Matthäus 11,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Text, der hier dargestellt wird, fordert uns dazu auf, bestimmte Aussagen kritisch zu hinterfragen. Was wird wirklich konkret gesagt? Johannes fragt: "Bist du der, der kommen soll, oder gibt es einen anderen?" Dieser Johannes, der Jesus vor seinen Wundern kannte, der durch den Heiligen Geist belehrt wurde, der vom Vater gehört hat und vor vielen gepredigt hat, schickt nun eine Botschaft, um aus erster Hand zu erfahren: Ist er der Messias oder nicht? Wenn du selbst im Zweifel bist, wieso solltest du dann die Autorität haben, über den Unbekannten eine Meinung zu äußern? Jemand, der über andere aussagt, sollte selbst als glaubwürdig gelten. Hast du nicht gesagt: "Ich bin nicht würdig, den Riemen seines Sandals zu lösen" (Lk 3,16)? Hast du nicht bekannt gegeben: "Ich habe ihn nicht gesehen, aber der, der mich gesandt hat, um mit Wasser zu taufen, hat zu mir gesagt: 'Über ihm wirst du den Geist herabkommen und auf ihm bleiben sehen; er ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft'" (Johannes 1,33)? Habt ihr nicht den Heiligen Geist in Gestalt einer Taube gesehen? Habt ihr nicht die Stimme gehört? Hast du nicht gesagt: "Ich lasse mich von dir taufen" (Matthäus 3,14)? Hast du nicht zu den Jüngern gesagt: "Ihm steht es zu, zu wachsen, mir aber steht es zu, kleiner zu werden" (Johannes 3,30)? Du hast das Volk gelehrt, dass er die Menschen mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen wird (Lukas 3,16) und dass er das Lamm Gottes ist, das die Sünde der Welt wegnimmt (Johannes 1,29). Hast du all dies nicht vor den Wundern und Zeichen gepredigt? Warum sendest du jetzt, wo er allgemein bekannt ist und sein Ruf sich verbreitet hat, einen Boten zu fragen? Was könnte dies bedeuten? Waren all diese Worte des Johannes einfach eine Täuschung? Es ist unvorstellbar, dass jemand dies ernsthaft behaupten könnte. Ich spreche nicht einmal von Johannes, der bereits im Mutterleib den Christus ankündigte, der in der Wüste lebte und Beispiele für ein engelgleiches Leben gab. Hätte er, selbst wenn er nur ein einfacher Mensch gewesen wäre, angesichts der Vielzahl an Bestätigungen, die er sowohl selbst als auch andere gegeben haben, an ihm gezweifelt? Offensichtlich hatte Johannes keinen Zweifel, als er anfragte, und er handelte nicht aus Unwissenheit. Niemand kann behaupten, dass er, obwohl er ihn gut kannte, im Gefängnis plötzlich verunsichert wurde. Er erwartete nicht, freigelassen zu werden; und selbst wenn er dies gewollt hätte, hätte das seinen Glauben nicht geändert, er wäre bereit gewesen, für seinen Glauben zu sterben. Hätte er auch nur den Hauch eines Zweifels gehabt, hätte er nicht den Mut aufgebracht, einem solchen Tyrannen in der Öffentlichkeit gegenüberzutreten. Und konnte er sich vor seinen Jüngern, denen er Christus oft bezeugt hatte, nicht schämen, indem er sie jetzt fragt, während er durch Dritte hätte fragen sollen? Wie konnte er sich nicht schämen, vor dem Volk, vor dem er jahrelang gepredigt hatte? Er wurde ja nicht wegen seines Bekenntnisses zu Christus ins Gefängnis geworfen, sondern weil er gegen eine unmoralische Ehe sprach.

Was bedeutet also eine solche Tat? Daraus ist ersichtlich, dass der Zweifel an Christus nicht nur Johannes eigen war, sondern vielen Menschen, selbst den unvernünftigsten. Wir müssen jedoch zu einer Klärung kommen. Warum sandte Johannes, um nachzufragen? Denn die Jünger des Johannes waren offensichtlich eifersüchtig auf Jesus, wie es sich aus ihren eigenen Worten ergibt: "Der, der bei dir ist, am Jordan, den du bezeugt hast— siehe, der tauft, und alle kommen zu ihm" (Johannes 3,26). Es gab auch Streitereien zwischen den Juden und den Jüngern des Johannes über die rituelle Reinigung. Und schließlich fragten die Jünger des Johannes Jesus: "Warum fasten wir und die Pharisäer, deine Jünger aber fasten nicht?" (Matthäus 9,14). Sie hatten noch nicht erkannt, wer Christus wirklich war. Da sie Jesus als Mensch ansahen und Johannes als mehr als einen Menschen, ärgerten sie sich darüber, dass die Ehre Jesu zunahm, während Johannes, wie er selbst sagte, dem Ende nahe war. Diese Eifersucht hinderte sie daran, zu Jesus zu kommen. Solange Johannes bei ihnen war, ermutigte er sie oft, überzeugte sie jedoch nicht ausreichend. Als er dem Tod näher kam, war er noch besorgter. Er fürchtete, dass sie einer Fehlinterpretation erliegen und für immer von Christus getrennt bleiben könnten. Von Anfang an hatte er sich bemüht, seine Jünger zu Christus zu führen; je näher sein Tod rückte, desto mehr verlangte er danach, sie zu überzeugen. Hätte er gesagt: "Geht zu ihm, er ist besser als ich", würden sie vielleicht geglaubt haben, dass er nur aus Bescheidenheit sprach, und sich weiterhin an ihn klammerten. Auch hätte sein Schweigen nichts geändert. Was tat er also? Er wartete auf Gelegenheiten, von seinen Jüngern zu hören, dass Jesus Wunder vollbringt, und schickte nur zwei von ihnen, die er für fähiger hielt, den Glauben zu bejahen, um zu vermeiden, dass seine Bitte als verdächtig angesehen wurde; damit sie durch die Taten den Unterschied zwischen ihm und Jesus selbst erkennen könnten. Darum sagte er: "Kommt und fragt: Bist du der, der da kommt, oder ist ein anderer da?" Doch lassen wir uns nicht auf die zuvor geäußerten Gedanken beschränken. Um euch die Wahrheit klarzumachen, müssen wir auch die anderen Standpunkte betrachten. Was sagen andere? Sie behaupten, dass Johannes in Wahrheit nichts wusste. Er war nicht völlig im Unklaren. Er wusste, dass Jesus der Christus war, jedoch nicht, dass er auch bereit war, für die Menschen zu sterben, deshalb fragte er: "Bist du der, der kommen soll?"—Das bedeutet, bist du der, der in die Hölle hinabfahren muss? Aber diese Meinung ist haltlos; auch Johannes wusste das. Er verkündete: "Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt!" (Johannes 1,29). Er nannte ihn das Lamm, indem er das Kreuz verkündete; er wies darauf hin, indem er sagte: "Nimm weg die Sünde der Welt." Denn anders als durch das Kreuz allein kann die Sünde nicht hinweg genommen werden, wie Paulus sagte: "Das Handgeschriebene, das gegen uns war, nahm er hinweg, indem er es ans Kreuz nagelte" (Kolosser 2,14). Als er sagte: "Er, der euch mit dem Heiligen Geist tauft" (Lukas 3,16), prophezeite er, was nach der Auferstehung kommen würde. Einige sagen, Johannes habe gewusst, dass Christus auferstehen und den Heiligen Geist verleihen würde; aber dass er gekreuzigt werden würde, das hätte er nicht gewusst. Aber wie hätte er auferstehen können, ohne zuvor zu leiden und gekreuzigt zu werden? Was wäre Johannes mehr als ein Prophet gewesen, wenn er nicht wüsste, was die Propheten wussten? Dass Johannes größer war als ein Prophet, bezeugte Christus selbst (Lukas 7,28), und was die Propheten über das Leiden Christi wussten, ist allgemein bekannt. Jesaja sagt: "Wie ein Schaf, das zur Schlachtbank geführt wird" (Jesaja 53,7), und auch: "Die Wurzel Isais wird sein, und er wird über die Völker herrschen; auf ihn werden die Heiden hoffen" (Jesaja 11,10). Als er über das Leiden und die darauf folgende Herrlichkeit sprach, fügte er hinzu: "Und seiner Ehre wird ruhen." Dieser Prophet sagte nicht nur voraus, dass Christus gekreuzigt werden würde, sondern auch, mit wem: "Mit den Übeltätern wird er gerechnet werden" (Jesaja 53,12). Darüber hinaus prophezeite er, dass Christus ungerecht verurteilt werden würde: "Dieser Mensch wird seinen Mund nicht auftun" (Jesaja 53,7); und dass er zu Unrecht gerichtet werden würde: "In seiner Demut wird sein Urteil genommen" (Jesaja 53,8). Vor diesen Worten sagt auch David dasselbe und beschreibt das Urteil mit den Worten: "Warum wütet die Nation und die Völker sinnen nichts als Eitles?" (Psalm 2,1). An anderer Stelle spricht er von der Kreuzigung mit den Worten: "Meine Hände und Füße sind durchbohrt" (Psalm 21,17) und schildert genau den Spott der Soldaten: "Sie teilen meine Kleider unter sich und werfen das Los um mein Gewand" (Psalm 21,19). Außerdem sagt er, dass sie ihm Essig reichten: "Sie gaben mir Galle zu essen und tränkten mich mit Essig" (Psalm 68,22). So beschreiben die Propheten über einen langen Zeitraum hinweg sowohl das Urteil als auch die Verurteilung, die mit der Kreuzigung verbunden sind, und viele andere Dinge, sodass es nicht notwendig ist, diese jetzt alle aufzuführen, und Johannes, der größte aller Propheten, soll all dies nicht gewusst haben? Ist das wirklich möglich? Warum fragte er nicht: "Du bist der, der in die Hölle kommt," sondern nur: "Bist du der, der kommt?" Aber das wäre noch absurd. Sie sagen: Johannes fragte Jesus, um über ihn zu predigen, als er in die Unterwelt hinabstieg. Es scheint, als würde es für wen auch immer angemessen sein, zu sagen: "Brüder, seid nicht Kinder des Verstandes, sondern seid Unmündige der Bosheit" (1. Korinther 14,20). Dieses gegenwärtige Leben ist die Zeit für Heldentaten, aber nach dem Tod gibt es Gericht und Strafe. In der Hölle, so heißt es, wer wird sich dort zu dir bekennen? Wodurch werden die eisernen Tore zerbrochen und die Jochhebel zerstört? Der Leib Christi. Dann offenbarte sich der Leib zum ersten Mal unsterblich und zerstörte die Herrschaft des Todes. Das zeigt, dass durch ihn die Macht des Todes gebrochen wurde, aber nicht, dass die Sünden derer, die vor seinem Kommen starben, hinweggenommen wurden. Wenn er alle, die vor ihm starben, aus der Gehenna befreit hat, warum sagte er dann: "Das Land Sodom und Gomorra wird angenehmer sein" (Matthäus 11,24)? Dies zeigt, dass auch sie, obwohl sie weniger bestraft werden, dennoch bestraft werden. Und obwohl sie bereits in diesem Leben große Strafen erlitten haben, wird sie das nicht retten. Und wenn das nicht zur Erlösung führt, sind sie dann nicht viel schlimmer dran als jene, die hier nicht oder nur wenig gelitten haben? Ist es also ungerecht, sagt ihr, mit denen umzugehen, die vor dem Kommen Christi lebten? Keineswegs. Damals war es möglich, ohne Christus gerettet zu werden. Ihnen wurde nicht abverlangt, dass sie den Götzen nicht dienten, sondern sie sollten nur den wahren Gott anerkennen. Der Herr, dein Gott, so heißt es, ist einer (Deuteronomium 6,4). Daher verdienten auch die Makkabäer großes Staunen, da sie alles erduldeten, um des Gesetzes willen (1 Makk 1,63); auch die drei Jünglinge und viele andere Juden, die ein tugendhaftes Leben führten und das Maß der gegebenen Erkenntnis hielten, waren nicht zu mehr verpflichtet. Damals war es, wie gesagt, ausreichend, Gott allein zu kennen, um gerettet zu werden; jetzt ist es jedoch nicht mehr genug; es ist notwendig, Christus zu erkennen. Deshalb sagte Christus: "Wäre ich nicht gekommen und hätte zu ihnen gesprochen, so hätten sie keine Sünde; nun aber sind sie ihrer Sünde nicht schuldig" (Johannes 15,22). Das Gleiche gilt für die Taten. Damals führte der Mord den Täter ins Verderben, heute jedoch genügt bereits der Zorn. Damals wurde der Ehebrecher bestraft, jetzt aber wird auch schon das gierige Anschauen bestraft. Sowohl Wissen als auch Tugend sind jetzt auf den höchsten Grad erhöht. Somit war in der Hölle kein Vorläufer erforderlich. Wenn die Ungläubigen nach dem Tod durch die Annahme des Glaubens gerettet werden könnten, würde niemand verloren gehen: dann würden alle umkehren und Christus anbeten. Und dies wird durch das, was Paulus sagt, untermauert: Jede Zunge wird bekennen und jedes Knie wird sich beugen, sowohl im Himmel als auch auf Erden und unter der Erde (Philipper 2,11, 10), und der letzte Feind wird durch den Tod zerstört (1. Korinther 15,26). Aber dieser Gehorsam wird nichts nützen, weil er nicht aus gutem Willen kommt, sondern mehr aus Notwendigkeit. Lasst uns nicht diesen frauenfeindlichen Lehren und jüdischen Fabeln anhängen. Hört, was Paulus über die Menschen sagt, die vor Christus lebten: Wenn sie gesetzlos sündigen, werden sie auch gesetzlos umkommen, sagt er über die Menschen, die vor dem Gesetz lebten; und wenn sie im Gesetz sündigen, werden sie das Gericht gemäß dem Gesetz empfangen (Römer 2,12), sagt er über alle, die nach Mose lebten.

Johannes fragt nicht, weil er Christus nicht erkennt; wie könnte er auch, nachdem er ihn als "das Lamm Gottes" bezeugt hat? Vielmehr sendet er seine Jünger, da sie eifersüchtig auf Christus sind, mit dem Ziel, dass sie, durch die Wunder, die sie sehen, erkennen, dass Christus größer ist als er selbst.

"Bist du derjenige, der kommen sollte, oder müssen wir auf einen anderen warten?" Weit davon entfernt, an ihm zu zweifeln. Denn er, der nicht zögerte, im Mutterleib zu schreien, und in der Wüste den Weg vorbereitete, hat auch der Taufe kein Lob zugesprochen, als er sagte: "Ich muss mich von dir taufen lassen" (Mt 3,14), und: "Siehe, das ist das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt wegnimmt" (vgl. Joh 1,29), sowie: "Ich bin nicht würdig, die Riemen seiner Schuhe zu lösen" (vgl. Joh 1,27). Wer all dies öffentlich proklamiert hat, wie könnte man da an ihm zweifeln, erstens aufgrund des Zeugnisses des Geistes, der in Gestalt einer Taube herabkam, und zweitens aufgrund der Stimme, die vom Himmel erklang: "Dies ist mein geliebter Sohn" (Mt 3,17).

Er hat nicht erklärt: "Du bist der Ersehnte", sondern vielmehr: Bist Du der Ersehnte? Der tiefere Sinn seiner Worte ist: Da ich in das Reich der Toten hinabsteigen soll, sage mir, ist es notwendig, dass ich, der ich Dich den Lebenden auf Erden verkündet habe, Dich auch den Seelen in der Unterwelt bekannt mache? Oder steht es sich nicht für den Sohn Gottes zu, den Tod zu erfahren, und will er stattdessen einen anderen senden, um dieses heilige Ritual zu vollziehen?

Johannes sandte seine Jünger aus, um zu erkunden, ob er derjenige sei, von dem die Propheten sprachen. Dies geschah nicht, weil derjenige, der ihn zuvor getauft und über den er Zeugnis abgelegt hatte, sich dessen nicht bewusst war. Vielmehr geschah es aufgrund der Eifersucht seiner Jünger auf Christus. Als sie zu Johannes kamen und sagten: "Rabbi, der, der mit dir am Jordan war, von dem du gezeugt hast, siehe, dieser tauft, und alle kommen zu ihm" (Johannes 3,26), waren sie verärgert über die steigende Anerkennung Christi. Da Johannes, angesichts seines bevorstehenden Leidens, ihre Wut nicht besänftigen konnte, wählte er zwei der weisesten Jünger aus und sandte sie zu Christus, damit sie ihn fragten, ob er der Ersehnte sei.

Johannes, der Täufer, stellte dem Herrn diese Frage, während er sich darauf vorbereitete, für die Wahrheit sein Leben zu lassen, und versuchte, seine Jünger zum Herrn zu führen; denn selbst nach seinem Zeugnis blieben sie angesichts des strengen Lebensstils von Johannes unsicher, ob der Herr größer sei als er. Der Herr bewies seine Größeren durch die Taten, die er bald vollbrachte, und bestätigte so die Wahrheit von Johannes' Zeugnis durch zahlreiche Wunder. Jene, die nicht an das glaubten, was sie gehört hatten, ließ er von sich weggehen, während die, die durch das, was sie gesehen hatten, geglaubt hatten, an ihm festhielten.

Für uns, geliebte Geschwister, ist es wichtig zu verstehen, warum Johannes, der Prophet – ja mehr als ein Prophet, der auf den Herrn hinwies, der gekommen ist, um im Jordan getauft zu werden und verkündete: „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt wegnimmt“ (Joh. 1:29, 36) – und der, in Erwägung seiner eigenen Geringfügigkeit und der Majestät seiner Gottheit, sagte: „Der von der Erde ist, ist Erdlich, der vom Himmel kommt, ist über allem“ (Joh 3:31) – warum er, als er im Gefängnis war und seine Jünger aussandte, fragte: „Bist du der, der kommt, oder erwarten wir einen anderen?“ – als ob er den, auf den er hinwies, nicht kennen würde und nicht sicher wäre, ob er derjenige sei, den er durch seine Predigt und Taufe bezeugte.

Er sendete nicht, um ihn zu befragen, da er ihn nicht persönlich kannte; denn wie könnte er den, den er selbst getauft hat und über dem er den Heiligen Geist vom Himmel herabsteigen sah, nicht erkennen? Außerdem hatte er die Stimme des Vaters über ihn bezeugen hören und schließlich selbst mit seinem Finger auf ihn gezeigt und gesagt: „Siehe, das Lamm Gottes“ (Joh 1,36). Johannes schickte seine Jünger, um den Herrn zu befragen, damit sie seine wunderbaren Taten mit eigenen Augen erleben und sich vollends davon überzeugen konnten, dass er (Jesus Christus) gesandt wurde, um die Menschen zu erlösen.

Johannes, der Vorläufer des Herrn und unermüdliche Verkünder der Umkehr, befand sich bereits am Ende seines irdischen Weges; sein mächtiger Ruf war in den Wüsten des Jordans zum Schweigen gebracht worden. Herodes Antipas, der verworfene Herrscher, der von seinen Zeitgenossen "der Fuchs" genannt wurde, konnte es nicht ertragen, dass er offen dafür kritisiert wurde, die Frau seines Bruders Philippus genommen zu haben. So wurde der große Prophet, von den Pharisäern verachtet, von ihnen verraten und von dem gesetzlosen Quatermass in einem düsteren Gefängnis in der Festung Maher, nahe der Grenze zu Arabien, eingekerkert.

Das Gerücht über die Taten Jesu erreichte die Jünger des Johannes des Täufers, die, wie zuvor erwähnt (vgl. Johannes 3), eifersüchtig auf den Ruhm ihres Lehrers achteten und deshalb möglicherweise Jesu zunehmende Bekanntheit feindselig gegenüberstanden. Sie hatten gehört, dass Jesus die Tochter des Jairus und den Sohn der Witwe von Nain auferweckt hatte und dass die Menschen ihn als großen Propheten verehrten. Diese Neuigkeiten teilten sie mit Johannes, der im Gefängnis der Festung Macheron am Ostufer des Toten Meeres inhaftiert war. Familie und Freunde dürften die Gefangenen in ihren Zellen besuchen, und so kamen die Jünger des Johannes, um ihm alles zu berichten, was sie über Jesus erfahren und gesehen hatten.

Zu dieser Zeit (Lukas 7,11-16) erreichte den Erlöser eine kurze, aber bewegende Nachricht von Johannes dem Täufer. Er befand sich zu diesem Zeitpunkt im Gefängnis, und es war nicht zu vermeiden, dass Nachrichten über Jesu Lehre und außergewöhnliche Wunder zu ihm gelangten. Johannes konnte sich nur über die Werke desjenigen freuen, den er immer wieder als den Trost Israels bezeugt hatte. Doch seine persönliche Situation entsprach nicht ganz seinen freudigen Erwartungen, und einige seiner Jünger begannen, bezüglich der Richtigkeit seines Zeugnisses zu zweifeln. Um ihnen Frieden zu bringen, sandte er einige von ihnen zu Jesus mit der Frage: "Bist du der, der kommen soll, oder erwarten wir einen anderen?"

"Bist du der, der kommen sollte?" (Joh 6,14; Hebr 10,37) – das bedeutet, der Messias, dessen Erscheinen lange erwartet wurde, insbesondere zu dieser Zeit, und dessen baldiges Kommen sicher war; er wurde einfach als der Kommende bezeichnet, möglicherweise in Anlehnung an die Worte aus Ps 49,8 oder Mal 3,1. - "Oder einen anderen zu erwarten": Oder ist der Messias, der noch erwartet wird, jemand anderes als du? Was bedeutet diese Frage des Johannes? Hatte er an der Identität Jesu als dem Messias, dessen Vorläufer er war, Zweifel? Es wäre nicht gerechtfertigt, solche Zweifel bei Johannes anzunehmen, ganz gleich, wie sehr man die psychologischen Aspekte betonen mag oder möglicherweise seine Stärke und Bedeutung mindern möchte.