Matthäus 14,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auf Anraten ihrer Mutter forderte sie: Bringe mir auf einem Tablett das Haupt Johannes des Täufers (Mt 14,8). Dies stellt ein doppeltes Unrecht dar, da sie tanzte und dies zu ihrem Wohlgefallen tat, wobei als Belohnung ein Mord geschah. Seht, wie unmenschlich, wie gefühllos und wie sinnlos Herodes ist! Er leistet einen Eid und gibt dem Mädchen die vollständige Erlaubnis, eine Bitte zu äußern. Doch als er das Unglück erkennt, das sich daraus ergibt, ist er traurig, so berichtet der Evangelist, obwohl er zuvor Johannes selbst in Ketten gelegt hatte. Warum ist er traurig? Das zeigt Tugend! Und bei sündhaften Menschen ist sie bewundernswert und lobenswert. Wie zornig war Herodias!

Getrübt aufgrund der Rechtschaffenheit, denn selbst der Widersacher bewunderte die Rechtschaffenheit. Doch aus Rücksicht auf seinen Schwur gewährt er ein grausames Geschenk. Lassen wir uns daher lehren, dass es vorzuziehen ist, einen Schwur zu brechen, als aus Anlass eines Schwures Böses zu tun.

Es ist ein bemerkenswerter Aspekt der Heiligen Schrift, dass der Berichterstatter die Gedanken vieler Menschen vermittelt, wie sie zu jener Zeit wahrgenommen wurden. So wird beispielsweise Josef von Maria selbst als der Vater Jesu bezeichnet (Lk 2,48). In diesem Zusammenhang wird Herodes als bekümmert beschrieben, da diejenigen, die ihn umgaben, diese Ansicht teilten. In Wahrheit jedoch war der Heuchler und Mörder geneigt, seine Traurigkeit zur Schau zu stellen, während er innerlich Freude empfand. Sein Verbrechen begründet er mit einem Eid, den er abgelegt hat, wodurch er sich hinter einem Deckmantel der Frömmigkeit verbirgt, um Böses zu tun. Der Zusatz "um derer willen, die mit ihm zusammensaßen" deutet darauf hin, dass er beabsichtigte, dass alle Anwesenden zu Komplizen seiner Missetat würden und das blutige Urteil in ein üppiges und unreines Festmahl umgewandelt werden sollte.

Und er empfand großen Kummer ... Er war betroffen, weil er einen bedeutenden Mann beseitigen musste und das Volk zu Selbstverachtung anstiften konnte. ... Doch aus Rücksicht auf den Schwur und die, die an seiner Seite standen, forderte er ihn auf, diesen abzulegen. O Knecht der Frau, du fürchtetest die Zeugen für den Eidbrecher, während du kein Bedenken hattest, so viele Augenzeugen für einen ungerechten Mord zu haben! Du hättest nicht unbedacht schwören sollen, und wenn du es tatest, wäre es besser gewesen, den Schwur zu brechen; zwischen zwei Übeln solltest du das weniger schlimme wählen.

Herodes hatte zuvor deutlich gemacht, dass er Johannes umbringen wollte, aber aus Sorge um das Volk, das Johannes als Propheten verehrte, zögerte er. Doch als er nun aufgefordert wird, Johannes zu töten, fragt man sich, warum Herodes, der formal durch einen Eid gebunden ist, plötzlich betrübt reagiert. Sein früherer Wunsch steht im Widerspruch zu seinem jetzigen Zögern, und der Unmut, den er jetzt empfindet, ist das Gegenteil seines früheren Verlangens. Tatsächlich gab es in diesen früheren Entscheidungen eine gewisse Logik, und nun sind die Konsequenzen sichtbar. Die Herrlichkeit des Gesetzes ist von den Begierden des Unglaubens verdunkelt worden.

Um die Erzählung über den Tod des Täufers besser zu verstehen, ist Folgendes zu berücksichtigen: Herodias war die Tochter von Aristobulus, dem Sohn von Herodes dem Großen aus dessen zweiter Ehe. Auf das Verlangen ihres Großvaters heiratete sie dessen anderen Sohn aus dritter Ehe, den Josephus Flavius Herodes, und die Evangelisten bezeichnen ihn auch als Philippus. Nach dem Tod seines Vaters lebte er als Privatmann in Jerusalem. Während dieser erste Ehemann noch lebte und sie eine Tochter namens Salomia hatten, verließ Herodias ihn, um die Frau von Herodes Antipas zu werden, der ebenfalls ein Sohn von Herodes dem Großen aus einer vierten Ehe war.

Herodes nahm die schreckliche Bitte nicht ohne innere Konflikte an, und der König war in Aufruhr. Er könnte geglaubt haben, die Tochter der Herodias würde um ein prachtvolles Geschenk bitten: kostbare Gewänder, Schmuck, Paläste und Ähnliches; doch er wurde getäuscht. Als er das Unrecht sah, das hieraus erwuchs, war er "betrübt". Warum empfand er diesen Kummer? Die Tugend hat eine solche Größe, dass sie selbst im Urteil der Bösen Bewunderung und Anerkennung verdient. War Herodes' Trauer jedoch echt und ungetrübt? Der selige Theophylakt spricht die Torheit Herodes' aus: "Er schwor, der Tänzerin zu geben, was sie verlangte.

Der König war niedergeschlagen, jedoch nicht, weil der Kopf Johannes’ die Festlichkeiten stören könnte; in dieser Zeit, nicht nur an den Höfen östlicher Herrscher, sondern auch an den Höfen der römischen Kaiser, war es nicht selten, dass der Tod eines geachteten Mannes das Feiern der Anwesenden nicht unterbrach. Herodes war traurig, weil er vor der Wahl stand, entweder seinen Schwur zu brechen oder den Propheten zu töten, den er zuvor vor der Neid der Pharisäer geschützt hatte. Beide Optionen waren verwerflich, doch er sah sich gezwungen, sich für eine davon zu entscheiden. Er wandte sich an seine Ratgeber und Ältesten, als ob er ihre Meinung zu der drängenden Frage einholen wollte.

Antipas war von dieser unerwarteten Situation sowohl überrascht als auch betrübt, da er den Propheten sehr hochschätzte. Doch die falsche Scham vor seinen Gästen, die sein unkluges Versprechen gehört hatten, überwältigte sein Gewissen. Daher entsandte er einen Henker zur Burg von Maher, wo Johannes der Täufer in Gefangenschaft war, mit dem Auftrag, seinen Kopf zu holen. So wurde der Größte unter den Menschen aufgrund seiner Verkündigung der machtgierigen Bosheit einer Frau zum Opfer. Der Kopf des Propheten wurde gebracht und zum Objekt des Spottes von Herodias, während seine Jünger seinen Leichnam bestatteten.

Der König war traurig: Der Grund für seinen Kummer lag in (1) dem Ansehen, das Johannes bei den Menschen und selbst bei Herodes genoss; er erkannte, dass Johannes ein heiliger Mann war, ehrte ihn und befolgte oft seine Ratschläge (Markus 6,20). "Warum sich sorgen? Die Tugend ist so groß, dass sie selbst im Urteil der Bösen Bewunderung und Lob verdient" (Zlat.); (2) er könnte gefürchtet haben, dass der Tod des Johannes, den alle für einen Propheten hielten, "das Volk gegen ihn aufbringen" (Euph. Sig.) und eine Aufruhr auslösen könnte.

Herodes war von dieser Anfrage überrascht und fühlte sich betrübt. "Die Angst des Volkes hielt ihn davon ab, den Mord zu vollziehen; er konnte dies aufgrund des Eides, den er geschworen hatte, und im Angesicht der Anwesenden nicht tun." Der heilige Johannes Chrysostomus stellt fest: "Es wäre für ihn weitaus besser gewesen, nicht zu schwören, doch wenn er doch geschworen hatte, wäre es klüger gewesen, seinen Schwur nicht einzuhalten. Denn wenn man zwischen zwei Übeln wählen muss, ist es ohne Zweifel besser, das kleinere Übel zu wählen." Sein Stolz, ein übertriebenes Ehrgefühl und eine falsche Scham überlagerten alle anderen Emotionen in Herodes’ Herzen.