Matthäus 26,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn er sich nicht weigerte, Mensch zu werden, im Mutterleib getragen zu werden und von Milch genährt zu werden, warum sollten wir dann überrascht sein, wenn er diese Begebenheiten nicht ablehnte? So wie sein Vater das Räuchern und den Rauch annahm, so nahm er auch die Sünderin an und genehmigte, wie ich bereits erwähnte, ihre Gesinnung. Mit Öl salbte Jakob die Säule als Opfer für Gott (1. Mose 28,18); Öl wurde bei den Opfern dargebracht (Levitikus 2,4); mit Öl wurden die Priester gesalbt (Levitikus 8,10).

Üblicherweise werden diejenigen, die den Frieden verkörpern, besprengt und nicht übergossen. Warum ist es verwerflich zu sagen: Hätte man die Salbe nicht für mehr verkaufen und den Bedürftigen helfen können? Der Herr hat gesagt: Was ihr einem dieser Geringsten getan habt, das habt ihr mir getan (Mt 25,40), und er hat sein Leben für die Bedürftigen hingegeben. Dies ist kein bloßes Bild, und daher spricht das Wort Gottes: Warum belästigt ihr die Frau ...? Ihr habt immer Bedürftige bei euch, aber mich habt ihr nicht immer (Mt 26,10.11). Die Bedürftigen sind ständig unter euch – tut ihnen einen Gefallen! Da sie immer da sind, solltet ihr nicht zögern, ihnen zu helfen, und der Prophet ermahnt euch: Sag nicht zu dem Bedürftigen: Ich werde dir morgen etwas geben (Spr 3,28). Der Prophet sprach von Barmherzigkeit, aber der Herr stellt den Glauben über die Barmherzigkeit, die nur dann von Wert ist, wenn der Glaube vorhergeht. Da sie diese Salbe auf meinen Leib gegossen hat, bereitete sie mich auf das Begräbnis vor (Mt 26,12). Der Herr hat also nicht die Salbe an sich geschätzt, sondern ihre Liebe, ihren Glauben und ihre Demut gewürdigt. Wenn auch ihr Barmherzigkeit erlangen wollt, dann vermehrt die Liebe, gießt den Glauben an die Auferstehung auf den Leib Christi, den Duft der Einheit der Kirche. Nur wenn ihr in diesen Dingen herausragt, werdet ihr auch den Bedürftigen etwas geben können. Geld ist nützlicher, wenn ihr es nicht im Überfluss gebt, sondern es im Namen Christi für das Gute teilt, als ob ihr es Christus selbst gebt. Ergreift daher die Aussage über die auf das Haupt gegossene Myrrhe nicht wörtlich – denn der Buchstabe tötet (2 Kor 3,6) – sondern im Geist, denn der Geist ist das Leben.

Während eine von Lazarus’ Schwestern dem Herrn bei der Mahlzeit diente, wollte die andere, Maria, die möglicherweise keine Gelegenheit hatte, dem Herrn für die Rückkehr ihres Bruders ins Leben zu danken, dies nun nachholen. Es war Brauch unter den Juden, ihren Gästen vor dem Abendessen die Füße zu waschen und sie mit kostbarem Öl zu salben; dies wollte Maria ihrem Wohltäter zu Ehren tun. Ohne an die Kosten zu denken, brachte sie ein Gefäß mit Narde, dem feinsten und teuersten, und goss es auf den Kopf und die Füße des Herrn, die sie dann mit ihrem Haar abtrocknete, als Zeichen ihrer Demut. Nicht alle betrachteten dies jedoch gleich. Den Jüngern erschien es besser, das Öl zu verkaufen und den Erlös den Armen zukommen zu lassen. Das Beispiel von Zachäus und ihre ständige Bereitschaft, den Bedürftigen zu helfen, motivierten sie dazu. Doch einer der Jünger, der die Kasse der Gemeinschaft führte, hegte andere Gedanken. Dieser Jünger dachte daran, die Welt zu verkaufen und das Geld für die Armen zu verwenden. Das Interesse an den Bedürftigen war für ihn nur ein Vorwand, tatsächlich wollte er sich selbst bereichern. Der Herr aber verteidigte Maria, wies die Argumente der anderen Jünger zurück und betonte, dass Er bald nicht mehr bei ihnen sein würde, während die Armen immer unter ihnen sein würden. Zudem erklärte er, dass Maria’s Salbung als Vorbereitung für das Begräbnis diente. Wer bereit ist, bei der Beerdigung nichts zu scheuen, sollte auch jetzt großzügig sein. Ihr sollt für Mich nicht so berechnend sein.

„Woher kam ein solches Denken in den Jüngern?“, fragt der heilige Chrysostomus. „Wie konnten sie der Meinung des habgierigen Judas zustimmen? Sie hatten gehört, wie der Meister sagte: ‚Ich will Barmherzigkeit, nicht Opfer‘ (Mt 9,13), und tadelte die Juden dafür, dass sie das Wesentliche - das Gericht, die Barmherzigkeit und den Glauben - vernachlässigten. Daraus schlossen sie, dass wenn Er Brandopfer und die alte Opferordnung nicht annahm, Er auch die Salbung, die in Frieden geschah, nicht akzeptieren würde. So dachten die Jünger. Da sie die Beweggründe der Frau nicht erkannten, machten sie ihr ungerechtfertigte Vorwürfe und hoben hervor, wie viel sie für die Salbe ausgegeben hatte. Doch so dachten sie und verletzten die Pflicht, die lobenswerte Tat der Frau und insbesondere die ihres Meisters zu respektieren. Sie sprachen nicht aus Böswilligkeit oder aus einem schlechten Herzen, sondern aus Naivität, aus der Gewohnheit, beim Meister ihre Gedanken frei zu äußern, aus einer lobenswerten, aber unpassenden Sorge um die Armen und vor allem, weil sie sich vom Beispiel Judas anstecken ließen, dessen unverschämter Charakter andere durch seine dreiste Meinung leicht beeinflussen konnte. Die Jünger waren überzeugt, im Einklang mit dem Geist ihres Meisters zu handeln. In Judas Iskariots Herz jedoch verbargen sich ganz andere Gedanken und Gefühle. „Der Egoismus war eine unheilbare Krankheit seiner Seele und beherrschte all seine Gedanken und Wünsche“, so Innozenz, Erzbischof von Cherson.

Stellen wir uns nun vor, was die Frau, die den Herrn gesalbt hat, in einem solchen Moment über den Blick der Jünger auf ihr aufrichtiges Streben und ihre grenzenlose Liebe zu ihm empfunden haben muss. „Wenn die blutende Frau“, so sagt der heilige Chrysostomus, „die aufgrund ihrer Unreinheit ängstlich war, sich mit Furcht und Zittern näherte, dann musste diese Frau umso größere Angst und Scham wegen der Unreinheit ihres Gewissens empfinden“, die durch die Gnade Christi rein wurde. Sie war jedoch zu Füßen des Heilands, wandte ihre tränengefüllten Augen zu ihm und suchte bei seiner Menschlichkeit Schutz vor der Strenge der göttlichen Gerechtigkeit. Auch wenn sie es nicht mit den Lippen, so doch mit ihrem Herzen rief sie zu ihm: „Ich bringe Dir Düfte, doch bin ich arm an Tugenden; ich bringe Dir, was ich habe; gib Dir, was Du hast. Ich habe meine verderbliche Myrrhe, ich habe die Myrrhe Deines Lebens, ich habe Deinen Namen über die Unwürdigen ausgegossen. Gib mir Kraft und lass mich frei. Löse die Schuld, so wie auch ich es getan habe, liebe den, der liebt, und hasse gerecht den, der hasst. Lassen wir die Zöllner und Berührunglosen von Dir hören, Du Gütiger und Liebender“ (aus dem Gottesdienst zum Großen Mittwoch).

Angesichts des großzügigen Opfers von Maria, dessen monetärer Wert eine erhebliche Summe für die apostolische Gemeinschaft bedeutet hätte, die er in vollem Umfang hätte nutzen können, erfüllte ihn Empörung und Zorn. Sein Herz war bereits vom Bösen beeinflusst. Gequält vom Geist der Geizigkeit, äußerte er missmutig und mit einem Hauch von Menschlichkeit: "Warum diese Verschwendung? Könnte man diese Salbe nicht für dreihundert Denare verkaufen und den Erlös den Armen geben?"

Dagegen spiegelten die Worte der Jünger des Herrn das ehrliche Empfinden jener wider, die, wie der heilige Johannes Chrysostomus anmerkt, „die Beweggründe der Frau nicht erkannten“ und daher ihren Handlungsimpuls nicht richtig nachvollziehen konnten. Sie hatten gehört, wie der Meister sagte: „Ich will Barmherzigkeit, nicht Opfer“ (Mt 12,7; Hos 6,6), und wie er die Juden tadelte, weil sie das Wesentliche – Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Glauben – vernachlässigt hatten (Mt 23,23). Sie erinnerten sich auch an seine Lehren über das Geben von Almosen (Mt 6,1-4) und zogen daraus ihre Schlussfolgerungen, während sie untereinander diskutierten: Wenn Gott Brandopfer und die alten Rituale nicht akzeptiert, wird er sicherlich auch das Salben mit Öl nicht annehmen (Johannes Chrysostomus). Unter den Zeugen von Marias Tat empörten sich einige über die vermeintlich unangemessene Vergeudung; bald wandelte sich diese Empörung in offenes Murren, und die Jünger des Herrn begannen untereinander und zu ihrem Meister zu sagen: „Warum wurde dies für diese Zerstörung aufgebracht? Diese Myrrhe hätte für mehr als dreihundert Pfennige verkauft und den Armen gegeben werden können.“