Matthäus 24,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Markus hingegen notiert, dass die Jünger lediglich eine Frage hinsichtlich des Tempels stellten und formuliert: Sage uns, wann diese Dinge geschehen werden und was das Zeichen sein wird, wenn all diese Dinge ihr Ende finden. Auch Lukas beschreibt eine ähnliche Situation. Was lässt sich hierzu sagen? Während die Fragen von Markus und Lukas als eine betrachtet werden können, hatten die Jünger tatsächlich zwei Anliegen: die Zerstörung des Tempels und die Wiederkunft Christi. Da sie annahmen, dass diese Ereignisse zeitlich zusammenfallen würden, verbanden sie ihre Frage. Matthäus hingegen, der ihre Beweggründe offenlegt, trennt diese eine Frage in zwei Aspekte.

Der Angestellte zählt oft die verbleibenden Tage bis zum Jahresende, und der Bauer erwartet sehnsüchtig die Erntezeit. Der Händler überprüft Tag und Nacht sein Geld. Ebenso denkt eine schwangere Frau ständig an den Tag, an dem sie ihr Kind zur Welt bringt. Auf ähnliche Weise erwarten die Diener Gottes das Ende des Zeitalters, denn es steht geschrieben: "Denn wo dein Schatz ist, da ist auch dein Herz" (Matthäus 6,21). Wenn man eine wertvolle Auswahl in einer Truhe aufbewahrt, schaut man beim Betreten des Hauses zuerst nach, wo sich diese Dinge befinden. In gleicher Weise richten die Heiligen ihren Blick auf den Ort, an dem die Krone auf sie wartet. Daher ist es wichtig, das Ende des Zeitalters zu erkennen, denn je näher ein Mensch seinem Zuhause kommt, desto dringlicher wird seine Eile auf der Reise.

Sie wunderten sich darüber, dass die prächtigen Gebäude, die durch großzügige Gaben erhalten blieben (Mt., Mk., Lk.), dem Untergang geweiht sein sollten. Verwirrt und traurig wandten sich einige von ihnen (Mk., Lk.) an den Herrn und baten ihn, die Schönheit und den Glanz des Tempels zu würdigen, als wollten sie fragen: Darf das alles wirklich zerfallen? Daraufhin prophezeite Christus die vollständige Zerstörung des Tempels. Als er später mit seinen zwölf Jüngern auf den Ölberg ging und sich dort in Abgeschiedenheit vom Volk aufhielt, fragten ihn die Jünger (Mk. Petrus, Jakobus, Johannes und Andreas): „Sage uns, wann wird es geschehen und was ist das Zeichen deiner Wiederkunft und des Endes des Zeitalters?“ (Mt.). Diese Frage zeigt, dass die Jünger von Christus nun so sehr in der Tradition des Alten Testaments verwurzelt waren, dass sie die Beständigkeit der ihm von Gott gegebenen Ordnung sicher annahmen. Für sie bedeutete die Zerstörung Jerusalems gleichzeitig das Ende der Welt. Sie verbanden auch das zweite, herrliche Kommen Christi mit diesen Gedanken, unter anderem gestützt auf die Worte Christi (Mt. 23:38-39), in denen er, nachdem er die Zerstörung des Tempels angekündigt hatte, zugleich eine neue, glorreiche Erscheinung seiner selbst für die Verlassenen in Aussicht stellte.

Und welches Zeichen wird dein Kommen und das Ende der Welt ankündigen?“ Diese Anfrage geschah im vertraulichen Rahmen, so wie der heilige Chrysostomus bemerkt, da sie auf wichtige Dinge drängten. Ihre Sehnsucht nach dem Tag seines Kommens war groß, da sie darauf brannten, jene Herrlichkeit zu erfahren, die unzählige Segnungen mit sich bringen würde. Sie waren sich auch der Beständigkeit der alttestamentlichen Institutionen so gewiss, dass sie die Zerstörung des Tempels und das Ende der Welt in ihrer Vorstellung als einheitliches Ereignis ansahen. Der Herr beantwortete ihre Frage nicht unmittelbar. Später, nach seiner Auferstehung, erklärte er ihnen klar, dass es nicht ihre Aufgabe sei, die Zeiten und Jahre zu kennen, die der himmlische Vater in seine Macht gelegt hatte, doch erklärte er, dass sein zweites Kommen und das Ende der Welt bald nach der Zerstörung Jerusalems stattfinden würden. Er machte deutlich, dass der Messias nicht kommen würde, um die heilige Stadt von Gottes Gericht über ihre Sünden zu befreien. Mit einer kurzen Anspielung deutete er auf die Zeitspanne zwischen dem Gericht über Jerusalem und dem Gericht über die Welt hin, die jedoch nur ihm bekannt ist. Er sagte: „Jerusalem wird von den Heiden zertreten werden, bis die Zeiten der Heiden erfüllt sind“ (Lk 21,24). Obwohl diese Anweisung vage war, war sie ausreichend, um die Jünger vor Versuchungen und Schwierigkeiten zu warnen. Für sie bedeutete dies den Beginn der Zeit, in der sie zu Lehrern und Leitern aller Gläubigen und der gesamten Kirche Christi werden sollten. Die frühen Christen fanden Trost in der Aussicht auf das bevorstehende Kommen Christi inmitten ihrer Sorgen. Es war notwendig, sie zu warnen, damit sie nicht durch einen falschen Christus verführt werden und die unerfüllte Erwartung seines baldigen Kommens ihren Glauben nicht schwächen, ihre Hoffnung nicht trüben und die Kirche Christi nicht ins Wanken bringen. Der Herr übermittelte diese Warnungen und Anweisungen in seiner prophetischen Rede über die Zerstörung Jerusalems und die letzten Tage dieser Welt. Beide Ereignisse werden in seiner Rede wie in einem Bild dargestellt: Viele der fernsten Geschehnisse, die am Ende der Welt geschehen werden, erscheinen, als ob sie gleichzeitig mit der Zerstörung der heiligen Stadt stattfinden, weil das Gericht Gottes über Jerusalem eine Vorahnung des endgültigen Gerichts über die Welt war. Damals endete das Schicksal der Kirche des Alten Testaments, und im letzten Gericht wird das Schicksal der Kirche des Neuen Testaments vollendet. Der Zusammenhang dieser beiden bedeutenden Ereignisse ist untrennbar, weshalb sie in der prophetischen Rede des Herrn auch untrennbar präsentiert werden. Oft ist es daher schwierig zu bestimmen, auf welches Ereignis sich bestimmte Äußerungen des Herrn beziehen. Auch die Ausleger läuten in ihren Interpretationen nicht stets eine einheitliche Melodie an. Es sollte in Betracht gezogen werden, dass vor dem Herrn ein Tag wie tausend Jahre und tausend Jahre wie ein Tag sind. Der Kern dieser Worte, die zentrale Botschaft, ist in vier Ermahnungen zusammengefasst: Hütet euch, wacht, habt Geduld, betet!

Am gegenüberliegenden Hang waren die Stadtmauern zu sehen, und in ihrer Mitte erstreckte sich ein weitläufiger Platz, gekrönt von Marmorsäulen und vergoldeten Tempeldächern. Im Osten, jenseits der kahlen, steinigen Hügel der judäischen Wüste, leuchteten die moabitischen Berge, die bei Sonnenuntergang wie eine Kette von Edelsteinen glänzten. In einem tiefen, sonnenverbrannten Becken bewegte sich das trübe Wasser des Toten Meeres. So erblickte der Heiland, als er vom Gipfel des Berges herab schaute, überall die Spuren des göttlichen Zorns und der menschlichen Sünde. Auf der einen Seite lag in düsterem Glanz das Tote Meer, dessen trübe Wellen unablässig Zeugnis von der Strafe Gottes für die fleischliche Verderbtheit ablegten, während unter seinen Füßen die berüchtigte Stadt lag, die das Blut aller Propheten vergossen hatte und der noch unvergleichlicheren Vergeltung für ihre abscheuliche Untat anheimfallen sollte. Christus war betrübt und in Gedanken versunken. Die ihm nahestehenden Apostel Petrus, Jakobus, Johannes und Andreas traten zu ihm und bemerkten, dass sein Blick auf den Tempel gerichtet war. Sie fragten ihn vertraulich: "Sag uns, wann wird das geschehen, und was ist das Zeichen deiner Wiederkunft und des Endes der Welt?" Ihre Frage offenbarte die Annahme, dass die Zerstörung Jerusalems und des Tempels mit dem Ende der Zeit zusammenfallen würde.

Ihre Fragen verdeutlichen dies: „Wann wird das sein“ – also, wann wird Jerusalem zerstört – und „Was ist das Zeichen deines Kommens und des Endes des Zeitalters?“ Der Herr verbindet die Antworten auf diese Fragen, wodurch es schwierig wird, klar zu unterscheiden, auf welches Ereignis er sich bezieht. Diese Ansprache gehört zu den herausforderndsten, und selbst unterschiedliche Ausleger haben oft verschiedene Deutungen, was den Lesern überlassen bleibt, welche Interpretation sie annehmen möchten. Der Grund für diese Verbindung naher und ferner Ereignisse liegt in der prophetischen Natur des Gesagten: Oft werden in prophetischen Blickwinkeln gegenwärtige und zukünftige Geschehnisse wie in einem einzigen Bild dargestellt, wobei ein nahes Ereignis oft als Vorbild für ein fernes dient. Ein Beispiel dafür ist Jesaja, der die Befreiung der Juden aus Babylon und die Erlösung der Menschheit durch den Messias aus der Dunkelheit in einem Perspektivbild beschreibt, wobei das eine das andere widerspiegelt. So geschieht es auch im Zusammenhang mit der Zerstörung Jerusalems und dem Weltende, wobei ersteres als Bild für letzteres fungiert. Während der Herr nicht sofort die Missverständnisse der Jünger über den Zusammenhang zwischen seinem zweiten Kommen und der Zerstörung Jerusalems korrigiert – was er später klärte, indem er nach der Auferstehung sagte, dass es nicht ihre Aufgabe sei, die Zeiten zu kennen, die der Vater festgelegt hat – macht er jedoch klar, dass sein zweites Kommen und das Ende des Zeitalters nicht unmittelbar nach der Zerstörung Jerusalems eintreten werden.

Am Fuße des Berges lag der Garten Gethsemane und dahinter das tiefe Tal Joschafat, durch welches der Zedernbach floss; gegenüber erhoben sich die Mauern der Stadt und der Tempelgebäude, und dahinter lag die Stadt selbst, die die gesamte Geschichte des Volkes Gottes widerspiegelte. Petrus, Jakobus, Johannes, Andreas und die übrigen Jünger fanden einen geeigneten Moment, um in Ruhe die Offenbarung der kommenden Heilstaten Gottes zu hören. Sie traten an den Herrn heran und fragten: „Lehrer, sage uns, wann wird das geschehen? Was ist das Zeichen deiner Ankunft und des Endes des Zeitalters?“ Daraufhin offenbarte der Gottmensch in einer prophetischen Rede, die von nahen Ereignissen bis zu den fernen Endzeiten und seiner glorreichen Rückkehr zum ernsten Gericht reichte, den Jüngern die Zukunft so umfassend, dass sie in seinen Worten die Klärung all ihrer Fragen fanden. Hinsichtlich der Tempelzerstörung erhielten sie eine überaus präzise Antwort; was jedoch das Ende der Welt und die Wiederkunft Christi zum furchtbaren Gericht betrifft, so war die Antwort ausreichend, um nicht nur müßige Neugier zu stillen, sondern auch spirituelle Wachsamkeit, Gebet und Hingabe an den Willen des himmlischen Vaters zu fördern.