Matthäus 20,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Daher wendet Christus sie zunächst von diesen Überlegungen ab, indem er ihnen aufträgt, Tod, Gefahren und die schlimmsten Prüfungen zu erwarten. Er fragt sie: „Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinken werde?“ Aber es ist nicht nötig, sich darüber zu wundern, dass die Apostel in ihrer Unvollkommenheit gezeigt werden, denn das Kreuz war noch nicht vollendet, und sie hatten die Gnade des Heiligen Geistes noch nicht empfangen. Wer ihre Tugend prüfen möchte, der schaue auf ihr späteres Leben; dann wird deutlich, dass sie über alle Leidenschaften triumphierten. Der Herr offenbart ihre Schwächen, um zu zeigen, wie groß sie wurden, als sie die Gnade erhielten. Aus diesem lässt sich erkennen, dass sie nichts Geistliches suchten und auch keine Vorstellung vom höheren Reich hatten.

Nun wollen wir betrachten, wie sie sich nähern und was sie sagen. Sie sprechen: „Meister, wir möchten, dass du für uns tust, was wir dir bitten“ (Markus 10,35). Auf diese Bitte fragt Christus sie: „Was wollt ihr?“ – nicht, weil er es nicht wüsste, sondern um sie zur Offenbarung ihrer Wünsche zu bewegen und um die Wunde zu öffnen, damit er das passende Heilmittel geben kann. Dennoch schämten sie sich und erröteten, da sie von menschlichen Begierden getrieben wurden, und zogen ihn zur Seite, um ihre Bitte zu äußern. Der Evangelist berichtet, dass sie vorausgingen, um ihren Wunsch nicht vor den anderen Jüngern preiszugeben, und dann offenbarte sie ihren innigsten Wunsch. Dieser schien mir wie der Wunsch zu sein, die ersten Plätze zu besetzen, denn Christus hatte ihnen gesagt: „Ihr werdet auf zwei Thronen sitzen“ (Matthäus 19,28). Sie waren sich ihres Vorteils gegenüber den anderen bewusst; nur Petrus erschien ihnen überlegen, weshalb sie sagten: „Einer deiner Rechten und einer deiner Linken soll sitzen“, und mit dem Wort „vielmehr“ (Markus 10,37) drängten sie ihn. Was entgegnet er? Er macht klar, dass sie nicht um etwas Geistliches bitten und, wenn sie wirklich wüssten, worum es geht, nicht wagten, solch eine Bitte zu äußern: „Ihr wisst nicht, worum ihr bittet“ (Markus 10,38). Er offenbarte, dass das, worum sie baten, von solch erhabener und unerreichbarer Bedeutung war, dass sie es nicht im Ansatz erahnten. Dann fährt er fort: „Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinke, und die Taufe empfangen, mit der ich getauft werde?“ (V. 38.) Hier zeigt er ihnen sofort einen anderen Weg auf und beginnt, über andere Themen zu sprechen.

Er sagt: „Ihr redet von Ehre und Kronen, aber ich spreche über die Taten und das Werk, das vor euch liegt. Es ist noch nicht die Zeit der Belohnung, auch wird meine Herrlichkeit noch nicht offenbart. Die gegenwärtige Zeit ist die Zeit des Leidens, des Kampfes und der Gefahren.“ Und er ermahnt sie durch seine Frage und zieht sie an. Er fragt nicht: „Könnt ihr in den Tod gehen? Könnt ihr euer Blut vergießen?“ sondern: „Könnt ihr den Kelch trinken?“ Um sie zu motivieren, sagt er: „Ich werde den Kelch trinken, den ich trinke“, damit sie durch diese Gemeinschaft mit ihm mehr Eifer in sich entwickeln. Er nennt es auch Taufe, um zu verdeutlichen, dass das, was kommen wird, eine bedeutende Reinigung für die gesamte Schöpfung mit sich bringen wird.

Er bezeichnet sein Leiden und seinen Tod als "den Kelch", um zu verdeutlichen, dass diese Leiden so leicht sind wie das Trinken aus einem Kelch und wir deshalb bereitwillig durch die Prüfungen gehen sollten. Zugleich zeigt der Begriff "Kelch", dass er selbst bereit ist, den Tod zu akzeptieren. So wie der, der aus dem Kelch trinkt, beschwert ist und umgehend in einen tiefen Schlaf fällt, so wird auch derjenige, der das Leiden erduldet, in den Schlaf des Todes fallen. Er nennt seinen Tod "die Taufe", da sein Sterben eine reinigende Wirkung für uns alle hat. Sie gaben ein Versprechen, ohne das volle Verständnis seiner Tragweite, und verpflichteten sich ohne Zögern zu allem, nur um das zu erhalten, was sie wünschten.

Die Umkehr derer, die gesündigt haben, wird durch ihre Kreuzigung vollzogen, die tief in ihrer Seele verwurzelt ist und sie davon abhält, handeln zu lassen, wie es ihre Leidenschaften ihnen auferlegen, und dies, bevor der Herr von Johannes verkündet wurde. Somit sind zwei Taufen erforderlich, sowohl für Gerechte als auch für Sünder: die Bluttaufe und die Wassertaufe; mit der Bluttaufe meint der heilige Vater jedoch nicht nur das Martyrium, sondern auch das ständige Bekenntnis zu Christus und das Leben in Christus. Beide Taufen sind notwendig zur Rettung. Wenn ihr sagt, es gebe momentan keine sichtbaren Verfolgungen, so entgegne ich: Es gibt geheime Verfolgungen. Siehe, die Ketzerei derer, die alles prüfen, verfolgt euren Glauben; darum bekennt den Herrn, ohne ihn zur Prüfung zu stellen. Die Verfolgungen der Mächtigen sind nicht schlimmer als die der Prüfer, und die Qualen, die sie verursachen, sind nicht schmerzhafter als die Schwierigkeiten durch Ketzerei und die Qualen der Fragen sowie die Zerstrittenheit und den Zweifel. Wenn ihr vom Hass verfolgt werdet, bekennt die Liebe; wenn euch der Neid angreift, bekennt die Einheit; wenn ihr durch Leidenschaften angefochten werdet, folgt der Mäßigung. Wenn du also ungerecht verfolgt wirst, bekenne die Wahrheit; wenn du von Machtgelüsten bedrängt wirst, bekenne den Herrn, der über allem steht. All diese Verfolger führen ihre Angriffe gegen die Märtyrer in der Welt. Da die Märtyrer in den geheimen Kämpfen gesiegt haben, werden sie öffentlich gekrönt. Stärke dich in dem, was verborgen ist, damit du Kraft erlangst, dem Offensichtlichen zu widerstehen. Denn wenn du in den inneren Verfolgungen überwältigt wirst, wie kannst du dann erwarten, in den äußeren Verfolgungen siegreich zu bleiben?

Er fragte: "Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinken werde, oder mit der Taufe getauft werden?" Der Kelch steht hier für den Tod, während die Taufe auf seine blutige Hingabe hinweist; beide Begriffe verdeutlichen sein Opfertum – der Kelch, weil er ihn aus Liebe für die Menschheit annahm, und die Taufe, weil sie zur Reinigung dient. Durch die Aussage: "Ich will trinken, und damit will ich getauft werden", machte er deutlich, dass nur derjenige, der an seinen Prüfungen teilhat, auch an seinem Reich Anteil haben kann. Sie antworteten: "Wir können" – und stimmten dem Gesagten zu, bereit, das Erbetene zu empfangen. Chrysostomus führt aus, dass sie die Bedeutung von "Kelch" und "Taufe" nicht erfassten, jedoch aus tiefem Verlangen zustimmten. Wer ist der Christus?

Viele Menschen haben gelitten, ohne das Leben zu verlieren – so auch die Bekennenden. Sie haben zwar den Kelch des Herrn getrunken, wurden jedoch nicht mit seiner Taufe getauft.

Sie sagten zu Ihm: Wir können. Diese Aussage entstand nicht aus Mut, sondern aus Unkenntnis über die bevorstehenden Prüfungen. Wer uninformiert ist, mag den Krieg als erstrebenswert empfinden; wer unerfahren ist, könnte die Prüfung des Todes als leicht erachten. Doch als der Herr in die Prüfung seines Leidens eintrat und betete: "Mein Vater, lass diesen Kelch an mir vorübergehen" (Matthäus 26,39), wie viel wahrscheinlicher ist es, dass die Jünger diese Worte nicht gesagt hätten, wenn sie gewusst hätten, was die Prüfung des Todes mit sich bringt? Der Schmerz, den das Leiden bringt, ist erheblich, aber der Tod weckt eine noch viel größere Angst.

Dennoch erklärt er ihnen: „Das Sitzen zu meiner Rechten und zu meiner Linken ist nicht meine Entscheidung, sondern liegt denen wie vom Vater zubereitet.“ Gott, der Vater, schenkte dem Sohn das Leben in sich selbst und gab ihm auch die Vollmacht zu richten; und der Sohn erweckt, wen er will. Deswegen ist die Verteilung der Belohnungen im Reich des Messias die Aufgabe dessen, der dieses Reich organisiert, Christus, der gemäß dem Willen des Vaters handelt. In diesem spezifischen Fall musste der Herr jedoch diese Ehre selbst ablehnen: Ein Versprechen, die Bitte der Söhne des Zebedäus zu erfüllen, hätte die anderen Apostel verärgert, die bereits über das ehrgeizige Verlangen ihrer Gefährten irritiert waren; und eine Ablehnung der Bitte hätte die Bittsteller verletzt. Somit gab der Herr eine Antwort, die nicht ganz eindeutig war. Der Beweggrund für die Bitte von Jakobus und Johannes war der Gedanke, dass Christus eine besondere Vorliebe für sie hatte und sie ihm näher waren als den anderen Aposteln. Der Herr ließ ebenfalls durchblicken, dass ihre größere oder geringere Ehre im ewigen Leben nicht von diesen persönlichen Vorlieben und Haltungen abhängt, die Er jedem Einzelnen gegenüber hat, sondern von dem, was der Vater für sie vorbereitet hat; und beim Vater ist für jeden das bereitgestellt, was er gemäß seinen Taten verdient.

Könnt ihr den Kelch trinken?“ Um sie zu diesem Kelch zu bewegen und in ihnen den Eifer durch die Gemeinschaft mit ihm zu entfachen, fügt er hinzu: „Den werde ich trinken, den Kelch des Leidens, der auf mich wartet. Oder seid ihr in der Lage durch dieselbe schreckliche Taufe des Leidens und des Todes, die ich erleiden werde, durch die Taufe des Blutes, das ich am Kreuz vergießen werde, verwandelt zu werden?“ Der Herr nannte sein Leiden eine Taufe, denn „sein Tod war“, erklärt der heilige Chrysostomus, „eine große Reinigung für das gesamte Universum.“ In ihrem Eifer und der Hoffnung auf eine positive Antwort auf ihre Bitte dringen die Jünger nicht in die Tiefgründigkeit der genauen Äußerung des Herrn ein und stimmen sofort allem zu. Sie sagen zu ihm: „Wir können.“

– „Mit der Taufe getauft werden“: Dies drückt den gleichen Gedanken des Leidens und des Todes aus. Das Erleiden von Prüfungen, Leiden und dem Tod im Glauben wird als ein Eintauchen in diese Erfahrungen dargestellt, das wie das Wasser der Taufe reinigt. Dieser Ausdruck findet sich jedoch nur an dieser Stelle und in parallelen Versen bei den Evangelisten Markus und Lukas, sowie in der bereits erwähnten Stelle im Johannesevangelium (im Zusammenhang mit dem Kelch – Johannes 18,11). „Ihr denkt an Ehre und Kronen“, sagt er, „aber ich spreche von den Taten und Prüfungen, die vor euch liegen. Es ist noch nicht die Zeit des Lohns, noch wird meine Herrlichkeit offengelegt; die gegenwärtige Zeit ist die Zeit des Sterbens, des Kampfes und der Gefahr. Um sie auf diese Realität hinzuweisen, fügt er hinzu: ‚den ich trinken werde‘, damit er durch diese gemeinschaftliche Verbindung mit sich selbst mehr Eifer in ihnen weckt“ (Zlat.). – „Sie antworten ihm: ‚Wir sind dazu bereit.‘“ Nicht, weil sie die allegorische Bedeutung seiner Worte nicht verstanden hätten (vgl. Mt 20,18ff.), sondern „in ihrem Eifer, ohne zu begreifen, was sie tatsächlich sagten, hofften sie auf die Bestätigung ihrer Bitte“ (Chrysostomus, vgl. Theophilus).

Die Frage, die den Söhnen des Zebedäus gestellt wurde, regte sie an, sich selbst zu prüfen, ob sie bereit wären, an den Leiden und dem Kreuz Christi teilzuhaben, statt nur die erwartete Herrlichkeit zu erlangen. Der Herr sagte zu ihnen: „Ihr denkt an Ehre und Kronen, aber ich weise auf die Herausforderungen hin, die vor euch liegen: Die Zeit des Lohns ist noch nicht gekommen, und jetzt wird meine Herrlichkeit nicht offenbart; die gegenwärtige Zeit ist die Zeit des Leidens, des Kampfes und der Gefahr“ (Johannes Chrysostomus).

Die folgenden Ereignisse offenbarten, dass die Jünger sich noch nicht in der Lage fühlten, den Kelch und die Taufe des göttlichen Erlösers zu teilen (Mk 14,50). Dennoch, in ihrem Eifer, wie es der heilige Vater beschreibt, voller Verlangen, das Gewünschte zu erreichen, und „nicht wissend, was sie sagten“, antworteten Jakobus und Johannes eilig auf die Frage des Herrn: „Wir können.“ Der Allwissende wusste, dass dieses Wort, obwohl es jetzt ohne klares Bewusstsein ausgesprochen wurde, zu gegebener Zeit Wirklichkeit werden würde. Nachdem er den beiden Aposteln ihr kommendes Schicksal vorausgesagt hatte, erklärte er ihnen auch, dass der himmlische Lohn nicht geschenkt wird, sondern denen vorbehalten ist, die bis zum Ende treu bleiben (Mt 24,13) und alle Prüfungen überwinden (Offb 3,21). „Den Kelch, den ich trinke, werde ich trinken; und die Taufe, mit der ich getauft werde, werde ich empfangen; und das Sitzen zu meiner Rechten wird mir nicht zuteil – sondern denjenigen, für die es von meinem Vater bereitet ist.“ „Es ist nicht gerecht, dass ich, ein gerechter Richter, euch eine solche Ehre aus Liebe umsonst gebe, denn sonst wäre ich nicht gerecht; solche Ehren sind nur denjenigen vorbehalten, die sich bemühen“ (Seliger Theophylakt). Der ehrwürdige Isidore Pelusiot ergänzt: „Ich kann nicht geben denjenigen, die einfach bitten, und nicht denjenigen belohnen, die sich anstrengen.“ Die himmlischen Ehren sind für alle Gläubigen bestimmt, die ihren Glauben durch gute Werke bezeugen und werden beim Jüngsten Gericht vom König Christus nach dem Willen des Vaters verteilt, der seinem Sohn alle Macht gegeben hat (Matthäus 25,31-46; Johannes 5,22). Der heilige Basilius der Große erklärt: „Es liegt an denjenigen, die den Lohn empfangen, sich würdig zu machen, zur Rechten oder zur Seite des Herrn zu sitzen, und nicht an dem, der ihn vergeben kann, selbst wenn die Bitte ungerecht war.“ Das Sitzen zur Rechten der unbegreiflichen Majestät Gottes, wie es heißt, dass der Herr zur Rechten Gottes sitzt (Mk 16,19), ist, so erklärt der heilige Johannes Chrysostomus, „niemand zugänglich, nicht nur für Menschen, wie die Heiligen und Apostel, sondern auch nicht für Engel, Erzengel und alle höheren Mächte“. Die Kirche stellt auf der Ikone das Haus des Heils dar: die heiligste Mutter Gottes als Königin und der heilige Johannes der Täufer, größer als alle Propheten, stehen zur Rechten des Thrones der Majestät Gottes.