Matthäus 21,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Betrachtet dieses Ereignis nicht als nebensächlich. Was hat diese armen Menschen, womöglich einfache Bauern, dazu bewegt, ohne Widerspruch ihr Eigentum aufzugeben? Ich sage ohne Widerspruch, denn sie waren nicht nur bereit, ohne zu bitten, ihr Vieh herauszugeben; entweder haben sie nichts gesagt, als es ihnen weggenommen wurde, oder sie äußerten etwas, aber als sie hörten, dass der Herr es verlangte, gaben sie ohne Widerstand nach. Beides ist äußerst bemerkenswert, insbesondere, da sie ihn selbst nicht sahen, sondern nur die Jünger. Der Herr macht deutlich, dass Er die uneinsichtigen Juden, die kamen, um ihn zu fangen, hätte abhalten und sie sprachlos gemacht hätte; doch er wollte dies nicht. Gleichzeitig lehrt er seine Jünger, alles zu opfern, was er von ihnen verlangt; wenn er sogar die Hingabe der eigenen Seele befiehlt, sollen sie bereitwillig alles geben. Wenn selbst diejenigen, die ihm fremd waren, seiner Forderung gehorchten, sollten sie erst recht bereit sein, ihm alles zu opfern.

Daher erkennen wir keinen Widerspruch, auch wenn hier ein Evangelist dies und ein anderer jenes nennt. Noch weniger können wir einen Zweifel daran hegen, wenn in einem Fall ein Esel und in einem anderen sowohl ein Esel als auch ein Fohlen erwähnt werden. Johannes schildert nicht detailliert, wie der Herr seine Jünger entsandte, um jene zu ihm zu führen, jedoch zitiert er nach der Erwähnung des Fohlens das Zeugnis eines Propheten, ebenso wie Matthäus. Obwohl die Worte des prophetischen Zeugnisses von den Evangelisten unterschiedlich wiedergegeben werden, bleibt ihre Bedeutung unverändert. Der bemerkenswerte Unterschied liegt darin, dass bei Matthäus in der prophetischen Rede ein Esel vorkommt, der in Johannes und in den üblichen Bibelübersetzungen nicht zu finden ist. Dies könnte darauf hindeuten, dass Matthäus dem Überlieferungsweg folgend sein Evangelium in hebräischer Sprache verfasste. Es ist bekannt, dass die Septuaginta an manchen Stellen vom hebräischen Text abweicht, wie Fachleute und Übersetzer der alttestamentlichen Schriften berichten. Um die Gründe für diese Differenzen zu erklären, könnte man nur anführen, dass die siebzig Übersetzer unter dem Einfluss des Geistes arbeiteten, der in den Übersetzern wirkte. Diese Einheitlichkeit ist in ihrer erstaunlichen Übereinstimmung erkennbar, die allgemein bekannt ist. Zwar verwendeten sie unterschiedliche Worte, jedoch folgten sie dem einen Willen Gottes, dessen Schrift es ist und dem die Worte dienen sollten, und strebten danach, in ihren Übersetzungen dieselbe Harmonie zu zeigen, die uns auch bei den vier Evangelisten trotz ihrer Unterschiede erstaunt. Es ist nicht falsch, eine Geschichte mit unterschiedlichen Details zu erzählen, ohne das Wesentliche zu verändern, und dass es in einem einheitlichen Konzept übereinstimmend klingt. Es ist von Nutzen zu lernen, wie man Lügen erkennen und ablehnen kann. Lassen wir nicht den Eindruck entstehen, dass die Wahrheit des Glaubens durch die Klangfarbe der Worte bewahrt wird, als ob Gott uns nicht die Wahrheit, sondern die Worte, durch die sie geäußert wird, gegeben hätte. Wir sollten das Wesen der Lehre den Worten vorziehen, die sie vermitteln. Tatsächlich bräuchten wir überhaupt keine Worte, wenn wir die Wahrheit so verstehen könnten, wie Gott sie erkennt und wie seine Engel sie in ihm begreifen.

Jesus Christus benötigte beides: den Esel zum Reiten und den Fohlen, der ihm folgte. Der junge Esel stellt das neue heidnische Volk dar, das vor dem Glauben an Christus nicht mit dem Joch des göttlichen Gesetzes vertraut war, auf dem noch nie ein Mensch, also kein Prophet oder Apostel, gesessen hatte; während der Esel das alte jüdische Volk symbolisiert, das unter dem Joch des Gesetzes lebte. Der junge Esel trägt Christus auf seinem Rücken, während der Esel ihm folgt; dies verdeutlicht, dass, nachdem Christus sich auf die Heiden gesetzt hat, die an ihn glauben, die Juden ihnen nachfolgen werden. Der Apostel Paulus sagt dazu: „Die Blindheit wird über einen Teil Israels kommen, bis die Vollzahl der Heiden eingegangen ist; und so wird ganz Israel gerettet werden“ (Röm. 11,25). Matthäus erwähnte demnach beide Tiere ausführlich, während andere der Kürze halber nur den Esel anführten, da der Heiland auf ihm ritt, und der Esel schweigend blieb, weil er nur hinterherging. Somit ritt Christus auf einem jungen Esel, um einerseits die Zukunft zu repräsentieren und andererseits, um zu verdeutlichen, dass seine Jünger, die oft in bescheidenen Verhältnissen lebten, nicht auf einem Pferd oder Maultier, sondern auf einem Esel reiten und sich stets mit dem Notwendigen zufrieden geben sollten.

Der Herr hätte sich leicht einem solchen feierlichen Einzug entziehen können, wenn es nicht Seinem Willen entsprochen hätte. Er hätte heimlich in Jerusalem einziehen können, allein oder mit seinen Jüngern, oder hätte in dieser heiklen Situation gar nicht erst nach Jerusalem kommen müssen. Doch er hielt es für notwendig, und es wäre nicht zutreffend zu sagen, dass er lediglich die Gegebenheiten zufällig ausnutzte. Vielmehr war dies bereits aus seinem früheren Handeln ersichtlich. In Jericho ließ er ähnliche Absichtlichkeit erkennen, als er trotz der Nähe von Bethanien zu Jerusalem zwei Jünger beauftragte, ihm vorauszugehen und im Dorf Bethphage einen Esel und ein Füllen für den Abstieg vom Ölberg vorzubereiten. Die Jünger legten ihre Gewänder darauf. Jesus setzte sich auf einen jungen Esel, der noch nie genutzt worden war. Dies entsprach offenbar der Prophezeiung, die auf spezifische Weise das Kommen des Messias in Jerusalem vorausgesagt hatte und Ihn insgesamt als friedlichen und sanften König darstellte, der dieses Tier bewusst als Symbol des Friedens und nicht des Krieges wählte (Sacharja 9,9-10). Auf diese Weise wurde Er für alle sichtbar - und das erhöhte die Begeisterung des Volkes noch weiter.

Jesus, als allgemein anerkannter Prophet und glorreicher Lehrer, wollte ebenso einen solchen feierlichen Einzug. Er nutzte diese Gelegenheit, um seine Herrlichkeit letztmalig zu zeigen. Während er zuvor gewöhnlich zu Fuß in Jerusalem eingegangen war, entschloss er sich, auf einem Esel einzutreten, wie es sein Vorfahr David in der Vergangenheit getan hatte. Das friedvolle und nützliche Tier war im Orient hochgeschätzt, und die Juden verbanden mit ihm viele historische Erinnerungen, wodurch er ihnen noch ehrenvoller und liebenswerter erschien als die stolzen Pferde aus Ägypten. Die Bedeutung des Esels war für sie besonders groß, da der Prophet bereits angekündigt hatte, dass der Messias-König auf einem Esel nach Jerusalem kommen würde (Sacharja 9,9). So stellte dieser Einzug des Heilands in die heilige Stadt eine anschauliche und bedeutende Bestätigung seiner Messianität dar. Früh am Morgen des neunten Nisan verließ der Heiland seine friedliche Herberge in Bethanien und begab sich mit seinen Jüngern, ganz der Sitte entsprechend, zu Fuß nach Jerusalem. Sie gingen hinab in ein kleines Tal, das von Feigen- und Olivenbäumen umgeben war, und näherten sich dem Dorf Bethphage, das, wie Bethanien, so nah an Jerusalem lag, dass es rabbinischen Überlieferungen zufolge als Teil der Stadt galt. Zu jener Zeit lebten geheime Jünger und Anhänger Jesu an vielen Orten, und wahrscheinlich schickte er zu einem von ihnen, der in Bethphage wohnte, zwei seiner Jünger, um ihm einen Esel für den feierlichen Einzug zu holen. Die Jünger befolgten seinen Auftrag präzise und brachten sowohl einen Esel als auch ein Fohlen mit.

3:8), um uns die Pforten des Himmelreichs zu öffnen (Eph. 2:6) und um uns als Erben des ewigen Lebens zu setzen (Titus 3:7).

Mit dem Kommen des Ostern, das einzig in der Geschichte der Menschheit, wurde unser wahres Passah - Christus - für uns geopfert (1. Kor. 5:7), damit er durch seinen Tod dem, der die Macht des Todes hat, dem Teufel, die Autorität nimmt (Hebräer 2:14) und die Gläubigen aus der geistlichen Gefangenschaft in die Freiheit der Herrlichkeit der Kinder Gottes führt (Römer 8:21).

Der erste Tag der letzten Woche

Der triumphale Einzug des Herrn in Jerusalem (Mt. 21:1-16; Mk. 11:1-10; Lk. 19:29-46; Jn. 12:12-19) begann damit, dass unser Herr Jesus Christus sich als der von den Propheten angekündigte und von Israel erwartete Erlöser offenbarte. Obwohl die Zeit seiner Verherrlichung noch nicht gekommen war (Joh. 7:6; 17:1), vermied er sorgfältig jede Gelegenheit, bei der die Volksbegeisterung die Erfüllung der Erwartungen an die Wiederherstellung des Reiches Israel hätte hervorrufen können (Joh. 6:15). Aus demselben Grund gebot er seinen Jüngern oft, dem Volk nicht zu verkünden, dass er der verheißene Christus ist (Mt. 12:16; 16:20; 17:9; Mk. 5:43; Lk. 5:14). Die Hoffnung des Volkes beim Anblick des bevorstehenden Leidens konnte jedoch nicht mehr lange bestehen bleiben, und das Kreuz setzte diesen Träumen ein Ende.

Der Heilige Johannes Chrysostomos bemerkt, dass der Herr oft nach Jerusalem ging, jedoch nie mit solcher Pracht, denn die Zeit des Leidens war noch nicht nah. So lebte er unauffällig und verbarg sich oft. Der heilige Vater bemerkte, dass ein derart glorreiches Erscheinen von Anfang an "unnötig und nicht von Nöten" gewesen wäre und nur Zorn unter den Juden geweckt hätte. Während des Heilsdienstes Jesu glaubten manche an ihn durch das Hören seiner Lehre und das Sehen seiner Wunder, andere hingegen wünschten sich eine direkte Bekräftigung, dass er der Messias sei (Joh. 10:24). Am ersten Tag dieser Woche, der mit dem Tod des Gottmenschen endete, stellte er sich der auserwählten Menge Zions zum letzten Mal in himmlischer Herrlichkeit des Königs vor – sanftmütig, gerecht und heilbringend (Sacharja 9:9). Nachdem die Juden ihren Erlöser abgelehnt hatten, war eine Unkenntnis nicht mehr vorstellbar, und sie mussten das gerechte Gericht Gottes erfahren. Der heilige Theophylakt erklärt, dass dies geschah, damit sie, wenn sie wollen, die Herrlichkeit Christi erkennen und verstehen, und wenn sie nicht verstehen wollen, es sie noch weiter verurteilen könnte.

Der Einzug des Herrn in Jerusalem trug zudem eine besondere Bedeutung. Tageweise fiel dieses Ereignis mit dem Tag zusammen, an dem jede Familie nach dem Gesetz Mose ein Lamm für das Passahmahl auswählte (2. Mose 12:3). Dieses Passahlamm, ein sichtbares Zeichen der früheren Gnade Gottes für die Vorväter in Ägypten, war das unschuldige Lamm Gottes (1 Petr. 1:19), das seit Anfang der Welt geopfert wurde (Offb. 5:12; 13:8) und die Sünden der Welt hinweg nimmt (Joh. 1:29). Als die Zeit kam, bereitete sich das Lamm, das gemäß der tiefgründigen Aussage des heiligen Gregor in seiner Natur sowohl Opfer als auch Hoherpriester und Gott ist, im Angesicht des ganzen Volkes vor, um nach Erfüllung des alttestamentlichen Passahs in ein neues Passah für das neue Israel zu verwandeln.

Während er als Opfer in die heilige Stadt einzog, lebte Jesus Christus in voller Voraussicht seines bevorstehenden Leidens und Sterbens. Später, als die Jünger durch den Heiligen Geist unterrichtet wurden (Joh. 14:26) und ihr Verstand für das Verständnis der Heiligen Schrift geöffnet war (Lk. 24:45), konnten sie die Jubelrufe des Volkes und die triumphalen Zeichen bei seinem Einzug in Jerusalem als geheimnisvolle Vorankündigung des Sieges des Erlösers über Tod und Hölle erkennen (1. Kor. 15:55.57). Die Heilige Kirche bringt in ihren Hymnen zum Ausdruck, dass die jüdischen Kinder dem Herrn mit Palmzweigen entgegenkamen, "die den Sieg der Auferstehung verkündeten". Der feierliche Einzug des Herrn in Jerusalem war, trotz der besonderen Ehrungen, die ihm von der Menge und seinen Jüngern zuteilwurden, in seinen Zeichen für irdische Größe untypisch. Es gab keinen Überfluss – keine Waffen, keine Wappen, nichts Majestätisches, sondern einzig ein bescheidener, junger, fremder Esel, der für das Joch bereitet war, und die Jünger, die ihn begleiteten.

Mit den Worten des heiligen Methodius von Patara: "Der gute und treue Hirte kommt, sein Leben für seine Schafe hinzugeben. Gott begegnet dem Teufel nicht mit direkter Macht, sondern in schwachem Fleisch, um den Starken zu binden, der König kommt nicht in der Macht des Allmächtigen, sondern in der Demut des Kreuzes, um den Raub des Widersachers zu zerreißen."

An diesem besonderen Tag des Erscheinens trat Jesus Christus dem jüdischen Volk in seiner gewohnten Einfachheit, Sanftmut und Demut entgegen, die nicht den Erwartungen irdischer Macht entsprachen. Obwohl dieses Ereignis eine rege Bewegung im Volk erzeugte, fiel es nicht aus der gewohnten Ordnung, sodass selbst die erbittertsten Feinde des Herrn, die umfassend Anschuldigungen gegen ihn sammelten, nicht den Mut hatten, seinen Einzug in die heilige Stadt zu thematisieren. Auch die Römer, die eifersüchtig auf ihre Autorität in Judäa achteten und bereit waren, jede Form von Unrecht oder Einmischung zu unterdrücken, schenkten dem Einzug des Herrn in Jerusalem keine Aufmerksamkeit, denn er erschien ihnen als unschuldige und reine Handlung. Am Tag danach, nach dem Abendmahl in Bethanien, setzte der Heiland seinen Weg nach Jerusalem fort und näherte sich dem Dorf Bethphage, das nahe Bethanien am Ölberg lag (Mk 11:1; Lk 19:29). Nachdem er zwei Jünger gerufen hatte, wies er sie an, in das Dorf zu gehen, wo sie einen angebundenen Esel finden würden. Der Evangelist Johannes stellt fest, dass die Jünger den Sinn und die Bedeutung des Geschehens nicht sofort erkannten (Joh. 12:16). Sie waren sich der alten Prophezeiung über das Kommen des friedliebenden Königs nach Jerusalem bewusst, hatten jedoch die Hoffnung auf eine irdische Herrschaft des Messias noch nicht überwunden. Der Prophet Sacharja hatte dem Volke Israel in schwerer Zeit versichert, dass ihr König käme, sanftmütig und demütig, auf einem Esel (Sacharja 9:9). Nach der Auferstehung und Himmelfahrt erinnerten sich die Jünger, dass diese Dinge über ihn geschrieben und an ihm geschehen waren (Joh. 12:16). Doch auch zuvor hatten sie die Worte und Taten ihres Meisters nicht immer klar verstanden und erfüllten daher seinen Auftrag ohne unnötige Zweifel.