Matthäus 6,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da das Vaterunser den Gläubigen zuteil wird und sie anweist, um Vergebung für ihre Sünden zu beten, wird klar, dass der segensreiche Nutzen der Buße auch nach der Taufe bestehen bleibt. Hätte Christus dies nicht verdeutlichen wollen, hätte er das Gebet nicht auf diese Weise angeordnet. Indem er auch die Sünden anführt und uns lehrt, um ihre Vergebung zu bitten, zeigt er uns, dass es auch nach der Taufe möglich ist, die Sünden abzuwaschen. Durch das Erinnern an unsere Sünden fördert er die Demut in uns; das Gebot, anderen die Vergebung zu schenken, zielt darauf ab, unsere Rachsucht zu überwinden; und die Zusage der Vergebung schafft Hoffnung und regt uns an, über die unbeschreibliche Barmherzigkeit Gottes nachzudenken. Besonders bemerkenswert ist, dass in jedem dieser Bitten alle Tugenden erwähnt werden, und mit der letzten Bitte wird auch die Rachsucht angesprochen. Dass Gottes Name durch uns geheiligt wird, ist ein Zeichen für ein tugendhaftes Leben; dass sein Wille getan wird, bezeugt dasselbe; und die Fähigkeit, Gott Vater zu nennen, weist auf ein untadeliges Leben hin. In all dem wird deutlich, dass wir unseren Zorn gegen diejenigen ablegen sollen, die uns beleidigen. Doch der Heiland beschränkt sich nicht darauf; um zu unterstreichen, wie wichtig ihm die Bekämpfung der Rachsucht ist, spricht er besonders darüber und erinnert uns im Gebet an das Gebot der Vergebung mit den Worten: „Wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen vergebt, so wird euch auch euer himmlischer Vater vergeben“ (Mt 6,14). Diese Vergebung hängt also von uns ab, und wir haben die Macht, über uns selbst zu urteilen. Damit keiner der Unüberlegten, die wegen eines Fehlers verurteilt werden, ein Recht hat, sich über das Urteil zu beklagen, macht der Heiland dich, den Schuldigen, zum Richter über dich selbst und sagt gewissermaßen: Welches Urteil du über dich fällst, dieses Urteil werde auch ich über dich fällen; wenn du deinem Mitmenschen vergibst, wirst du auch dieselbe Gnade von mir empfangen, wobei Letzteres tatsächlich von größerer Bedeutung ist als Ersteres. Du vergibst einem anderen, weil du selbst der Vergebung bedarfst, doch Gott vergibt ohne eigene Notwendigkeit; du vergibst dem Sünder, aber Gott gewährt Vergebung dem Sklaven; du hast unzählige Sünden begangen, doch Gott ist sündlos. Der Herr zeigt seine menschliche Seite, indem er dir nicht nur alle deine Sünden ohne dein Zutun vergeben könnte, sondern dir auch Anlässe und Beweggründe für Sanftmut und Menschlichkeit gibt, um deine Bestialität abzulegen, deinen Zorn zu besänftigen und mit dir in jeder Hinsicht zu vereinen. Was sagst du dazu? Hast du zu Unrecht von einem Nächsten Leid erfahren? Wenn dies der Fall ist, so hat dieser wahrhaft gegen dich gesündigt. Hast du jedoch in Gerechtigkeit gelitten, ist dies keine Sünde seinerseits. Doch bei Gott kommst du mit der Absicht, Vergebung für ähnliche und sogar viel größere Sünden zu erlangen. Vor der Vergebung hast du wenig gewonnen, wenn du nicht auch gelernt hast, eine menschliche Seele in dir zu bewahren und in Sanftmut unterwiesen wurdest. Zudem wird es im kommenden Zeitalter eine große Belohnung für dich geben, denn dann wird über deine Sünden keine Rechenschaft gefordert. Welche Strafe verdienen wir also, wenn wir unser Heil vernachlässigen, obwohl uns solche Rechte zuteilwurden? Wird der Herr unsere Bitten erhören, wenn wir uns nicht schonen, wo alles in unserer Macht steht? Mit den Worten: „Unser Brot gib uns für diesen Tag“ lehrt er uns, Demut zu haben (unsere Sorgen auf Gott zu legen im Vertrauen darauf, dass er sich um uns kümmert) und uns bewusst zu sein, dass es unmöglich ist, dass wir als Menschen in einem sterblichen Körper nicht straucheln. Der Herr weist uns auch an, im Gebet zu sagen: „Und vergib uns unsere Schuld...“ Diese Worte verbinden drei Dinge: Er lehrt diejenigen, die den Höhepunkt der Tugend erreicht haben, Demut und ermahnt sie, sich nicht auf ihre Werke zu verlassen, sondern sich im Gedenken an frühere Sünden in Furcht und Zittern zu üben, wie es der Apostel Paulus tat, der nach vielen Taten sagte: „Christus Jesus kam in die Welt, um Sünder zu retten, von denen ich der erste bin“ (1 Tim 1,15). Er spricht nicht von „ich war“, sondern von „ich bin“, um zu verdeutlichen, dass er ununterbrochen seiner Sünden bewusst war. So schenkt der Herr denen, die die Höhe der Tugend erreicht haben, Sicherheit in der Demut; und denen, die nach dem Empfang der heiligen Taufe gefallen sind, lässt er nicht zu, dass sie an ihrer Rettung verzweifeln, sondern lehrt sie, den Heiler der Seelen um die Medizin der Vergebung zu bitten. Außerdem lehren diese Worte die Menschheit. Er möchte, dass wir sanft mit den Schuldigen sind, dass wir nicht nachtragend gegenüber denen sind, die an uns gesündigt haben, dass wir uns selbst Vergebung verschaffen, indem wir ihnen vergeben, und dass wir Menschlichkeit üben. Denn wir bitten darum, dass uns so viel gegeben wird, wie wir selbst unseren Nächsten gewähren, und wir bitten um dieselbe Vergebung für uns, die wir unseren Schuldnern zuteilen.

den die liebevolle Neigung des Willens in der Seele birgt, nicht schützt; wer sich nicht freiwillig den sichtbaren Dingen zuwendet und infolgedessen den körperlichen Schmerzen, die ihm zustoßen, standhaft widersteht – der vergibt wahrhaftig ohne Groll denen, die gegen ihn sündigen. Denn das Gute, das er mit Liebe und Sorgfalt in sich trägt, kann ihm niemand nehmen, da es, wie der Glaube beweist, von Natur aus unveräußerlich ist. Er steht vor Gott als ein Beispiel der Tugend und fordert, wenn man so will, den Einzigartigen auf, ihm gleichzutun, indem er sagt: „Lasst uns unsere Schulden, wie wir auch unsere Schuldner lassen.“ Er bittet Gott, so zu handeln, wie er selbst seinem Nächsten gegenüber war. Wenn er wünscht, dass Gott ihm so vergibt, wie er selbst den Schuldnern vergibt, dann vergibt er auch denen, die ihm Unrecht tun, und bleibt unbeeindruckt von dem, was ihm widerfährt, wodurch er es vermeidet, dass sein Geist von Erinnerungen an frühere Leiden geprägt wird. Er offenbart sich als jemand, der sich nicht von anderen Menschen trennt und die Einheit der menschlichen Natur nicht spaltet. Denn wenn der Wille auf diese Weise mit dem Logos der Natur in Einklang steht, erfolgt gewöhnlich die Versöhnung Gottes mit der menschlichen Natur, denn es ist für eine Natur, die sich freiwillig gegen sich selbst auflehnt, unmöglich, die unaussprechliche Herablassung der Gottheit zu empfangen. Gewiss verlangt der Herr keine Versöhnung unter uns, damit wir von ihm lernen, uns mit den Sünderinnen und Sündern zu versöhnen und bereit zu sein, für zahlreiche und schwere Vergehen Wiedergutmachung zu leisten, sondern er will dies, um uns von den Leidenschaften zu reinigen und zu zeigen, dass der Zustand des Geistes eng mit der Gnade verbunden ist. Es ist offensichtlich, dass, wenn der Wille im Einklang mit dem Logos der Natur ist, der freie Wille der Menschen, die ihm folgen, nicht mehr gegen Gott rebellieren wird. Denn im Logos der Natur gibt es nichts Unvernünftiges, da er sowohl das natürliche als auch das göttliche Gesetz verkörpert, und die Bewegung des Willens, der mit ihm übereinstimmt, wird in sich selbst aufgefangen. Wenn es also nichts Unvernünftiges im Logos der Natur gibt, ist es selbstverständlich, dass der Wille, der im Einklang mit ihm handelt, in allem in Harmonie mit Gott agiert. Dies ist die aktive Neigung der Seele, die durch die Güte Gottes zur Entstehung der Tugend beiträgt. Wer im Gebet um das geistliche Brot bittet, hat diese Neigung in seiner Seele, und dieselbe Neigung wird bei demjenigen erweckt, der, von den Bedürfnissen seines leiblichen Lebens gedrängt, lediglich um das tägliche Brot bittet. Er erkennt seine Sterblichkeit und hinterlässt seinen Schuldnern Schulden. Angesichts der Ungewissheit der Todesstunde erwartet er täglich das Unvermeidliche und mahnt die Natur mit seinem Willen und wird für die Welt zu einem bewusst gewählten Toten, gemäß den Worten des Psalmisten: „Um deinetwillen sterben wir den ganzen Tag; wir werden wie Schafe zur Schlachtbank geführt“ (Psalm 43,23). So ist er mit allen versöhnt, damit er, wenn er in das unvergängliche Leben übergeht, nicht die Zeichen der Vergänglichkeit dieser Zeit mit sich bringt und vom Richter und Erlöser aller das, was er auf Erden, temporär, geliehen hat, in gleicher Weise zurückerhält. Denn eine gütige Haltung gegenüber den Trauernden ist für beide zu ihrem eigenen Wohl unerlässlich.

Nachdem er die Lehre über das Gebet abgeschlossen hat, wiederholt er seine Worte und verbindet sie mit dem Gebet, damit wir, wenn wir täglich zu Gott sprechen, notwendigerweise denen vergeben, die gegen uns gesündigt haben, aus der Furcht heraus, verurteilt zu werden, weil wir die Unwahrheit sprechen, um Gott zu täuschen.

Um eine Selbstgefälligkeit zu vermeiden und sich vor der Gefahr der Überheblichkeit zu schützen, sind wir aufgerufen, regelmäßig für unsere Sünden zu beten, was uns daran erinnert, dass wir täglich fehlbar sind. Auch Johannes weist in seinem Brief darauf hin: „Wenn wir sagen: Wir haben keine Sünde, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns. Wenn wir aber unsere Sünden bekennen, so ist der Herr treu und gerecht, dass er uns die Sünden abnimmt“ (1. Johannes 1,8-9). In seinem Schreiben verdeutlicht er, dass wir um Vergebung unserer Sünden bitten müssen und dass wir sie erhalten, wenn wir dies tun. Der Herr nennt sich selbst treu, was bedeutet, dass er seine Zusagen einhält; er hat uns gelehrt, für unsere Verfehlungen und Schulden zu beten, und er verspricht uns die Barmherzigkeit des Vaters sowie die damit verbundene Vergebung. Der Herr hat hierzu ein Gesetz angeordnet, das uns an eine bestimmte Bedingung und einen Bund bindet: Wir müssen darum bitten, dass uns unsere Schuld erlassen wird, wie wir auch unseren Schuldnern vergeben, denn wir wissen, dass wir keine Vergebung empfangen können, wenn wir nicht dasselbe für andere tun. Daher sagt er auch an anderer Stelle: „Mit diesem Maß messt ihr, so wird euch zugemessen werden“ (Matthäus 7,2). Der Knecht, der seinem Mitknecht nicht vergeben wollte, obwohl der Herr ihm seine gesamte Schuld erlassen hatte, wurde ins Gefängnis geworfen, weil er dem anderen nicht verzeihen konnte (Matthäus 18,27-34). Der Herr erklärt dies noch eindringlicher und stellt die Schärfe seines Urteils in seinen Geboten klar dar. „Und wenn ihr steht und betet“, sagt er, „so lasst alles los, wenn ihr etwas gegen jemanden habt, damit auch euer Vater im Himmel eure Schuld loslasse; wenn ihr aber nicht loslasst, wird auch euer Vater im Himmel eure Schuld nicht loslassen“ (Matthäus 11,25-26). Ihr werdet nach eurem eigenen Urteil gerichtet werden, und man wird mit euch so verfahren, wie ihr mit anderen umgeht. Gott fordert, dass nur jene in seinem Reich verweilen, die friedlich, freundlich und einmütig sind. Er möchte, dass die Wiedergeborenen im Zustand der Gnade bleiben, in dem er sie durch die Wiedergeburt erschaffen hat; er will, dass die Söhne Gottes in seinem Frieden leben. Er leitet uns, dass wir, die wir den Heiligen Geist empfangen haben, auch ein einheitliches Herz und Gefühl zeigen. Er nimmt das Opfer von jemandem, der in Feindschaft lebt, nicht an und fordert, dass dieser zunächst mit seinem Bruder versöhnt wird, um Gott mit aufrichtigen Bitten zu erfreuen. Das wesentliche Opfer vor Gott ist unser Frieden und unsere brüderliche Eintracht, ein Volk, das in der Einheit des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes verbunden ist. Bei den ersten Opfern von Abel und Kain sah Gott nicht auf die Gaben, sondern auf die Herzen, sodass derjenige, der durch Gaben erfreute, auch mit seinem Herzen erfreute. Der friedliche und gerechte Abel, der Gott in Unschuld opferte, erteilt anderen, die eine Gabe zum Altar bringen wollen, die Lehre: Sie sollen mit Gottesfurcht, einem aufrechten Herzen, gemäß dem Gesetz der Gerechtigkeit und in Frieden und Harmonie kommen. Nachdem er Gott in dieser Haltung ein Opfer dargebracht hatte, wurde er selbst zum Opfer: Als Wächter der Gerechtigkeit und des Friedens des Herrn war er der erste Märtyrer, und durch die Herrlichkeit seines Blutes verkündete er das Leiden des Herrn. Solche werden schließlich vom Herrn mit Kränzen bedacht! Sie werden am Tag des Gerichts mit dem Herrn richten. Wer hingegen in Zwietracht lebt und keinen Frieden mit seinen Brüdern hat, dem wird nach dem Zeugnis des seligen Apostels und der Heiligen Schrift auch dann die Schuld der Bruderfeindschaft angelastet, wenn er wegen Christi den Tod erleidet (1 Kor 13,3); die Schrift sagt: Jeder, der seinen Bruder hasst, ist ein Mörder (1 Joh 3,15), und ein Mörder kann weder das Himmelreich erreichen noch in der Gegenwart Gottes leben. Wer lieber ein Nachahmer von Judas als von Christus sein möchte, kann nicht bei Christus sein. Was für eine Sünde könnte sein, die nicht durch das Blutsvergießen abgewaschen werden kann? Welches Vergehen könnte bestehen, das nicht durch das Martyrium getilgt werden könnte?

Denn was bedeutet das Wort "alle", wenn nicht, dass dieser Gedanke mit dem Psalm übereinstimmt, der sagt: "Du sollst mit deinem Knecht nicht ins Gericht gehen, denn alles Lebendige wird vor dir nicht gerechtfertigt" (Psalm 142,2)? Und im Gebet des weisen Salomo: Es gibt keinen Menschen, der nicht sündigt (3 Könige 8,46); auch im Buch des heiligen Hiob: In der Hand eines jeden Menschen ist ein Zeichen, damit jeder seine Schwäche erkennt (Hiob 37,7). Deshalb hat der heilige und gerechte Prophet Daniel im Gebet wiederholt erklärt: "Wir haben gesündigt, wir haben Unrecht getan" (Dan 9,5) und führt andere demütige und aufrichtige Bekennungen an. Um zu verdeutlichen, dass er nicht nur von seinen eigenen Sünden spricht, sondern auch von den Sünden seines Volkes, sagt er: "Ich habe gebetet und dem Herrn, meinem Gott, meine Sünden und die Sünden meines Volkes bekannt" (Dan 9,20). Er wollte nicht sagen: "Unsere Sünden", sondern sprach von "auch ihren Sünden"; denn der Prophet erkannte, dass es Menschen geben würde, die diese Dinge nicht richtig verstehen würden. Ebenso ist es festgelegt: Wenn jemand glaubt, die Worte im Vaterunser, in denen wir sagen: "Lass uns unsere Schulden vergeben", würden von den Heiligen in Demut und nicht in Wahrheit ausgesprochen, so sei er verachtet. Wer würde einen tolerieren, der betet und nicht den Menschen, sondern den Herrn selbst belügt, indem er mit seinem Mund Vergebung wünscht, aber in seinem Herzen sagt, dass er keine Sünden habe, die ihm vergeben werden müssten?

Zudem definiert Er den Erfolg des Gebets, indem er betont, dass der Betende, der loslässt, auch losgelassen wird und dass ihm vergeben wird, je nachdem, wie sehr er bereit ist zu vergeben (Lk 6,36-38) – selbstverständlich in Bezug auf Sünden gegen den Nächsten sowie den Schöpfer, denn das ist der Wille des Herrn. Denn wir sind alle von Natur aus gleich und gemeinsam in unserer menschlichen Verfassung – wir alle sündigen und neigen dazu, mehr zu empfangen, als wir bereit sind zu geben. Indem wir anderen Menschen Vergebung schenken, empfangen wir selbst die Vergebung von Gott.

Wer also seinem Nächsten nicht vergibt, was ihm angetan wurde, betet vergeblich; denn seine Sünden werden ihm nicht vergeben, und sein Gebet selbst wird zur Sünde, wie es heißt: „Und sein Gebet wird in Gräuel verwandelt“ (Ps 108,7). Dies ist nur gerecht. Wenn wir nicht bereit sind, unseren Brüdern die kleineren Vergehen zu verzeihen, die sie gegen uns begangen haben, wie kann Gott, den wir täglich, stündlich und in vielen Dingen beleidigen, uns unsere unermesslich größeren Sünden vergeben?

"Ein Gott, ein einziger, und der Mittler zwischen Gott und Menschen, der Mensch Christus Jesus, der sich selbst als Lösegeld für alle gegeben hat" (1 Tim 2,5-6). WAS KANN DAZU FÜHREN, DASS WIR DIE VERGEBUNG UNSERER SCHULDEN VERLIEREN? Wenn wir Gott um Vergebung unserer Sünden bitten, jedoch anderen nicht vergeben, bleibt uns die Vergebung verwehrt. "Wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen vergebt, wird euch auch euer himmlischer Vater vergeben; wenn ihr aber den Menschen ihre Verfehlungen nicht vergebt, wird euch euer Vater eure Verfehlungen auch nicht vergeben" (Matthäus 6,14-15). WARUM WIRD GOTT UNS NICHT VERGEBEN, WENN WIR UNSEREN SCHULDNERS NICHT VERGEBEN? Gott vergibt uns nicht, wenn wir anderen nicht vergeben, da wir dadurch in Bösartigkeit verfallen und die Güte und Barmherzigkeit Gottes von uns verlieren. WORAN SOLLTE MAN DENKEN, WENN MAN DIE WORTE DER VERGEBUNG AN "UNSEREN SCHULDNER" SPRICHT? Die Worte des Gebets des Herrn, "wie auch wir unserem Schuldner vergeben", verlangen von dem Betenden, dass er keinen Groll oder Zorn hegt, sondern Frieden und Liebe zu allen hat. "Wenn du deine Gabe zum Altar bringst und dort merkst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, so lass deine Gabe dort vor dem Altar liegen und geh hin und versöhne dich zuerst mit deinem Bruder, und dann komm und bring deine Gabe" (Matthäus 5,23-24). WAS IST ZU TUN, WENN JEMAND SICH NICHT VERSÖHNEN WILL? Wenn die Person, die etwas gegen uns hat, nicht bald zu sprechen ist oder sich nicht versöhnen möchte, reicht es aus, sich in unserem Herzen vor dem allsehenden Gott mit ihm zu versöhnen. "Wenn es euch möglich ist, habt Frieden mit allen Menschen" (Röm 12,18).

Wenn wir mit reinem Gewissen die Worte der fünften Bitte lesen: „und vergib uns unsere Schulden“, hören wir in der Tiefe unserer Seele und in unserem Gewissen die Stimme Gottes, die uns fragt: Welches Recht hast du, solch eine Bitte an Mich, deinen Vater, zu richten, und wie kannst du dir Erfolg versprechen, du, der du so oft gegen Mich gesündigt und meine väterlichen Rechte sowie deine Pflichten verletzt hast? Ja, Vater, wir bekennen, es ist wahr, und wir sind uns dessen bewusst. Unsere Sünden sind zahlreich und schwerwiegend; wir sind unwürdig, Deine Kinder genannt zu werden, und wir fürchten, dass diese Sünden eine Barriere zwischen uns und Dir bilden und Dein Antlitz vor uns verhüllen könnten. Dennoch wagen wir mit zerbrochenem Herzen, vor Dich zu treten und aus der Tiefe unserer Seele zu rufen: „Richte nicht über Deine unwürdigen Kinder, wende Dein Antlitz nicht von uns ab, nimm alles von uns, was uns von Dir trennt und unseren Blick auf Dich verstellt. Komm in Deinem unaussprechlichen Erbarmen zu uns und vergib uns unsere Sünden." So versteht die Kirche diese Bitte. Auf die Frage, was wir in der fünften Bitte erbitten, antwortet sie: Wir beten zu unserem himmlischen Vater, dass er unsere Sünden übersieht, nicht zürnt und uns um ihretwillen unsere Bitte nicht verweigert. In uns selbst sind wir dieser Würde nicht würdig, da wir häufig schwer sündigen und lediglich Strafen verdienen, aber Er kann und wird all dies allein aus Seiner Barmherzigkeit für uns tun. Dieser Bitte liegt das demütige Bewusstsein zugrunde, dass wir vor Gott große Sünder sind und allein Strafe verdienen. Der Pharisäer, der sich selbst rechtfertigt, hält seine Schulden bei sich und versucht im Gebet, seine Sünden durch das Gute, das er getan hat, zu verdecken, so als würde er Gott mit einem Überschuss verklagen. Im Unterschied dazu weist die fünfte Bitte auf das Herz des Zöllners hin, der sich seiner vielen Übertretungen bewusst ist und kein anderes Mittel zur Befreiung als die Gnade Gottes findet. „O Gott," sagt er, "sei mir, dem Sünder, gnädig!" Brüder! Wie viele Gründe haben wir, besonders auf dieses Wort zu achten und Gott um Vergebung unserer Sünden zu bitten! Sie lasten auf uns, sind für uns verantwortlich, nicht nur unsere eigenen, sondern auch die Sünden unserer Brüder. Nicht nur, weil auch sie der gnädigen Hilfe bedürfen und unsere brüderliche Liebe uns anregen sollte, Gott um ihretwillen zu bitten, sondern auch, weil ihre Sünden zusammen mit den unseren uns vor Gott anklagen, unsere eigene Schuld vergrößern und unsere Verantwortung am Jüngsten Gericht schwerer machen. Kein Mensch lebt für sich allein, und niemand sündigt für sich allein. Wir können nie wieder gutmachen, was wir falsch gemacht haben, und wir können unserem Gott nichts zurückzahlen. Jeder Tag vergrößert die Summe unserer Sünden und macht uns vor seinem Gericht immer schuldiger. Gott allein kann unser Anwalt und Richter sein; er allein kann uns freisprechen, unsere Schulden erlassen, von seinem königlichen Begnadigungsrecht Gebrauch machen und sagen: „Es ist vergeben, es ist erlassen!" Denn andernfalls könnte der allmächtige Gott selbst uns nicht von unseren Sünden erlösen. Gott kann das Böse, das du getan hast, nicht einfach wegnehmen, denn das ist die heilige Grenze, die er sich selbst gesetzt hat. Das Schärfste an der Sünde ist, dass Gott auch mit seiner Allmacht keine andere Möglichkeit hat, unsere Sünden zu sühnen oder sie zu vernichten, als sie zu vergeben. Deshalb bitten wir in diesem Gebet darum, dass er unsere Sünden ungesühnt lässt, sie verachtet, indem er Seine große Barmherzigkeit einsetzt und die sühnenden Verdienste unseres Erlösers, der uns das Beten gelehrt hat, berücksichtigt: „Vater, vergib uns unsere Schulden, wie auch wir unseren Schuldnern vergeben." Wie sollen wir diese Worte verstehen und anwenden? Nicht so, dass wir Gott mit unserer Bereitschaft, unseren Schuldnern zu vergeben, ein Argument bieten, warum er uns ebenfalls vergeben muss. Auch nicht so, als würden wir ihn bitten, uns in dem Maße zu vergeben, wie wir unseren Schuldnern vergeben. In diesem Fall würden wir eine ungerechte Rechnung aufstellen, wenn wir unseren Schuldnern für hundert Pfennige vergeben, während wir unserem himmlischen Vater zehntausend Talente schulden. Vielmehr drücken wir vor Gott unsere herzliche Bereitschaft aus, aus Dankbarkeit für seine Vergebung, unseren Schuldnern zu vergeben. So verlangt unser Herr in der fünften Bitte von uns, dass wir bereit sind, denen zu vergeben, die uns Unrecht getan haben, und ihnen aufrichtig helfen. Wie sehr offenbart es unser Herz, dass wir jedes Mal, wenn wir das Vaterunser beten, unsere Bereitschaft zur Barmherzigkeit im Auftrag des Herren ausdrücken müssen. Denn dieses Versprechen ist nicht nur in dieser Bitte enthalten, sondern in jeder Bitte dieses Gebets. Wenn wir zum Beispiel sagen: „Unser tägliches Brot gib uns heute", drücken wir damit dasselbe aus, nämlich unsere Bereitschaft, dieses Brot mit anderen zu teilen. Der Heiland fordert uns jedoch nicht auf, dieses Versprechen in speziellen Worten auszudrücken. Nur hier, in der fünften Bitte, gibt er uns die Aufgabe, es deutlich auszusprechen. Er weiß, wie schwer es uns oft fällt, aus dem Überfluss an Gütern, den wir von unserem himmlischen Vater erhalten haben, zu teilen, und dass es umso schwieriger ist, die Vergehen anderer bereitwillig zu vergeben. O barmherziger Vater! Wie oft und wie schwer sündigen wir vor Dir, weil wir so wenig bereit sind, unseren Schuldnern zu vergeben, und weil wir Deine Liebe zu unseren Feinden so wenig verinnerlicht haben. Sei gnädig mit uns und beginne nicht, mit Deinen Dienern zu richten. Lass uns unsere früheren Schulden sowie neue Schulden, die täglich hinzukommen, und die schwere Schuld unseres gefühllosen Herzens erkennen. Gewähre uns durch Deine unermessliche Barmherzigkeit und Liebe den Trost der täglichen Vergebung unserer Sünden und erwärme unsere kalten Herzen mit dem Feuer Deiner Liebe. Amen.

Und zweitens, weil der Vater das Gebet, das der Sohn nicht gesprochen hat, nicht wohlwollend anhört. Der Vater kennt die Worte und Gedanken seines Sohnes und nimmt nicht an, was aus menschlicher Anmaßung stammt, sondern was die Weisheit Christi offenbart. Du kannst also dein Gebet sprechen, doch du kannst Gott nicht täuschen, und wenn du dir nicht zuerst selbst vergibst, wirst du keine Vergebung empfangen.

Unsere Schuldner sind all jene Menschen, die sich in irgendeiner Weise gegen uns versündigt haben, sei es durch Worte oder Taten, absichtlich oder unabsichtlich. "Durch das Gedenken an unsere Sünden regt er uns zur Demut an, durch das Gebot der Vergebung zerstört er die Rachsucht in uns, und durch die Verheißung der Vergebung auch für diese Dinge erweckt er in uns gute Hoffnungen" (Chrysostomus).