Matthäus 20,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Deshalb wendet Christus sie zunächst von solch weltlichen Gedanken ab, indem er ihnen aufträgt, den Tod, die Gefahren und das schwere Unglück zu erwarten. „Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinken werde?“ fragt er. Doch man sollte nicht besorgt sein, die Apostel so unvollkommen zu sehen, denn das Kreuz war zu diesem Zeitpunkt noch nicht vollendet, und die Gnade des Heiligen Geistes war ihnen noch nicht zuteil geworden. Wer ihre Tugend erkennen möchte, der sollte ihr späteres Leben betrachten; dann wird deutlich, dass sie über alle Versuchungen erhaben waren. Der Herr macht ihre Schwächen sichtbar, um zu zeigen, wie groß sie wurden, als sie die Gnade erhielten. Daraus wird klar, dass sie nichts Geistliches anstrebten und keine Vorstellung vom höheren Reich hatten. Lassen Sie uns nun hören, wie sie sich nähern und was sie sagen. „Rabbi, wir bitten darum, dass du uns das gibst, was wir von dir erbitten“ (Markus 10,35). Daraufhin fragt Christus: „Was wollt ihr?“ - nicht, weil er es nicht wüsste, sondern um sie zum Antworten zu bewegen und die Wunde zu öffnen, um anschließend das passende Heilmittel zu geben. Sie schämten sich und erröteten, da sie von menschlicher Leidenschaft geleitet waren; sie zogen ihn von den anderen Jüngern zurück, um ihre Bitte geheim vorzubringen. Der Evangelist berichtet, dass sie vorausgingen, um sich nicht vor den anderen zu verraten, und dann äußerten sie ihren Wunsch. Sie wollten, so mein Eindruck, die vordersten Plätze einnehmen, da Christus zu ihnen gesagt hatte: „Ihr werdet auf zwei Thronen sitzen“ (Matthäus 19,28). Sie waren sich ihres Vorteils über die anderen bewusst, fürchteten jedoch nur Petrus und sagten daher zu ihm: „Vielmehr soll einer zu deiner Rechten und einer zu deiner Linken sitzen“; mit „vielmehr“ (Markus 10,37) drängten sie ihn. Was entgegnet er? Indem er aufzeigt, dass sie nicht um etwas Geistliches bitten und, wenn sie das Ausmaß ihrer Bitte wüssten, nicht so mutig anfragen würden, sagt er: „Ihr wisst nicht, worum ihr bittet“ (Markus 10,38), das heißt, ihr erkennt nicht, wie groß, wie wunderbar und wie unerreichbar für die höchsten Mächte das ist, wonach ihr verlangt. Dann fügt er hinzu: „Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinke, und mit der Taufe getauft werden, mit der ich getauft werde?“ (V. 38). Seht, wie er sie sofort von diesem Gedanken ablenkt und beginnt, über andere Dinge mit ihnen zu sprechen. „Ihr denkt an Ehre und Kronen“, sagt er, „aber ich spreche von den Taten und der Arbeit, die vor euch liegen. Es ist noch nicht die Zeit der Belohnung, und jetzt wird meine Herrlichkeit nicht offenbart; diese gegenwärtige Zeit ist die Zeit des Leidens, des Kampfes und der Gefahr.“ Seht, wie er sie durch seine Frage ermahnt und anzieht. Er fragt nicht: „Könnt ihr in den Tod gehen? Könnt ihr euer Blut vergießen?“ Vielmehr fragt er: „Könnt ihr den Kelch trinken?“ Und um sie noch mehr zu motivieren, fügt er hinzu: „Ich werde den Kelch trinken, den ich trinke“, damit er durch diese Verbindung mit sich selbst in ihnen eine tiefere Sehnsucht weckt. Er bezeichnet es auch als Taufe, um zu verdeutlichen, dass das, was geschehen wird, eine große Reinigung für die gesamte Schöpfung darstellen wird.

Die Frage des Herrn und seine Aufforderung, „Was möchtest du?“, entspringen nicht aus Unkenntnis; sie sind im Namen dessen formuliert, der gegeißelt und gekreuzigt werden sollte – ähnlich wie die Fragen in Bezug auf die blutende Frau: „Wer hat mich angerührt?“ (Lukas 8,45), auf Lazarus: „Wo hast du ihn hingelegt?“ (Johannes 11,34) und im Alten Testament: „Adam, wo bist du?“ (1. Mose 3,9), sowie: „Ich will herniedersteigen, um zu sehen, ob sie dem Schrei, der gegen sie zu mir emporsteigt, nachgeben“ (1. Mose 18,21). Doch die Mutter der Söhne des Zebedäus stellte aus mütterlicher Unbesonnenheit und aus Liebe zu ihren Kindern Fragen, ohne das volle Ausmaß zu erkennen. Es ist nicht verwunderlich, dass sie aufgrund ihrer Unvernunft getadelt wird, denn auch von Petrus wird gesagt: „Er weiß nicht, was er sagt, wenn er drei Zelte aufschlagen möchte“ (Markus 9,6).

Aus diesem Grund trat zuerst auch ihre Mutter an Christus heran, wie Markus berichtet (Mk 10,35-37), und sagte: „Meister, ich möchte, dass du uns, wenn es dir möglich ist, etwas gewährst.“ Er antwortete ihnen: „Was du willst, das will ich dir tun“, und sie baten ihn: „Erlaube uns, dass einer zu deiner Rechten und einer zu deiner Linken in deiner Herrlichkeit sitzen kann.“ Da sie nicht erkannten, dass sie abgewiesen worden waren, weil sie eine fragwürdige Bitte geäußert hatten, nahmen sie auch ihre Mutter mit, um zu bitten. Christus wandte sich zuerst an ihre Mutter, um wie ein Mensch zu kommunizieren und gleichzeitig ihre wahren Absichten zu offenbaren.

Sie war überzeugt, dass ihre Bitte, die dem Herrn bekannt war, nicht fruchtlos sein könnte, und sehnte sich danach, von Jesus Christus eine Zusage über die zukünftige Würdigung ihrer Kinder zu erhalten. So beschloss sie, ein privates Gespräch mit dem Herrn zu suchen, und trat ihm zusammen mit ihren Söhnen in ehrerbietiger Freundschaft näher. Sie erklärte, dass sie ihn um etwas bitten wolle, das für ihn unerheblich, aber für sie und ihre Familie von großer Bedeutung sei (Matthäus 20,20). "Was möchtest du?" fragte der Herr. "Ich bitte darum," antwortete sie, "meine Söhne deiner Gnade anzuvertrauen. Du wirst bald den Thron Davids besteigen; handle dann in deiner Liebe zu ihnen, sodass einer von ihnen zu deiner Rechten und der andere zu deiner Linken Platz nimmt." Mit anderen Worten, Salome wünschte, dass ihre Kinder die ersten nach dem Messias in seinem Reich wären und nicht nur über alle anderen, sondern auch über seine engsten Jünger und Freunde geehrt würden. Die beiden Brüder signalisierten durch ihr Verhalten, dass der Wunsch ihrer Mutter auch ihr eigener war.

Nur Petrus, Jakobus und Johannes, die mit einer Vision der verherrlichten Gestalt des Herrn begnadet worden waren, hörten von der anderen Seite, aus den Lippen von Mose und Elia, von seinem Weg nach Jerusalem, und die Stimme aus der Wolke hallte noch in ihren Ohren: „Dies ist mein geliebter Sohn. Hört auf ihn.“ Diese drei Apostel waren daher eher bereit, diese Worte zu vernehmen. Dies schien so zu sein. Zwei von ihnen, Jakobus und Johannes, kamen trotz dieser klaren und präzisen Ankündigung des Leidens zusammen mit ihrer Mutter zu Jesus und baten ihn, ihnen in seiner Herrschaft, deren Herrlichkeit sie bei seiner Verklärung geschaut hatten, die Plätze zu seiner Rechten und Linken zu gestatten. Der Gedanke an Throne war ihnen durch die Worte des Herrn nahezukommen, die er als Antwort auf Petrus’ Frage gesagt hatte: „Wir haben alles verlassen, was wird uns zuteilwerden?“ Ihr Verlangen nach Vorherrschaft war jedoch ihr eigener Wunsch, der möglicherweise durch die Fürsprache ihrer Mutter Salome, die aus Galiläa zu ihm gekommen war, verstärkt wurde. Ihr Begehr war für Petrus besonders anstößig. Dennoch hatten sie die Tatsache, dass der Herr Johannes besonders liebte, auf ihrer Seite, und sie selbst hatten eine leidenschaftliche Zuneigung zu ihm, auch wenn ihre Eifersucht auf seine Herrlichkeit nicht immer im Einklang mit seinen Absichten war: Petrus hatte zudem das Unglück, einmal vom Herrn als Satan bezeichnet zu werden, und vergaß die Würde seines Herrn, indem er ihm einen gewöhnlichen Tribut auferlegte.

Diese beiden Apostel mussten sich in einer anderen inneren Verfassung befinden als die restlichen Jünger und hatten eine abweichende Auffassung vom Einzug des Herrn in Jerusalem; sie erinnerten sich an die jüngste Verheißung Jesu an die zwölf Apostel, dass sie im Reich Christi auf zwölf Thrönen herrschen würden – eine Verheißung, die sie nur oberflächlich interpretierten, da sie das Reich des Messias als ein irdisches Reich ansahen. Möglicherweise erwarteten sie, dass der Herr nun nach Jerusalem gelangt, um sein Reich zu eröffnen, ohne die Bedeutung seiner Vorhersage über seinen Tod zu verstehen. Daher baten sie den Herrn, der ihnen bisher besondere Gunst entgegengebracht hatte, sie an die erste Stelle der zwölf apostolischen Throne zu setzen, neben sich.

Dass diese Bitte ihnen in erster Linie galt und sie die Mutter aus Scham mitnahmen, lässt sich daraus erkennen, dass Christus nicht zu der Mutter, sondern zu ihnen sprach.“ Woher jedoch kam dieser Gedanke? Sie erhofften, in größerer Ehre angesehen zu werden, und vertrauten darauf, dass der Herr ihrer Bitte nachkommen würde. Auf dem Weg nach Jerusalem glaubten sie, das Reich Gottes sei bereits nahe. Überwältigt von menschlicher Leidenschaft, zogen sie den Herrn von den anderen Jüngern beiseite und trugen ihre Bitte im Vertrauen vor. Bewusst ihrer Überlegenheit gegenüber anderen, fürchteten sie nur Petrus.

„Was für ein Widerspruch!“ – sagt Philaret, Metropolit von Moskau. „Er geht zu dem Ort der Schmach und des Todes, und sie bitten um die ersten Plätze in seiner Herrlichkeit. Die Zeit der Prüfung ist gekommen, und sie verlangen nach einer Krone. Es wäre angemessen, um Glauben zu bitten, damit sie nicht die Ersten oder Letzten sind, die ihren Herrn verlassen, wenn er verraten wird, während sie diese merkwürdige Forderung erheben, um dem am nächsten zu sein, den sie bald verlassen werden.“ Chrysostomus fügt hinzu: „Lasst euch nicht täuschen, wenn ihr die Apostel so unvollkommen erlebt, denn das Kreuz ist noch nicht vollzogen, und die Gnade des Heiligen Geistes ist ihnen noch nicht zuteil geworden. Wollt ihr jedoch ihre Tugenden erkennen, schaut auf ihr späteres Leben, und ihr werdet sehen, wie sie über alle Leidenschaften erhoben waren. Der Herr offenbart ihre Fehler, damit ihr erkennt, wie groß sie geworden sind, nachdem sie die Gnade empfangen haben.“

„Doch“, sagt Philaret, Metropolit von Moskau, „wenn wir sehen, wie das heilige Licht der Welt manchmal getrübt wurde und die Säulen der Kirche ins Wanken kamen, sollten wir gut darüber nachdenken, wie wir auf uns selbst Acht geben müssen. Wer meint, er stehe fest, hüte sich, dass er nicht falle.“ Offensichtlich hatten die beiden Brüder, die von Reich und Herrlichkeit träumten, nur die ersten Worte des Heilands gehört: „Siehe, wir ziehen hinauf nach Jerusalem“, und bildeten sich ein, die Zeit der Errichtung seines Reiches stünde kurz bevor. Was war mit dem Herrn? „Es war für die Jünger stets unangebracht, sich gegenüber Ehren gleichgültig zu zeigen, und jetzt, wo Er, ihr Lehrer, sozusagen bereits im Schatten des Kreuzes stand, hätten ihre selbstbezogenen Berechnungen in Sein heiligstes Herz einen besonderen Widerhall finden müssen“, bemerkt der selige Theophylakt. Dennoch begegnete Er der Schwäche seiner Jünger mit Sanftmut. Er wusste, dass sie in ihrer Blindheit in der Tat nach den Plätzen fragten, die nur wenige Tage später von den beiden verachteten Räubern in Schande eingenommen wurden. Während die Jünger Throne entwarfen, sprach der Herr von Kreuzen. Sie träumten von Kronen, während der Herr vom Kelch des Leidens und der Bluttaufe sprach.

Diese scheinbare Unstimmigkeit in den Berichten der Evangelisten wird verständlich, wenn wir berücksichtigen, dass zunächst Salome die Bitte äußerte und anschließend ihre Söhne, die dieselbe Bitte wiederholten, was zeigt, dass ihre Mutter im Einklang mit ihrem Wunsch handelte. Jakobus und Johannes wurden zusammen mit Petrus von Jesus ausgewählt, um Zeugen seiner Verklärung und der Auferweckung der Tochter des Jairus zu sein. Diese besondere Erwählung unterscheidet sie von den anderen und nährte die Annahme, dass sie im Reich des Messias die vordersten Plätze einnehmen würden und in seiner Herrlichkeit eine herausragende Stellung haben. Beeinflusst von diesen Gedanken wandten sie sich an Jesus mit dem Wunsch, über die anderen im Reich seiner Herrlichkeit erhöht zu werden.

Doch es sollte niemanden beunruhigen, die Apostel in solch einer Unvollkommenheit zu sehen, denn das Kreuz war noch nicht vollzogen, und die Fülle der Gnade des Geistes war ihnen noch nicht zuteil geworden. Wer ihre Tugendhaftigkeit erkennen möchte, der wende sich ihrem späteren Leben zu und wird erkennen, dass sie über alle Leidenschaften erhaben waren. Der Herr deckt ihre Schwächen auf, damit wir erkennen, welche Größe sie erlangten, nachdem sie die Gnade empfangen hatten. Daraus ergibt sich, dass sie nichts Geistliches begehrten und kein Verständnis für das höhere Reich hatten. Mit dem Wort „sagen“ bezieht sich vielmehr auf das, sie innerlich zu bewegen (Zlat., vgl. Theophil.). Die Söhne des Zebedäus haben möglicherweise die jüngste Verheißung Christi an die Apostel, dass sie im Reich des Messias auf zwölf Thronen sitzen und die Stämme Israels richten würden (Mt 19,28), wörtlich verstanden, und es ist denkbar, dass auch ihre Mutter Salome dies von ihnen in Erfahrung gebracht hat, was ihren Wunsch, die ersten Plätze dieser Throne einzunehmen, befeuert haben könnte.

Die Apostel dachten, dass sie durch die Fürsprache ihrer Mutter, die bereits zuvor in Galiläa ihre uneingeschränkte Verehrung für ihn bekundet hatte und ihm zusammen mit anderen nachgefolgt und gedient hatte (Mk 15,40.41), ihren Wunsch verdichten könnten. Indem sie sie vorausgingen, wollten sie demselbst Theophylact zufolge sowohl Schande vermeiden als auch ihre Handlung vor den anderen Aposteln verbergen. Jesus Christus bemerkte, dass Salome eine Frage an ihn richten wollte, und fragte: "Was willst du?" – „Richte,“ antwortete die sorgende Mutter, „dass meine beiden Söhne eines zu deiner rechten und eines zu deiner linken Seite in deinem Reich sitzen mögen.“ Diese Positionen waren die angesehensten und symbolisierten besondere Nähe zum König, Autorität und Macht (1 Sam 20,25; 3 Sam 2,19). Daraufhin traten Jakobus und Johannes, die sich von den anderen entfernt hatten, zum Herrn und sagten: "Meister, wir möchten, dass du uns tust, worum wir dich bitten." Der Herr kannte ihr Verlangen, fragte jedoch, um nach den Worten des heiligen Johannes Chrysostomus „die Wunde zu öffnen und daraufhin die Heilung zu geben“: „Was wollt ihr, dass ich für euch tue?“ Sie wiederholten die Bitte ihrer Mutter und sagten: „Gewähre uns, dass einer zu deiner rechten und einer zu deiner linken Seite in deiner Herrlichkeit sitzen kann.“ „Welche Unvereinbarkeit!“ – dachte der heilige Philaret von Moskau, – „Er geht an den Ort des Geißelns und des Todes, und sie möchten die ersten Plätze in seiner Herrlichkeit unter sich aufteilen. Die Zeit der Heldentaten ist jetzt gekommen, und sie fragen nach einer Krone. Hätten sie um den Glauben bitten sollen, damit sie weder die Ersten noch die Letzten sind, die ihren Herrn verlassen, wenn er verraten wird. Stattdessen fordern sie die engste Nähe zu dem, der bald verlassen werden wird.“ Das Streben nach Höherem, das zu dieser Zeit völlig unangebracht war, offenbarte zudem, dass die Apostel sich nicht ausreichend mit ihrem inneren Zustand und ihren Fähigkeiten auseinandergesetzt hatten.