Matthäus 18,35Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um sicherzustellen, dass dieses Gleichnis des Herrn für unser Seelenheil von Bedeutung ist, hören wir, was er hinzufügt: "So wird mein himmlischer Vater euch tun, wenn nicht jeder von euch seinem Bruder von Herzen seine Schuld vergibt". Dieses Gleichnis kann viel Gutes für uns bewirken, wenn wir mit Aufmerksamkeit darauf achten. Haben wir die Fähigkeit, unseren Nächsten in dem Maße zu vergeben, wie der Herr uns vergibt? Wenn wir vergeben, empfangen wir auch selbst Vergebung von Gott. Es ist wichtig, die Worte des Herrn genau zu beachten. Er sagt nicht einfach, dass wir den Menschen ihre Schulden nicht vergeben sollen, sondern präzisiert: "Es sei denn, jeder von euch vergibt seinem Bruder seine Schuld von Herzen." Dabei liegt ihm sehr am Herzen, dass unser Inneres friedlich und ruhig ist, unser Geist gelassen und frei von Leidenschaften bleibt – dass wir gegenüber unserem Nächsten eine heilsame Einstellung zeigen. An anderer Stelle sagt er: "Wenn ihr den Menschen ihre Schuld vergebt, wird euch auch euer himmlischer Vater vergeben" (Matthäus 6,14). Wenn wir unserem Nächsten vergeben, tun wir ihm keinen Gefallen, sondern wir nehmen ihm die Last der Schuld und bereiten uns selbst eine unerträgliche Qual in der Gehenna.

Deshalb ist es wichtig, nicht nachtragend zu sein und keinen Groll gegenüber denen zu hegen, die uns Unrecht getan haben. Stattdessen sollten wir erkennen, wie viel Gnade und Würde uns von Gottes Seite entgegengebracht wird, und uns besonders um die Versöhnung mit denjenigen bemühen, die uns gekränkt haben. Diese Versöhnung trägt zur Sühne unserer eigenen Sünden bei. Eilen wir also, um diese Versöhnung zu leben und lassen wir uns nicht durch Zögern davon abhalten. Wenn wir die Vorzüge der Vergebung betrachten, sollten wir unseren Feinden mit der Freundlichkeit begegnen, als wären sie unsere wahren Wohltäter. Wir werden schließlich mehr Nutzen aus der Gesinnung gegenüber unseren Feinden ziehen, als aus der Zuwendung zu denen, die uns wohlgesonnen sind. Solch ein Verhalten wird uns der Gnade Gottes würdig machen und die Schuld unserer eigenen Sünden erleichtern.

Überlegt, wie groß diese Tugend in Bezug auf die Belohnungen ist, die Gott den Übenden versprochen hat. Er hat gesagt: "Liebt eure Feinde, segnet die, die euch verfluchen, tut wohl denen, die euch hassen, und bittet für die, die euch misshandeln und verfolgen" (Matthäus 5,44). Wer sich nicht nur nicht an denen rächt, die ihm Unrecht getan haben, sondern auch intensiv für sie betet, wird mit Gott verglichen. Lasst uns also nicht aus Nachlässigkeit den Zugang zu solch großen Gaben und Belohnungen verspielen, sondern lasst uns aktiv darauf hinarbeiten, dieses Gebot zu erfüllen und unsere Seelen auch gegen innere Widerstände zu lehren, Gott zu gehorchen.

Ich habe versucht, euch zu ermutigen, indem ich ein Gleichnis und die Größe der Vergebung sowie deren Nutzen aufgezeigt habe. Jeder von uns, der einen Feind hat, sollte sich bemühen, durch liebevolle Handlungen mit ihm in Einklang zu treten. Niemand soll sagen: "Ich habe ihn mehrmals gebeten, aber er hat nicht reagiert." Wenn wir uns aufrichtig versöhnen wollen, dürfen wir uns nicht zurückziehen, bevor wir ihn mit unseren Bitten gewonnen haben und er seine Feindschaft fallen lässt. Der Nutzen solcher Gnadenhandlungen wird letztendlich auf uns zurückfallen; wir ziehen dadurch Gottes Gnade auf uns, erlangen Vergebung unserer Sünden und erlangen den Mut, in die Gegenwart des Herrn zu treten.

Wenn wir diese Vergebung leben, können wir mit reinem Gewissen an diesem heiligen Mahl teilnehmen und kühn die Worte des Vaterunsers sprechen. Die Gläubigen verstehen, was ich meine. Es liegt an jedem Einzelnen, sein Gewissen zu prüfen, um mit welchem Vertrauen wir in dieser ehrfurchtgebietenden Zeit der Liturgie die Worte sprechen können. Wenn wir jedoch dieses Gebot missachten, welcher Verdammnis würden wir dann entkommen? Wir sollen uns nicht anmaßen, sorglos und leichtfertig die Worte des Gebets auszusprechen, während wir immer mehr Schuld anhäufen und den Zorn Gottes auf uns ziehen.

Ich freue mich zu sehen, dass ihr mir mit Interesse zuhört und durch euren Beifall zeigt, dass ihr euch bemüht, euch mit euren Widersachern zu versöhnen und das Gebot des Herrn zu erfüllen. Diese Haltung ist die Heilung unserer Seelen und der Weg, Gott zu gefallen. Sie ist die wahrhaftige Auszeichnung einer gottgerechten Seele, die alles im Geiste des Gesetzes des Herrn tut und nicht den unwürdigen Gedanken nachgibt. Denn was wir auch tun, wir können nicht im Geringsten das Maß an Gnade vorstellen, das uns bereits zuteilwurde und das täglich zu uns herabkommt, noch das, was uns in der zukünftigen Vollkommenheit erwarten wird, wenn wir seine Gebote erfüllen.

Lasst uns, während wir hier sind, sofort handeln und uns ohne Zögern um eine Versöhnung bemühen – so wie es den größten Schätzen gebührt. Auch wenn es notwendig ist, Mühen und Schwierigkeiten zu überwinden, lasst uns diese Hindernisse beiseite räumen. Lasst unser Hauptanliegen darin bestehen, das Gebot des Herrn zu erfüllen und den Lohn des Gehorsams zu erhalten. Ich erkenne, dass es nicht einfach ist, einem, der uns feindselig begegnet, den ersten Schritt zur Versöhnung zu machen. Aber wenn wir uns die hohe Würde dieses Gebots und die Größe der Belohnung vergegenwärtigen, wird alles ganz einfach und machbar erscheinen. Lasst uns also, indem wir darüber nachdenken, alte Gewohnheiten ablegen und die Gebote Christi ernsthaft einhalten, sodass auch wir durch die Gnade seiner unendlichen Güte belohnt werden, verbunden mit dem Vater und dem Heiligen Geist, ihm jetzt und für alle Zeit Ehre gebend. Amen.

Unabsichtliche Kränkungen, die heimlich zugefügt wurden, können wir vielleicht noch verzeihen, doch bei zutiefst verletzenden und öffentlichen Vorfällen scheuen wir oft davor zurück, um Vergebung zu bitten. Es gibt Situationen, in denen man nicht vergeben möchte, aber nicht in der Lage ist, seinen Unmut offen auszudrücken; dann bleibt das Herz schweigend, während es still böse Gedanken schürt. Wenn das Maß an Unannehmlichkeiten weiter steigt, gibt es keine Hemmungen mehr: weder Scham, noch Furcht, noch Verlust wird dich zurückhalten. Das brodelnde Selbst treibt einen Menschen in einen Rausch, und wer sich diesem hingibt, handelt oft unklug. Solches Missgeschick trifft vor allem die Menschen, nicht nur einige, sondern insbesondere die sensibleren, die empfindlicher auf Beleidigungen reagieren und weniger verzeihend sind. Äußerlich mögen die Beziehungen noch harmonisch erscheinen, doch innerlich besteht ein heftiger Konflikt. Doch der Herr fordert uns auf, aus tiefstem Herzen zu vergeben.

Es ist zudem wichtig zu bemerken: „aus euren Herzen.“ Diese Formulierung zielt auf jene ab, die äußerlich durch Worte und Gesten vergeben und sich mit denjenigen versöhnen, die ihnen Unrecht getan haben, während sie in ihrem Inneren, wo sie ihren Groll verbergen, darauf warten, den richtigen Moment für Rache und Verletzung abzupassen.

Der heilige Chrysostomus lehrt uns, dass wir uns, wenn wir an Sünden denken, vor allem an unsere eigenen erinnern sollten; wenn wir unsere eigenen Fehler vor Augen haben, werden uns die Verfehlungen anderer nicht im Wege stehen, und wenn wir sie vergessen, werden sie uns nicht lange im Gedächtnis bleiben. Ein undankbarer Schuldner, der an zehntausend Talente denkt, hätte keinen Raum, um an hundert Denare zu denken. Der Herr erwartet von uns, dass wir das Gewicht unserer eigenen Sünden empfinden, um anderen leichter vergeben zu können. Aus einem reinen Herzen zu vergeben, bewahrt uns davor, unser eigenes Urteil heraufzubeschwören und die Gnade Gottes, die uns rettet, zu verlieren.

In den Lebensbeschreibungen der Heiligen finden wir eine bemerkenswerte Begebenheit (Vigil Minnea, 9. Februar): Zwei Freunde, Sapricius und Nicephorus, gerieten in Streit. Zu jener Zeit wurden Christen wegen ihres Glaubens an Christus verfolgt, und Sapricius wurde zum Tode verurteilt. Als Nicephorus hiervon erfuhr, lief er Sapricius entgegen, fiel vor ihm nieder und bat um Versöhnung. Sapricius wies ihn jedoch zurück. Nicephorus wiederholte seine Bitte um Vergebung, doch vergeblich: Sapricius wollte ihn nicht anhören. Schließlich wurde er zur Hinrichtungsstätte gebracht und dazu aufgefordert, sein Haupt unter dem Schwert zu beugen. In diesem entscheidenden Moment verließ die Gnade Gottes den unglücklichen Sünder, und er verleugnete Christus. Nicephorus hingegen bekannte sich als Christ und erhielt anstelle von Sapricius die Krone des Martyriums. Der Herr, Richter des Himmels und der Erde, verspricht uns große Barmherzigkeit, doch nur unter der Voraussetzung, dass auch wir unserem Nächsten barmherzig sind. Der himmlische Gläubiger gewährt uns die Vergebung von hundert Talenten, doch nur unter der Bedingung, dass wir unseren Schuldnern hundert Pfennige vergeben. Lassen wir uns beeilen, diese Forderung zu erfüllen, damit wir große Barmherzigkeit von Ihm empfangen.

Es ist nicht verkehrt zu sagen, dass diese Sünde die schwerste unter allen Sünden ist: Den anderen Sünden wurde vergeben, doch diese konnte nicht nur selbst nicht vergeben werden, sondern sie hat auch andere Sünden erneuert, die zuvor vollständig getilgt waren. Vor keinem Menschen ist Gott so verhasst wie vor einem, der von Rachsucht und Zorn erfüllt ist. Dies hat er hier besonders verdeutlicht; und im Gebet selbst hat er uns gelehrt, so zu sprechen: „und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unseren Schuldnern“ (Matthäus 6,12). Wenn wir uns an Sünden erinnern, sollten wir uns lediglich an unsere eigenen erinnern. Wenn wir uns an unsere eigenen Sünden erinnern, werden wir niemals über die Sünden anderer nachdenken. Wenn wir diese Sünden in Vergessenheit geraten lassen, werden sie uns jedoch leicht wieder in den Sinn kommen. Hätte der Schuldner an die zehntausend Talente gedacht, hätte er nicht an die hundert Denare gedacht; doch als er sie vergaß und begann, seinen Freund zu bedrängen, lastete das Gewicht vieler früherer Sünden auf ihm. Derselbe Maßstab wird auch mein himmlischer Vater bei euch anlegen, es sei denn, jeder von euch vergibt von Herzen seinem Bruder seine Schuld.

Das Gleichnis birgt neben dem zentralen Gedanken der Vergebung, den Johannes Chrysostomus schön erläutert hat, noch einen weiteren, für unser Heil bedeutenden Gesichtspunkt. Die Bestrafung des Sünders, dem bereits vergeben wurde, der aber erneut sündigt, geschieht mit der gleichen Strafe, nicht nur für die neue Sünde, sondern auch für alle früheren Sünden, die durch die Vergebung abgedeckt sind. Dies belegt, dass die Vergebung der Sünden in diesem Leben nicht bedingungslos und für immer erteilt wird; vielmehr wird jede Vergebung unter der Voraussetzung gewährt, dass die vergebene Person nicht erneut sündigt. „Geh hin und sündige nicht mehr“ (Johannes 8,11). Dann werden dir deine früheren Sünden weder hier noch beim Jüngsten Gericht angerechnet; solltest du jedoch wieder sündigen, wirst du die Strafe für die Sünden auf dich laden, für die du nicht verurteilt wurdest und die dir endgültig hätten vergeben werden können.