Matthäus 21,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er befahl ihnen: „Geht in die Stadt, die vor euch liegt.“ Diese Stadt war in der Tat feindselig gegenüber den Aposteln eingestellt und wollte das Joch der Lehre nicht annehmen. Er erklärte ihnen, sie würden sofort einen angebundenen Esel und eine Eselin finden; löst sie und bringt sie zu mir. Der Esel war durch viele Sünden gefesselt, während die Eselin, die unzähmbar war und den Zaum von ihrer Mutter nicht dulden konnte, laut dem Lukasevangelium (Lk 19,30) viele Herren hatte, da sie keiner einzigen falschen Lehre unterworfen war. Dennoch wagten es viele, die sich ungerechtfertigte Autorität angeeignet hatten, nicht, sich ihr zu widersetzen, als sie den wahren Herrn und seine gesandten Diener sahen, um sie loszubinden. Was dieser Esel und diese Eselin repräsentieren, werden wir in einer späteren Betrachtung erörtern.

Der junge Esel steht symbolisch für das neue heidnische Volk, das vor dem Glauben an Christus nicht mit dem Joch des göttlichen Gesetzes vertraut war, auf dem zuvor kein Mensch, also kein Prophet oder Apostel, gesessen hatte; während der Esel das alte jüdische Volk repräsentiert, das unter dem Joch des Gesetzes lebte. Der junge Esel trägt Christus auf seinem Rücken, während der Esel ihm nachfolgt; dies verdeutlicht, dass, nachdem Christus sich auf die Heiden gesetzt hat, die an ihn glauben, die Juden ihnen folgen werden. Der Apostel Paulus erklärt: "Die Blindheit wird über einen Teil Israels kommen, bis die Erfüllung der Sprachen eintritt; und so wird ganz Israel gerettet werden" (Röm. 11,25). Matthäus erwähnt also beide Tiere, während andere aus Gründen der Kürze lediglich den Esel aufschreiben, da der Heiland auf ihm ritt, während der Esel schweigt, weil er nur nachfolgte. Christus ritt somit auf einem jungen Esel, um einerseits auf die zukünftigen Ereignisse hinzuweisen, und um andererseits zu verdeutlichen, dass seine Jünger, die eventuell schwächere Menschen sind, nur das Notwendige benötigen sollten und kein Pferd oder Maultier einsetzen müssen.

Er hätte heimlich nach Jerusalem kommen können, allein oder mit seinen Jüngern, oder auch ganz darauf verzichten können, sich in diese gefährliche Situation zu begeben. Nein, Er hielt es für notwendig, und es lässt sich nicht einmal sagen, dass er diese Umstände nur zufällig ausgenutzt hätte. Im Gegenteil, es war bereits aus seinen früheren Taten abzuleiten. In Jericho gab es Ähnliches. Sein Wille wurde noch klarer, als er trotz der Nähe Bethaniens zu Jerusalem zwei Jünger aussandte, um ihm im Dorf Bethphage, beim Abstieg vom Ölberg, einen Esel und sein Fohlen vorzubereiten. Die Jünger legten ihre Kleider auf die Tiere. Jesus setzte sich auf einen jungen Esel, der noch nicht für Arbeiten verwendet worden war. Dies erfüllte offensichtlich die Prophezeiung, die in dieser besonderen Form das Kommen des Messias in Jerusalem ankündigte und in Ihm einen friedlichen und sanften König darstellte, der bewusst dieses Tier als Symbol des Friedens und nicht des Streites wählte (Sacharja 9,9-10). In dieser Haltung war Er für alle sichtbar – und das erhöhte die Begeisterung des Volkes noch weiter.

Die anderen Evangelisten beschreiben den Zug aus dem Land Zaiordanien nach Jerusalem als durchgehend und verweisen auf Bethphage (Mt.) oder sowohl Bethphage als auch Bethanien (Mk. Lk.) als die Orte, von denen die Jünger im Auftrag des Herrn den Esel und das Fohlen holten. Da Matthäus Bethanien nicht erwähnt, wird klar, dass das Dorf, aus dem die Jünger den Esel holten, Bethphage war. Dies wird auch aus dem Bericht bei Johannes deutlich, der beschreibt, dass das Finden des jungen Esels bereits auf dem Weg von Bethanien stattfand (Joh 14, vgl. 12-14).

Anmerkungen: Diese Passage aus dem Hebräerbrief ist so zu verstehen, dass Jesus Christus an diesem besonderen Tag im Tempel dennoch bedeutende Dinge tat; lediglich die Zeit, die er dort verweilte, war im Vergleich zu den folgenden Tagen kürzer. Daraus kann geschlossen werden, dass Bethphage auf dem Weg von Bethanien nach Jerusalem am Ölberg lag, wobei die genaue Lage unterschiedlich angegeben wird.

Warum scheute er sich diesmal nicht, sich dieser Ehre voll und ganz hinzugeben, sondern wählte sogar einen Esel, um die Feierlichkeit zu erhöhen? Es war die Zeit gekommen, offen und öffentlich zu zeigen, dass er der wahrhaftige, verheißene Messias war, damit die Juden, die ihn zurückgewiesen hatten, sich nicht entschuldigen konnten, ihm nicht als den Christus, den Sohn Davids, begegnet zu sein (Gedanken von Innozenz, Erzbischof von Cherson). Zwar konnten diejenigen, die Jesu Lehren und großen Werke aufmerksam verfolgten und nach ihrem Gewissen urteilten, ihn in ihrem Herzen nicht mehr anders als den Messias erkennen, auch wenn sie die feierliche Proklamation nicht vernommen hatten. Doch für die Mehrheit des Volkes war es entscheidend, dass der Herr sich ausdrücklich und feierlich als der Messias erklärte, dessen Kommen, gemäß dem Glauben der Juden, alle Kinder Israels in aller Welt bekannt sein sollte. Daher fragten bereits einige Juden mit aufrichtigem oder vorgetäuschtem Eifer laut: „Wie lange wirst du uns noch im Ungewissen lassen? Wenn du der Christus bist, dann sage es uns direkt“ (Joh 10,24). So zieht der Herr, als Antwort auf alle diese Verwirrungen, als König in Jerusalem ein und verkündet dem Volk, dass er der wahre Messias, der Christus ist. Nun konnte niemand mehr zögern oder unschlüssig sein: Wie sollte man den galiläischen Propheten betrachten? Aber warum erklärt er sich erst kurz vor seinem Leiden zum Messias, zum König? Denn eine solche Ankündigung wäre zu diesem Zeitpunkt verfrüht gewesen. „Zu Beginn des Stiftungshandels unseres Heils“, so sagt der heilige Chrysostomus, „war er selbst noch nicht allgemein bekannt, und die Zeit seines Leidens war noch nicht gekommen. Deshalb war er bis zu diesem Zeitpunkt gleichsam verborgen. Doch nachdem er viele Beweise seiner Allmacht gegeben hatte und das Kreuz bereits nahte, verkündete er sich im Triumph. All dies hätte man von Anfang an tun können, aber es hätte keine Wirkung gehabt.“ Der Herzensbrecher wusste, dass seine Widersacher ihn trotz all seiner Wunder nicht als Messias anerkennen würden; im Gegenteil, sein offenes Bekenntnis zu seiner Messiaswürde würde ihren Zorn endgültig verhärten und sie veranlassen, ihn ans Kreuz zu bringen. Doch bis der Moment seines Todes gekommen war, bis er sein göttliches Werk auf Erden vollendet hatte, bis er ein festes Fundament für das Reich Gottes - seine Kirche - gelegt hatte, wäre sein Tod verfrüht gewesen. Er wusste, dass er den Römern nicht standhalten würde, sobald das Volk von seiner Identität als der verheißene Sohn Davids, als König Israels, überzeugt war, und so offenbarte er allen erst fünf Tage vor seinem heilsbringenden Tod seine königliche Würde. Sein Kreuz würde alle Hoffnungen auf ein irdisches Königreich des Messias entscheidend beenden. „Der Herr handelt offen“, sagt der selige Theophylakt, „damit sie, wenn sie wollen, seine Herrlichkeit anerkennen und durch die Erfüllung der Prophezeiungen die Wahrheit in ihm erkennen. Wenn sie jedoch nicht verstehen wollen, kann dies ihre Verdammnis nur weiter verschärfen.“ Die heiligen Väter bemerken sogar, dass der Herr als König von Israel in Jerusalem einzieht, um in den Köpfen seiner Landsleute jeden Traum von einem irdischen Königreich zu zerstören. Denn die imaginäre Grundlage eines solchen Traums waren die Prophezeiungen, die den Messias als König darstellten. Jesus Christus hat nun deutlich gemacht, wie der Messias der von den Propheten beschriebene König sein kann und ihm zugleich die irdische Herrschaft ganz fremd ist. „Unter den Bewunderern Jesu gab es viele angesehene und wohlhabende Männer, die ihm auf sein Wort hin alles Nötige unkompliziert hätten geben können, damit er in der Pracht des Königs von Israel eintrete. Aber das tat er nicht; er kam ganz Jerusalem in seiner gewohnten Einfachheit, Demut und Bescheidenheit! Er wird der König Israels genannt, ihm wird Hosianna gesungen, Zweige werden vor ihm ausgebreitet, Gewänder werden ihm dargeboten, und es werden Ehrungen geleistet, die größte Liebe, Aufrichtigkeit und Eifer ausdrücken; aber wo ist der feierliche Wagen, wo sind die bewaffneten Diener, wo der königliche Schmuck? All dies wird von zwölf Jüngern ersetzt, die ebenso niedrig sind wie der Meister, von einem Esel, und einem Esel, der von anderen geliehen wurde! Der letzte Besitzer ist nie in solcher Einfachheit und Armut erschienen, wie es Jesus jetzt tat! Alles, was seinen Einzug schmückte, war die ungekünstelte Freude und der Eifer des Volkes und seiner Jünger; so dass der aufmerksame Beobachter nun die heilige Wahrheit erkennen konnte, die vor Pilatus verkündet wurde, dass das Reich Jesu Christi nicht von dieser Welt ist. Denn wenn der feierliche Einzug Jesu Christi in Jerusalem den damaligen bürgerlichen Verhältnissen widersprochen hätte, wenn er der römischen Regierung missfallen hätte, wäre es möglich gewesen, dass die römischen Wachen, die stets streng waren und während der Feste besonders wachsam, dieses Ereignis ignoriert hätten? Doch diese Aufmerksamkeit wurde in keiner Weise geschenkt. Ist es denkbar, dass dieses Ereignis Pilatus, dem Statthalter von Judäa, einem misstrauischen und strengen Mann, der zur Aufrechterhaltung der römischen Alleinherrschaft bei jedem Verdacht bereitwillig zu Härte greift, völlig entgangen ist? Aber wie sich zeigt, war Pilatus sich dieses Ereignisses nicht im Geringsten bewusst und zeigte auch kein Interesse daran. Ist es da nicht offensichtlich, dass der Einzug Jesu Christi in Jerusalem von den römischen Wachen und Behörden selbst nicht nur nichts beinhaltete, was den Ansichten der Römer oder den Bevorzugungen Cäsars widersprach, sondern auch nicht aus der normalen Ordnung der Dinge herausfiel? Und schließlich, wer könnte ihn mehr verleumden als seine Feinde selbst? Trotz all ihrer Bosheit wagten sie es nicht, ihn für seinen Einzug in Jerusalem zu kritisieren, weder vor dem Sanhedrin noch vor Pilatus: so rein, heilig und unschuldig war dieser Einzug! Gleichzeitig enthielt er so viel Wunderbares und Göttliches!“ Achten wir ehrfurchtsvoll darauf, was das Heilige Evangelium über den feierlichen Einzug unseres Erlösers in Jerusalem bezeugt. Der Evangelist Johannes berichtet, dass der Herr Jesus Christus sich nach der Auferweckung des Lazarus für eine kurze Zeit in die kleine Stadt Ephraim zurückzog, die in der Wüste nahe dem Berg der vierzigtägigen Versuchung lag. Dort stärkte er in stiller Einsamkeit seine Seele in betender Zwiesprache mit Gott, dem Vater, für die bevorstehende große Leistung des Leidens und Sterbens am Kreuz. Von dort zog er wie ein Lamm, das zum Schlachten bestimmt ist, über Bethanien nach Jerusalem, wo seine heiligen Freunde ein Abendmahl für ihn zubereiteten. Am nächsten Tag, sechs Tage vor dem Passahfest, verließ er die gastfreundliche Herberge des Lazarus und begab sich, wie es seine Gewohnheit war, zu Fuß nach Jerusalem. „Wenn ein König feierlich in eine königliche Stadt einzieht“, sagt der heilige Philaret von Moskau, „so wird diese Feierlichkeit durch Vorbereitungen gesichert. Doch davon sehen wir bei unserem Herrn nichts bis zu dem Tag, ja fast bis zur Stunde seines königlichen Einzugs in Jerusalem. Gestern aß er in Bethanien zu Abend, wo er Lazarus auferweckte, und bei der Salbung seiner Füße mit Öl sprach er von den Vorbereitungen, nicht für seine Inthronisierung, sondern für sein Begräbnis. Viele Menschen waren dort, aber nicht nur wegen Jesus, sondern auch, um Lazarus zu sehen (Johannes 12:9, 12). An diesem Morgen geht er in Begleitung seiner Jünger nach Jerusalem, wie er es auch an anderen Tagen getan hatte. Er schreitet weiter, berichtet Lukas (Lk 19,28), und geht hinauf nach Jerusalem. Es gibt keine Vorbereitungen. Keiner denkt an seine Inthronisierung. Seine Jünger haben es anfangs nicht bemerkt (Joh 12,16). Plötzlich beginnt es, und plötzlich ist es vollbracht. Und als sie nach Jerusalem kommen und nach Bethphage (einem kleinen Dorf am Hang des Ölbergs) zum Berg der Ölzeig kommen, sendet Jesus zwei seiner Jünger...

Christus, der als allgemein anerkannter Prophet und glorreicher Lehrer unbedingt eine herausragende Stellung einnehmen musste, strebte nach einem solchen Einzug und nutzte diesen Moment, um seine Herrlichkeit zum letzten Mal zu offenbaren. Bis zu diesem Zeitpunkt war er gewöhnlich zu Fuß in Jerusalem eingezogen; nun wollte er auf die Weise auftreten, wie es sein Vorfahre David mehrfach getan hatte, nämlich auf einem Esel. Dieses friedvolle und nützliche Tier hatte im Orient einen hohen Stellenwert, und die Juden verbanden mit ihm zahlreiche historische Erinnerungen, die ihm in ihren Augen noch mehr Ansehen und Zuneigung verliehen als den edlen Pferden, die aus Ägypten gebracht wurden. Die Bedeutung des Esels war noch höher, weil der Prophet feierlich verkündet hatte, dass der Messias-König auf einem Esel in Jerusalem einziehen würde (Sacharja 9,9). Daher konnte ein solch feierlicher Einzug des Heilands in die heilige Stadt als die prägnanteste und anschaulichste Bekundung seiner Messianität gedeutet werden. Früh am Morgen des neunten Nisan verließ der Herr seine friedvolle und gastfreundliche Herberge in Bethanien und machte sich mit seinen Jüngern zu Fuß auf den Weg nach Jerusalem. Sie stiegen in ein kleines Tal hinab, das mit Feigen- und Olivenbäumen bewachsen war, und kamen dem Dorf Bethphage näher, das, wie Bethanien, so weit von Jerusalem entfernt war, dass es nach rabbinischem Recht als Teil der Stadt betrachtet wurde. Zu dieser Zeit lebten viele geheime Jünger und Anhänger Christi an verschiedenen Orten, und wahrscheinlich sandte er zwei seiner Jünger zu einem von ihnen, der in Bethphage wohnte, um ihm einen Esel für den feierlichen Einzug nach Jerusalem zu holen. Die Jünger befolgten den Auftrag gewissenhaft und brachten einen Esel und ein Fohlen mit.

Am westlichen Hang des Ölbergs lag ein Garten, der Gethsemane genannt wurde, während Bethphage und Bethanien am östlichen Hang des Berges lagen. Der Ölberg war relativ hoch, sodass man von dort aus einen guten Blick auf alle Teile Jerusalems hatte. Es gab zwei Wege von Bethanien nach Jerusalem: einer führte von Süden um den Ölberg herum, der andere verlief über den Gipfel des Berges; letztere Route war zwar kürzer, stellte jedoch eine größere Herausforderung dar.

3:8), die Tore des Himmelreichs für uns zu öffnen (Eph. 2:6) und uns zu Erben des ewigen Lebens zu machen (Titus 3:7).

Der Ostersonntag, an dem unser wahres Passahlamm - Christus - verzehrt wurde (1. Korinther 5,7), führte dazu, dass er durch seinen Tod denjenigen, der die Macht des Todes hat, nämlich den Teufel, besiegte (Hebräer 2,14) und die Gläubigen aus der geistlichen Gefangenschaft in die Freiheit der Kinder Gottes führte (Römer 8,21).

Am ersten Tag der letzten Woche, dem triumphalen Einzug des Herrn in Jerusalem (Mt. 21:1-16; Mk. 11:1-10; Lk. 19:29-46; Jn. 12:12-19), zeigte unser Herr Jesus Christus sich als der von den Propheten angekündigte und von Israel erwartete Retter. Obwohl seine Zeit noch nicht gekommen war (Joh 7,6) und die Stunde seiner Verherrlichung am Kreuz noch nicht nahe war (17,1), vermied er es sorgfältig, Situationen zu schaffen, in denen die Volksmenge von der Wiederherstellung der alten Herrlichkeit Israels geträumt hätte (Joh. 6,15). Um Missverständnisse und falsche Erwartungen zu vermeiden, verbot er oft seinen Jüngern und Anhängern, die Menschen über seine Identität als der erwartete Christus-Retter zu informieren (Mt 12,16; 16,20; 17,9; Mk 5,43; Lk 5,14).

Die Hoffnungen des Volkes auf ein großartiges Ende konnten nicht erfüllt werden, und das Kreuz setzte all diesen Erwartungen ein entschiedenes Ende. Johannes Chrysostomus bemerkte dazu, dass Jesus oft nach Jerusalem ging, aber nie mit solcher Herrlichkeit, da die Zeit des Leidens noch nicht nahte. Deswegen lebte er unauffällig und verbarg sich häufig. Nach dem Verständnis des heiligen Vaters wäre ein glorreiches Erscheinen zu diesem Zeitpunkt unnötig gewesen, da es nur großen Zorn bei den Juden hervorrufen würde. Während des Heilsdienstes glaubten manche an ihn durch das Hören seiner Lehren und das Sehen seiner Wunder, während andere sich eine direkte Erklärung seiner Messianität wünschten (Johannes 10,24). So wurde der erste Tag der Sieben Wochen, der mit dem Tod des Gottmenschen endete, zu einem entscheidenden Tag, der das Schicksal nicht nur vieler Zeitgenossen, sondern auch des gesamten jüdischen Volkes beeinflusste.

Jesus Christus offenbarte sich letztmalig vor den Kindern Zions, seinem auserwählten Volk, in der majestätischen Erscheinung des Königs, der sanftmütig, gerecht und heilsbringend ist (Sacharja 9,9). Nachdem die Juden ihren Erlöser abgelehnt hatten, konnten sie sich nicht mehr auf Unkenntnis berufen und mussten die Gerechtigkeit des göttlichen Gerichts erfahren.

Der Einzug des Herrn in Jerusalem trug zudem eine tiefere Bedeutung, da dieser Tag nicht zufällig mit dem Zeitpunkt übereinstimmte, an dem nach dem Gesetz Mose (2. Mose 12,3) jede Familie ein Passahlamm auswählte. Dieses Passahlamm war rein und unschuldig (1 Petr 1,19) und, als das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt wegnimmt (Joh 1,29).

Als die Zeit gekommen war, bereitete sich das Lamm, das sowohl Opfer als auch Hohepriester war, vor den Augen des ganzen Volkes vor, um für das neue Israel ein neues Passah zu sein. Im Angesicht seines bevorstehenden Leidens und seines Sterbens verbrachte Jesus Christus die letzten Tage seines irdischen Lebens. Später, nach der Ausgießung des Heiligen Geistes (Johannes 14,26) und der Öffnung des Verstandes für die Heilige Schrift (Lukas 24,45), erlangten die Jünger ein tieferes Verständnis der jubelnden Rufe des Volkes und der triumphalen Zeichen, die mit seinem Einzug in Jerusalem einhergingen, als ein Zeichen des Sieges des Erlösers über den Tod (1. Korinther 15,55.57).

Die Heilige Kirche verkündet in ihren Hymnen und besingt den Herrn als "Überwinder des Todes", während die jüdischen Kinder ihm mit Zweigen entgegenkamen, die den Sieg der Auferstehung verkündeten und als "Zeichen der Auferstehung" betrachtet werden. Der feierliche Einzug Jesu in Jerusalem war, obwohl das Volk und die Jünger ihm große Ehrung zollten, im Grunde frei von irdischem Prunk. Hier gab es keinen Reichtum, der dem Glanz irdischer Herrscher entsprach, sondern nur ein bescheidener Esel, der ihm folgte, während seine Jünger ihn begleiteten.

Wie der heilige Methodius von Patara betonte, kommt der gute und treue Hirt, um sein Leben freiwillig für seine Schafe hinzugeben, und tritt dem Teufel nicht mit offener Macht, sondern in der Schwachheit des menschlichen Fleisches entgegen, um den Starken zu binden. Am großen Tag der Heimsuchung offenbarte sich Jesus Christus in seiner gewohnten Einfachheit, Sanftmut und Demut, die wenig mit den Erwartungen irdischer Macht übereinstimmten.

Obwohl dieses Ereignis eine rege Bewegung im Volk auslöste, blieb diese dennoch im Rahmen der üblichen Ordnung, sodass selbst die Feinde des Herrn keine Anspielung auf seinen Einzug in die heilige Stadt wagten. Auch die Römer, die eifersüchtig auf ihre Autorität in Judäa achteten, ignorierten die Feier seines Einzugs in Jerusalem, da sie ihm nichts Verdächtiges zuschrieben.

Am folgenden Tag, nach dem Abendmahl in Bethanien, setzte der Herr seinen Weg nach Jerusalem fort und näherte sich dem nahegelegenen Dorf Bethphage (Mk 11,1; Lk. 19:29). Nachdem er zwei Jünger gerufen hatte, gab er ihnen den Auftrag, in das Dorf zu gehen, wo sie einen Esel finden würden, der angebunden war (Johannes 12,16). Die Jünger erkannten den tiefen Sinn dieses großen Ereignisses zunächst nicht vollständig, obwohl sie die Prophezeiung über das königliche Kommen des Erlösers nach Jerusalem kannten. Der Prophet Sacharja hatte bereits die Ankunft eines Friedenskönigs vorausgesagt, der sanftmütig auf einem Esel reiten würde (Sacharja 9,9). Nach seiner Verherrlichung erinnerten sich die Jünger daran, dass diese Dinge über ihn geschrieben standen und sich in ihm erfüllten (12,16). So erfüllten sie seinen Auftrag, ohne unnötige Fragen zu stellen.