Matthäus 15,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es ist in der Tat ein Werk großer Macht, dass er in beiden Fällen die Zahl der Speisenden konstant hielt: damals fünftausend und jetzt viertausend; und die Reste waren weder mehr noch weniger – im ersten Fall die Zahl der Kästen und im zweiten die Zahl der Körbe – obwohl die Menge der Essenden verschieden war.

Es ist ebenfalls bekannt, dass die Vierteausend, das sind diejenigen, die alle vier Tugenden besitzen, mit sieben Broten, also mit geistlichen und vollendeten Lehren, gespeist wurden; denn die Zahl sieben symbolisiert die sieben Gaben des Geistes. Diese begeben sich auf die Erde und stellen alles Irdische hintenan, während sie es verachten, so wie jene Fünftausend sich auf das Gras legten, was bedeutet, dass sie Fleisch und Größe unter sich zurückließen. Denn alles Fleisch ist wie das Gras, und die Herrlichkeit des Menschen ist wie die Blume des Feldes. Hier blieben sieben Körbe als Überrest, denn das Geistliche und Vollkommene kann nicht gegessen werden. Was übrig blieb, war das, was in die sieben Körbe passt, also das, was der Heilige Geist allein kennt; denn der Geist erforscht alle Dinge, auch die Tiefen Gottes (1. Korinther 2,10).

Im obigen Zeichen wird nicht der Herr selbst, sondern die Jünger erinnert, weil sie sich noch auf die äußeren Sinne und deren Wahrnehmungen konzentrierten; sie mahnen am Abend, als die Sonne untergeht und die Nacht anbricht. Auch hier weist der Herr selbst darauf hin und erklärt, dass es ihm um die Menge leid tut, und er nennt den Grund seiner Barmherzigkeit: Denn drei Tage lang haben sie ununterbrochen Zeit mit Mir verbracht. Und Er möchte nicht, dass das Volk, das die Speise noch nicht empfangen hat, heimgeht, damit es auf dem Weg nicht erschöpft wird. Die Zahl derer, die von den sieben Broten aßen, die der Heiligung und Vollkommenheit entsprechen, betrug nicht fünftausend, sondern vier. Diese letzte Zahl wird immer in einem positiven Kontext verwendet. So ist ein vierseitiger Stein stabil und bleibt fest; aus demselben Grund werden die Evangelien als heilig angesehen – in der gleichen, also vierfachen Zahl.

Die fünftausend könnten als die fünf physischen Sinne betrachtet werden, die eine Speise erhalten, die für das leibliche Leben gedacht ist, während die viertausend jene repräsentieren, die, obwohl sie in der Welt leben, durch die geheimnisvolle Nahrung der Ruhe gestärkt sind und somit über die Welt hinausgehoben werden. Diese Personen sind in der Welt, eigentlich aber nicht von ihr, da sie über der Welt stehen. Die Schöpfung der Welt geschah in sechs Tagen, aber am siebten Tag trat die Ruhe ein, die der Herr heiligte. Diese Ruhe ist also jenseits der irdischen Sphäre und die Frucht dieser Ruhe macht die Friedensstifter selig, denn sie werden als Gottes Kinder anerkannt (Mt 5,9). Da Gott über der Welt steht, kann ihn niemand sehen (Joh 1,18), es sei denn, er hat die Welt durch geistige Einsicht überwunden. Der Segen der Friedensstifter offenbart sich ebenfalls in den sieben Körben, die von den viertausend zurückblieben. Die Bedeutung dieses Brotes – des Sabbats, der Heiligung und der Ruhe – ist groß! Vielleicht esst ihr zuerst die fünf Brote des sinnlichen Lebens, doch beim dritten Mal werdet ihr erkennen, dass eure Nahrung nicht irdisch sein muss, sondern dass ihr die überirdischen Brote empfangen dürft, wie jene, die in der himmlischen Sphäre wohnen.

Die sieben Brote symbolisieren die Ruhe, während die acht Brote für die Auferstehung stehen. Die Zahl acht wird von den antiken Exegeten mit dem kommenden Zeitalter assoziiert, da Christus am Tag nach dem Sabbat, dem siebten Tag, auferstand (vgl. Luk. 2:56). Daher besaßen die viertausend, die drei Tage bei Christus waren, eine Stärkung durch die himmlische Speise; sie bekamen einen reinen Glauben an die zukünftige Auferstehung. In den Händen der Heiligen ertönt die Stimme: Drei Tage wollen wir aufbrechen, um dem Herrn, unserem Gott, ein Fest zu feiern (5. Mose 5,3).

Was die fünf Brote betrifft, so offenbarte mir der heilige Johannes, dass sie aus Gerste waren. Dies bedeutet, dass diese Speise für das Fleischliche gedacht ist. Warum sind die Brote aus Gerste? Weil der Glaube von der Milch zur festen Nahrung führt (siehe 1 Kor 3,2; Hebr 5,12). Wenn unter uns Streit herrscht, Leben wir dann nicht fleischlich und nach irdischem Maßstab? (vgl. 1. Korinther 3,1-3). Für jede Tugend gibt es eine geeignete Nahrung, weshalb wir zuallererst Gerste und dann Weizen empfangen, während den Stärkeren, wie Elia, das Brot gegeben wird, das nicht von den Sündern verunreinigt werden kann, auch wenn sie es essen dürfen.

Der Unterschied zeigt sich nicht nur im Brot und in der Zahl der Menschen, sondern auch im Ort, wo sie sitzen. Die fünftausend lagern sich auf das Gras, während die viertausend auf den Boden sitzen. Es ist einfacher, sich auf das Gras zu legen als auf den Boden; die irdischen Sinne neigen dazu, den Komfort des Weichen zu wählen. Auf dem Boden jedoch, wo Weizen, Wein und Oliven wachsen (vgl. Deuteronomium 8,8), empfangen sie die Nahrung der Gnade. Einige haben zwei Fische, während andere keinen haben (vgl. Matthäus 14,17; Matthäus 15,34). Viele interpretieren die Brote als die siebenfache Gnade des Geistes und die Fische als die beiden Bündnisse.

Die viertausend, die aus den vier Himmelsrichtungen versammelt sind, repräsentieren die Kirche; sie empfangen die gnadenreichere Speise, wie es geschrieben steht: „Denn sie werden kommen vom Osten und vom Westen und vom Norden und vom Süden“ (Mt 8,11), und sich mit Abraham, Isaak und Jakob im Himmelreich niederlassen. Christus dankt in diesem Kontext dem Vater (vgl. Markus 8,6; Matthäus 15,36; Johannes 6,11). Es ist keine Zufälligkeit, dass an anderer Stelle nur vom Segen die Rede ist, und hier auch von Danksagungen. Christ dankt oft dem Vater für seine Kirche, denn er hat den Kleinen offenbart, was er den Weisen vorenthalten hat (vgl. Matt. 11:25).

Der Segen ist also auf uns, die wir noch Klein sind; der Dank gebührt jenen, die die Schwäche des Leibes durch heilige Prüfungen überwunden haben. Bezüglich der Anweisung, sich zu setzen, waren fünfzig Menschen versammelt. Diese Zahl ist heilig, aber begrenzt; im Gegensatz dazu setzt sich das Volk der festeren Kirche ohne eine festgelegte Zahl.

Die Sättigung beseitigt den Hunger für immer, denn wer vom Brot Christi isst, wird nicht hungern. Der Dienst der Apostel weist auf die künftige Verteilung des Leibes und Blutes des Herrn hin. Das Wunder besteht darin, dass die fünf Brote für fünftausend Menschen ausreichten; hier ist klar, dass nicht die Menge des Brotes, sondern die Vermehrung derselben die Menschen satt machte. Man konnte sehen, wie sich die Brotstücke unbegreiflich vermehren, während sie verteilt wurden. Wer das liest, wird über das ständige Fließen des Wassers und die unaufhörliche Bewegung der klaren Ströme in Staunen geraten, wenn das Brot ausgegossen und die Quelle im Überfluss vorhanden war.

Alles geschah, damit wir das Unsichtbare erblicken können. In diesen Handlungen offenbarte sich deutlich, dass Er die Ursache aller Dinge und der Schöpfer der ganzen materiellen Natur ist, die nicht aus sich selbst existiert, sondern erschaffen wurde. Ambrosius behandelt dies im ersten Teil der „Sechzig Tage“.

Das Erstaunliche ist, dass, egal wie viel man aus den Flüssen schöpft, nie ein Zeichen des Nachlassens erkennbar ist. Während die Quelle stets vorhanden ist, zeigt das Wasser beim Fließen, wann es hinein- und herausströmt. Aber das Brot, das Jesus brach – welches im geheimnisvollen Sinne das Wort Gottes und die Verkündigung Christi ist – wird im Brechen vervielfacht. Mit wenigen Worten gibt er allen Völkern Überfluss, und wenn es den Ältesten gegeben wird, wird es in den Mündern derer, die es essen, verdoppelt. Sichtbar nimmt die Anzahl der Brotstücke zu, während sie verteilt und gegessen werden, ohne auch nur im Geringsten abzunehmen.

Zweifelt nicht daran, dass das Brot sich vermehrt, sei es in den Händen der Diener oder im Mund der Essenden, denn überall sind die Beweise unserer Arbeit, die den Glauben bestätigen. So geschah es bei der Hochzeit in Kana, als die Diener das Wasser schöpften, das sich in Wein verwandelte (vgl. Joh. 2:6-10). Während das Volk das Brot aß, vermehrten sich die Brotstücke, und es blieben mehr Reste als ursprünglich vorhanden waren. Dort in Kana vollzog sich eine Umwandlung des Elements, und die Natur blieb unberührt, sondern erlangte Nutzen. Der Geschmack des umgewandelten Weins übertrifft den des gewöhnlichen Weins, da der Schöpfer entscheidet, welche Eigenschaften er der Natur zuschreibt.

Seht, durch welche Taten er seine Absicht offenbart: Während die Diener das Wasser einschenken, verkauft der sich ausbreitende Duft, die veränderte Farbe, und der Geschmack, den man schmeckt, verstärkt den Glauben (vgl. Joh. 2:11). Die Heiden mögen ihre fiktiven Götter mit den Wohltaten Christi vergleichen. Ihre Legenden erzählen, dass man König Midas der alte König, dessen Berührung alles in Gold verwandelte, betrachten könne. Doch auch seine Feste wurden tödlich, und sogar die Servietten verhärteten sich in seinen Händen.

Die Geschenke, die die Götzen bieten, scheinen gut zu sein, offenbaren jedoch oft eher schädliche Auswirkungen. Im Gegensatz dazu erscheinen die Gaben Christi klein, doch sie sind in der Tat sehr groß und werden nicht nur einem Einzelnen, sondern vielen gegeben. Das Brot, das in den Mündern der Essenden vermehrt wird, dient als leibliche Nahrung, bietet aber auch das ewige Heil. Die Fünftausend hatten mehr Überfluss an Nahrung, während die Viertausend weniger übrigblieben – von den Fünftausend blieben zwölf Körbe übrig, von den Viertausend sieben (vgl. Mk 6,44; Mk 8,8). Diese viertausend waren drei Tage bei Christus und erhielten folglich eine reichliche Speise aus der Höhe.

Das, was nach der Sättigung übrig blieb, wird von den Jüngern eingesammelt, ganz sicher nicht ohne Grund, denn das Göttliche findet sich unter den Auserwählten leichter als in der Menge. Oh, würden wir doch das hören: „Sammelt die Reste ein!“ Und würden wir einmal handeln und das Ganze anwenden, so würden wir viele Reste haben, die von der Menge, den Frauen und den Kindern nicht verzehrt werden können. Gesegnet sind die, die auch von den Gelehrten mehr Reste einsammeln können.

Lasst uns beobachten, wie das Einsammeln geschieht. Das Gesetz sagt: „Du sollst nicht ehebrechen“ (Ex 20,14). Christus teilte das Brot, das heißt, er teilte das Wort, ohne Fremdes hinzuzufügen, sondern nahm von den Seinen. Wer eine Frau lüstern ansieht, hat bereits mit ihr die Ehe gebrochen (Mt 5,28). Hier ist ein Stück Wort von ihm! Und er fügte hinzu: „Wenn dich dein rechtes Auge zum Bösen reizt, reiß es aus“ (Mt 5,29). Und noch mehr: „Wenn dich deine rechte Hand verführt, haue sie ab“ (Mt 5,30). Und: „Wer eine geschiedene Frau heiratet, begeht Ehebruch“ (Mt 5,32). Seht, wie viele Teile aus einem einzigen Wort hervorgehen!

Mose berichtet, dass Abraham zwei Söhne hatte, einen von der Magd und den anderen von der Freien (vgl. Gal 4,22). Paulus sagt: „Dies sind die beiden Bündnisse“ (Gal 4,24). Durch das Teilen des Wortes entdeckte er geheimnisvolle Bedeutungen. Selig ist der, der einsammelt, was Christus verteilt. Doch warum wurden zwölf Körbe mit Resten gefüllt? Um den Juden das Joch der Sklaverei zu nehmen, da das Volk zuvor Schmutz und Schlamm in Körben gesammelt hatte. Nun, durch das Kreuz Christi, sammeln sie die Nahrung des himmlischen Lebens an dem Ort, wo vorher der Schmutz des Unglaubens war. Diese Gabe ist nicht für einige wenige bestimmt, sondern für alle: Die zwölf Körbe symbolisieren die Fülle, mit der der Glaube aller Stämme gestärkt wird, denn Brot stärkt das Herz des Menschen (Ps 103,15).

Es gibt von beiden viele, jedoch sind die Unvollkommenen stets zahlreicher als die Vollkommenen. Die Unvollkommenen sind in der Lage, weniger aufzugreifen, da ihr Geist schwächer ist, während die Vollkommenen mehr in sich aufnehmen können, weil ihr Geist stärker ist. Von den Unvollkommenen bleibt weniger übrig, weil sie weniger annehmen, und mehr von den Vollkommenen, weil sie mehr in sich tragen. Dies haben wir einfacher und klarer ausgedrückt; dennoch haben andere, die sich in Details verlieren, viele kleinliche und langwierige Überlegungen angestellt, nicht nur an dieser Stelle, sondern auch in vielen anderen Studien, die wir gerne auslassen, da sie unnötige Verwirrung stiften.

Das Übermaß an gefüllten Körben verdeutlicht die Fülle und den Überfluss des siebenfachen Lichts des Geistes: Was er gibt, gibt er im Überfluss. Die Gabe wird reicher und vollständiger, wenn wir uns davon sättigen. Dass hier viertausend Menschen versammelt sind, weist auf eine unzählbare Menge aus allen Teilen der Welt hin. Blickt man in die Zukunft, so werden unzählige Menschen in den tausenden von Orten gesättigt, wo Gläubige strömen, um das Geschenk der himmlischen Speise zu empfangen. Auf diese Weise erfahren die Menschen, wenn sie gesättigt sind, die Befreiung. Und da der Herr uns alle Tage unseres Lebens begleitet, finden viele Gläubige aus dem Heidentum ihren Platz in der Gemeinschaft der Kirche.

Er agiert wie ein Hausherr, der zwar eine Ordnung schafft, diese jedoch aufrechterhält, sich dabei aber nicht selbst bindet, sondern mit klugem Verständnis weise damit umgeht. Die Ungläubigen verstehen das Wesen des Wirkens Gottes nicht und lehnen es ab, weil sie seine Wirksamkeit über ihre eigenen Vorstellungen hinaus ausdehnen und dabei die praktische Umsetzung ihrer Überlegungen nicht wahrnehmen. Gewiss existiert nicht die Art von Aktivität, die sie fordern; doch gibt es zweifellos eine, die der Herr selbst will, um sie zu gründen und aufrechtzuerhalten.

Johannes Chrysostomus bemerkt zur wunderbaren Brotvermehrung: "Der Herr vollbringt ein solches Wunder nicht oft, sondern nur zweimal, um den Aposteln zu zeigen, dass sie nicht dem leiblichen Wohl dienen, sondern sich ständig an den geistlichen Dingen festhalten sollen. Auch wir sollten uns an diesen geistlichen Schätzen orientieren, das Brot des Himmels suchen und, nachdem wir es empfangen haben, unsere weltlichen Sorgen ablegen. Wenn die Juden, die ihre Häuser, Städte und Verwandten verließen, in der Wüste blieben und trotz des Hungers nicht von Jesus abwichen, wie viel mehr sollten wir dann aufpassen und die geistlichen Güter lieben, wenn wir zu einem so geistlichen Mahl kommen und nicht nach den weltlichen Dingen streben. Wer die großen Gaben vernachlässigt und sich nach den kleinen sehnt, wird das Große verlieren; lieben wir jedoch das Große, wird Gott uns auch das Kleine geben, da es eine Ergänzung zu den ersten Gaben ist. Das lehrt uns der Geber Christus selbst: 'Suchet zuerst das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit, und alles andere', d.h. alles, was für das irdische Leben notwendig ist, 'wird euch hinzugefügt werden', ohne dass ihr darum bitten müsst, als Ergänzung zu den geistlichen Gaben, die den Kindern des Reiches Gottes zuteilwerden."

Er sagt auch: „Damit sie unterwegs nicht schwach werden“, was andeutet, dass der Weg zum Dorf weit war und sie nichts mehr hatten. Um nicht den Verdacht aufkommen zu lassen, dass die Brote aus einem nahegelegenen Dorf stammen, verweist er auf den Ort der Wunde, der in der Wüste war (Matthäus 15,33), um ihren Glauben zu festigen. So vollbringt er sowohl das erste als auch dieses Wunder in der Wüste.