Kolosser 1,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Von der Hoffnung des Evangeliums", sagt er, "das ihr gehört habt, das der ganzen Schöpfung unter dem Himmel verkündigt wurde." Was aber ist die Hoffnung des Evangeliums, wenn nicht Christus? Er ist unser Friede, und Er hat all dies getan. Darum ist der, der es anderen zuschreibt, von der Wahrheit abgewichen. Wenn er nicht an Christus glaubt, hat er alles verloren. "Ihr habt es gehört", sagt er. Wieder ruft er sie selbst zu Zeugen auf und danach den ganzen Erdkreis. Er sagt nicht: des Evangeliums, das gepredigt wird, sondern: das verkündigt wurde, an das man bereits geglaubt hat. So tat er es auch am Anfang, weil er sie durch das Zeugnis vieler stärken wollte. "Dessen Diener ich, Paulus, geworden bin." Auch dies tut er zur Beglaubigung. "Ich", sagt er, "Paulus, bin Diener geworden." Er besaß großes Gewicht, da er überall verherrlicht wurde und Lehrer des Erdkreises war. Siehe Kol 1,25.

Wer also den Frieden den Engeln zuschreibt, fällt von Christus ab. Bei der Tugend ist es zwar möglich, ein wenig zu schwanken. Beim Glauben aber nicht. Somit fordert er keineswegs etwas Schweres. "Das ihr gehört habt, das der ganzen Schöpfung unter dem Himmel verkündigt wurde." Zuerst stellt er sie selbst als Zeugen auf, danach den ganzen Erdkreis. Er sagte nicht: das verkündigt wird, sondern: das verkündigt wurde. Es ist also ein Evangelium, an das sie schon geglaubt haben. Schämt euch also vor euch selbst und vor allen übrigen Menschen, anders zu glauben. "Dessen Diener ich, Paulus, geworden bin." Auch dies dient zur Beglaubigung des Evangeliums: Paulus selbst ist sein Verkünder. Sein Name ist groß, da er überall verherrlicht wird und gleichsam über den Erdkreis herrscht. Indem er sich aber Diener nennt, bewegt er noch mehr zum Gehorsam. Denn er sagt: Ich rede nicht Eigenes, sondern diene einem Anderen, nämlich Gott. Darum werdet ihr Ihm gehorchen.

Denkt man aber daran, wie die Heiligkeit unter Gottes Wirken tatsächlich heranreift, so lautet der Sinn: Er stellt euch dar oder macht euch heilig, wenn ihr fest im Glauben bleibt und euch von der Hoffnung nicht abbringen lasst. Er macht euch heilig, obwohl ihr es selbst nicht bemerkt.

Euer Glaube und eure Hoffnung geben Ihm Raum, in euch mit der ganzen Kraft Seiner Gnade zu wirken. Er wirkt und führt euch rasch zu der vorherbestimmten Vollendung in der Heiligkeit. Ob man das eine oder das andere annimmt, ist deutlich: Der heilige Paulus „bewahrt sie durch diese Worte vor Sorglosigkeit“, wie der heilige Chrysostomus sagt.

Der heilige Paulus erwähnt nur Glauben und Hoffnung als Bedingungen für das Fortschreiten in der Heiligkeit. Wo aber ist die Liebe? Wie ist sie von ihren untrennbaren Gefährtinnen getrennt? Die Liebe ist schon vorher als wirksam im Streben nach Heiligkeit unter dem Wirken der Gnade angezeigt worden.

Der Eifer um den Fortschritt in guten Werken, die die Heiligkeit aufbauen, ist Liebe in der Tat. Glaube und Hoffnung sind für ihn dasselbe wie Luft, Feuchtigkeit und Wärme für den sich entwickelnden Samen. Beide bringen eine Fülle guter Gedanken hervor.

Durch ihren Einfluss vermögen sie den Eifer in ständiger Spannung zu halten. Solange Glaube und Hoffnung selbst in Kraft bleiben, kann der Eifer um die Heiligkeit, also die tätige Liebe, nicht erlahmen.

Das ist der Grund, weshalb der Apostel nur sie als Bedingungen für das Hervorbringen der Heiligkeit erwähnt. Er zeigt klar, dass sie in Kraft bewahrt werden müssen. Die Kraft des Glaubens drückte er mit den Worten „gegründet und fest“ aus. Die Kraft der Hoffnung mit dem Wort „unbeweglich“.

Alle diese Ausdrücke bezeichnen dasselbe: Unerschütterlichkeit. Der heilige Chrysostomus sagt: „Er sagte nicht einfach: wenn ihr bleibt. Denn es gibt ein schwankendes und wankendes Bleiben, und es gibt ein festes Stehen und Bleiben. Er sagt vielmehr: wenn ihr gegründet, fest und unbeweglich bleibt. Das heißt: nicht nur nicht schwankend, sondern unerschütterlich.“

Der Glaube spricht ein: Wir sind Verlorene. Doch der Herr ist gekommen und hat uns gerettet. Glaube auch du Ihm, und du wirst gerettet werden. Wer dies mit einer Überzeugung im Herzen trägt, wie er von seinem eigenen Dasein überzeugt ist, dessen Glaube ist fest.

Er hat tief im Innern des Herzens Wurzeln geschlagen und steht wie ein fest verwurzelter Baum. Die Hoffnung ist untrennbar vom Glauben. Der Glaube offenbart, dass unser Erlöser Gott ist, der wahrhaftig, allweise, gut und allmächtig ist. Dies sind die Grundlagen der Hoffnung.

Wer glaubt, der hofft notwendig auch schon. Die erste Regung der Hoffnung ist die Hoffnung auf Rettung im Herrn Jesus Christus. Sie vergewissert, dass es außer Ihm keine Rettung gibt.

Sie vergewissert auch, dass Er den Glaubenden nicht ohne Seine Hilfe und Führung lässt. Er wird ihn auf dem Heilsweg bewahren, ihn gewiss retten und ihm das ewige Leben schenken. Die Hoffnung überschattet das gegenwärtige Leben und erstreckt sich auf das künftige, alles unter dem Einfluss des Glaubens.

„Der Apostel spricht gleichsam: Wenn ihr im Glauben bleibt, dann ist die Hoffnung auf den Empfang der künftigen Güter unzweifelhaft“ (heiliger Chrysostomus). Darum hat er die Hoffnung auch mit der Verkündigung des Evangeliums verbunden.

Die Verkündigung des Evangeliums predigt den Glauben. Um aber den Glauben zu wecken, gibt sie Verheißungen. Die Gewissheit der Verheißungen vollendet die Bildung des Glaubens, und der Glaube stärkt die Hoffnung. Wer fest im verkündeten Glauben steht, ist auch unbeweglich in der Hoffnung, die durch die Verkündigung gegeben ist.

Indem der Apostel so sprach, gab er zu verstehen, dass sie die Hoffnung auf Rettung auf nichts anderes gründen dürfen als auf das, worauf die Verkündigung sie gründet. Das ist der Herr Jesus Christus. Sie sollen diesem einzigen Grund nichts beimischen.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wer ist die Hoffnung der Verkündigung, wenn nicht Christus? Denn Er ist unser Friede“ (Eph 2,14). Wer darum seine Hoffnung auf jemand oder etwas anderes gründet, wird von ihrem wahren Grund weggerückt. Er verliert alles, weil er nicht auf Christus steht. Dies ist eine Umschreibung nach dem heiligen Chrysostomus.

Ähnlich schreibt Ambrosiaster: „Darum hat der heilige Paulus oben gezeigt, wie groß und grenzenlos die Macht Christi des Herrn ist. Er wollte lehren, dass man in Ihn allein die Hoffnung setzen muss. Denn alles gehört Ihm, und nichts kann ohne Ihn leben, weder im Himmel noch auf Erden.

Er ist vor allem, und alles besteht in Ihm. In allem hat Er den Vorrang. Wenn daher jemand meint, er müsse irgendwelchen Elementen oder Engeln göttliche Verehrung erweisen, so soll er wissen, dass er irrt.

Denn Er allein ist der Sohn Gottes, das Haupt jeder Herrschaft und Macht. Das Evangelium von Ihm ist durch die ganze Welt gegangen. Also muss Er allein gehört und verehrt werden, und niemand darf Ihm gleichgestellt werden.

Denn wer Haupt ist, der hält auch den ganzen Leib. Wer sich vom Haupt trennt, durch das der ganze Leib im Leben erhalten wird, ist ein Leichnam.“

Da sowohl der Glaube als auch die Hoffnung aus der Verkündigung geboren sind und durch sie genährt werden, hebt der heilige Paulus ihren besonderen Wert und ihre hohe Bedeutung hervor. Er richtet die Gedanken der Kolosser auf ihre Allgegenwart, wie er es auch am Anfang tut.

Diese Verkündigung, sagt er, habt nicht ihr allein gehört. Die ganze Schöpfung unter dem Himmel hat sie gehört und angenommen. Unter dieser Schöpfung versteht er natürlich die vernünftige Schöpfung, also die Menschen.

Wer dies las, musste notwendig folgenden Schluss ziehen: Wenn das, was ich gehört und geglaubt habe, überall so gepredigt und geglaubt worden ist, und dies nach Gottes Gebot und Anordnung, dann hätte es keinen Sinn, wenn ich mich von den Eingebungen des empfangenen Glaubens entfernte.

Ebenso hätte es keinen Sinn, wenn ich von den Grundlagen der Hoffnung wiche, auf denen ich stehe. Der heilige Chrysostomus sagt: „Der heilige Paulus führt wieder sie selbst als Zeugen an und danach den ganzen Erdkreis.

Er sagt nicht: des Evangeliums, das gepredigt wird, sondern: das gepredigt und geglaubt worden ist. So tat er es auch am Anfang. Durch das Zeugnis vieler wollte er auch sie stärken.“

Dessen Diener ich, Paulus, geworden bin. „Geworden“ bedeutet nicht: ich war, sondern: ich bin geworden, ich bin dazu gemacht und bestellt worden. Der heilige Paulus wurde bestellt, dem Evangelium unter den Heiden zu dienen, die den ganzen Erdkreis erfüllten.

Darum erwähnte er, nachdem er gesagt hatte, das Evangelium sei in der ganzen Welt gepredigt und geglaubt worden, auch sich selbst. Er gebrauchte diese Wendung als Übergang zu dem, was er über seinen Dienst sagen musste.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Auch dies tut er zur Beglaubigung. Denn er hatte großes Gewicht, da er überall gerühmt wurde und Lehrer des Erdkreises war.“

Der selige Theodoret zieht daraus folgenden Schluss: Der heilige Paulus hätte dies nicht gesagt, wenn er sie niemals gesehen hätte. Man hätte ihm entgegnet: Wenn du als Prediger für die Heiden bestellt bist, warum hast du uns vernachlässigt und uns die evangelische Lehre nicht überliefert?

„Ich, Paulus, Diener.“ Indem der Apostel sich Diener des Evangeliums nennt, hatte er den Umstand im Blick, dass die Kolosser nicht unmittelbar durch den Apostel, sondern durch seine Schüler unterwiesen worden waren. Darum konnten sie das Eingreifen des Paulus in ihre Angelegenheiten für unangebracht halten. Wie er sich den Römern gegenüber verpflichtet hielt, zu schreiben und zu predigen (Röm 1,13-15), so schreibt er jetzt den Kolossern aus der Pflicht seiner Berufung.

Eben dafür, das heißt um jeden Menschen durch Christus, unseren allgemeinen Versöhner mit Gott, zu dieser Herrlichkeit zu führen, schreibt der Apostel: "Um jeden Menschen vollkommen in Christus Jesus darzustellen, dafür mühe ich mich auch ab und ringe in Seiner Kraft, die mächtig in mir wirkt" (Kol 1,28-29).

"Eine große Sache ist es, zu versöhnen", sagt der heilige Johannes Chrysostomus, "und dass es durch den Sohn geschieht, ist noch größer. Hier gibt es fünf Dinge, die der Bewunderung würdig sind: Er versöhnte mit Gott durch Sich Selbst, durch den Tod, durch das Kreuz. Wie weise hat der heilige Paulus all dies in wenigen Worten verbunden! Besonders wollte er zeigen, dass der Sohn Gottes das Werk der Versöhnung nicht durch das Aussprechen eines Wortes vollbrachte, sondern durch die Hingabe Seiner Selbst", nicht scheinbar, sondern im Leib des Fleisches. "Doch was bedeutet: Er hat das Himmlische befriedet? Was das Irdische betrifft, ist es verständlich, denn hier ist alles von Feindschaft erfüllt. Jeder von uns war mit sich selbst und mit vielen anderen im Zwiespalt. Doch wie hat Er das Himmlische befriedet? Gab es denn auch dort Zwietracht und Uneinigkeit? Nein! Aber die Erde hatte sich vom Himmel losgerissen, und die Engel waren gegen die Menschen gerüstet, weil sie ihren Gebieter von ihnen beleidigt sahen. Eben diese Feindschaft hat der Herr beendet. Wie? Indem Gott den Menschen in den Himmel versetzte, führte Er die Engel zu den Menschen herab und die Menschen zum Himmel hinauf." In dem Hinweis auf das Blut Christi sieht unser neuerer Ausleger eine Widerlegung der Lehre der kolossischen Häretiker über die Vermittlung der Engel im Heil. Die Engel konnten dieses Werk nicht vollbringen, da sie Geister sind. Christus aber, obgleich Er Gott ist, nahm einen menschlichen, fleischlichen Leib an und kostete in ihm den Tod. Was Glauben und Hoffnung als erste Bedingungen für den Empfang der Rechtfertigung mit all ihren Gaben betrifft, sagt der hochgeweihte Theophan Folgendes: "Glaube und Hoffnung sind für das Wachstum dasselbe wie Luft, Feuchtigkeit und Wärme für den sich entwickelnden Samen. Beide bringen aus sich viele gute Erscheinungen hervor. Durch ihren Einfluss vermögen sie den Eifer in beständiger Spannung zu halten. Solange Glaube und Hoffnung selbst in Kraft bleiben, kann der Eifer für die Heiligkeit, oder die tätige Liebe, nicht erlahmen." Der Glaube setzt aber die Lehre lehrender Personen voraus. Deshalb mahnt der Apostel, der Lehre des Evangeliums zu glauben, und spricht danach von den wahren Verkündern des Glaubens.

Im Gegensatz zum falschen Spiritualismus der kolossischen Irrlehrer, die das Werk der Versöhnung dem Geist, einem geistigen Wesen, zuschrieben, betont der Apostel besonders, dass Gott die Versöhnung im Leib des Fleisches Christi vollbracht hat. Das heißt: in einem irdischen, noch nicht verherrlichten Leib, der einem gewöhnlichen Tod unterworfen wurde. Ebenso war die Versöhnung der Kolosser selbst nicht irgendwie phantastisch, sondern völlig wirklich. Vor Gott, beim letzten Gericht, werden sie tatsächlich frei von Sünde und Schuld erscheinen, sofern sie nur fest den Glauben und die Hoffnung auf das bewahren, was ihnen verkündigt wurde. Dies wird in der ganzen Welt gepredigt, und dessen Diener wurde der Apostel Paulus.