Matthäus 20,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dieser Thron ist für niemanden zugänglich – weder für die Heiligen, die Apostel, noch für Engel und Erzengel oder andere höhere Wesen. Paulus hebt dies als besonderen Vorzug des einzig-gezeugten Sohnes hervor, wenn er sagt: „Zu wem von den Engeln hat er jemals gesagt: Setz dich zu meiner Rechten? Und zu den Engeln spricht er: ‚Er macht seine Engel zu Winden.‘ Und zum Sohn sagt er: ‚Dein Thron, o Gott‘“ (Hebräer 1,13; Hebräer 1,7; Hebräer 1,8). Wie kann er dann sagen: „Den Platz an meiner Rechten oder Linken kann ich nicht geben“ (Mt 20,23)? Bedeutet dies nicht, dass einige tatsächlich sitzen werden? Nein. Er gibt eine Antwort, die dem Verständnis der Fragenden entspricht, indem er sich auf ihre Schwäche hinabbeugt. Sie verstanden nicht, was dieser erhabene Thron oder das Sitzen zu Rechten des Vaters tatsächlich bedeutet; selbst das, was sie täglich gelehrt bekamen, war ihnen unklar. Sie strebten nach dem ersten Platz, um über andere zu stehen, ohne jemanden über sich zu dulden. Dies habe ich bereits zuvor erwähnt, dass sie, da sie von den zwölf Thronen gehört hatten, nicht die Bedeutung dieser Worte erfassten, sondern nur nach dem Stuhl verlangten. Der Sinn von Christi Worten ist also folgender: Auch wenn ihr für mich sterbt und den Märtyrertod für die Verkündigung auf euch nehmt, wird das nicht genügen, um den ersten Platz zu erlangen. Wenn jemand kommt, der vor euch als Märtyrer gestorben ist und mit höchsten Tugenden geschmückt ist, würde ich, obwohl ich euch gerade jetzt liebe und euch vorziehe, dennoch nicht zustimmen, den letztlich durch seine Werke Geehrten zu verwerfen, um euch den ersten Platz zu geben. Der Herr hat dies zwar nicht direkt gesagt, um sie nicht zu betrüben, aber er bringt es auf eine verdeckte Weise zur Sprache, indem er sagt: „Mein Kelch wird ausgetrunken, und durch die Taufe, mit der ich getauft werde, könnt ihr getauft werden; aber dass ihr an meiner Rechten oder Linken sitzt, steht mir nicht zu, das zu geben, sondern jenen, für die es bereitet ist“ (Matthäus 20,23). Für wen ist es denn bereitet? Für jene, die durch ihre Taten verherrlicht werden. Daher hat er nicht gesagt: „Es liegt nicht in meiner Macht zu geben, sondern in der Macht des Vaters“, um nicht als schwach oder unfähig angesehen zu werden, es zu vergelten. Vielmehr hat er gesagt: „Es liegt nicht in meiner Macht zu geben, sondern in der Macht des Vaters“. Um das Gesagte zu verdeutlichen, sei ein Beispiel gegeben. Stellen wir uns den Vorsitzenden eines Wettkampfs vor; von den vielen ausgezeichneten Asketen, die daran teilnehmen, wenden sich zwei, die ihm nahe stehen und auf seine Liebe hoffen, an ihn und sagen: „Mach uns zu Siegern und kröne uns!“ Und er würde ihnen antworten: „Es liegt nicht in meiner Macht, dies zu tun; der Lohn gehört denen, für die er durch ihre Mühen und Taten vorbereitet ist.“ Sollen wir ihn deshalb als machtlos betrachten? Nein, das tun wir nicht. Vielmehr bewundern wir seine Gerechtigkeit und Unparteilichkeit. So wie man von dem Wettkampfleiter sagen würde, dass er die Krone nicht vergibt, nicht weil er es nicht kann, sondern weil er die Regeln des Wettkampfes und die Ordnung der Gerechtigkeit einhalten möchte, so können wir auch von Christus sagen, dass er diese Worte spricht, um seine Jünger zu ermutigen, die Hoffnung auf Erlösung und Verherrlichung in ihrer eigenen Tatenkraft zu setzen. Deshalb sagt er: „Denen, die es recht ist“ (V. 40). Was ist, wenn, so könnte er sagen, andere sich besser bewähren als ihr? Was ist, wenn sie sich mehr anstrengen als ihr? Sollt ihr, nur weil ihr meine Jünger seid, den ersten Platz erhalten, obwohl ihr selbst dessen nicht würdig seid? Dass er die Autorität über alles hat, wird deutlich, wenn er sagt: „Ich will dir die Schlüssel des Himmelreichs geben“ (Matthäus 16,19). Und Paulus bestätigt dies ebenfalls, wenn er sagt: „Mir ist die Krone der Gerechtigkeit vorbehalten, die der Herr, der gerechte Richter, mir an seinem Tag geben wird, nicht nur mir, sondern auch allen, die seine Erscheinung lieben“ (2 Tim 4,8). Hier wird die Erscheinung Christi als sein Kommen bezeichnet. Dass niemand Paulus übertrifft, ist bekannt. Wenn der Herr dies nicht deutlich gesagt hat, so wundert euch nicht darüber. Indem er sie geschickt davon abhält, sich vergeblich mit dem Streben nach Oberhoheit zu belasten, da sie von menschlicher Leidenschaft getrieben werden, und gleichzeitig nicht betrübt werden möchte, gelingt es ihm, beide Ziele durch diese Mehrdeutigkeit zu erreichen.

Wenn nun jemand, der sich nicht an diesem Wettkampf beteiligt hat, zum König kommt und ihn anfleht: "Du, der die Preise vergibt, gib mir eine Krone, ohne dass ich etwas dafür geleistet habe," würde der König erwidern: "Ich kann die Krone nicht ohne Grund vergeben, denn sie gehört dem, der teilgenommen und gesiegt hat." So erklärt Christus in diesem Kontext: "Ich kann dir keinen Platz zu meiner Rechten ohne weiteres anbieten; dieser ist für die bestimmt, die recht gehandelt haben." Möglicherweise werdet ihr fragen: Wo wird dann Platz genommen? Ihr werdet entdecken, dass niemand dort sitzt. Dies ist ausschließlich der göttlichen Natur vorbehalten. "Zu wem von den Engeln hat Gott jemals gesagt: Setz dich zu meiner Rechten?" (Hebr. 1,13). So spricht der Herr dies bezogen auf ihr Verständnis. Sie erkannten nicht, dass die früheren Worte des Herrn über das Sitzen auf zwölf Thronen ein bildlicher Hinweis auf die Herrlichkeit waren, die sie erwarteten, und forderten einen solchen Platz im wörtlichen Sinn.

16:27). An anderer Stelle heißt es: "Die, welche Gutes getan haben, werden in der Auferstehung des Lebens auferstehen, und die, welche Böses getan haben, in der Auferstehung des Gerichts" (Joh. 5,29). Auch der Apostel erklärt: "Es steht uns allen zu, vor dem Gericht Christi zu erscheinen, damit jeder empfängt, was er im Leibe getan hat, sei es gut oder böse" (2 Kor 5,10). Es liegt daher an denjenigen, die empfangen, sich würdig zu machen, um zur Rechten des Herrn zu sitzen, und nicht an dem, der dies verleihen kann, auch wenn die Bitte ungerecht ist.

"Es ist nicht eure Sache", sagte er, "die Zeit und Stunde zu kennen" (vgl. Apg 1,7). So stellte der Herr die Bitte der Söhne des Zebedäus vor ihre Augen, ähnlich einer Krone, mit der der gekrönt wird, der im Wettkampf überragt. Auch der Apostel bekräftigt diese Lehre, indem er sagt: "Er wird eure Herzen prüfen, und dann wird ein jeder von euch von Gott Lob empfangen" (vgl. 1 Kor 4,5). Selbst Bileam wurde zur Weissagung berufen (Num 22,8; Num 24,3-4), die Söhne Elias zum Priestertum (1. Könige 2,12-17) und Jerobeam zum Königreich (3. Könige 11,26-40). Deshalb sagt der Apostel: "Ich selbst werde nicht würdig sein" (vgl. 1 Kor 9,27), um zu lehren, dass er jede Auserwählung nach dem himmlischen Ermessen gering schätzt, jedoch dem Willen einen hohen Wert beimisst. Um diese Wahrheit zu verdeutlichen, lehrt er auch, dass, wenn jemand in den Sprachen der Engel spricht (und keine Liebe hat), er dies nicht aus eigenem Antrieb tut, sondern durch die Auserwählung Gottes; wer liebe, hat seine eigene Berufung (1 Kor 13,1). Daher ist die Liebe ein Weg, der größer und vorzüglicher ist (1 Kor 12,31) als alles, was nicht vom eigenen Willen abhängt, wie etwa Prophetie oder das Versetzen von Bergen. "Und wenn ich meinen ganzen Besitz an die Armen abgebe" (vgl. 1 Kor 13,3), wie es Ananias und seine Frau taten, da sie es nicht aus Liebe taten (Apg 5,1-5); "wenn ich meinen Leib hingebe" (vgl. 1 Kor 13,3), wie es Judas Iskariot tat - so lehrt er mit diesen Worten, dass die Auserwählung ohne Liebe, von der gesagt wird, dass sie nichts nützt; nur die Auserwählung, die aus eigenem Willen erfolgt, ist von Wert. Deshalb sagt er: "Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben; das ist das größte Gebot" (vgl. Mt 22,37). Und er sagt auch: "Wenn ich gewillt bin, meinen Besitz an die Armen zu verteilen" (vgl. 1 Kor 13,3), wie es bei der pharisäischen Sekte der Fall war (Mt 6,2), "und wenn ich meinen Leib dem Feuer übergeben will" (vgl. 1 Kor 13,3), wie jene fünfzig Männer, die Elia nicht als Propheten des wahren Glaubens anerkannten und sagten: "Prophet Gottes, der König sagt: 'Komm herab!'" (vgl. 4 Könige 1,9-12). Sie weinten vor dem Angesicht Gottes zusammen mit dem, der sie gesandt hatte, und gaben ihre Körper dem Feuer des Herrn preis, um mit Geschrei verbrannt zu werden, weil der Herr nicht in ihnen war. Das Gleiche geschah mit den Söhnen Kore; sie wurden nicht aus Eifer für den göttlichen Dienst verbrannt (Num 16,1-35). Zu den Zeiten Schadrachs, Meschachs und Abednegos wünschten sich viele, ins Feuer geworfen zu werden, um das gleiche Schicksal wie den dreien zu erleiden (Dan 3,1-97). Auch in Abrahams Tagen unterstützten andere die Armen mit Nahrung, in der Hoffnung, dass Engel kämen, um sie zu segnen. Sie alle strebten danach, angesehenen Menschen ähnlich zu werden, jedoch nie aus echter Liebe, sondern zu ihrem eigenen Vorteil. So auch Bileam, der sieben Altäre errichtete (Num 23,1), und weil er wusste, dass die Gebete seiner Vorfahren um des Opfers willen erhört wurden, brachte er selbst ein Opfer dar (Num 23,2-6). Das Verhalten des moabitischen Königs wurde von Jephthah imitiert. Aber da er einen Sohn hatte und eher einen Menschen als ein Tier tötete, hatte Gott Mitleid mit ihm, obwohl er es aus Not und nicht aus Liebe tat (Richter 11,30-40). Und wenn Jephthah einem seiner Knechte begegnet wäre, hätte er ihn sofort getötet; aber um zu verhindern, dass ein Mensch den anderen tötet, sandte Gott eine Tochter, um ihm zu begegnen und auch andere zu warnen, damit sie Gott keine Menschen opfern. Das, was Abraham tat (1. Mose 22,1-14), bezieht sich auf die damalige Praxis der Kinderopferung, damit die Eltern nicht verzweifelt wurden, sondern sich freuten, wenn ihre Kinder von ihnen freiwillig geopfert oder des Lebens beraubt wurden. Und so opferte Abraham, aus Freude seinen Sohn, und daraufhin schenkte Gott ihm viele Nachkommen anstelle eines einzigen. Daher hat der Herr zahlreiche Pforten geöffnet, um den Menschen die Möglichkeit zu geben, Freunde Gottes zu werden, so wie Abraham und viele andere es waren.

Die Äußerung: "Aber euch zu geben, zur Rechten und zur Linken von mir zu sitzen, das steht nicht in meiner Macht, sondern gehört denen, die von meinem Vater dazu bereitet sind," lässt sich folgendermassen verstehen: Das Himmelreich ist nicht im Ermessen des Gebers, sondern des Empfängers (pop est dantis, sed accipientis), da Gott keine Heuchelei kennt (Apg 10,34). Wer jedoch beweist, dass er des Himmelreiches würdig ist, das für das Leben und nicht für das Aussehen zubereitet ist, wird es empfangen. Wenn ihr also in der Lage seid, das Himmelreich zu erben, das mein Vater für die Überwinder und Sieger bereitet hat, dann werdet ihr auch empfangen. Einige vermuten, dass dies von Mose und Elia gesagt wurde, die die Apostel zuvor auf dem Berg gesehen hatten. Diese Annahme scheint mir jedoch nicht zutreffend. Die Namen derjenigen, die im Himmelreich sitzen, werden nicht genannt, um zu verhindern, dass einige glauben, durch die Erwähnung Einzelner von anderen ausgeschlossen zu sein.

In seiner Auslegung des Johannes-Evangeliums beschreibt er, dass Johannes mit seinem Evangelium das gesamte Universum erfasste, während er leiblich in Asien, konkreter in Ephesus, verweilte, doch geistig sich an den Ort zurückzog, der den Heiligen vorbehalten ist. Im ersten Gespräche weist Chrysostomus darauf hin, dass Johannes tatsächlich den Kelch Christi trank und die Taufe empfing; er wurde wegen seines Glaubens und durch das erlittene Martyrium freiwillig getötet. Märtyrer sind nicht allein jene, die einen gewaltsamen Tod für Christus starben, sondern auch diejenigen, die Geißelungen und andere Prüfungen um seines Namens willen ertrugen. Es gibt viele Asketen, die ihr Leben in dieser Welt Gott anvertrauten, und dennoch wird niemand behaupten, dass ihnen dadurch die Ehre des Martyriums abgesprochen wurde. Johannes selbst bezeugt in seinem Evangelium, dass er starb, als er sagte: "Und Jesus sagte nicht zu ihm, dass er nicht sterben würde" (Joh 21,23). Das Buch der Offenbarung zitiert ebenfalls den Heiland: "Und ich will meinen beiden Zeugen geben, dass sie tausendzweihundertundsechzig Tage lang weissagen, bekleidet mit Gewändern" (Offb 11,3), wobei Henoch und Elias gemeint sind. Es ist nicht meine Entscheidung, wer zu meiner Rechten oder zu meiner Linken sitzt; das ist allein dem vorbehalten, den mein Vater dazu bestimmt hat. Wie bereits erwähnt, liegt die Würde, dort zu sitzen, über der von Menschen und Mächten, weshalb dort niemand Platz nehmen wird. Doch wenn er sagt: "Ich werde nicht geben, sondern denen, die von meinem Vater vorbereitet sind", deutet er an, dass einige dort sitzen werden. Als sie um den Vorrang unter den Jüngern baten, bezeichnet Christus den Platz zu seiner Rechten und zur Linken als den höchsten Rang unter ihnen, den Petrus und Paulus, die Führer der Jünger, erhalten werden, da sie sich mehr als alle anderen bemühten. Doch wie könnte der Allmächtige dies verweigern? Die Worte "Es ist mein" deuten weniger auf Ohnmacht hin, sondern vielmehr auf Gerechtigkeit. Da sie um den ersten Platz baten, antwortete er: "Ich kann euch den ersten Platz nicht gewähren; ich bin gerecht und unbarmherzig; dieser gehört jenen, die von meinem Vater darauf bestimmt wurden, und es sind die, die würdig sind, ihn zu empfangen. Um diesen Rang zu erlangen, müsst ihr nicht nur den gleichen Tod wie ich erleiden, sondern auch in anderen Tugenden die Ersten sein." Damit gab er ihnen einen starken Anreiz. Er sagte "von meinem Vater," um den Vater zu ehren und um zu zeigen, dass er dem Vater gleich ist: "Ich und der Vater sind eins" (Joh 10,30).

Wenn derjenige, der siebzig Jahre im Kloster lebte, dabei versäumte, eine solche Unbeweglichkeit zu erreichen, und der andere, der nur einen Tag lebte, seine Zeit fruchtbar gestaltete, indem er sich von materiellen Gedanken löste und seine ganze Seele in die Obhut Gottes übergab, dann wird der Letztere beim Empfang der Belohnungen am Jüngsten Gericht den Lohn entsprechend seinem Verdienst erhalten, weil er den Zweck der Verheißung voll verwirklicht hat, während der Erste seinen Lohn nach Gnade empfängt, und dies nur, weil er die Mühen der Askese auf sich genommen hat. Wie ist es zu verstehen, dass im Evangelium erklärt wird, der Verwalter habe jedem, der im Weinberg arbeitete, einen Denar gegeben, obwohl die Berufungen unterschiedlich waren und die Absicht nicht die gleiche war? Einige heilige Väter interpretieren, dass verschiedene Zeiten der Berufung unterschiedliche Epochen darstellen, während andere sie mit unterschiedlichen Absichten in Verbindung bringen. Der Denar wird beispielsweise als Symbol für Keuschheit angesehen, wobei es verschiedene Arten von Keuschheit gibt: Ein Mann, der verheiratet ist, praktiziert entsprechend seine Form der Keuschheit; es gibt eine höhere Form, bei der jemand das gesetzliche Recht nicht ständig in Anspruch nimmt; ein anderer schätzt seine Frau lediglich zur Fortpflanzung und Erhaltung der Familie, während ein weiterer sich nach der Geburt von ein oder zwei Kindern vollständig von der ehelichen Beziehung zurückzieht. Darüber hinaus existiert eine noch höhere Form der Keuschheit, die darin besteht, dass man sich nicht ganz der Ehe verschreibt, sondern aufgrund der Liebe zu Gott in Jungfräulichkeit lebt. Das Wort verweist auf fünf verschiedene Absichten, wobei jede von ihnen über der vorhergehenden steht, und auf einen Denar, der für die Keuschheit steht; so verhält es sich auch mit den anderen Tugenden.

Die Existenz der beiden Formen des Martyriums, das sichtbare und das verborgene, wird belegt durch die Frage, die Jesus an die Söhne des Zebedäus richtete: „Könnt ihr den Kelch trinken, den ich gleich trinken werde?“ Als sie ihm antworteten: „Wir können“, entgegnete der Herr: „Mein Kelch, den ich trinke, gehört mir.“ Was bedeutet der Kelch anderes als das Leid des Leidens? An anderer Stelle äußert er: „Mein Vater, wenn es möglich ist, so gehe dieser Kelch von mir aus“ (Matthäus 26,39). Jakobus und Johannes, die Söhne des Zebedäus, erlitten beide nicht den Märtyrertod, doch sie hörten, dass sie den Kelch trinken würden. Johannes starb zwar nicht als Märtyrer, er war jedoch ein Märtyrer, da er in seinem Geist das Leiden bewahrte, das er nicht am Körper erlebte. Folglich können auch wir Märtyrer sein, ohne physische Gewalt zu erfahren, wenn wir wahre Geduld in unseren Seelen bewahren.

Daher war es notwendig, dass sie, soweit sie es verstehen konnten, noch nicht die Unterstützung des Heiligen Geistes hatten. Denn wenn die gesamte Gemeinde im Königreich aufgeteilt wird, sodass einer zur Rechten und der andere zur Linken sitzt, was bleibt uns dann noch zu tun, was bleibt uns noch zu hoffen? Denn wir sind ihm gefolgt, um zu den Auserwählten zu gehören. In unserem Streben haben wir uns bemüht, ihnen gleich zu sein, und in der Ehre, in das Reich einzutreten, würden wir uns plötzlich anders als sie erleben. Es war nötig, dass sie, die noch nicht geistlich waren, an weltliche Dinge dachten. Wenn ihre Bitte unbeantwortet blieb und sie in Verwirrung geraten waren, wie konnten sie dann wagen zu fragen? Und wie viel mehr wäre die Verlegenheit groß gewesen, wenn ihre Bitte erfüllt worden wäre? Daher sagte er nicht: „Ihr sollt nicht sitzen“, um die beiden nicht in Verlegenheit zu bringen; er sagte aber auch nicht: „Ihr sollt sitzen“, um die anderen nicht zu enttäuschen. Was sagte er? „Es liegt nicht an mir, sondern an dem, den mein Vater will.“ Der Vater, der gut ist und alles vorhersieht, sorgt dafür, dass inmitten der Einmütigkeit der Brüder nichts die brüderliche Liebe zerstört. Seht, wie er keinen von ihnen verwirrt oder seiner Hoffnung beraubt hat, indem er erklärte: „Es kommt nicht auf mich an, sondern auf den, den mein Vater dazu bestimmt hat.“ Denn was nicht für einen oder zwei allein verheißen ist, darauf hoffen alle.

Sollten andere, die dem Märtyrertod entgegentreten und mehr Tugenden aufweisen, als du, erscheinen, werde ich nicht auf die Idee kommen, sie zurückzuweisen und dir den ersten Platz zuzuweisen, obwohl ich dich jetzt liebe und dir den Vorzug gebe.“ Nur diejenigen, die Meinem Vater vorherbestimmt sind, erhalten im Himmel besondere Ehrungen: „Aber das Zuteilen der Plätze zu meiner Rechten und Linken liegt nicht in meiner Macht (ich kann nicht vergeben, nur weil jemand darum bittet, ohne dass ein besonderes Verdienst vorliegt – das wäre ungerecht), sondern es ist denjenigen vorbehalten, die mein Vater ernannt hat; wer es verdient, wird es empfangen. Daher solltet ihr trotz meiner Liebe zu euch nicht von besonderen Auszeichnungen in meinem Reich träumen. „Dürftet ihr allein aufgrund eurer Jüngerschaft den Vorrang beanspruchen, obwohl ihr selbst solcher Ehre nicht würdig seid?“ (Johannes Chrysostomus). Der Herr hat die Vollmacht, Petrus die Schlüssel des Himmelreiches zu geben und Paulus die Krone der Gerechtigkeit zu verleihen. Wenn er jedoch erklärt, dass es ihm nicht zusteht, was er gebeten wird zu geben, tut er dies mit einer bestimmten Absicht; er antwortet im Kontext des Verständnisses der Bittenden und passt sich ihrer Schwäche an. Sie haben nicht begriffen, was dieser Thron bedeutet, was das Sitzen zu Rechten des Vaters bedeutet. „Niemand wird zu seiner Rechten oder zu seiner Linken sitzen. Dieser Thron ist für niemanden zugänglich, nicht nur für Menschen, sondern auch für alle höheren Mächte.“ Paulus sieht darin das besondere Vorrecht des Einziggeborenen und fragt: „Zu wem von den Engeln hat Gott jemals gesagt: Setz dich zu meiner Rechten?“ (Hebr. 1,13). Daher sollten wir uns nicht wundern, wenn der Herr nicht eindeutig spricht“, bemerkt der heilige Chrysostomus, „indem er sie geschickt davon abhält, ihn mit ihrem Streben nach Vorrang zu belästigen, und gleichzeitig nicht betrüben will, erreicht er beides durch diese Zweifelhaftigkeit.

Warum wies er ihre unerfüllbare Bitte nicht direkt zurück? Johannes Chrysostomus erklärt, dass Jesus dies tat, um seine Jünger dazu zu ermutigen, ihre Hoffnung auf Erlösung und Verherrlichung auf ihre eigenen guten Taten zu stützen, anstatt lediglich auf die Tatsache, dass sie die auserwählten Apostel waren. Mit seiner Antwort nahm er Rücksicht auf das Verständnis seiner fragenden Jünger und senkte sich zu ihrer Schwäche herab.

„Es kommt nicht auf mich an, sondern auf den, dem es bestimmt ist“: Der Herr hat die Macht, alles zu tun, ebenso wie er Petrus die Schlüssel zum Reich geben konnte (Mt 16,19). Wenn er hier sagt, dass es nicht von ihm abhängt, geschieht dies aus einem besonderen Grund. Er antwortet in einem Rahmen, der auf das Verständnis der Fragenden abzielt, und begegnet ihrer Schwäche. Sie haben nicht begriffen, was dieser Thron bedeutet und was es bedeutet, zur Rechten des Vaters zu sitzen. Sie waren sich der tiefere Bedeutung nicht bewusst, die täglich verkündet wurde; sie strebten lediglich danach, Vorrang zu erlangen und wollten niemanden über sich haben. Der Kern seiner Worte ist: Die besonderen Ehren im Himmelreich werden nur jenen zuteil, denen es von meinem Vater bestimmt ist. Ich kann sie nur jenen geben, die mein Vater im Himmel auserwählt hat. So sehr ich auch Liebe für euch empfinde, solltet ihr nicht auf besondere Ehrungen in meinem Reich hoffen. Die Ehren sind allen Aposteln vorbehalten und werden zu einem festgelegten Zeitpunkt von Christus selbst, dem König, gemäß dem Willen des Vaters im Himmel verteilt (Mt 25,34ff.). Der heilige Chrysostomus bemerkt zu einer gewissen Unklarheit dieser Aussage: „Wenn der Herr darüber nur vage gesprochen hat, sollte dies nicht verwundern. Er lenkt sie geschickt davon ab, ihn töricht und vergeblich mit dem Streben nach dem Primat zu plagen, da sie von menschlicher Leidenschaft getrieben sind; gleichzeitig möchte er sie nicht betrüben, und durch diese Unklarheit erreicht er beides.“ In diesem Zusammenhang regt er mit seinen Worten seine Jünger an, die Hoffnung auf Erlösung und Verherrlichung durch die Gnade Gottes in ihren eigenen guten Werken zu setzen. „Denn es liegt an denen, die empfangen, sich würdig zu erweisen, zur Rechten des Herrn sitzen zu dürfen, und nicht an ihm, der dies geben kann, selbst wenn die Bitte ungerecht ist.“