Richter 11,30Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch Jephthah konnte nicht an Hunde denken, denn das wäre nicht nur ein unrechtmäßiges Gelübde, sondern auch in den Augen des Gesetzes schimpflich und unrein gewesen. Ein solches Opfer hätte den Herrn beleidigt. Und er drückt nicht aus: „Alles, was mir am Eingang meines Hauses entgegenkommt, soll dem Herrn gehören, und ich will es als Brandopfer darbringen.“ Vielmehr sagt Jephthah: „Alles, was aus dem Tor meines Hauses zu mir kommt, soll dem Herrn gehören, und ich will es als Brandopfer darbringen.“ Daher ist klar, dass er von Beginn an einen Menschen im Sinn hatte, vielleicht nicht nur seine Tochter. Doch niemand hätte in den Augen ihres Vaters über sie hinausgelangen können, außer vielleicht seiner Frau.

Manchmal kann es rechtlich problematisch sein, ein gegebenes Versprechen zu erfüllen oder einen Schwur zu halten. Was kann ich über Jephthah sagen, der seine Tochter opferte, die ihm als erstes begegnete, nachdem er siegreich aus dem Krieg zurückkehrte? Es ist wahr, dass er damit sein Gelübde erfüllte, Gott das Erstgeborene zu opfern, was ihm begegnete; dennoch wäre es für ihn besser gewesen, nichts zu versprechen, als das zu erfüllen, was er um den Preis des Kindermordes versprochen hatte.

Ich werde stets der Meinung sein, dass es für den Richter Jephthah unklug war, zu versprechen, Gott das zu opfern, was ihm zuerst auf der Schwelle seines Hauses begegnete, als er aus dem Krieg zurückkehrte. Besonders nicht, da er selbst sein Versprechen bereute, als ihn seine Tochter als Erste traf; denn, wie die Geschichte berichtet, zerriss er seine Kleider und sprach: "Weh mir, meine Tochter! Du hast mich in Bedrängnis gebracht, und du bist mir zur Quelle des Kummers geworden" (Richter 11:35).

Auch der allmächtige Gott spricht durch den Propheten Hesekiel und sagt: "Und du hast deine Söhne und Töchter genommen, die du mir geboren hast, und hast sie deinen Götzen geopfert. Das ist größer als all deine Unzucht" (Hesekiel 16,20-22). Um die Schwere dieser Bosheit zu verdeutlichen, fügt er hinzu: "Das habe ich nicht gedacht, und es ist mir nicht in den Sinn gekommen" (Jeremia 32,35). Gleichwohl wollte Gott Abrahams Frömmigkeit prüfen, indem er ihm befahl, seinen Sohn zu opfern. Nachdem er jedoch die Gesinnung des Gerechten erkannt hatte, verhinderte er die Opferung. Der souveräne Gott, der lehrte, wie man Gott Gelübde ablegt, unterbrach die Schlachtung also nicht.

Sollen wir die Grausamkeit von Gesetzen kritisieren, die das Vergießen von Menschenleben als Opfer für den Gott des Friedens zulassen, oder versuchen, sie zu rechtfertigen, indem wir ihre Herkunft untersuchen oder in ihnen eine tiefere geistige Bedeutung entdecken? Die Würde Jephthahs, die nach dem Apostel das Zeichen des Glaubens trägt (Hebräer 11,32), und möglicherweise auch der Respekt gegenüber der Heiligen Schrift drängen uns dazu, diese Fragen so gründlich wie möglich zu klären. Zu diesem Zweck wollen wir Jephthahs Gelübde aus zwei Perspektiven betrachten: als eine religiöse Handlung und als ein historisches Ereignis. Im ersten Fall wollen wir es zunächst als Ausdruck von Jephthahs innerem Glauben würdigen und dann als einen Akt, der mit den positiven Gesetzen des äußeren Gottesdienstes verbunden ist; im zweiten Fall werden wir aufzeigen, wie das Gelübde erfüllt wurde. Woher also stammt das Gelübde des Jephthah, und welche Beweggründe standen dahinter? Die Heilige Schrift berichtet, dass, nachdem die beiden Botschaften Israels an den Ammoniterkönig mit Angeboten des Friedens erfolglos geblieben waren, der Geist des Herrn auf Jephthah kam und über Gilead und Manasse kam... und Jephthah legte ein Gelübde vor dem Herrn ab. Wenn wir den Zustand von Jephthahs Geist betrachten, war er höchstwahrscheinlich folgendermaßen beschaffen: Als der neu gewählte Anführer die Ungerechtigkeit der Ammoniter sah, die unter einem falschen Vorwand nur nach ihrem eigenen Vorteil strebten, überkam ihn gerechter Zorn; er durchzog die Gebiete der Zoriter und rief alle zur Verteidigung gegen die Feinde auf. In dieser Leidenschaft, gelenkt durch den Geist Gottes, legte er sein Gelübde ab. Es war somit das Ergebnis eines heiligen Eifers für die Gesetze der göttlichen Wahrheit, die von der gesamten Gesellschaft vernachlässigt wurden. Dieser heilige Eifer, der auch eine tiefe Vaterlandsliebe in sich trug, konnte nur solche Früchte hervorbringen. Jephthahs glühendes Herz sprach zu Gott: „Was wird aus den Völkern der Erde, wenn sie deine ewigen Gebote missachten? Das darf nicht geschehen! Ich spüre die Berufung, ein Werkzeug deiner Gerechtigkeit zu sein – ich bin bereit, deinen Weg zu gehen. Und siehe, als Zeichen meiner Hingabe, wenn ich in Frieden von den Ammonitern zurückkehre, wird das Erste, was mir aus meinem Haus entgegenkommt, dein sein, und ich will es als Brandopfer darbringen.“ Dieses Gelübde, das aus Eifer für die göttliche Gerechtigkeit entstanden ist und durch den Geist des Herrn inspiriert wurde, drückt wesentlich die Bereitschaft aus, sich dem Willen Gottes vollständig zu unterwerfen. Was bedeutete dieses Gelübde in Bezug auf die zeremonielle Seite der Religion? In dieser Hinsicht stellte es nichts anderes dar als die Art der Anbetung, die im mosaischen Gesetz vorgesehen war und die auf den gesamten Besitz eines Menschen Anwendung finden konnte, von seiner Seele bis zu den leblosen Dingen (Lev. 27:2, 14, 16). Somit war es auch im Einklang mit den positiven Aspekten der Religion. Daher ist an Jephthahs Gelübde nichts Unvernünftiges oder Aberglauben.