Matthäus 26,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er spricht erneut über den Grund seines Opfers, das für viele zur Vergebung der Sünden vergossen wurde, und fügt hinzu: Dies tut zu meinem Gedächtnis. Seht ihr, wie Christus die jüdischen Traditionen hinterfragt und sich von ihnen abwendet? Er sagt, wie ihr das Passah gefeiert habt, zur Erinnerung an die Wunder in Ägypten, so sollt auch ihr dieses heilige Zeichen zu meinem Gedächtnis feiern. Das Blut des alten Bundes sicherte das Leben der Erstgeborenen, jedoch wird dieses Blut zur Vergebung der Sünden für die gesamte Menschheit vergossen: Das ist mein Blut, sagt er, vergossen zur Vergebung der Sünden. Er äußerte dies auch, um deutlich zu machen, dass das Leiden und das Kreuz ein heiliges Zeichen sind, und um die Jünger in dieser schweren Zeit zu stärken. Und wie es Mose sagte: "Dies soll euch ein ewiges Gedächtnis sein" (3. Mose 3,15), so spricht auch Christus: "Zu meinem Gedächtnis, bis ich komme." Zudem erklärt er: Ich habe große Freude, dieses Passah zu feiern (Lk 22,15), was bedeutet, euch neue Richtlinien zu geben und euch das Passah zu vermitteln, um euch geistlich zu nähren. Er selbst nahm den Kelch, damit die Jünger nicht fragten: "Was bedeutet es, dass wir Blut trinken und Fleisch essen?" - und um ihr Entsetzen zu vermeiden. (Denn als Christus über diese Dinge sprach, waren viele durch seine Worte verunsichert.) Damit die Jünger in diesem Moment nicht verwirrt wurden, tat er selbst als Erster und ermunterte sie, ohne Scheu an den heiligen Geheimnissen teilzunehmen. Zu diesem Zweck trank er von seinem eigenen Blut. Was nun? Sollten das alte und das neue heilige Zeichen nicht vergossen werden? Keineswegs. Deswegen sagte Christus: "Dieses Werk tut ihr, damit ihr euch vom Alten abwendet." Wenn das neue Zeichen Vergebung der Sünden bietet, und das tut es, dann ist das alte nicht mehr notwendig. So wie es bei den Juden war, hat auch Christus diesem heiligen Zeichen das Gedenken an seine Wohltaten hinzugefügt, wodurch er den Häretikern den Mund stopft. Wenn sie fragen: Woher weiß man, dass Christus sich selbst geopfert hat? - dann antworten wir, unter anderem mit den Sakramenten selbst. Wenn Jesus nicht gestorben ist, was bedeuten dann die Sakramente?

Nachdem Er Seinen Leib gegeben hatte, um von den Seinen im Sakrament Seines Todes aufgenommen zu werden, trat Er in ihre Mitte ein, ebenso wie Er später in die Erde eingehen würde. Und während Adam nicht segnete, als er im Ungehorsam die Frucht nahm, „segnete der Herr und brach sie“ (Matthäus 26,26). So trat das Brot in die Welt ein, vgl. Römer 5,12, und nahm die Verdammnis der Begierde hinweg, mit der Adam das Gebot Gottes übertrat. Es wird auch gezählt: drei Tage vom Abstieg bis zur Auferstehung, das heißt Freitag, Samstag und Sonntag. Da Adam durch die Sünde starb, war es angemessen, dass Der, der die Sünde hinwegnahm, auch den Tod besiegte. Wie jedoch zu Adam gesagt wurde: „An dem Tag, da du isst, wirst du des Todes sterben“ (1. Mose 2,17) – und als er aß, starb er nicht körperlich, sondern erhielt das Vorzeichen des Todes, weshalb er nackt war und seine Herrlichkeit verlor, und sofort erblickte er den Tod und erschrak (1. Mose 3,6-7). So haben auch wir das Leben in Christus empfangen; anstelle der Frucht des Lebensbaumes haben wir Seinen Leib gegessen, und Sein Mahl hat den Platz des irdischen Paradieses eingenommen. Durch Sein gerechtes Blut sind unsere Flüche von uns abgewaschen worden, und in der Hoffnung auf die Auferstehung blicken wir auf die zukünftige Verheißung, und wir leben bereits jetzt von Seinem Leben, das uns das Unterpfand geworden ist.

Wenn also die Juden das Reich des Vaters empfangen – es ist interessant, dass er „Vater“ und nicht „Gott“ sagt (denn jeder Vater bezeichnet einen Sohn) – und wenn sie, wie ich sage, an Gott den Vater glauben und der Vater sie zum Sohn leitet, dann wird der Herr von dieser Frucht des Weinstocks trinken und, ähnlich wie Joseph, der in Ägypten herrschte, mit seinen Brüdern Freude erfahren.

Es war angemessen, dass er an dieser Stelle den Begriff Bund verwendete, denn sein Tod stand bevor, und Testamente werden von Sterbenden gemacht. Wie der alte Bund von Opfern und Blut geprägt war, so beinhaltet der neue den Leib und das Blut des Herrn. Er sagte nicht: Das sind die Symbole meines Leibes und meines Blutes, sondern tatsächlich: Das ist mein Leib und das ist mein Blut. Daher sollten wir nicht nur auf die Form des Opfers achten, sondern auf die Kraft, die darin liegt. So wie Jesus Christus das Fleisch, das er annahm, auf unerklärliche Weise vergöttlichte, so verwandelt er es unsichtbar in seinen lebensspendenden Leib und in sein höchst ehrenvolles Blut. Brot und Leib, Wein und Blut weisen eine gewisse Ähnlichkeit miteinander auf. Sowohl Brot als auch Leib besitzen irdische Eigenschaften, während Wein und Blut erwärmend sind. So wie das Brot Kraft spendet, tut es auch der Leib Christi und weit mehr: Er heiligt Körper und Seele; und wie der Wein Trost spendet, tut das Blut Christi dies und mehr: Es ist unser Schutz. Da wir alle, die wir glauben, am selben Leib und Blut Anteil haben, sind wir durch die Gemeinschaft dieser Geheimnisse eins – wir sind alle in Christus und Christus in uns: "Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der bleibt in mir und ich in ihm" (Joh 6,56). Das Wort war durch die Erfahrung mit dem Fleisch verbunden, und dieses Fleisch ist durch die Kommunion wieder mit uns vereinigt. Nachdem er das Blut und den Bund erwähnt hatte, kündigte er erneut seinen Tod an, damit die Jünger ihn durch das häufige Gedenken besser ertragen könnten. Auch wenn sie dadurch Unruhe verspürten, so geschah dies während seines Leidens, was sie nicht empfunden hätten, wenn sie zuvor nichts gewusst hätten. Lukas (Lk 22,19) berichtet, dass Jesus Christus auch sagte: „Dieses Werk tut ihr zu meinem Gedächtnis“, ein neues Sakrament, nicht das alte. Das alte Opfer erinnerte an die Befreiung der hebräischen Erstgeborenen in Ägypten und die Rettung der Juden, während dieses Sakrament an den Herrn erinnert. Durch dieses Sakrament gedenken wir daran, dass er seinen Leib für uns dem Tod überantwortet und sein Blut vergossen hat, und wir erneuern dies so kontinuierlich in unserem Gedächtnis. Seht, wie er die Jünger von dem alten Opfer zu dem neuen hinführt. Was nützen die Vorbilder denen, die bereits das erste Bild haben? Chrysostomus sagt, dass Jesus Christus damals der erste war, der dieses Sakrament empfing, damit die Jünger nicht durch die Anweisung, den Leib und das Blut zu empfangen, verwirrt wurden; und der Beweis dafür liegt in seinen Worten.

Auch geschieht keine Vereinheitlichung des Brotes, durch welche die Gottheit des Wortes in das Brot eintritt, wie von einigen Anhängern Luthers fälschlicherweise gelehrt wird. Vielmehr ist es eine wahre und echte Gegenwart; bei der Konsekration verwandelt sich das Brot in den wahren Leib des Herrn, der von der Jungfrau Maria in Bethlehem geboren wurde, im Jordan getauft, gelitten, gestorben, begraben, auferstanden, aufgefahren und zur Rechten Gottes des Vaters sitzt, und der Wein wird in das wahre Blut des Herrn verwandelt, das am Kreuz für die Welt vergossen wurde.

Wir glauben weiterhin, dass nach der Konsekration des Brotes und des Weines nichts mehr vom Brot und Wein an sich übrig bleibt, sondern dass der Leib und das Blut des Herrn in den Gestalten des Brotes und Weins, die gesehen und berührt werden können, verbleiben. Außerdem glauben wir, dass dieser reine Leib und das reine Blut des Herrn an alle ausgeteilt werden, die die Kommunion empfangen, sowohl an die Frommen als auch an die Gottlosen. Nur den Frommen und Würdigen gewährt dieses Sakrament Vergebung der Sünden und das ewige Leben, während die Gottlosen, die unwürdig sind, Verdammnis und ewige Qualen erfahren. Wir erkennen auch, dass während im Sakrament der Kommunion das Brot und der Wein getrennt und geteilt werden, sie in ihrer Essenz vollständig eins und ungeteilt sind. Aus diesem Grund sagt die Universalkirche: „Das, was gebrochen und geteilt ist, bleibt ungeteilt, ist ewig und wird nie verbraucht, aber heiligend für diejenigen, die in Würde empfangen.“

Wir glauben, dass in jedem Teil des dargebotenen Brotes und des Weines, selbst im kleinsten Teilchen, nicht ein separater Anteil des Leibes und Blutes des Herrn ist, sondern der Leib Christi, immer voll und in allen Teilen eins, und dass der Herr Jesus Christus in seiner ganzen Fülle, das heißt mit Seele und Göttlichkeit, gegenwärtig ist – vollkommen Gott und vollkommen Mensch. Daher gibt es zwar viele Priesterschaften im Universum, jedoch nicht viele Leiber Christi; es ist der eine und einzige Christus, der in allen einzelnen Gemeinden der Gläubigen wahrhaftig präsent ist. Dies geschieht nicht, weil der himmlische Leib des Herrn auf die Altäre herabsteigt, sondern weil das Opferbrot, das in allen Kirchen getrennt zubereitet wird, bei der Konsekration zur Einswerdung mit dem Leib, der im Himmel ist, wird. Denn der Herr hat nur einen Leib und nicht viele an verschiedenen Orten. Dieses Sakrament wird allgemein als hochheilig angesehen und kann nur durch den Glauben erfasst werden, nicht durch menschliche Spekulationen, deren Eitelkeit im Hinblick auf göttliche Dinge durch dieses heilige Opfer, das uns von oben gegeben ist, zurückgewiesen wird.

Wir glauben zudem, dass diesem Leib und Blut des Herrn im Sakrament der Eucharistie besondere Ehre und göttliche Verehrung zuteil werden sollte; denn ebenso wie wir dem Herrn Jesus Christus selbst Ehre bringen, so gebührt dies auch seinem Leib und Blut. Wir glauben, dass dies das wahre Sühneopfer ist, das für alle gläubigen Lebenden und Verstorbenen dargebracht wird und, wie es in den Gebeten dieses Sakraments heißt, von den Aposteln der Kirche „zum Heil aller“ übergeben wurde. Wir glauben ferner, dass sowohl vor dem Gebrauch als auch unmittelbar nach der Konsekration und nach dem Gebrauch, wenn es in geweihten Gefäßen für die Nahrungsaufnahme der Sterbenden aufbewahrt wird, der wahre Leib des Herrn bleibt, der nicht von seinem Leib zu unterscheiden ist, sodass er stets der wahre Leib des Herrn ist. Auch glauben wir, dass das Wort „Transsubstantiation“ nicht erklärt, wie das Brot und der Wein in den Leib und das Blut des Herrn verwandelt werden, denn dies kann allein von Gott erfasst werden. Der Versuch, dies menschlich zu begreifen, führt lediglich zu Absurditäten und Unrecht. Es wird jedoch lediglich dargelegt, dass das Brot und der Wein nach der Konsekration wahrhaftig, wirklich und wesensmäßig zu dem Leib und Blut des Herrn werden, und zwar nicht symbolisch oder durch übermäßige Gnade, sondern die substanzielle Wandlung ist real.

Wir glauben zudem, dass dieses Sakrament der Heiligen Eucharistie nicht von beliebigen Personen, sondern nur von einem einzigen frommen Priester gespendet wird, der dieses Priestertum von einem rechtschaffenen Bischof empfangen hat, wie die Ostkirche lehrt. Dies ist das verkürzte Bekenntnis der Universalkirche über die Eucharistie, das wahre Glaubensbekenntnis und die älteste Tradition, welche diejenigen, die das Heil suchen und die falschen und schändlichen Lehren der Häretiker ablehnen wollen, nicht in Frage stellen dürfen; im Gegenteil, sie sind verpflichtet, diese rechtmäßige Überlieferung unverändert und unberührt zu bewahren. Jene, die sie entstellen, werden von der Kirche Christi abgelehnt und verflucht.

Im Blut Christi ist seine Seele enthalten. In der heiligen Eucharistie spüren wir deutlich die Berührung der Seele Christi mit der Seele des Gläubigen, die Vereinigung der Seele Christi mit der Seele des Kommunikanten. Ohne Worte und ohne Lehrmeinungen erlebt die Seele innere Ruhe, Sanftmut, Demut und Liebe zu allen sowie eine Abkehr von vergänglichen Dingen, während sie eine Verbindung zur zukünftigen Herrlichkeit wahrnimmt, die ihrer gefallenen Natur fremd ist. Diese Empfindungen werden der Seele von der Seele Christi eingegeben, wie er sagte: "Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig, und ihr werdet Ruhe finden für eure Seelen" (Matthäus 11,29).

Bereits in den frühesten Tagen des Christentums wurde das Abendmahl Christi als Eucharistie, also Danksagung, benannt. Wenn Kirchenlehrer vom neuen Abendmahl Christi sprechen, bezeichnen sie es als Eucharistisches Abendmahl und betonen den Lobpreis und die Dankbarkeit gegenüber dem Herrn als wesentliche Bestandteile. Dies verdeutlicht, dass die Danksagung an den himmlischen Vater für seine wunderbaren Taten ein unverzichtbarer Bestandteil des neuen Gottesdienstes ist. Der Evangelist Lukas berichtet, dass das Abendmahl Christi nach dem Paschah, am Ende des Ostermahls, gefeiert wurde. Er beschreibt auch die letzte Handlung des Paschamahls vor dem Abendmahl Christi - die Austeilung des Kelchs. Daraus wird deutlich, dass die Worte von Matthäus und Markus, „denen, die hingehen“, lediglich verdeutlichen, dass während des Osterabends, während sie beim Mahl waren, eine besondere heilige Handlung des Erlösers vollzogen wurde. Da das Passah des Alten Testaments abgeschafft werden sollte, äußern die Evangelisten wenig über die Durchführung des Paschamahls durch den Heiland. Sie beschreiben nur, was für die christliche Gemeinde von Bedeutung ist. Das Abendmahl Christi war also kein Ritus des alten Passahs, den man auch zu einem späteren Zeitpunkt hätte vollziehen können. Es wurde am Ende des Passahmahls als eine besondere Handlung mit der Bedeutung einer neuen Einsetzung vollzogen; es steht für die Verordnung Christi, die für die christliche Kirche von zentraler Bedeutung ist.

Der Heiland spricht in den Berichten des Apostels und der drei Evangelisten davon, dass der Kelch der Eucharistie das Blut des neuen Bundes ist. Dieses Blut verweist ohne Worte auf die geschichtliche und prophetische Handlung des Bundes am Sinai, als Mose das Volk mit Blut besprengte und sagte: „Das ist das Blut des Bundes, das der Herr mit diesen Worten zu euch geschlossen hat.“ Da aber das Blut, das beim Abendmahl des Erlösers vergossen wird, das Blut des neuen Bundes ist, bedeutet dies, dass das Blut des alten Bundes, des vorübergehenden Bundes, nur eine Erinnerung an die Vergangenheit darstellt und nur der formgebende Wert für den neuen Glauben von Bedeutung ist; ersetzt wird es durch die Besprengung mit dem Blut, das die Sünden der ganzen Welt reinigt. Ebenso wird anstelle des Osterlammes, das nach dem alten Gesetz gebrochen wurde, der Leib Christi gesetzt, der für alle gebrochen wird - das Lamm Gottes, das die Sünden der ganzen Welt wegnehmen wird. Hier zeigt sich deutlich die Einsetzung für die neue Kirche in allen zukünftigen Zeiten: „Tut dies zu meinem Gedächtnis“ – so lautet das klare Gebot des Herrn und die Botschaft des Apostels. Der Apostel Paulus überliefert, dass der Herr über das Brot der Eucharistie sagt: „Dies sollt ihr zu meinem Gedächtnis tun“, und über den Kelch: „Dies sollt ihr, wenn ihr ihn trinkt, zu meinem Gedächtnis tun.“ Gemäß dem Willen des Sohnes Gottes müssen die Gläubigen also das tun, was er tat, als er bereit war zu sterben, und das neue Abendmahl muss zu seinem Gedächtnis, dem Erlöser der Welt, gefeiert werden. Die Wiederholung seines Gebots im Apostel spricht sowohl von der Notwendigkeit der Einhaltung als auch von dem Anspruch, dies im Glauben und zur Stärkung des Glaubens an den Erlöser zu tun. Sie verdeutlichen den genauen Willen des Sohnes Gottes, dass sein Abendmahl kein bloßer Ritus ist, sondern eine sakramentale Einrichtung, die in seiner Kirche bis zum Ende der Welt bewahrt werden muss.

Der Apostel Paulus, der von der Einsetzung des neuen Abendmahls durch den Herren berichtet, fügt hinzu: „Wenn ihr dieses Brot esst und diesen Kelch trinkt, verkündet ihr den Tod des Herrn, bis er kommt.“ So erkennt der Apostel die Bedeutung des Abendmahls! Es muss im Gedenken an den Tod Christi am Kreuz gefeiert werden, bis zur Wiederkunft Christi, zu allen Zeiten. Wie die Pforten der Hölle die Kirche Christi nicht überwältigen können, so kann kein Übel der Hölle verhindern, dass das Abendmahl des Erlösers immer wieder gefeiert wird, bis er wieder auf Erden erscheint. „Nehmt, esst und trinkt alle daraus“, spricht der Herr. Und alle Apostel berichten davon, sagt der heilige Markus. Auch Judas, der Verräter, wurde nicht vom Abendmahl Christi ausgeschlossen. Es ist vergeblich zu behaupten, dass Judas wegen seiner Unwürdigkeit nicht zum Abendmahl zugelassen werden konnte. Der Heiland offenbart uns, dass die Seele des Judas während des Abendmahls nicht in einem vollkommen hoffnungslosen Zustand ist: Er hat ihm nach dem Abendmahl noch das Wort seiner Liebe zukommen lassen und ihn davon abgehalten, die schreckliche Sünde zu begehen. Diese wunderbare Güte des Herrn gilt für alle! Trinkt alle daraus! Der Herr lädt alle zum Kelch ein, und in seiner Voraussicht auf alle kommenden Generationen lädt er alle ein, unabhängig von Stand, Geschlecht oder Alter; er lädt auch die Kinder zum Kelch ein, aber vom Brot sagt er nicht: „Alle“, denn die Kinder können aus Gründen ihres Alters nicht am Brot des Abendmahls teilnehmen. Wenn im Zusammenhang mit dem Kelch gesagt wird: „Trinkt alle daraus“, handeln diejenigen, die die Laien vom Kelch ausschließen, gegen den Willen des Herrn. Wesentlich für das Abendmahl Christi ist das geheime Mysterium: „Nehmt, esst, das ist mein Leib; trinkt alle daraus, das ist mein Blut“, so sagt der Herr. Er lenkt die Aufmerksamkeit auf das, was dargeboten wird, als etwas Außergewöhnliches, und die Natur dessen, was angeboten wird, ist der Grund für die ehrfürchtige Aufmerksamkeit, die erforderlich ist. „Nehmt – das ist mein Leib, das ist mein Blut.“ Er sagt nicht: „Dies, also das Brot, ist ein Bild des Leibes“, sondern indem er sagt: „Das ist Mein Leib, das ist Mein Blut“, macht er unmissverständlich klar, dass das, was dargebracht wird, zwar für die äußeren Sinne Brot und Wein bleibt, jedoch in Wirklichkeit der wahre Leib Christi und das wahre Blut Christi ist. Der heilige Lukas berichtet, dass der Herr spricht: „Das ist der Kelch des neuen Bundes in meinem Blut, das für euch vergossen wird.“ Der Kelch kann nicht ausgegossen werden, und daher bezeichnen diese Worte das, was im Kelch ist – das Blut Christi, das für die Menschen vergossen wird und durch das der neue Bund bestätigt wird. Die anderen Evangelisten sagen: „Das ist mein Blut des neuen Bundes“. Damit macht der Heiland deutlich, dass – wie im alten Bund die Bundesspeise tatsächlich gegessen und das Blut mit dem Blut des Bundes besprengt wurde – im neuen Bund das tatsächliche Brot und das tatsächliche Blut dargebracht werden, die die Sünden der Menschen reinigen. Der Unterschied besteht darin, dass die Speise und das Blut des alten Bundes Bilder dessen waren, was im neuen Bund dargebracht wird, und hier sind sie Realität mit einer unverfälschten Bedeutung.

Was der Heiland seinen Jüngern beim neuen Abendmahl anbietet, hat er bereits im Voraus versprochen, als er sagte: „Das Brot, das ich geben werde, ist mein Fleisch, das ich für das Leben der Welt geben werde.“ Seht, die verheißene Speise wird gegeben, wenn das Fleisch Christi für die Erlösung der Welt hingegeben wird, und diese Speise ist das Fleisch Christi selbst. Ist es nicht offensichtlich, dass dies genau die Speise ist, die der Herr bei seinem Abendmahl dargebracht hat, bereit zu sterben? War den Juden nicht klar, dass diese Speise das Fleisch Christi selbst ist? Sie verstanden es und fragten: „Wie kann dieser Mensch uns sein Fleisch zu essen geben?“ Der Heiland, der den Juden antwortet, leugnet nicht, was er über sein Fleisch sagt, sondern bestätigt es mit noch stärkeren und ausführlicheren Ausdrücken. „Wenn ihr nicht das Fleisch des Menschensohnes esst und sein Blut trinkt, habt ihr kein Leben in euch.“ „Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der bleibt in mir und ich in ihm.“ Ihr seht, die wunderbare Speise ist in der Tat der Leib und das Blut des Herrn; sie hat auch wunderbare Eigenschaften, die dem entsprechen: Sie nährt und erhält das geistliche Leben, und durch sie ist der Gläubige mit seinem Herrn vereint. Der Apostel Paulus bietet nach seiner Schilderung der Einsetzung des neuen Abendmahls durch den Herrn seine Belehrung für diejenigen an, die an diesem Abendmahl teilnehmen, indem er warnt, dass derjenige, der unwürdig daran teilnimmt, sich des Leibes und des Blutes des Herrn schuldig macht. Das bedeutet, wer unwürdig ist, vernachlässigt wie ein Jude den Leib und das Blut Christi und ist dadurch schuldig. Daher werden beim Abendmahl Christi Leib und Blut Christi dargebracht. Wer unwürdig isst und trinkt, sagt der Apostel, verurteilt sich selbst, der isst und trinkt und denkt nicht an den Leib des Herrn. Der Leib des Herrn wird vom Apostel als eine Präsenz beim Abendmahl dargestellt, als ein Gegenstand des Essens, der ehrfürchtigen Aufmerksamkeit und des Urteils und somit nicht als Bild. Er lehrt weiter: „Der Segenskelch, den wir segnen, ist nicht Gemeinschaft mit dem Blut Christi? Und das Brot, das wir brechen, ist nicht die Gemeinschaft des Leibes Christi?“ „Wie ein Brot, so sind wir viele: wir haben alle an einem Leib teil.“ In dieser Lehre wird die Gemeinschaft von Blut und Leib mit dem Begriff „Kommunion“ ersetzt. Wenn wir also am sakramentalen Brot und Wein teilhaben, nehmen wir keinesfalls an den Bildern von Leib und Blut teil, sondern an dem Leib und Blut unseres Herrn selbst. Darüber hinaus könnte die Gemeinschaft von Leib und Blut in Anbetracht der Bedeutungsdranglosigkeit des Leibes Christi nicht die Bedeutung haben, die sie für Menschen wie Schwachsinnige, Säuglinge und schwer geistig Behinderte hat. Meine Zuhörer, wir dürfen nicht an der tatsächlichen Präsenz von Leib und Blut Christi beim Abendmahl zweifeln! Ist es nicht möglich, dass der allmächtige Sohn Gottes Brot und Wein nach seinem Willen zu Leib und Blut verwandelt? In ihm ist die Fülle der Gottheit. Er hat das Meer beruhigt und mit einem Wort Wasser in Wein verwandelt, Tote auferweckt und hoffnungslos Kranke geheilt. Oh, seine Macht ist so unendlich wie die Macht des Schöpfers des Universums. Der Sohn Gottes hat seine Gläubigen geliebt und liebt sie bis ans Ende. Als er sie auf Erden zurückließ, hinterließ er mitten in den Wirren der Welt ein wunderbares Zeichen seiner Macht und Kraft, das die Göttlichkeit seiner Lehre und seiner Werke bezeugt; er ließ ein Abendmahl zurück, bei dem die Gläubigen bis zum Ende der Welt mit der lebensspendenden Kraft der Liebe des Himmels in Berührung treten und somit Trost für das von der Sünde verwundete Gewissen, Kraft in ihren Schwächen, Trost in ihren Leiden und Schutz vor ihren Feinden finden werden. Oh, wie sehr entspricht dies der unendlichen Liebe des Sohnes Gottes! Lob und Ehre sei Dir, o unendliche Liebe. Amen.

Das Geheimnis von Christi Leib und Blut ist so wunderbar und unergründlich, dass unsere weisen Vorväter, um die Einfachheit und Festigkeit unseres Glaubens zu schützen, ihn durch ihre klugen Überlegungen zu stützen suchten. Johannes von Damaskus sagt: „Da dieser Adam“, also der zweite Adam, Jesus Christus, „geistig ist, so ist es angemessen, dass die Geburt geistig ist und die Nahrung ebenfalls; da wir jedoch schwach und komplex sind, ist es auch angemessen, dass die Geburt auf diese Weise und die Nahrung kompliziert ist. Darum sollen wir durch Wasser und Geist geboren werden, das ist die heilige Taufe; und die Speise ist das göttliche Brot selbst, unser Herr Jesus Christus, der vom Himmel herabgekommen ist. Weiterhin fragt die heilige Jungfrau: „Wie soll mir das geschehen, da ich keinen Mann kenne?“ Und der Erzengel Gabriel antwortete: „Der Heilige Geist wird über dich kommen, und die Kraft des Höchsten wird dich überschatten.“ Und du fragst ebenso: Wie wird das Brot zum Leib Christi und der Wein und das Wasser zu seinem Blut? Ich antworte dir: Der Heilige Geist kommt herab und vollbringt diese Dinge, die über Worte und Verstand hinausgehen. Auch der heilige Johannes Chrysostomus ermahnt: „Lasst uns Gott in allem gehorchen und nichts sagen, was dem widerspricht, was wir verkünden; auch wenn unser Denken und Sehen dem widerspricht, was wir sagen. Lasst unsere Gedanken und Wahrnehmungen das wahrhaftige Wort sein. Daher sollen wir auch bei den Geheimnissen nicht auf die äußeren Erscheinungen achten, sondern auf seine Worte: Sein Wort ist unfehlbar, doch unsere Sinne können leicht verführt werden; sein Wort bleibt unverändert, doch unsere Sinne geraten oft in die Irre. Wenn jedoch das Wort sagt: ‚Dies ist mein Leib‘, so lasst uns gehorchen und glauben und es mit unseren geistigen Augen erkennen. Christus hat uns nicht sinnlich überliefert, sondern durch Sinnliches, jedoch durch Geistliches. Da der Zweck unseres gegenwärtigen Lebens, wie der Apostel erklärt, darin besteht, „im Glauben und nicht im Schauen“ (2 Kor 5,7) zu leben, werden auch die Gaben, die wir beim Mahl des Herrn empfangen, vor allem durch den Glauben erfasst, der über das Sehen und Empfinden hinausgeht, auch wenn sie je nach dem Maß des Glaubens, der Bedürfnisse, der Aufmerksamkeit, der Würde, der Reinheit sowie in der Erfahrung und den spürbaren Handlungen auf vielfältige Weise erkannt werden. Durch die vielfältige Kraft der göttlichen Speise und des göttlichen Trankes zeigt sich dem Gläubigen die spürbare Frucht des Essens beim Mahl des Herrn – sei es als unaussprechliche Freude im Herzen, als süße Ruhe in der Seele, als Leichtigkeit im Geist, als tiefen Frieden im Gewissen, als Nachlassen der Versuchungen oder als Linderung von geistigen und körperlichen Leiden; manchmal sogar als vollständige Heilung oder als lebendige Erfahrung der Liebe zum Herrn, als auch als Zunahme des Eifers und der Kraft für geistliche Taten und Tugenden. Was auch immer unsere persönlichen Erfahrungen mit diesem Geheimnis sind, ich möchte mit dem heiligen Chrysostomus sagen: „Das wahre Wort unseres Herrn sei unser Denken und unser Sehen.“ Nachdem er sagte: „Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der bleibt in mir und ich in ihm; wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der hat ewiges Leben“ (Joh 6,56.54) – wie können wir es wagen, obgleich wir unwürdige Teilhaber seines Fleisches und Blutes sind, zu leugnen, dass er in uns ist und wir in ihm, und dass wir in ihm ewiges Leben besitzen, es sei denn, wir fallen selbst von ihm ab, es sei denn, wir verfallen in den sündigen Tod? Eine der erfreulichsten Bekräftigungen für die Notwendigkeit und heilbringende Kraft des Abendmahls zeigt sich in seinem innigen Verlangen danach. Denn was bedeutet sein Wort an die Apostel: „Ich habe ein großes Verlangen, dieses Passah mit euch zu feiern“? Sehnt er sich wirklich so sehr nach dem Passah des Alten Testaments? Bisher war es jährlicher Brauch, und nun sollte es ganz enden, wenn das Gleichnis der Wahrheit, die gekommen ist, weicht. Es besteht kein Zweifel, dass er sich das neutestamentliche Passah wünscht, das Passah, in dem er sich selbst als Opfer darstellt und sich selbst als Speise anbietet. „Aus Verlangen“, sagt er, „will ich dieses Pascha mit euch essen, noch bevor ich das Leiden erleide“ – nach dem zeugenden wahren Pascha, nicht nur sinnlich, sondern auch geistig und göttlich, nicht nur geschlachtet, sondern lebendig und lebenspendend, bereits vor den Leiden, damit es immer ein Zeugnis von Vorherwissen und freier Annahme der Leiden sein kann, aber schon in sich selbst die erlösende Kraft des Kreuzes für alle Zeiten enthält, wie sie dem ewigen Ursprung eigen ist. Durch die „Sehnsucht“ der Liebe und Nächstenliebe „wünsche ich, dass dieses Pascha mit euch gegessen wird“: denn darin ist meine ganze Liebe zu euch und euer wahres Leben und eure Seligkeit besiegelt.”

Dieses Blut hingegen wird zur Vergebung der Sünden der gesamten Menschheit als Sühneopfer gegeben. Und wie Mose sagte: „Haltet alle meine Gebote alle Tage“ (Deuteronomium 5,29), so sagt Christus: „zu meinem Gedächtnis“, bis ich wiederkomme (Johannes Chrysostomus). Dieses Vermächtnis hat sich aufgrund seiner besonderen Bedeutung und Rührseligkeit so tief ins Gedächtnis der Jünger eingeprägt und sich in der frühen christlichen Kirche schnell verbreitet, dass die Feier der Eucharistie letztlich zur zentralen und wichtigsten Handlung jeder christlichen Versammlung wurde, wie wir in der Apostelgeschichte lesen können. Der Apostel Paulus, der nicht zu den Zwölf gehörte und somit nicht beim letzten Abendmahl anwesend war, lehrt jedoch in einer seiner Briefe, sicherlich durch göttliche Eingebung, bereits ausführlich über den sakramentalen Leib und das sakramentale Blut des Herrn. Mit Festigkeit und Klarheit bezeugt er die Existenz dieses Sakraments bis zum Tag der zukünftigen Ankunft des Herrn (Innozenz, Erzbischof von Cherson).

Der heilige Philaret von Moskau ruft uns auf, auf das Gründungswort des Herrn bezüglich des heiligen Kelchs zu achten: „Trinkt alle daraus.“ Lassen wir das kleine, wichtige Wort „alle“ nicht unbeachtet, denn in jedem Wort Gottes ist Licht verborgen, in jedem Klang Weisheit. Von dem sakramentalen Brot hat der Herr nicht gesagt: „Nehmt und esst alle“, was zu Recht so ist, denn einige können nicht essen, wie zum Beispiel die Kleinen. Doch vom sakramentalen Kelch sprach er: „Trinkt alle daraus“ und ließ damit jede Ausnahme unwirksam werden, jedenfalls für diejenigen, die im Glauben und in der Einheit der Kirche stehen. Wir müssen darauf achten, dass diejenigen, die den Zugang zu den heiligen Mysterien für Säuglinge und Kleinkinder bis zu einem bestimmten Alter verwehren, von dem klaren Gebot des Herrn abweichen. Im Gegensatz dazu bleibt die orthodoxe Kirche diesem Wort des Herrn treu und reicht sogar den Säuglingen den heiligen Kelch, sodass alle daraus trinken können, auch diejenigen, die nur trinken können, weil sie nicht in der Lage sind zu essen. Noch bemerkenswerter ist es, wie der Herr bei der ersten Spende des heiligen Kelches gleichzeitig dessen Abgezogenwerden vom Volk kritisiert, eine Neuerung späterer Zeiten. Was ist hier mehr zu bewundern: die vielfältige Weisheit des Wortes Gottes oder die Anmaßung menschlicher Weisheit gegenüber dem klaren Wort Gottes? Der Herr erkennt, dass der Kelch des Lebens, den er den Eigenwilligen reicht, von den Geringsten seiner Brüder gestohlen werden soll, und setzt dieser Anmaßung den entschlossenen Befehl entgegen: „Trinkt alle.“ Doch der Betrug ignoriert dieses Wort; nicht alle, sagt man; die Gemeinen sollen nicht von dem Kelch empfangen. Gott sei Dank, Brüder, dass wir zur orthodoxen Kirche gehören, die sich nicht an dieser willkürlichen Weisheit beteiligt, sondern in treuem Gehorsam gegenüber dem Wort Christi uns allen den heiligen Kelch reicht: „Trinkt alle daraus.“

Zuvor hatten sie ihren Meister nicht verstanden, und viele Jünger hielten sogar an ihrer Nachfolge inne; doch jetzt nahmen sie, ohne um weitere Erklärungen zu bitten, mit tiefem Glauben das an, was ihnen angeboten wurde, und fragten nicht, wie Brot und Wein, die ihr Aussehen und ihren Geschmack bewahrten, in den Leib und das Blut Christi verwandelt werden konnten. Dieses Sakrament, im Griechischen als Eucharistie bezeichnet, was „Danksagung“ bedeutet, dient und diente der Erinnerung an das Sühneopfer, das Jesus Christus für die Sünden der Menschheit dargebracht hat. In der Apostelgeschichte und in den Briefen des Apostels Paulus finden sich zahlreiche Hinweise darauf, dass jede Zusammenkunft zum Gebet der frühen Christen den Empfang des Leibes und Blutes Christi in Form von Brot und Wein umfasste. In den ersten Jahrhunderten des Christentums nahmen alle, die an Sonn- und Feiertagen in die Kirche kamen, an diesen heiligen Mysterien teil.

– „Zur Vergebung der Sünden“: Das Leiden und Sterben seines eingeborenen Sohnes wurde von Gott, dem Vater, als Sühneopfer für die Sünden der gesamten Menschheit akzeptiert, weshalb allen vergeben werden kann, die an Christus glauben und durch diesen Glauben an seinem heiligen Leib und Blut Anteil haben (vgl. Joh. 1:29, Eph. 5:2, Heb. 7:27, 1. Joh. 2:2, 1. Joh. 4:10, Röm. 8,32, 2. Korinther 5,15).