Matthäus 24,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es ist, als würde man sagen: In einer Zeit, in der das Meer unruhig ist, die Dunkelheit alles umhüllt, Schiffbruch auf Schiffbruch folgt und die Anwesenden auf dem Schiff ängstlich sind, während Ungeheuer an die Oberfläche kommen und die Schwimmer verschlingen, Blitze zucken und die Räuber angreifen, haben die an Bord stehenden Männer Ränke geschmiedet. Und doch gebot er Menschen, die in der Navigation unerfahren waren und die See nie gesehen hatten, sich ans Steuer zu setzen, eine Seeschlacht zu führen und trotz dieser allgemeinen Unordnung Gefangene zu machen und die mächtige Flotte, die gegen sie anrückte, zu besiegen. Tatsächlich wurden die Apostel von den Heiden verachtet und von den Juden verfolgt, weil sie sich gegen deren Gesetze wandten und fanden überall keine Zuflucht. Überall lauerten Strömungen, Felsen und Fallstricke auf sie, sowohl in den Städten als auch in den Dörfern und Häusern, und sowohl Führer als auch Bürger erheben sich gegen sie, aus allen Nationen, was zu einer solch unbeschreiblichen Verwirrung führte. Das jüdische Volk hatte sich bei der römischen Regierung durch zahllose Schwierigkeiten unbeliebt gemacht. Die Stadt wurde eingenommen, verbrannt und den Einwohnern widerfuhr unzählbares Leid; doch die Apostel, die aus dieser Stadt herauskamen, führten neue Gebote ein und unterwarfen die Römer. Welch erstaunliche Wende! Während die Römer Tausende von Juden gefangen nahmen, konnten sie die zwölf Männer, die sie mit bloßen Händen herausforderten, nicht besiegen. Welches Wort könnte solch ein Wunder besser beschreiben? Es müssen zwei Bedingungen gegeben sein: Vertrauen und Zuneigung der Jünger sowie eine Lehre, die angenehm empfunden wird und eine Zeit, die frei von Tumult ist. Inmitten dieser Umstände erschien es jedoch ironisch, dass die Apostel als unzuverlässig galten, während andere als vertrauenswürdig angesehen wurden. Sie waren nicht geliebt, sondern gar gehasst, und sie wurden von Dingen abgelenkt, die viele als angenehm betrachteten, wie Sitten, Vaterland und Gesetze. Ihre Ansprüche waren unbequem, während das, wovon sie sich abwandten, als sehr verlockend galt. Sowohl sie als auch ihre Anhänger sahen sich zahlreichen Gefahren und Toden gegenüber, und die Zeit war geprägt von Konflikten und Unruhen, sodass, hätte es keine solchen Widrigkeiten gegeben, die Lage noch chaotischer gewesen wäre. Kann man da nicht sagen: "Wer die Taten des Herrn verkündet, der soll all sein Lob verkünden" (Psalm 105,2)? Wenn die Angehörigen, trotz Zeichen und Wundern, nicht auf Mose hörten, weil sie mit der Herstellung von Lehmbauten beschäftigt waren, wer hat dann die, die täglich leiden und großer Not ausgesetzt waren, dazu gebracht, das Leben in Frieden aufzugeben und sich statt dessen mit Gefahren, Blut und Tod auseinanderzusetzen, während die, die dies predigten, ausländische Feinde waren? Mal abgesehen von Stämmen, Dörfern und Städten – selbst wenn jemand einen Mann in ein kleines Haus bringt, den alle, die dort wohnen, verachten, und er versucht, sie von geliebten Dingen wie Eltern und Kindern abzuwenden, wird er nicht in Stücke gerissen, bevor er den Mund aufmacht? Und wenn im Haus noch Streit zwischen Mann und Frau herrscht, wird er dann nicht gesteinigt, noch bevor er die Schwelle überschreitet? Und wenn er auch verachtet ist und beginnt, strenge Forderungen zu stellen, und von den Menschen, die an Vergnügen festhalten, ein maßvolles Leben erwartet, während er gegen weit überlegene Kräfte antritt, ist sein vollständiger Untergang dann nicht offensichtlich? Aber in all diesen Dingen hat Christus, was in einem Haus unmöglich war, im gesamten Universum vollbracht, indem er seine Diener durch Stürme, Feuer, Klippen und die vom Krieg aufgewühlte Erde und das Meer führte. Wenn du mehr über Hungersnöte, Seuchen, Erdbeben und andere Katastrophen erfahren möchtest, lies Josephus' Geschichtswerk und du wirst alles im Detail finden. Daher sagte Christus selbst: "Seid nicht bestürzt, denn dies alles muss geschehen"; und: "Wer bis ans Ende ausharrt, der wird gerettet werden"; und: "Dieses Evangelium vom Reich wird in der ganzen Welt gepredigt werden."

Welche Blindheit umgibt uns, dass nur die Geduld, die dem Guten entgegensteht, als schwer und unerträglich erscheint, während jene, die die Leidenschaften nährt, leicht und wertlos wahrgenommen wird, obwohl sie in Wahrheit viel ernster und elender ist als die, die von denen getragen wird, die mit den Leidenschaften kämpfen und dem Feind trotzen! Und wir sind blind und erkennen es nicht.... Wir arbeiten hart, ertragen und erschöpfen uns um des Feindes willen, um uns selbst zu vernichten.

Denn die Erkenntnis von Christus erreichte die Menschen, entweder durch einen einzelnen Verkünder oder durch ein Volk, das das Evangelium zu einem anderen Volk brachte – stets bis hin zu einem christlichen Monarchen. Wollen Sie wirklich glauben, dass zu diesem Zeitpunkt alle Menschen von Christus erfahren hatten? Denken Sie an die Ketzerkriege, die durch das Streben nach der besten Lehre ausgelöst wurden. Solange es eine Berufung gibt, kann es keine Wahl geben; und solange es eine Wahl gibt, kann es keine klare Berufung stattfinden. Die Wahl stellt ein Hindernis für die Berufung dar, so wie die Berufung für die Wahl ein Hindernis ist.

Da diejenigen, die die ersehnte Offenbarung des Reiches des Messias noch nicht erlebt hatten, auch nicht die Zeichen des bevorstehenden Endes der gegenwärtigen Ordnung erblickten, die mit dem Kommen des Reiches des Messias, wie es die jüdische Auffassung darstellt, vollständig verwandelt werden sollte, fragten sie gemeinsam: Durch welche Anzeichen kann man erkennen, wann Sein Reich eröffnet wird und das Ende der Welt naht?

Angesichts der bevorstehenden Trennung wollte er seine Jünger an seine wiederholten Lehren erinnern, selbst als er sie aussendete, um zu predigen (Matthäus 10:17-22), und sie gleichzeitig in der Hoffnung auf Hilfe von oben ermutigen. „Seht euch vor: Bevor jeder diese Menschen euch anrührt und euch in Häuser und Gefängnisse überliefert, werdet ihr in Bedrängnis geraten, und vor Räten werdet ihr gegeißelt; ihr werdet getötet werden, und vor Herrschern und Königen werdet ihr gebracht werden um meinetwillen und um meines Namens willen. Doch das soll euch als Zeugnis dienen. Wenn ihr aber ins Gefängnis geführt werdet, sorgt euch nicht um die Antwort, und überlegt nicht, was ihr sagen sollt; denn in jener Stunde wird euch gegeben, was ihr sagen sollt; denn nicht ihr seid es, die reden, sondern der Heilige Geist. Ich werde euch einen Mund und Weisheit geben, dass denen, die euch widersprechen, niemand widerstehen oder antworten kann. Viele werden in Versuchung geraten, einander verraten und hassen, und viele falsche Propheten werden aufstehen und viele verführen, und die Mehrung der Ungerechtigkeit wird viele umkommen lassen. Ihr werdet verraten werden von euren Eltern, Brüdern, Verwandten und Freunden, und sie werden euch töten; ein Bruder wird seinen Bruder verraten, und ein Vater sein Kind; und die Kinder werden sich gegen ihre Eltern erheben und sie töten. Ihr werdet von allen Menschen um meines Namens willen gehasst werden; doch die Kraft eures Hauptes wird nicht vergehen. Durch eure Geduld werdet ihr eure Seelen bewahren; wer bis zum Ende ausharrt, wird gerettet werden. Und dieses Evangelium des Reiches wird in der ganzen Welt zum Zeugnis für alle Nationen gepredigt werden, und dann wird das Ende kommen.“

Die Verfolgung der Verkünder der Lehre Christi, die Spaltung zwischen Gläubigen und Ungläubigen bis zur Zerschlagung engster Familienbande, die Schwächung der gegenseitigen Liebe sowie die Zunahme der Versuchungen durch falsche Lehrer – all dies waren die Übel, unter denen eine neue Welt – die christliche Welt – auf den Trümmern der alten Welt entstehen sollte. Die Worte des Herrn, die eng mit der Zerstörung Jerusalems verbunden sind, erfüllten sich bis ins Detail. Vor der Zerstörung Jerusalems wurden vier römische Kaiser durch das Schwert getötet; es traten drei Bürgerkriege und weitere äußere Kriege auf; die römischen Provinzen wurden nach und nach verwüstet. Brände wüteten in Rom; alles war von lasterhaften Taten durchdrungen, was zum völligen Ruin der Tugend führte. In dieser Zeit herrschte in Judäa eine schwere Hungersnot (Apg 11,28), an der viele Menschen in Jerusalem starben, wie der jüdische Geschichtsschreiber Josephus Flavius berichtet. Unter Kaiser Claudius gab es vier Hungersnöte in Rom, Griechenland und Palästina. Tacitus erwähnt auch die Pestilenzen, die in dieser Zeit auftraten. Städte wie Laodicea, Hierapolis und Kolossae wurden durch Erdbeben zerstört, ebenso wie Smyrna, Milet, Chios und Samos. Nach Josephus Flavius war Palästina damals voller Verführer und Zauberer, die die Menschen in die Wüste lockten, um Wunder zu vollbringen, als ob sie durch göttliche Kraft bewirkt worden wären. Bekannte Verführer dieser Zeit waren Dositheus der Samariter, der sich Christus nannte, Simon der Magier, ebenfalls ein Samariter, der sich Sohn Gottes nannte, sowie Febla, Menander, ein Ägypter und andere. Die Juden, die Christus verworfen hatten, warteten so begierig auf einen siegreichen Messias, dass sie bereitwillig jeden Betrüger akzeptierten. Josephus Flavius bezeugt, dass es vor der Belagerung Jerusalems viele Zeichen gab, die die Zerstörung der Stadt vorhersagten: Ein Jahr lang stand ein Stern, der wie ein Schwert aussah, über der Stadt; am Fest der ungesäuerten Brote erstrahlte es nachts um den Altar und das Heiligtum so hell wie am Tag; die eisernen Tore des Tempels öffneten sich von selbst, welche zwanzig Männer mit Mühe schließen konnten, und in der Nacht schlossen sich ihre Riegel tief in die Schwelle. An Pfingsten hörten die Priester, die zum Tempel kamen, um ihren Dienst zu verrichten, erst Lärm und Bewegung, und dann Stimmen: „Lasst uns von hier fortgehen!“ (Der jüdische Krieg. 17, 5). Vor der Zerstörung Jerusalems begann die Verfolgung der Christen. Als seine Jünger nach der Himmelfahrt des göttlichen Meisters mit der Verkündigung des Evangeliums begonnen hatten, erhoben sich Juden und Heiden, Machthaber und Obrigkeiten, Statthalter und Könige gegen sie. Die grausamen Verfolger sperrten die Apostel ein (Apostelgeschichte 4,3), brachten sie ins Gefängnis (Apostelgeschichte 5,18; Apostelgeschichte 12,4), stellten sie vor Gericht (Apostelgeschichte 4,7; Apostelgeschichte 5,27), schlugen sie (Apostelgeschichte 5,40) und töteten sie (Apostelgeschichte 7,58; 12,2). Die Apostel Jakobus von Zebedäus, Jakobus, der Bruder des Herrn, Petrus und Paulus erlitten das Martyrium. Dennoch breitete sich das Wort des Herrn weiterhin weit aus (Apostelgeschichte 13,49), sodass der heilige Apostel Paulus noch vor der Zerstörung Jerusalems über die Verkünder des Evangeliums schrieb, dass ihre Botschaft bis ans Ende der Erde hinausging (Röm 10,18) und dass das Evangelium durch sie allen Geschöpfen unter dem Himmel verkündet wurde (Kol 1,23). Das Evangelium wurde in der gesamten damals bekannten Welt verbreitet. Auch viele falsche Propheten, vor denen die heiligen Apostel die Gläubigen gewarnt hatten (1. Joh. 4,1; Judas 1,4), traten damals auf. All diese Zeichen, die einst als Vorboten des Untergangs Jerusalems dienten, werden vor dem Ende der Welt, das der Herr mit denselben Worten voraussagte, erneut erscheinen, indem er das ferne Ereignis mit dem gegenwärtigen verbindet. Wenn der Gesetzlose erscheinen wird, dessen Kommen durch das Wirken des Satans in voller Macht und durch Zeichen und Wunder der Lüge sowie durch jede Schmeichelei der Ungerechtigkeit gekennzeichnet ist, wird dies bei den Verlorenen geschehen (2 Thess 2,8-10). Die Nachfolger der heiligen Apostel, die Hirten und Lehrer der Kirche Christi und alle treuen Nachfolger des Herrn werden um des Zeugnisses Jesu und des Wortes Gottes willen schwere Verfolgung erleiden (Offb 20,4).