Markus 9,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Welche Art ist gemeint? Die Art des Dämonischen, das an jedem Neumond auftritt, oder allgemein die gesamte Kategorie der Dämonen, die nur durch Gebet und Fasten vertrieben werden können. Sowohl der leidende Mensch als auch der, der Heilung sucht, sind zum Fasten aufgerufen; besonders der, der leidet, benötigt dies dringlich. Es ist nicht nur wichtig zu fasten, sondern ebenso das Gebet hervorzuheben; es bedarf sowohl des Gebets als auch des Fastens. Das wahre Gebet entfaltet sich in der Verbindung mit dem Fasten; wenn der Betende nicht durch Nahrungsaufnahme abgelenkt ist, fällt es ihm leichter und ist einfacher, in den Dialog mit Gott zu treten.

Der Herr fastete nach seiner Taufe vierzig Tage lang und vermittelte uns dadurch, dass die mächtigsten Dämonen der Völker nur durch Gebet und Fasten überwunden werden können.

In diesen heiligen Zeiten habe ich häufig über eure Hingabe zum Fasten und Beten gesprochen. Allerdings habe ich bisher nicht klar gemacht, welche Geschenke für diejenigen bereitstehen, die diese Praktiken mit eifriger Treue ausüben, und welch großer Segen die Fürbitten des Fastens und Gebets für jene sind, die sich ihnen widmen. Was ist das? Oh, es ist von großem Wert! Man kann sagen, das Größte von allem. Denn Fasten und Gebet verleihen unter anderem die Kraft, böse Geister auszutreiben und die von ihnen Geplagten zu befreien. Als die Jünger den Herrn fragten: „Warum konnten wir ihn nicht austreiben?“, antwortete er: „Dieses Geschlecht kann nur durch Gebet und Fasten ausgetrieben werden“ (Matthäus 17,19.20 u.ö.).

Er sprach zu ihnen: „Dieses Geschlecht kann durch nichts anders als durch Gebet und Fasten herausgetrieben werden“ (Mk. 9,29). Im Einklang mit der gottesdienstlichen Praxis der Kirche, die durch Tradition, Vorschriften und die Überlieferung geweiht ist, befinden wir uns nun im Fastenweg. Um diesen Weg achtsam und zuverlässig zu beschreiten, sollten wir darüber nachdenken, warum wir uns in dieser Zeit befinden und was der Sinn, die Würde, die Stärke und der Zweck unserer Bemühungen ist. Eine der heutigen Evangeliumlesungen regt uns an, genau über diese Fragen nachzudenken. Dieses Fest wird durch das Fasten nicht beeinträchtigt, da es die Ehrfurcht vor dem Fasten bewahrt, indem es nur teilweise erlaubt wird. Wenn die himmlischen Tugenden, mit denen dieses Fest geschmückt ist, den Eigenschaften der seligsten Jungfrau Maria Zugehörigkeit haben, zählt auch die Tugend des Fastens zum Schmuck dieses Festes. Was bedeutet es, dass während des Aufenthalts der heiligsten Jungfrau im Tempel von Jerusalem, wie die fromme Überlieferung berichtet, ein Engel ihr Nahrung brachte? Die dienenden Geister, die „gesandt werden, um denen zu dienen, die das Heil erben wollen“ (Hebräer 1,14), erscheinen nicht willkürlich auf dieser irdischen Welt. Wer nicht fastet, sorgt sicher für seine eigenen Bedürfnisse, die notwendig und reichlich sind und daher keiner engelhaften Unterstützung bedürfen. Wer jedoch, die Begierden des Körpers zurückweisend, sich der Unkörperlichkeit nähert, weil er den Weg des Geists sucht, zieht auch die Unkörperlichen an. Um sicherzustellen, dass die Leistung des Fastens die Grenzen der leiblichen Schwäche nicht überschreitet, erinnern sie den Asketen, wenn nötig, daran, dass es Zeit ist, dem Körper Hilfe zu leisten, und bieten als Ersatz für die natürliche Nahrung übernatürliche Speise an. So bezeugt die Speisung der heiligen Jungfrau durch den Engel ihre Praxis des Fastens. Die Überlieferung, die uns durch den seligen Hieronymus und den heiligen Demetrius bekannt ist, gibt sogar detaillierte Einblicke in ihren Tagesablauf und das Ende ihres täglichen Fastens: „Vom Morgen bis zur dritten Stunde war sie im Gebet; von der dritten bis zur neunten Stunde widmete sie sich der Arbeit oder dem Lesen. Ab der neunten Stunde begann sie erneut mit dem Gebet und ließ davon nicht ab bis zum Erscheinen des Engels, von dessen Händen sie Nahrung zu empfangen pflegte“ (Chet. Min. Noemvr. 21). Kehren wir nun zur Frage zurück: Was ist der Zweck des Fastens? Umgekehrte Fragen könnten helfen, diese Frage zu klären: Warum fastete die heilige Jungfrau Maria jeden Tag bis zum Abend? Warum fastete Moses dreimal vierzig Tage am Sinai? Weshalb fastete Elia vierzig Tage auf dem Weg zum Horeb? Warum war das gesamte Leben von Johannes dem Täufer ein ständiges Fasten? Warum fasste selbst Adam im Paradies? Warum fastete unser Herr Jesus Christus sechzig Tage in der Wüste? Warum wird in der Apostolischen Regel (69) derjenige, der „in den heiligen vier Tagen vor Ostern oder am Mittwoch oder am fünften Tag nicht fastet, es sei denn, körperliche Gebrechen hindern ihn“, von der Gemeinschaft der Kirche ausgeschlossen? - Wenn wir diesen Fragen kein Gehör schenken, beinhalten sie bereits eine eindringliche Antwort auf die ursprüngliche Frage. Die genannten Beispiele und Gesetzgeber belegen, dass dieses Mittel von großer Bedeutung und Würde ist und als notwendig auf dem Weg zu hohen Zielen eingesetzt wird. Aber lasst uns auch die einzelnen Fragen betrachten: Warum fastete die heilige Jungfrau Maria täglich? Man kann nicht sagen, dass sie sich auf ihre Erhöhung zur Mutter des Herrn vorbereitete, da sie zu Beginn ihres Fastens dieses Geheimnis noch unbekannt war. Doch es lässt sich ohne Zweifel behaupten, dass es eine wirkliche Vorbereitung auf das war, was Gott für sie vorgesehen hatte. Ob die Jungfrau Maria sich selbst in das Fasten einführte, um sich dem Geistigen zuzuwenden, oder ob sie durch den Engel, ihren Beschützer, dazu angeregt wurde, steht fest: Sie war auf besondere Weise vorbereitet, um am großen Geheimnis der Menschwerdung des Gottessohnes zu dienen. Dieses Beispiel ist einmalig und unnachahmlich, aber es lässt die Schlussfolgerung zu, dass, wenn das vollkommene Fasten der seligen Jungfrau Maria notwendig für ihre unvergleichliche Erwählung war, auch unser weit weniger perfektes Fasten auf dem Weg zur Erneuerung im Geist nützlich sein kann.

Die heiligen Schriften berichten, dass er vierzig Tage lang fastete – das erste Mal, um das Gesetz von Gott zu empfangen, das zweite Mal, um Gott zu besänftigen, der über den Götzendienst des hebräischen Volkes erzürnt war und es mit Zerstörung bedrohte, und das dritte Mal, um eine gnädige Schau Gottes sowie die Tafeln des Gesetzes zu empfangen. Dieses Beispiel ist nicht leicht nachahmbar, bietet uns jedoch wichtige Einsichten. Wenn das vierzigtägige Fasten des Mose für das Volk der Hebräer und die gesamte Menschheit eine Hilfe beim Empfang des Gesetzes war, so ist unser Fasten, auch wenn es nicht gerechtfertigt ist, eine Unterstützung für die Menschheit; unser Fasten kann, sei es auch klein, zu einer tiefen Erkenntnis des göttlichen Gesetzes führen, denn dennoch ist ein voller Bauch für die geistliche Erkenntnis stets hinderlich. Wenn das Fasten des Mose, verbunden mit dem Gebet, ein erfolgreicher Fürsprecher für die Vergebung der schwersten Sünden des Volks war, kann auch unser ehrfürchtiges Fasten ein nützlicher Fürsprecher für unsere eigene Vergebung sein. Wenn das lange Fasten des Mose für göttliche Erscheinungen nötig war, kann dann unser bescheidenes Fasten, das den Geist von der Last des Materiellen befreit, uns nicht für die Erfahrung gütiger Empfindungen vorbereiten? Warum fastete Elia vierzig Tage auf dem Weg zum Horeb? Dies könnte als ein Zufall betrachtet werden, da der Prophet in der Wüste war. Doch der Engel zeigt uns, dass es eine göttliche Anordnung war. Der Prophet kümmerte sich wenig um Essen; nach „einer Tagesreise in der Wüste“ (1 Könige 19,4) und ohne zu essen, legte er sich nieder. Der Engel des Herrn weckte ihn mit den Worten: „Steh auf, iss und trink“. Der Prophet kostete von dem ungesäuerten Brot und dem Wasser, das ihm der Engel gab, und das war kaum das, was für einen Fastenden typisch ist. Warum wurde der Prophet, der sofort nach dem Essen eingeschlafen war, erneut geweckt und zum Essen aufgefordert? Wenn der Engel nicht nur einfach Nahrung, sondern auch das Fasten anordnete, ist das keineswegs willkürlich. Der Engel befiehlt: „Stärke dich, denn du hast einen langen Weg vor dir“. Wohin führten die Reise und das Fasten des Elia? So offenbart sich das Fasten nicht nur als eine freiwillige Leistung des Propheten, sondern auch als eine Eingebung des Himmlischen. Brüder, im Himmel weiß man, was man tut und was geboten wird. Wenn, wie die Weisheit lehrt, „der verderbliche Leib die Seele belastet“ (Sprüche 9,15), dann stellt sich die Frage, wann die Seele fähig ist, sich mit dem Himmlischen zu verbinden; wenn nicht bei Entbehrungen, die sie reinigen und erhöhen?

Warum führte Johannes der Täufer ein strenges Fastenleben? Es ist zu sagen, dass es seine freie Wahl war, aber auch, dass seine Neigung schon vor seiner Geburt mit seiner Größe bedacht war. „Er wird groß sein“, sagte der Engel zu Zacharias, „groß vor dem Herrn und er wird weder Wein noch starkes Getränk trinken“ (Lk. 1,15). Der Engel entzieht Johannes Wein, um seine Größe zu bewahren, damit er für das hohe Amt des Täufers Christi gefeit ist. Glaubt ihr, Brüder, dass solch ein außergewöhnliches Beispiel kein Vorbild bieten kann? Wie rein durfte Johannes sein, der den Sohn Gottes taufte, während der Heilige Geist sichtbar auf ihn herabkam! Doch auch wir treten an Christus heran in der Gemeinschaft seines Leibes und Blutes. Würde es dann nicht von Nutzen sein, sich, wie Johannes, durch ein Leben in Gebet und Fasten auf diese göttliche Gemeinschaft vorzubereiten? Es ist die Mutter Kirche, die von euch fordert, dass ihr für dieses große Sakrament vorbereitet seid, auch wenn dies nicht mit einem strengen und langen Fasten verbunden ist. Lassen wir die entscheidenden Fragen nicht beiseite: Warum fastete Adam im Paradies? Warum fastete Christus vierzig Tage in der Wüste? Auch wenn es wenig Zweifel gibt, ob Adam im Paradies tatsächlich fastete, so ist klar, dass es für ein Fasten gilt, wenn er nur von den Pflanzen genießen durfte und kein Fleisch anrühren durfte. Im Paradies gab es sogar eine besondere Fastenvorschrift: „Du sollst nicht vom Baum essen, weder vom guten noch vom bösen“ (Gen 2,17). Die strikte Beachtung dieses Gebots führte Adam auf den geistlichen, paradiesischen Weg, während die Übertretung das Geistige über das Sinnliche überwältigte und ihn ins irdische Leben stürzte. Das Fasten des ersten Adams musste durch das strenge Fasten des zweiten Adams gesühnt werden. Somit führte „Jesus vom Geist in die Wüste und fastete vierzig Tage“ (Lk 4,1-2).

Die Jünger fragten den Herrn in einem vertraulichen Moment, warum sie den Dämon nicht vertreiben konnten. Der Herr erläuterte, dass dies zum einen auf ihren Unglauben und zum anderen auf den Mangel an Gebet und Fasten zurückzuführen sei. (Fasten ist erforderlich, um das Gebet zu kräftigen).

Jesus erklärte den Aposteln die Ursachen ihres Misslingens und betonte, dass neben einem tiefen Glauben auch Fasten und Gebet nötig seien, um das Wunder zu verwirklichen, das er gerade vollbracht hatte: Fasten, um sich von irdischen Dingen zu distanzieren, und Gebet, um um Gottes besondere Unterstützung zu bitten: „Aber diese Art kann nur durch Gebet und Fasten ausgetrieben werden“ (Matthäus 17:21). Da die Apostel jedoch nicht über die notwendige Glaubenskraft für Wunder verfügten und nicht durch Gebet und Fasten um göttliche Hilfe baten, während der Vater des Leidenden selbst keinen Glauben hatte, sondern lediglich bereit war zu glauben, konnte die Heilung nicht stattfinden.

Er erklärte ihnen unmissverständlich, dass ihr Unglaube der Grund war. Möglicherweise hatte das Bewusstsein seiner Abwesenheit ihren Glauben beeinträchtigt; vielleicht fühlten sie sich weniger fähig, Herausforderungen zu meistern, wenn Petrus und die Söhne des Zebedäus nicht bei ihnen waren. Auch die bedrückende Nachricht von der Ablehnung und dem Tod ihres Meisters könnte die Traurigkeit der Schwächsten unter ihnen verstärkt haben.

Nach der Rückkehr in das Haus sprach Jesus Christus mit seinen Jüngern, und sie traten vertraulich an ihn heran und fragten: „Können wir ihn nicht austreiben?“ Die Apostel, so bemerkt der heilige Theophylakt, waren besorgt, dass ihnen die ihnen über die Dämonen verliehene Autorität vielleicht genommen worden war; deshalb suchten sie ängstlich bei Jesus um Rat. Der Herr antwortete ihnen: „Um eures Unglaubens willen. Amen, ich sage euch: Wenn ihr Glauben habt wie ein Senfkorn, werdet ihr zu diesem Berg sagen: Geh hinüber von hier nach dort, und er wird sich bewegen, und nichts wird euch unmöglich sein.“ Dieses Bild verdeutlicht die Kraft des Glaubens, der in der menschlichen Seele wie das kleinste Samenkorn sprießt und zu einer Macht heranwächst, für die nichts unerreichbar bleibt.