Matthäus 27,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn ihr nicht bereit seid, ihn als Unschuldigen freizulassen, so lasst ihn wenigstens als Schuldigen gehen - für das Festmahl. Seht ihr die Verdrehung der Ordnung? Früher war es üblich, dass das Volk nach dem Verurteilten fragte und der Statthalter ihn begnadigte. Nun geschieht das Gegenteil: Der Statthalter bittet das Volk, doch es bleibt ungehorsam und steigt in Wut und Neid auf. Statt wie früher zu handeln, bittet der Statthalter das Volk, und dennoch wird sein Zorn nicht gebändigt, sondern er intensiviert sich. Obwohl er schwieg, konnten sie nichts gegen ihn vorbringen; die Beweise für die Gerechtigkeit Christi waren so überwältigend, dass sie ans Licht kamen, selbst in seinem Schweigen. Er, der schwieg, besiegte jene, die redeten und unaufhörlich gegen ihn regten.

Als der Herr sich nicht rechtfertigen wollte, wohl wissend, dass er auch dann nicht freigelassen werden würde, wenn er doch wahrheitsgemäß seine Unschuld bekundet hätte, wandte sich Pilatus einem anderen Vorgehen zu und griff schließlich auf die gewohnte Praxis zurück. Damit wollte er wohl zum Ausdruck bringen: Wenn ihr Jesus nicht als unschuldig freilassen wollt, obwohl er verurteilt wurde, dann erfreut ihn zumindest zu Festtagszeiten. Wie konnte Pilatus annehmen, dass sie ernsthaft bestrebt wären, den unschuldigen Jesus zu kreuzigen und stattdessen den schuldigen Verbrecher freizulassen?

Im Hebräerevangelium wird dieser Barabbas als Sohn ihres Lehrers bezeichnet; er wurde wegen Hochverrats und Mordes verurteilt. Pilatus bringt sie in die Lage, zu entscheiden, wen sie freilassen möchten: den Verbrecher oder Jesus. Er hat keinen Zweifel daran, dass Jesus gewählt werden soll, da er erkennt, dass sie ihn aus Neid überliefert haben. Es ist folglich klar, dass Neid der ausschlaggebende Grund für die Kreuzigung war.

Beim Fest, genauer gesagt beim Passahfest, erwähnt Johannes (Johannes 18,39) die Worte von Pilatus: „Aber es ist eure Gewohnheit, dass ich einen von euch am Passahfest entlasse.“ Lukas (Lk 23,19) beschreibt Barabbas deutlicher und erklärt, dass er wegen seiner grausamen Taten und des Mordes, der in der Stadt verübt wurde, inhaftiert war. Obwohl Pilatus somit Jesus Christus nicht als völlig unschuldigen Menschen freilassen konnte, versuchte er, ihm am Festtag Gnade zu zeigen, als ob er verurteilt worden wäre.

Nachdem Jesus von Herodes entlassen worden war, trat der Sanhedrin vor Pilatus. Obwohl Pilatus sich geschmeichelt fühlte von der Anerkennung des Herodes, wurde ihm klar, dass ihm seine List nicht weiterhalf und ihn stattdessen in seine vorherigen Schwierigkeiten zurückwarf. Was sollte er mit dem hochmütigen Sanhedrin anstellen? Wie sollte er mit der Unschuld Jesu umgehen? Er teilte dem Sanhedrin mit, dass er nach seiner Untersuchung, die in Anwesenheit des Sanhedrins stattfand, zu dem Schluss gekommen sei, dass Jesus Christus unschuldig sei. Auch Herodes habe nicht festgestellt, dass Jesus des Todes würdig sei; er ließ es Pilatus überlassen, Jesus zu bestrafen oder freizulassen.

Pilatus, konfrontiert mit der Hartnäckigkeit der Hohenpriester, schlägt vor, Jesus die Freiheit zu gewähren, wie es zur Tradition gehört, einem Verbrecher zu Pessach zu vergeben. So könnte das Urteil des Sanhedrins bestehen bleiben, während der Angeklagte am Leben bleibt. Um den Hass der Hohenpriester auf Jesus zu besänftigen, ließ Pilatus ihn geißeln. In seiner Unsicherheit über die richtige Entscheidung in diesem Fall ließ er seine Frau zu sich rufen. Sie hatte einen Traum gehabt, in dem sie stark mit dem Gerechten verbunden war. Ohne den Namen des Gerechten zu nennen, bat sie ihn, nicht verurteilt zu werden, was Pilatus beunruhigte (Mt 27,19). Der Gedanke, einen Gott zum Tode zu verurteilen, konnte selbst einen Nicht-Juden erschüttern. Doch die Hohenpriester übten weiteren Druck aus.

Johannes berichtet, dass Pilatus zwei Versuche unternahm, Jesus zu entlassen: Zunächst forderte er die Menge auf, von der gewohnten Praxis Gebrauch zu machen, einen Gefangenen freizugeben, und bat sie, sich zwischen Barabbas und Jesus zu entscheiden. Anschließend erniedrigte er Jesus, indem er ihm eine Dornenkrone aufsetzte, ihn in ein purpurfarbenes Gewand hüllte und ihn mit den Händen schlug (18:39-40, 19, 1 usw.).

Während sie versammelt waren, wandte sich Pilatus an sie und sprach: "Ich bin mir bewusst, dass es Brauch ist, einen Gefangenen für das Fest freizugeben, und ich höre, dass ihr die Freilassung von Barabbas wünscht. Ich stelle euch nicht in den Weg, sondern präsentiere euch die Wahl: WEN MÖCHTET IHR FREI HABEN: Barabbas ODER JESUS, genannt CHRISTUS, König der Juden?" Der heilige Chrysostomus bemerkte: "Wenn ihr ihn nicht als Unschuldigen freigeben wollt, so lasst ihn wenigstens als Schuldigen ziehen - um des Festes willen."

Als Pilatus erfuhr, dass Herodes Jesus nicht verurteilt, sondern nur verhöhnt hatte, trat er zum Lyphostroton hinaus und wandte sich an die Hohenpriester, die Obersten des Volkes und die Menschenmenge: „Ihr habt diesen Mann zu mir gebracht, weil er das Volk in die Irre führt; und seht, ich habe mit euch verhandelt und keinen Grund gefunden, ihn der Dinge schuldig zu sprechen, die ihr ihm vorwerft; auch Herodes nicht, denn ich habe ihn zu ihm geschickt, und man hat nichts entdeckt, was den Tod verdient (Lk 23,14-15). Ich werde ihn daher entlassen. Wenn ihr ihn jedoch weiterhin für schuldig haltet und bestraft sehen wollt, kann ich das tun; aber nachdem ich ihn bestraft habe, wird er dennoch freigelassen (Lukas 23,16).

Da ihm erforderlich erschien, einen ihm missliebigen Fall erneut zu verhandeln, und da er in der Absicht war, einen Unschuldigen, den er als solchen erachtete, irgendwie zu befreien und die Ehre seines ersten Freispruchs zu bewahren, versuchte Pilatus, das Mitgefühl und die Großzügigkeit des Volkes zu gewinnen. Es war eine gängige Praktik des römischen Statthalters, anlässlich des Passahfestes einen Gefangenen nach dem Wunsch des Volkes freizulassen.

Pilatus war von der Unschuld Jesu überzeugt und beabsichtigte, ihn freizulassen. Er erkannte, dass die Schriftgelehrten und Pharisäer den Herrn ablehnten, während das Volk ihn liebte und möglicherweise hoffte, dass Jesus wenigstens gegenüber einem so notorischen Verbrecher wie Barabbas bevorzugt werden würde, doch die Ereignisse verliefen anders. "Erkenne die Verdrehung der Ordnung: Früher baten die Menschen um die Freilassung der Verurteilten, und der Statthalter gab diesem Wunsch nach. Jetzt geschieht das Gegenteil: Der Statthalter verlangt von den Menschen, und dennoch bleibt ihre Wut ungezügelt, während sie in Empörung aufbegehren" (Chrysostomus). - "Christus genannt": Indem Pilatus Jesus als ihren Messias (Christus) bezeichnete, könnte er versucht haben, sie zur Umkehr zu bewegen.

Eine große Menschenmenge hatte sich vor dem Prätorium des Pilatus versammelt. Einige waren wegen des Prozesses gegen Jesus Christus gekommen, um dessen Ausgang zu erfahren, während andere möglicherweise für die übliche Freilassung eines Gefangenen während des Festes plädierten. Pilatus wusste um die Verehrung des Volkes für ihren Meister, den Wundertäter und Wohltäter, und hielt ihn für unschuldig. Daher erwartete er, dass seine Bemühungen um die Freilassung des Gefangenen auf öffentliche Zustimmung stoßen würden. Doch angesichts der unrelenting Hartnäckigkeit der Ankläger, die beharrlich die Verurteilung des Herrn verlangten, hoffte Pilatus, sie durch die körperliche Bestrafung des Angeklagten besänftigen zu können.