ein funkelnder Abkömmling einer schlechten Linie und hatte die Herrschaft über Galiläa. Zunächst heiratete er die Tochter Arethas, des Königs von Arabien, mit der er eine geraume Zeit war. Bald jedoch wurde er von der Schönheit Herodias, der Gattin seines Bruders Philippus, angezogen und begann eine geheime Beziehung zu ihr, da sie seine Wünsche unterstützte. Auf ihren Wunsch hin verließ er seine erste rechtmäßige Frau und vermählte sich mit der Frau seines Bruders, was gegen die göttlichen Gebote verstieß.

Lassen wir den Begriff "Gefängnis" hinter uns und verwenden stattdessen "Umzug". Auch wenn der Leib gefangen ist und das Fleisch gehalten wird, so bleibt der Geist jedoch frei. Strebt nach dem Geist, lebt im Geist, und er wird euch leiten, nicht auf dunklen Wegen oder verschlungenen Gängen, sondern auf dem Pfad, der zu Gott führt. Und so oft ihr im Geist wandelt, werdet ihr spüren, dass ihr nicht in Gefangenschaft seid.

Es wird in den heiligen Evangelien berichtet, dass Herodes Antipas bald darauf Johannes den Täufer hinrichtete (vgl. Mt 14,1-12). Auch Josephus schildert diesen Vorfall. Er erwähnt Herodias namentlich und beschreibt, wie Herodes sie, die Frau seines Bruders, heiratete, indem er die gesetzliche Bindung zu seiner vorherigen Frau, die Tochter des Königs Aretas von Petraeus, aufgab und somit Herodias von ihrem lebenden Ehemann trennte. Nachdem Herodes aufgrund ihrer Beziehung auch Johannes getötet hatte, führte er Krieg gegen Aretas, der das Unrecht an seiner Tochter vergalt. In diesem Krieg kam es zu einer Schlacht, in welcher Herodes’ gesamte Streitmacht fiel, als Folge seiner Frevelhaftigkeit gegenüber Johannes. Josephus bekennt, dass Johannes der Täufer und ein äußerst rechtschaffener Mann war, und sein Zeugnis harmoniert mit dem, was in den Evangelien bezeugt wird.

In dieser Zeit wurde Johannes gefangen genommen. Der Anlass dafür lag in den Geschehnissen, die sich in Peräa zugetragen hatten, wo Herodes Antipas als Tetrarch regierte; Tiberias in Galiläa war seine Hauptstadt. Von seinem Vater hatte er ein tiefes Misstrauen geerbt und beobachtete aufmerksam alle Entwicklungen in seinem Herrschaftsbereich. Als er erfuhr, dass Johannes sich dort eine große Anhängerschaft erworben hatte, betrachtete er ihn als eine Bedrohung. Herodes versuchte, Johannes an seinen Hof zu locken, um sich ein eigenes Bild von ihm zu machen und um sich abzusichern, sollte sich sein Verdacht bestätigen. Doch zu Herodes' Überraschung stellte sich die Situation anders dar, als er angenommen hatte.

Der Unterschied zwischen den Evangelien von Matthäus und Markus zeigt sich darin, dass Matthäus Herodes direkt die Absicht zuschreibt, Johannes zu töten, während Markus diese Absicht einzig seiner Frau Herodias anrechnet. Zudem fürchtete Herodes laut Matthäus die Reaktion des Volkes auf die Tötung Johannes', während er gemäß Markus Johannes selbst fürchtete, den er als gerechten und heiligen Mann ansah und dessen Rat er häufig befolgte. Dies verdeutlicht, dass zwei Gründe für Herodes' Zögern sprachen, den Wunsch von Herodias zu erfüllen: die Angst vor den Menschen und die Furcht vor Johannes. Markus weist jedoch nicht darauf hin, dass Herodes aus Respekt vor Johannes von einem Mord absah; vielmehr hatte er Angst vor den Konsequenzen, die ihm aufgrund seiner Tat von Gott drohten.

Herodes Antipas, der Sohn des Herodes, der für den Mord an den Kindern von Bethlehem verantwortlich war, regierte über Galiläa und Peräa. Er war in einer Ehe und lebte während seiner Amtszeit mit Herodias, der Frau seines Bruders Philippus, was gesetzlich untersagt war (Levitikus 18,16). Johannes der Täufer stellte diese Ungerechtigkeit offen in Frage, was ihm die Feindschaft von Herodias einbrachte, die ihn beseitigen wollte. Da sie jedoch keine Macht über den Propheten hatte, wandte sie sich an Herodes, den sie liebte, und drängte ihn mehrmals, Johannes zu töten. Es ist anzunehmen, dass Herodes zeitweilig den Wünschen seiner Frau nachgab, aber jedes Mal zögerte er, als es darum ging, ihren Plan in die Tat umzusetzen.

Nachdem er die Jünger gesendet hatte, setzte der Heiland seine gewohnte Lehre fort, indem er in die Städte und Dörfer zog und gute Taten vollbrachte, um den leidenden Menschen zu helfen. In dieser Zeit ereignete sich jedoch ein Geschehen, das einen Vorgeschmack auf den schrecklichen Aufstieg der bösen Mächte gab, die gegen die Botschafter des Himmelreichs kämpfen würden. Die Geschichte der Menschheit ist durchdrungen von Verbrechen und Grausamkeiten, denn „die ganze Welt liegt im Bösen“ und „die Gedanken des menschlichen Herzens sind böse“. Doch unter all diesen Übeltaten sticht besonders jene heraus, deren Gedenken die heilige Kirche alljährlich am 29. August würdigt. Es handelt sich um den furchtbaren Tod des großen Vorläufers und Täufers des Herrn, Johannes, der nicht nur der größte der Propheten war, sondern auch der größte der von Frauen Geborenen und somit das höchste Gut, das die Menschheit hervorbringen konnte, verkörperte. In ihm fand die gesamte Größe und Würde der menschlichen Natur Ausdruck. Und dieser herausragende Mann, vor dem die Menschheit als Verkörperung ihres höchsten Ideals demütig sein sollte, starb einen schrecklichen und erniedrigenden Tod – durch die Hand des Scharfrichters, der das Schwert im Auftrag einer moralisch unbedeutenden Person erhob, die selbst ein Opfer der niederträchtigsten Rachsucht einer strafbaren Frau war.

Diese Geschichte wird von den Evangelisten nur kurz skizziert (Mt 14,1-12; Mk 6,14-29; Lk 9,7-9), aber die Geschichtsschreibung ermöglicht es, sie im Detail darzustellen, wobei jede Einzelheit tiefgreifende Lehren bietet und zeigt, wie Leichtsinn und Leidenschaft nicht nur zur Übertretung eines Gesetzes führen, sondern auch die schlimmsten Gräueltaten hervorrufen können. Die Söhne von Herodes dem Großen, die das böse, hinterlistige und lasterhafte Wesen ihres Vaters geerbt hatten, lebten untereinander fast nie in familiärer Harmonie. In der Vielzahl der Verwandtschaft, zu der die kleinen Herodes und Herodias gehörten, gab es ständig Intrigen, Streitereien und offene Konflikte, wobei einige alles daran setzten, anderen zu schaden, ohne dabei vor den niedrigsten Mitteln zurückzuschrecken – Betrug, Aufwiegelung und verleumderische Machenschaften in Rom.

Doch Herodes Antipas, der tragische Hauptdarsteller dieser Erzählung, war nicht das moralisch niedrigste Wesen. Er stritt und intrigierte ständig mit seinen Brüdern, buckelte vor den Römern, um mehr Einfluss zu gewinnen und veranstaltete prächtige Feste, für die er die Ausgaben ganzer Regionen aufbrachte. Es war ihm wohlgefällig, wenn selbst römische Dichter von seinen glanzvollen Gelagen sprachen. In seinen Augen war er ein Sadduzäer, der nur an Geld glaubte und im Leben nichts anderes schätzte als Vergnügen, während er mit der Unbesonnenheit eines prinzipienlosen Menschen sein Wohlergehen auf dem Unglück seiner Untertanen und seiner Verwandten aufbaute. Sein Leben war bereits erfüllt von Vergehen und Gesetzlosigkeit; doch seine verdorbene Natur strebte nach immer mehr sündhaften Genüssen und fand schließlich die Befriedigung in einer neuen kriminellen Verbindung, die zu einer grauenvollen Gräueltat führte.

Um 27 oder 28 n. Chr. reiste er einmal nach Jerusalem und am nächsten Tag wieder zurück. Bei einer patriotischen Gelegenheit, als es galt, die von Pilatus aufgeworfene Frage bezüglich der Aufstellung von Weiheschilden zu Ehren des Tiberius in Jerusalem zu klären, die die religiösen Gefühle des aufgepeitschten Volkes berührte, kamen alle Herodes in die heilige Stadt, auch Herodes Antipas. Als eine Persönlichkeit, die auch in Rom eine gewisse Rolle spielte, wurde er von seinem Halbbruder Philippus empfangen, der mit Herodias, einer sehr ehrgeizigen und entschlossenen Frau, verheiratet war. Der strahlende Herodes Antipas, der am römischen Hof glänzte und die intimsten Geheimnisse ausplauderte, konnte Herodias, die sich in ihrem Alter von 35 Jahren nicht zu alt für eine Romanze fühlte, nur den Kopf verdrehen. Obwohl sie bereits eine erwachsene Tochter hatte und alle Umstände diese Liaison besonders abscheulich machten, verdrehte die Leidenschaft beiden den Kopf. Für die Gastfreundschaft von Herodes Antipas revanchierte sich Philippus auf die schandhafteste Weise. Nachdem sie eine kriminelle Beziehung eingegangen waren, reisten sie nach Rom, um neue Gunst und Rechte vom Kaiser zu erlangen und legten den Plan fest, sich nach ihrer Rückkehr offen zu treffen, obwohl Herodias sich von ihrem 50-jährigen Ehemann scheiden lassen musste und Herodes Antipas sich von seiner schönen Frau, der Tochter des mächtigen arabischen Prinzen Arete, trennen musste. Antipas hatte auf diesem Weg mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen – er musste sogar einen Krieg mit dem Vater der beleidigten Tochter befürchten. Doch zu seiner Erleichterung wurde dies vereinfacht: Die arabische Prinzessin, die von den finsteren Absichten ihres untauglichen Ehemannes erfahren hatte, befreite ihn selbst von allen Problemen. Durch eine übliche Denunziation am herodianischen Hof erfuhr sie von der kriminellen Beziehung ihres Mannes zu Herodias und beschloss, ihn zu verlassen, woraufhin Arete sofort Maßnahmen zur Rückführung seiner Tochter ergriff. In Begleitung arabischer Führer wurde sie in ihren Heimatpalast in Petra gebracht, und ihr Vater erklärte die Ehe für aufgelöst. Der Frieden zwischen den beiden wurde vorerst nicht gestört, und Herodias verließ ihren Ehemann, um still und leise in den Palast von Herodes Antipas in Tiberias einzuziehen. Dieser empörende Vorfall ereignete sich genau in dem Gebiet, in dem Johannes wirkte, und hinterließ zweifellos einen starken Eindruck in den umliegenden Regionen, die den Grenzen des arabischen Fürstentums am nächsten lagen.

Das Volk spürte instinktiv die Gefahr, die mit der Zurückweisung der Tochter eines mächtigen Nachbarn verbunden war; zudem galt die Heirat mit der Frau des Bruders als gesetzliches Verbrechen. Selbst in der Familie des Herodes führte diese abscheuliche Verbindung, die mit doppeltem Ehebruch verbunden war, zu einem Zerwürfnis, das Antipas veranlasste, seine Beziehungen zu sämtlichen Verwandten zu kappen. Dies war im Allgemeinen der riskanteste Schritt, den Antipas während seiner Herrschaft unternahm, denn er hüte sich im Allgemeinen, die religiösen Gefühle des Volkes zu missachten, was zur Folge hatte, dass die Grenzen seines Reiches durch den Zorn des aufgebrachten Arete bedroht waren, der selbstverständlich nach Rache für die Beleidigung seiner Tochter strebte. Doch obwohl die Gesetzlosigkeit, die zur Gefährdung des Friedens führen konnte, einen stark verängstigenden Eindruck auf das Volk machte, wurde es durch die doppelte Tyrannei der Römer und noch mehr durch ihre erbärmlichen Schützlinge erstickt: Königreiche, die keine moralische Verpflichtung gegenüber ihren Untertanen kannten und diese als eine stumme Herde betrachteten, die dazu bestimmt war, die von ihnen auferlegte Steuer mit blutigem Schweiß zu verdienen, schwiegen, und nur düstere Gerüchte und Ängste verbreiteten sich unter ihnen. Als jedoch die Stimme des Volkes verstummte, wurde Johannes, der große Prophet, ihr Sprachrohr. Er predigte nicht weit von Tiberias, und so konnte er unvermittelt in seinem Kamelmantel im prächtigen Palast erscheinen, wo Herodes die Flitterwochen seines verbrecherischen Lebens mit Herodias verbrachte, und mit seinem Stab auf das marmorierte Pflaster klopfend eindringliche Worte verkünden: „Du sollst nicht die Frau deines Bruders haben!“. Der sündhafte Herrscher, der zuvor von Johannes, dem großen Propheten der Wüste, gehört hatte, zitterte vor seinem Gewissen. Doch er war charakterschwach, und als die unerschütterliche Herodias, die neutestamentliche Isebel, sich einmischte, war das Schicksal des Propheten besiegelt. Unter dem Vorwand, die öffentliche Sicherheit zu wahren, die durch einen solch skandalösen und provokanten Prediger, der Menschen um sich scharte, die ihn mit rebellischen Ideen konfrontierten, bedroht sein könnte, beschloss Herodes, sich des missliebigen Propheten zu entledigen.

Der Bericht über den Tod von Johannes dem Täufer (siehe Anmerkung zu Matthäus 14,3-12). – "Herodias aber wurde zornig" usw.: Ein gewisser Unterschied zwischen dem Markusbericht und dem von Matthäus lässt sich leicht nachvollziehen, wenn man den schwachen Charakter des Herodes berücksichtigt, der sowohl aus den Evangelien als auch aus den Schriften von Josephus Flavius deutlich wird. Herodias, die böse Frau, gegen die Johannes Stellung bezog und die ihre königliche Autorität hätte verlieren können, falls die eindringlichen Botschaften des Täufers bei Herodes Gehör gefunden hätten und er sich von ihr hätte scheiden lassen, war voller Zorn gegen den Täufer und wünschte sich dessen Tod. Dennoch war sie nicht in der Lage, ihn aus eigener Macht zu beseitigen.