Matthäus 18,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Beleidigte ist von Leid erfüllt, krank, schwach und verletzlich. Daher sendet der Erlöser den Verletzten zu ihm, allein oder zusammen mit anderen. Wenn auch dann keine Einsicht bei ihm eintritt, wird er mit der Gemeinschaft gesandt: "Sagt", spricht er, "zur Kirche" (Mt 18,17). Hätte er allein das Wohl des Beleidigten im Sinn, hätte er nicht angeordnet, dem Reumütigen bis zu siebzig Mal zu vergeben, noch hätte er so viele Wegweiser für seine Heilung gegeben. Dennoch bleibt dieser nach der ersten Zurechtweisung hartnäckig, und so gebietet er nicht, ihn zu verstoßen, sondern fordert ihn auf, ein zweites und drittes Mal Hilfe zu suchen, zunächst allein, dann mit zwei und schließlich in einer größeren Gemeinschaft. In Bezug auf die äußeren Belange hat er jedoch nicht die gleiche Anweisung gegeben, sondern gesagt: "Wer dich aber auf die rechte Backe schlägt, dem biete auch die andere dar" (Mt 5,39), was hier nicht zutrifft. Auch Paulus lehrt in ähnlicher Weise, wenn er sagt: "Was soll ich richten und was nicht" (1. Kor 5,12)? Und er ermahnt ebenfalls, die Brüder zurechtzuweisen und die Ungehorsamen zu straffen, damit sie sich ihrer Taten bewusst werden. So handelt auch der Erlöser, indem er den Brüdern eine derartige Regel vorgibt; er gibt dem Übeltäter drei Lehrende und Richter, die ihm klar machen sollen, was er in seiner Blindheit getan hat. Es ist bemerkenswert, dass trotz seiner eigenen unanständigen Taten er ein äußeres Urteil benötigt, ähnlich wie ein Betrunkener. Zorn und Sünde machen den Menschen noch wütender als Trunkenheit. Wer war weiser als David? Doch selbst er war unempfindlich, als er sündigte; die Begierde überwältigte seinen Verstand und erfüllte seine Seele wie Rauch. Deshalb benötigte er das prophetische Licht und Worte, die ihn an seine Handlungen erinnerten. Der Erlöser bringt also auch hier dem Sünder Menschen, die ihn auf seine Taten hinweisen. Warum aber gebietet er, dass der Beleidigte ihn zurechtweist und nicht jemand anderen? Weil der, der verletzt hat, die Zurechtweisung von ihm leichter annehmen kann als von dem, der verletzt, beleidigt und beschimpft wurde. Es ist nicht dasselbe, von anderen, die für den Verletzten eintreten, oder vom Verletzten selbst getadelt zu werden – besonders, wenn der Verletzte allein der Tadelnde ist. Wenn derjenige, der das Recht hätte, Genugtuung zu verlangen, unter dem Vorwand, um das Seelenheil des Beleidigers besorgt zu sein, vor den Beleidigten tritt, wird es wahrscheinlicher, dass er sich schämt, als wenn ihn jemand anderes tadelt. Ihr seht, dass die Zurechtweisung hier nicht gleichzeitig verletzen, sondern korrigieren soll. Zu diesem Zweck befiehlt auch der Erlöser, zwei zur Zurechtweisung mitzunehmen, nicht abrupt, sondern nur dann, wenn der Verletzte selbst nicht mehr Erfolg hat; er befiehlt nicht, zu viele auf einmal zu tadeln, sondern nur zwei oder einen zu wählen; und wenn der Verletzte auch diese verachtet, dann wird er der Gemeinde übergeben. So achtet der Erlöser darauf, dass die Sünden des Nächsten nicht öffentlich gemacht werden. Er hätte dem Verletzten das Recht einräumen können, die Sache von Beginn an der Kirche zu melden, doch um zu verhindern, dass die Sünde bekannt wird, ordnet er an, dass dies nach ein oder zwei Zurechtweisungen geschehen soll. Was bedeutet es, dass "durch den Mund von zwei oder drei Zeugen jedes Wort bestätigt wird"? Es bedeutet, dass du alles Mögliche unternommen hast und nichts unterlassen hast, was deinerseits nötig gewesen wäre. "Will er aber nicht auf sie hören, so sage es der Gemeinde", das heißt ihren Vertretern; "will er aber auch auf die Gemeinde nicht hören, so sei er für dich wie ein Heide und Zöllner." Ein solcher Mensch ist unheilbar krank. Bedenkt, dass er den Zöllner überall als Beispiel für den schwersten Sünder heranzieht und zuvor sagt: "Tun nicht auch die Zöllner dasselbe?" (Mt 5,46). An anderer Stelle erklärt er: "Die Zöllner und Huren gehen euch voraus in das Reich Gottes" (Mt 21,31), was die verachtetsten Menschen betrifft. Warum stellt er dann den ungehorsamen Mann der Kirche in die Reihe der Zöllner? Um den Verletzten zu trösten und den Schuldbewussten zu erschrecken. Aber ist das nur Züchtigung? Nein; hört weiter: "Was ihr auf Erden bindet, das soll auch im Himmel gebunden sein" (Mt 18,18).

Unser Nächster sollte deshalb vertraulich ermahnt werden, damit er nicht in der Sünde verharrt, solange er noch Scham und Ehrfurcht hat. Wenn er auf unsere Worte hört, gewinnen wir seine Seele und somit auch unser Heil durch die Rettung eines anderen. Sollte er jedoch nicht hören wollen, so möge sich ein anderer Bruder ihm zur Seite stellen, um ihn zu ermahnen. Falls auch dieser nicht gehört wird, sollte ein dritter Bruder ihm beistehen, entweder zur Zurechtweisung oder um sicherzustellen, dass das Geschehen in Anwesenheit von Zeugen erfolgt. Wenn der Zurechtzuweisende auch auf diese nicht hören möchte, ist es wichtig, dass viele von ihm erfahren, damit sie sich mit Abscheu von ihm abwenden und derjenige, der durch die Schande nicht zur Umkehr bewegt werden konnte, durch die Zurechtweisung gerettet wird.

Wenn gesagt wird: „Er soll dir wie ein Heide und ein Zöllner sein“, so zeigt das, dass jemand, der unter dem Namen eines Gläubigen die Taten der Ungläubigen vollzieht, mehr Abscheu verdient als ein offener Heide. Im übertragenen Sinne sind die Zöllner diejenigen, die nach irdischem Gewinn streben und ihr Einkommen durch Betrug, List, Diebstahl und hinterhältigen Verrat suchen.

Versuche es auf eine andere Weise: Suche nach Personen aus seinem Bekannten- oder Verwandtenkreis, die ihm wichtig sind, und bringe sie mit, um den Sünder zu ermahnen. Mit zwei oder drei Zeugen wird deine Ermahnung mehr Gewicht haben und möglicherweise zu seiner Einsicht führen. c) (Matthäus 18:17) In diesem Kontext bezieht sich die "Gemeinde" auf die Gemeinschaft der Gläubigen in Christus, insbesondere auf die lokale Kirche; das sind die Gläubigen, die an einem bestimmten Ort versammelt sind, mit den Bischöfen, die die Vertreter Gottes sind, und den Presbytern, welche die Apostel repräsentieren und das Recht haben, über Sünden zu entscheiden. Wenn dein Bruder trotz der Ermahnungen von zwei oder drei Zeugen nicht hören will, so berichte es der Kirche, beispielsweise deinem Geistlichen. Er sollte ihm seelsorgerlich zur Seite stehen. Hört er auch auf ihn nicht, dann betrachte ihn als jemanden, der klar in seiner Sünde verharrt, wie einen Ungläubigen, von dem du nicht viel erhoffen kannst. Beende die christliche Gemeinschaft mit ihm, und du bist nicht länger für seine Sünde verantwortlich. Bete für ihn, dass der Herr ihn auf den Pfad der Wahrheit führt.

– "Dass durch den Mund zweier" usw.: Im Gesetz des Mose (Dtn 19,15) steht geschrieben, dass es nicht ausreichend ist, wenn ein einzelner Zeuge gegen jemandem in Bezug auf eine Schuld, ein Vergehen oder eine Sünde aussagt; vielmehr muss der Fall auf das Zeugnis von zwei oder drei Zeugen beruhen. Dieses Prinzip wendet der Heiland auch auf den sündhaften Bruder an. "Siehst du, wie der Heiland nicht nur dem Verletzten, sondern auch dem, der ihn verletzt hat, helfen möchte? Der Beleidigte ist von negativen Gefühlen überwältigt; er ist krank, schwach und verletzlich. Deshalb sendet der Heiland den Beleidigten entweder allein oder mit anderen zu ihm" (Zlat.).

Dies entspricht dem Gesetz des Mose, das ebenfalls fordert, dass zwei oder drei Zeugen zur endgültigen Klärung eines Falls hinzugezogen werden (Deuteronomium 19,15). Diese Zeugen können helfen, die Konfliktparteien zu versöhnen und im Fall der Weigerung des Sünders als unparteiische Vertreter vor der Gemeinschaft auftreten. Sollten sie auch keine Aufmerksamkeit finden, soll der Fall der Gemeinschaft, d. h. ihren Anführern und Vertretern, vorgetragen werden. Nur wenn der unbelehrbare Sünder die Ermahnungen der kirchlichen Autoritäten ignoriert und sich ihrem Urteil widersetzt, soll ihm die Gemeinschaft entzogen werden; ist er auch der Gemeinde nicht gehorsam, behandle ihn wie einen Heiden und Zöllner – ein solcher ist "unheilbar krank" (Johannes Chrysostomus), und es ist nötig, sich von ihm zu distanzieren, um nicht von seiner Krankheit angesteckt zu werden.