Jakobus 2,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und nach wenigen Worten: Sie ist eine Königin, die Menschen Gott ähnlich macht. „Seid“, spricht Er, „barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist, der in den Himmeln ist“ (Lk 6,36).

Sie ist geflügelt und leicht und hat goldene Flügel. Ihr Flug erfreut die Engel. „Die Flügel der Taube sind versilbert, und ihr Rücken glänzt wie Gold“ (Ps 67,14).

Wie eine gewisse goldene, lebendige Taube (chryse kai zosa) fliegt sie dahin, von lieblichem Anblick und mit sanften Augen. Nichts ist besser als diese Augen. Schön ist der Pfau, doch im Vergleich mit ihr ist er eine Krähe.

Sie blickt immer nach oben und ist von großer Herrlichkeit Gottes umgeben. Eine Jungfrau hat goldene Flügel. Sie ist geschmückt, hat ein liebliches, sanftes Antlitz, ist beweglich und leicht und steht am königlichen Thron.

Wenn wir dem Gericht verfallen, tritt sie plötzlich hervor, erscheint und befreit uns von der Strafe, indem sie uns mit ihren Flügeln bedeckt. Gott will sie mehr als Opfer.

Jene aber, die unbarmherzig oder hart gegen die sind, die leibliche Hilfe benötigen, wird ein Gericht ohne Barmherzigkeit erwarten. „Die Barmherzigkeit rühmt sich im Gericht“, denn die Barmherzigen werden nach dem Ausspruch des Herrn Barmherzigkeit erlangen (Mt 5,7).

Oder anders: Barmherzigkeit gegenüber den Armen konnte sogar Götzendienern Vergebung verschaffen, wie wir vom Propheten hören (Dan 4,24). Was wird sie dann nicht den Gläubigen verschaffen?

Mir scheint, die Wirkung der Barmherzigkeit gleicht dem, was Baumöl bei Ringkämpfern auf dem Kampfplatz bewirkt. Mit Öl gesalbte Kämpfer entgleiten leicht dem Zugriff ihrer Gegner. So wird auch unsere Barmherzigkeit gegenüber den Armen uns im Gericht die Möglichkeit geben, den Angriffen der Dämonen zu entgehen.

Denn jene, die sich als mitleidlos erweisen und die Verfehlungen ihrer Brüder nicht vergeben, werden die Verurteilung jenes bösen Knechtes empfangen. Er hatte eine Schuld von Tausenden Talenten und erhielt Vergebung, vergab aber seinem Bruder die Schuld von hundert Denaren nicht.

An solchen kann sich die Vergeltung nicht erfüllen, die sie von Gott im Gebet des Vaterunsers erbitten: „Und vergib uns unsere Schulden, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern“ (Mt 6,12). Da sie die Schulden ihrer Brüder nicht erlassen haben, wird auch Gott ihre Schulden nicht erlassen.

Für jene aber, die hart und unbarmherzig gegen bedürftige Arme gewesen sind, wird das Gericht Gottes hart und ohne Erbarmen sein. Gregor von Nyssa sagt: „Das gerechte Gericht Gottes ist für uns ein Abbild unserer inneren Verfassung.“

„Die Barmherzigkeit rühmt sich im Gericht“, weil der Herr über die Barmherzigen gesagt hat, dass sie am Tag des Gerichts Erbarmen finden werden: „Selig die Barmherzigen, denn sie werden Erbarmen finden“ (Mt 5,7).

Wenn Almosen für Götzendiener die Vergebung der Sünden erwirken, wie wir beim Propheten Daniel lesen, der zum König Nebukadnezar sagte: „Darum, König, möge dir mein Rat gefallen: Löse deine Sünden durch Almosen und deine Ungerechtigkeiten durch Erbarmen gegen die Armen“ (Dan 4,24), wie viel mehr vergeben Almosen die Sünden gläubiger Christen?

Noch etwas anderes bewirkt das Almosen. Wie die Ringkämpfer sich vor dem Kampf mit Öl salben, damit sie den Händen und Griffen des Gegners entgleiten, so wird uns am Tag des Gerichts das Almosen, das wir jetzt den Armen geben, den Händen und Griffen der Dämonen entgleiten lassen.

Man muss ferner wissen: Barmherzig heißt nicht nur der Mensch, der die sieben Werke leiblicher Barmherzigkeit tut. Diese sind: Hungrige speisen, Durstige tränken, Fremde versorgen und aufnehmen, Nackte kleiden, Kranke besuchen, sich um Gefangene kümmern und Tote begraben.

Barmherzig heißt auch, wer die sieben Werke seelischer Barmherzigkeit tut. Diese sind: Sünder dazu bewegen, die Sünde zu verlassen; Unwissende in dem unterweisen, was man selbst von Gott und vom Glauben weiß; dem Ratsuchenden rechten Rat geben; Gott für seinen Bruder bitten.

Weiter gehören dazu: den Trauernden trösten, Unglück und Bedrängnisse ohne Murren ertragen und die Verfehlungen seines Bruders vergeben.

Kurz will ich noch sagen: Barmherzig heißt, wer herzliche und wahre Liebe zu seinen Brüdern hat. Durch die Liebe wird er dazu bewegt, sich des Nächsten zu erbarmen und ihm mit innigem Mitleid zu begegnen.

So trägt er seine Lasten und ist langmütig gegen ihn, wie Salomo sagt: „Ein barmherziger Mann ist langmütig“ (Spr 19,11). Ein solcher Barmherziger wird gewiss beim Herrn am Tag des Gerichts Erbarmen finden, wie hier der göttliche Jakobus sagt.

Der heilige Mitrophan sagt, der göttliche Jakobus spreche diese Worte, um uns an den Urteilsspruch des Herrn zu erinnern. Diesen wird Er am Tag des Gerichts über die Unbarmherzigen sprechen: „Geht weg von Mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist. Denn Ich war hungrig, und ihr habt Mir nicht zu essen gegeben. Ich war durstig, und ihr habt Mich nicht getränkt. Ich war fremd, und ihr habt Mich nicht aufgenommen. Ich war nackt, und ihr habt Mich nicht bekleidet. Ich war krank und im Gefängnis, und ihr habt Mich nicht besucht“ (Mt 25,41-44).

Fast dasselbe sagt gleichsam der Bruder des Herrn zu den Christen: Brüder, Christen, liebt eure Brüder. Besucht Witwen und Waisen. Erbarmt euch der Bedürftigen und Armen, und befreit die Bedrängten aus ungerechten Händen.

So werdet auch ihr am Tag des Gerichts Erbarmen finden, wie das göttliche Evangelium sagt, das heißt das Gesetz der Freiheit. Denn wenn ihr euch der Bedürftigen nicht erbarmt, werdet auch ihr kein Erbarmen finden.

Was will aber der Ausdruck sagen: „Die Barmherzigkeit rühmt sich im Gericht“? Er bedeutet, dass das Almosen Lob haben und dem Gericht Gottes gleichsam als Siegerin entgegentreten wird. Es wird stärker erscheinen als dieses Gericht.

Offenkundig wird es jenen Urteilsspruch unwirksam machen, der über die Sünder ergehen wird. Denn es wird die Sünder, die es geliebt haben, von den ewigen Qualen befreien.

Zwar hatten sie Sünden. Doch um des Almosens willen gelang es ihnen, vor dem Tod von der Sünde abzulassen und Buße zu tun.

Zu solchen wird der Richter sagen: „Kommt, ihr Gesegneten Meines Vaters, erbt das Reich, das euch bereitet ist seit Grundlegung der Welt. Denn Ich war hungrig, und ihr habt Mir zu essen gegeben. Ich war durstig, und ihr habt Mich getränkt. Ich war fremd, und ihr habt Mich aufgenommen. Ich war nackt, und ihr habt Mich bekleidet. Ich war krank, und ihr habt Mich besucht. Ich war im Gefängnis, und ihr seid zu Mir gekommen“, und so weiter.

Wie sollte die Barmherzigkeit sich nicht rühmen, wenn sie das Gericht Gottes besiegt? Sie befreit Sünder von furchtbaren Qualen, obwohl diese Sünder nach ihren begangenen Sünden jener Qualen wahrhaft würdig waren.

„Besiegt werden wird“, sagt der heilige Mitrophan wörtlich, „jedes Wort der göttlichen Gerechtigkeit, das gegen jede Sünde verkündet wird, wenn sich bei den Gläubigen die fürbittende Barmherzigkeit findet.“

Darum sagte Sirach: „Almosen reinigt Sünden“ (Sir 3,30). Und Tobit: „Almosen befreit vom Tod“ (Tob 12,9). Und Salomo: „Das Lösegeld für die Seele eines Mannes ist sein Reichtum“ (Spr 13,8).

Bestätigend sagte der göttliche David hierüber, dass ein Mensch, der Erbarmen übt, im Gericht Gottes Nachsicht in seinen Worten haben wird: „Gut ist der Mann, der sich erbarmt und gibt; er wird seine Worte im Gericht ordnen“ (Ps 111,5). Denn er wird das Almosen haben, das für ihn antwortet und Fürsprache einlegt.

Nach der Deutung Kyrills von Alexandrien ist der Sinn dieser: „Sieh, welche Belohnungen dem Menschenfreundlichen bereitet sind. Die Frucht bleibt und währt unaufhörlich. Sie befreit von Versuchungen, und ein solcher wandelt im Licht, weil er Gott gesucht hat. Gott aber ist reich an Erbarmen. So empfängt der Mensch auch Vergebung der Verfehlungen und schafft sich einen Verteidiger für das künftige Gericht. Dies bedeutet: Er wird seine Worte im Gericht ordnen. Das heißt: Er bereitet sich einen Verteidiger und Fürsprecher. Für einen solchen wird es dann keine Verurteilung mehr geben. Das Almosen wird für ihn schon zum Guten antworten.“

Oikumenios deutet das Wort „rühmt sich“ nicht als „besiegt“, sondern als „bekämpft“ oder „stumpft ab“.

Zu beachten ist, dass Basilius der Große entsprechend dem Wort „Gericht ohne Erbarmen über den, der kein Erbarmen getan hat“ sagt: „Du hast dich nicht erbarmt, und du wirst nicht ins Reich zugelassen. Du hast kein Brot gegeben, und du wirst das ewige Leben nicht empfangen.“

Auch Gregor der Theologe sagt: „Wer nicht gegeben hat, soll nicht hoffen.“ Und wiederum: „Wie wir hier anderen zumessen, so wird auch der große Gott geben.“

Die Wahrheit soll im Gericht den Vorsitz führen, doch „die Barmherzigkeit soll sich im Gericht rühmen“. Die Wahrheit soll gebieten, das Schwert gegen den Feind zu ziehen, der auf die sanften Überzeugungen der Wahrheit mit der Wut der Bosheit antwortet.

Doch die Barmherzigkeit soll das gerechte Schwert in seine Scheide zurückbringen, sobald der bezähmte oder zur Vernunft gebrachte Feind sich den Überzeugungen der Wahrheit unterwirft und um Barmherzigkeit bittet.

Damit stimmt die Darstellung des furchtbaren Gerichts durch den Erlöser selbst völlig überein (Mt 25,36 ff.). „Die Barmherzigkeit rühmt sich über das Gericht“: Das Gericht nach der Gerechtigkeit Gottes droht jedem Sünder mit Verurteilung, und vor der Gerechtigkeit Gottes sind alle sündig, auch die gläubigen Christen.

Doch Barmherzigkeit, wohltätige Liebe nach dem Gesetz Christi, trägt in sich selbst die Zuversicht, dass sie die drohende Macht des Gerichts überwinden und von der verdienten Strafe für die Sünden befreien wird. Sie wird rechtfertigen und retten.

Der Glaube an Jesus Christus bildet die erste Grundlage reiner und unbefleckter Frömmigkeit. Wohltätige Liebe, besonders zu den Armen und Unglücklichen, ist die Haupteigenschaft solcher Frömmigkeit (Jak 2,1; Jak 1,27).

Die Werke solcher Liebe werden den Menschen im Gericht rechtfertigen. Wer sie aber nicht hat, dem droht Gericht ohne Barmherzigkeit. So sind die Werke wohltätiger Liebe für den Menschen, für seine Rechtfertigung oder Rettung, ganz notwendig.

Diesen Gedanken entfaltet der Apostel nun ausführlich bis zum Ende des Kapitels. Er verallgemeinert den Begriff der guten Werke und beweist, dass der Glaube selbst ohne sie in der Sache der Rechtfertigung und Rettung des Menschen nichts ist.