Matthäus 2,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Seht, wie auf die Versuchung die Ruhe folgt und ebenso die Gefahr auf die Ruhe. Sein Exil war beendet; er kehrte in seine Heimat zurück und erfuhr vom Tod desjenigen, der die Kinder getötet hatte. Doch als er in seine Heimat landete, entdeckte er noch Überbleibsel der früheren Bedrohungen und fand den Sohn des Tyrannen lebendig und herrschend vor. Aber wie konnte Archelaus in Judäa regieren, wenn Pilatus von Pontus die Macht innehatte? Herodes war gerade gestorben, und das Reich war noch nicht aufgeteilt. Unmittelbar nach dem Tod Herodes' trat sein Sohn an die Stelle seines Vaters, und da der Bruder von Archelaus ebenfalls Herodes hieß, fügte der Evangelist hinzu: an die Stelle seines Vaters Herodes.

Herodes hinterließ drei Söhne: Philippus, Antipas und Archelaus. Er setzte Archelaus als König ein und die anderen als Tetrarchen. Josef fürchtete sich, ins Land Israel, also nach Judäa, zurückzukehren, da Archelaus seinem Vater ähnlich war. Antipas jedoch war der neue Herodes, der den Vorläufer umbrachte. Galiläa galt nicht als das Land Israel, sondern als das Gebiet der Heiden; daher wurden die Menschen aus Galiläa von den Juden als unrein angesehen.

Viele Menschen sind sich der historischen Zusammenhänge nicht bewusst und nehmen fälschlicherweise an, dass jener Herodes, der zur Zeit des Leidens des Herrn war und ihn verspottete, identisch ist mit dem, von dem hier die Rede ist und der mittlerweile verstorben ist. Tatsächlich handelt es sich bei dem Herodes, der mit Pilatus verbunden war, um den Sohn des verstorbenen Herodes und den Bruder des Archelaus. Dieser wurde von Tiberius Cäsar nach Lugdun (heute Lyon) verbannt, während sein Bruder Herodes als Nachfolger im Königreich eingesetzt wurde. Es lohnt sich, in den Berichten von Flavius Josephus zu lesen.

Er beabsichtigte, sich in den Grenzen Judäas niederzulassen, da Judäa und Galiläa zu den palästinensischen Gebieten gehörten. Jedoch hatte er Bedenken, dorthin zu reisen, aus Angst vor Archelaus, um nicht dem Beispiel seines Vaters zu folgen. Außerdem gab der Engel keinen spezifischen Ort für seine Ansiedlung an, um ihm Gewissheit zu verleihen. Es sei angemerkt, dass Cäsar Augustus nach dem Ableben von Herodes, der die Unschuldigen getötet hatte, sein Reich unter vier seiner ausgewählten Söhne aufteilte. Archelaus erhielt das Gebiet Judäa, während die anderen unterschiedliche Regionen zugewiesen bekamen, wie es in Lukas berichtet wird (Lk 3,1). Er bezeichnete sie als Viertelkönige, da jeder von ihnen über einen Viertelbereich herrschte. Wenn Lukas erwähnt, dass Pontius Pilatus über Judäa herrschte, ist dies nicht überraschend. Später, als Archelaus durch klägerische Anklagen aus seinem Territorium verbannt wurde, entsandte Tiberius Caesar Pontius Pilatus aus Rom, nicht als König, sondern als Statthalter.

Nachdem Josef die Geburt des Kindes und seiner Mutter miterlebt hatte, kehrte er, treu seinem Gehorsam, aus Ägypten zurück ins Land Israel, gemäß dem Gebot des Engels des Herrn. Als er jedoch erfuhr, dass Archelaus, der Sohn Herodes', anstelle seines Vaters in Judäa herrschte, überkam ihn die Furcht, dorthin zurückzukehren. Aber der barmherzige Gott, der seine Ängste stillte, sandte seinen Engel zu ihm mit der Anweisung, nach Galiläa zu ziehen. Zu jener Zeit war Antipas, ein Sohn Herodes', der Herrscher über Galiläa.

Josef erfuhr, dass Herodes, der Verfolger Jesu, verstorben war, und verließ daraufhin Ägypten, um in sein Heimatland zurückzukehren. Sein Plan war, sich in Judäa, wahrscheinlich in Bethlehem, niederzulassen. Als er jedoch in Erfahrung brachte, dass Herodes' Sohn Archelaus die Herrschaft in Judäa übernommen hatte – ein Herrscher, den er mehr fürchten musste als die anderen Söhne Herodes' wie Antipas oder Philippus in anderen Regio, entschloss er sich, auf göttlichen Rat hin nach Nazareth in Galiläa zu ziehen, wo er zuvor mit Maria gelebt hatte. Das Jesuskind war somit eine bedeutende Zeit von Jerusalem entfernt; selbst die, die von seiner außergewöhnlichen Geburt gehört hatten, konnten nichts über ihn erfahren.

Josef, Maria und Jesus hielten sich in Ägypten bis zum Ableben des Herodes auf. Nach diesem Ereignis erhielt Josef eine neue Botschaft des Engels, die ihn anweisa, gemeinsam mit Maria und Jesus in das Heimatland zurückzukehren. Diese Botschaft war allgemein formuliert und gab nicht konkret an, in welche Stadt die Rückkehr führen sollte. Dennoch wurde bereits angedeutet, dass der Aufenthaltsort der heiligen Familie in Galiläa und nicht in Judäa sein würde, da nicht gesagt wurde: „Geh in das Land Juda“, sondern: „Geh in das Land Israel.“ Die Eltern Jesu beachteten jedoch diese Anweisung nicht und planten, sich in Judäa niederzulassen. Möglicherweise zogen sie in Betracht, sich in Bethlehem, der Stadt Davids, niederzulassen, wo Christus gemäß Gottes Plan zur Welt kam.

Er hatte geplant, sich in Bethlehem niederzulassen, doch als er erfuhren musste, dass der grausame Archelaus, der Sohn des Herodes, anstelle seines Vaters in Judäa herrschte, fürchtete er sich, dorthin zu reisen. Bereits bei seinem Amtsantritt offenbarte Archelaus seine Brutalität: Während des Pessachfestes ließ er dreitausend Juden töten, nur weil sie ihm nicht freundlich gesinnt waren. Diese Nachricht erreichte Joseph, und der gerechte Mann erkannte, dass es dem Herrn missfiel, Wunder und Zeichen ohne zwingenden Grund zu wirken. Er befürchtete, das Kind und seine Mutter unnötig den Mühen einer langen Reise oder anderen Gefahren auszusetzen.

Als Joseph in das Land Israel kam, plante er, sich in Judäa, konkret in Bethlehem, niederzulassen, da dort gemäß der Prophezeiung des Micha der Messias erwartet wurde. Doch er erfuhr, dass in Judäa der grausame und gewalttätige Archelaus, der Sohn Herodes', herrschte, was ihn in große Unsicherheit versetzte. Nach einer Offenbarung in einem Traum entschloss er sich, nach Galiläa zu reisen, wo Antipas, der weniger grausame Sohn Herodes', regierte, und ließ sich in Nazareth nieder, wo er zuvor gelebt hatte. Laut Josephus Flavius ließ der grausame Archelaus in den ersten Tagen seiner Herrschaft dreitausend Juden während des Paschafestes im Tempel umbringen.

Mit dem Tod Herodes’ wurde die autoritäre Kontrolle, die über eine Generation hinweg sowohl die dunklen Strömungen der Feindschaft als auch die strahlenden Hoffnungen des Volkes unterdrückt hatte, beendet. Der aufkeimende Fanatismus hatte sich lange in den Tiefen der Volksseele angestaut und äußerte sich kurz vor dem Tod des Tyrannen durch Unruhen im Tempel. Doch mit seinem Verschwinden gab es niemanden mehr, der die stauenden Gefühle der Unzufriedenheit und Feindschaft zügeln konnte. Seine Herrschaft war von der göttlichen Vorsehung bestimmt, um den Zerfall der jüdischen Nation und ihre endgültige Zerstreuung unter die Völker hinauszuzögern, sodass sie leichter mit den übrigen Menschen in Kontakt treten konnten. Gleichzeitig führte seine Herrschaft dazu, dass die Sympathie der Heiden für das Judentum wuchs, was ihm bei den Nationen einen Platz als das Salz der Erde und Vorläufer des Christentums sicherte.

Die Freude unter den Menschen über die Befreiung des Davids Throns von dem grausamen Edomiter kannte keine Grenzen. Die Feindschaft zwischen Israel und Edom war historisch gewachsen. Schon die Vorfahren dieser beiden Völker waren Erzfeinde, und die jüdische Legende verstärkte diesen Hass, indem sie berichtete, Esau habe irgendwann Jakob mit einem Pfeil verwundet. Als Israel Ägypten verließ, verweigerte Edom dem Volk den Durchzug durch sein Land und zwang es, weitere Jahre in der Wüste zu verweilen. Die Edomiter waren auch erbitterte Feinde des ersten Königs Israels, Saul. David unterwarf sie, und sowohl er als auch Salomo herrschten über sie. Während der letzten Könige Israels waren sie die unerbittlichsten Feinde. Sie unterstützten die Chaldäer bei der Eroberung Judas unter Nebukadnezar und freuten sich über die Zerstörung Jerusalems im Bestreben, dessen fruchtbare Ländereien zu erwerben.

Die Propheten, angefangen mit Amos und Joel im 9. Jahrhundert v. Chr., prangerten Edom als die schlimmsten Widersacher des göttlichen Plans an. Joel verkündete: „Edom wird zur Wüste werden“, weil sie die Kinder Judas unterdrückt und unschuldiges Blut vergossen hatten. Amos prophezeite, dass Gott Edom für seine Gräueltaten nicht verschonen würde. Der Prophet Abdija benannte die Edomiter nach der Zerstörung Jerusalems, weil sie zu den Feinden Israels gehörten und die Juden am Tag ihrer Niederlage ausgelacht hatten. Auch Jeremia und Hesekiel kündigten Gottes Zorn gegen sie an. Jeder Prophet erklärte sie als Feinde Gottes. Während der babylonischen Gefangenschaft eroberten sie einen beträchtlichen Teil des jüdischen Landes, das erst unter Johannes Hyrkanos um 135-106 v. Chr. zurückgewonnen wurde, der sie zwang, sich der Beschneidung zu unterwerfen.

So spricht ein Jude über Edom, was unverkennbar zur Zeit der Herrschaft Herodes’ verfasst wurde, und es war nur natürlich, dass er seine Äußerung mit der Vorhersage abschloss, dass die Nachkommen Jakobs noch einmal den verhassten Stamm besiegen würden. In der Zwischenzeit war jedoch der Vertreter dieses verachteten Stammes König über Israel! Mit seinem Tod wurde die nationale Schande beseitigt, die das Herz des auserwählten Volkes tief verletzt hatte. Überall regte sich die Hoffnung, dass der verstorbene Usurpator der letzte seiner Schreckensherrscher auf dem Thron Davids sein würde. Doch auch diese Hoffnung sollte nicht erfüllt werden, denn Archelaus, der in ihren Augen noch schlimmer war als sein Vater, folgte auf Herodes. Nicht nur war er von idumäischem Blut, sondern seine Mutter gehörte dem ebenso gehassten Stamm der Samariter an. Die Intrigen am Hof und die ständigen Anschuldigungen des Antipatros, der seine Brüder als Rivalen sah, führten dazu, dass Herodes in seinen letzten Lebensjahren mehrmals seinen Plan änderte. Schließlich zeigte sich, dass die Rivalität innerhalb der königlichen Familie nur durch die Aufteilung des Reiches gelöst werden konnte, dessen Vereinigung sein Lebenswerk gewesen war.

Herodes teilte das jüngst erworbene Gebiet jenseits des Jordans um 22 oder 21 v. Chr. unter seinen Söhnen auf: Philippus, den Sohn einer Jerusalemer Jungfrau, der Herodes wegen ihrer Schönheit geheiratet hatte, erhielt das Gebiet. Antipas, geboren um 20 v. Chr., erhielt Galiläa und Peräa, während Archelaus Judäa, Idumäa und Samaria als König anvertraut wurde. Die beiden waren Söhne von Malfaka. Herodes hatte einst beabsichtigt, die gesamte Herrschaft seinem Nachfolger Antipatros zu übertragen, aber die Komplizenschaft dessen Mutter in rabbinische Intrigen erwies sich als verhängnisvoll. Salomia, Herodes’ Schwester, erbte die Städte Jamnia und Azdoth in der Philisterebene sowie Phazael in den Palmenhainen des Jordan.

Sobald Herodes gestorben war, entließ seine Schwester Salomia all jene edlen jüdischen Personen, die Herodes nach Jericho bestellt hatte, um sie dort während seines Todes zu liquidieren. Sie versammelten das Heer und das Volk im Amphitheater von Jericho und enthüllten das Testament des verstorbenen Königs, das zur Genehmigung an Cäsar gebracht werden sollte. Bald darauf riefen die Soldaten Archelaus zum König aus und leisteten ihm sofort den Treueeid. In der Nacht des Todes seines Vaters hatte Archelaus bereits ein großes Fest gefeiert.

Herodes’ Beerdigung wurde mit dem Prunk des Hofes durchgeführt. Alle königlichen Ehren wurden ihm zuteil; eine Krone wurde ihm aufgesetzt, ein Zepter in die Hand gelegt, und er ruhte in einem purpurfarbenen Mantel auf einem goldenen, mit Edelsteinen besetzten Leichenzug. Die Söhne Herodes’ und viele seiner Verwandten begleiteten den Sarg, und die treuen Regimenter, die ihm Augustus bei Kleopatras Tod gegeben hatte, folgten, gefolgt von der restlichen Armee zu Pferd und zu Fuß in einer langen Prozession. Fünfhundert Sklaven und Hofangestellte trugen Gewürze und Salben für die Beerdigung. Der große Zug bewegte sich unter traurigen Klängen und natürlich mit angeheuerten Trauergästen zur Burg Herodium, wo Herodes zu Lebzeiten ein prächtiges Grabmal hatte errichten lassen. Doch all diese Pracht konnte nicht verdecken, wie wenig Liebe ihm vom Volk und seiner Familie entgegengebracht wurde. Archelaus, der all diese Glorie organisiert hatte, geriet sofort in Streit mit seinen Verwandten über das Erbe, und als der Leichnam Jerusalem verließ, brach ein Tumult aus.

Die Menschenmengen vor den Palasttoren begannen, die Rabbiner und jungen Männer zu betrauern, die von Herodes hingerichtet wurden, und forderten eine Bestrafung für die Würdenträger, die Herodes’ Befehlen gefolgt waren, sowie die Absetzung Joasars, der von Herodes, verwandt durch Heiratsbündnis, anstelle von Mattathias, einem populären Anhänger, zum Hohenpriester ernannt worden war. Es wurde umso gefährlicher, als das Volk begann, von Archelaus zu verlangen, er solle sich sofort gegen die Römer erheben. Alle seine Bemühungen zur Beruhigung des Volkes waren vergeblich. Die Unruhe nahm zu, besonders vor dem bevorstehenden Passah, da unzählige Pilger nach Jerusalem strömten. Wenn die Ordnung nicht mit Gewalt wiederhergestellt werden konnte, entschloss sich Archelaus, mit seinem Heer gegen die Menge zu ziehen. Dabei kam es zu einem Blutbad, bei dem 3000 Menschen getötet wurden, und die Osterpilger wurden aus der Stadt vertrieben, sodass sie gezwungen waren, nach Hause zu gehen, ohne das übliche Fest zu feiern.

Der lange aufgestaute Zorn des Volkes entlud sich nun mit voller Wucht. Archelaus brach sofort nach Rom auf und überließ Philippus die Herrschaft während seiner Abwesenheit. Mit ihm reisten Darida, Herodes’ Frau, Salomia und andere Familienmitglieder, um offensichtlich seine Ansprüche zu unterstützen, in Wirklichkeit aber um sich ihm zu widersetzen, weil sie ihn als Sohn einer Samariterin und als verhasst empfanden. Antipas ging als zweiter Herodes ebenfalls nach Rom, um seine Ansprüche auf das Königreich aufgrund eines früheren Testaments geltend zu machen. In Rom traten die beiden Kandidaten eifrig vor den Senatoren auf und schmähten sich gegenseitig. Zu dieser Zeit erschien auch eine Delegation von fünfzig Juden aus Jerusalem, um gegen die Ernennung Archelaus’ zum König zu protestieren und die Eingliederung Judäas in Syrien als Teil der römischen Provinz zu beantragen, in der Hoffnung, dass Rom sich nur mit äußerlichen Angelegenheiten befassen und der Bevölkerung in ihren inneren religiösen Belangen volle Freiheit lassen würde. Diese Vorhaben erregten in Rom große Begeisterung. 8000 von ihnen begleiteten die Delegierten zum Apollotempel, wo Augustus ihnen eine Audienz gewährte.

Die Gesandten trugen Augustus ausführlich ihre Klagen über Herodes vor, der nun nicht mehr lebte, über seine Verbote und Beschlagnahmungen, seine Vernachlässigung seiner eigenen Städte und sein übermäßiges Steueraufkommen. Sie klagten auch, dass sie um die dreitausend ihrer Mitbürger trauern müssten, die Archelaus im Tempel ermordet hatte. Das Volk, so sagten die Gesandten, wünsche sich nur Freiheit von den Heroen und die Eingliederung in Syrien. Ein rasches Gerücht über die Audienz verbreitete sich in Judäa und prägte sich den Menschen ein. Unterdessen hatte Archelaus, als er jedes Maß an Erniedrigung übertroffen haben wollte, dem Kaiser Geschenke von zehn Millionen Drachmen und weiteren wertvollen Schätzen dargebracht.

All diese Umstände waren so bekannt, dass Christus es später nicht einmal nötig hatte, sie zu erläutern. In einem seiner Gleichnisse konnte Archelaus nicht genannt werden, aber es verwies auf einen anderen, geistigen König oder Messias, der von den Juden abgelehnt werden würde. Dies galt für den Herrn, der eines Tages nach dem Königreich streben würde. Archelaus verzeichnete nur teilweise Erfolg mit seinen Plänen. Einige Tage nach der Deposition wurde er, respektvoll, aber mit einem Geschenkwert von zehn Millionen Drachmen, vom Kaiser zum ethnarchen des Teils des Königreichs ernannt, das ihm Herodes zugestanden hatte, mit dem Versprechen, ihn später zum König zu machen, wenn er sich als würdig erweisen würde. Judäa, Idumäa und Samaria mit ihren großen Städten Jerusalem, Samaria, Cäsarea und Joppa wurden ihm zugesprochen. Gaza, Gadara und Hippos wurden als griechische Städte der Provinz Syrien eingegliedert.

Archelaus hatte vor, all das zu übernehmen, was Herodes hinterlassen hatte, doch die enormen Geldsummen wurden an die Söhne Herodes' zurückgegeben, während er selbst nur einige kostbare Gefäße als Andenken behielt. Nach seiner Abreise geriet das Volk in Aufruhr. Das Massaker, das bei seiner Amtsübernahme angerichtet wurde, war wie ein Funke in einer explosiven Atmosphäre, und bald fingen die Flammen der Rebellion an zu lodern. Viele fühlten, dass es nun ein günstiger Moment sei, um die göttliche Herrschaft wiederherzustellen, um Gott wieder zu König des auserwählten Volkes zu machen. Die wohlhabenden Klassen, die nur an den materiellen Profiten von Handel und Industrie interessiert waren, wollten von einem römischen Prokurator regiert werden.

Doch im Laufe der Jahre formte sich eine zweite Partei, die andere Ziele verfolgte. Seit Esras hatte ein Teil des Volkes, trotz aller Wechsel der Geschichte, den unerschütterlichen Traum der Rückkehr zur Theokratie gehegt. Ihr heiliges Ideal war das durch den Pentateuch dargelegte politische System. Ihre Könige waren in ihren Augen Räuber und Verbrecher gegen Jehovas Rechte. Unter der Makkabäerherrschaft legten sie das Schwert für die wahre Religion nieder. Sie blieben diesem großen patriotischen Geiste treu, solange er das Hohepriestertum als höchste Würde akzeptierte und solange sie für den Glauben kämpfen mussten. Wie dem auch sei, einmal in Frieden zurückkehrend, begannen sie, sich von den Makkabäern zu distanzieren, als sie ihre Riten frei ausüben und ihrem Glauben huldigen konnten. Schließlich wurde Juda Makkabäus von ihnen fast vollständig allein gelassen.

Nach dem Tod von Herodes dem Großen erhielten seine Nachkommen gemäß seinem Testament und auf Anweisung des römischen Kaisers Augustus die Herrschaft über verschiedene Gebiete. Archelaus übernahm die Führung in Judäa, Samaria und Idumäa als Ethnarch (Statthalter des Volkes), während Herodes Antipas als Tetrarch (Quadrarchen) über Galiläa und Peräa regierte und Philippus ebenfalls als Tetrarch das Gebiet von Batanea, Trachonitis und Abranitida leitete (vgl. Jos. Dn. 17, 8; Anmerkung zu Lk. 3,1). Archelaus war gefürchtet, da er in seiner Grausamkeit seinem Vater in nichts nachstand. In der frühen Phase seiner Herrschaft ließ er während des Passahfestes dreitausend Juden im Tempel und in der Stadt umbringen (vgl. Jos. Offb. 17, 9; V. Jud. 2, 1).

Nach dem Blutvergießen in Bethlehem verstarb Herodes nicht lange danach. Nach seinem Tod teilte der römische Kaiser sein Herrschaftsgebiet in drei Regionen, die er Ephnarchien nannte, und übergab diese an seine drei Söhne. Archelaos erhielt Judäa und Samaria sowie Idumäa, Antipas verwaltete Galiläa und Peräa, während Philippus für Bathanea, Trachonitis und Abranitida zuständig war. Archelaus begann seine Herrschaft mit der grausamen Hinrichtung von dreitausend Bürgern, was dazu führte, dass seine Untertanen eine Klage gegen ihn in Rom einbrachten, die allerdings ohne Folgen blieb. Josephus Flavius, der als unparteiisch angesehen wird, beschreibt die Herrschaft des Archelaus in sehr düsteren Tönen.