Markus 15,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Betrachtet die Brutalität des Volkes Israel und die Zurückhaltung des Pilatus, der dennoch ebenfalls verwerflich handelt, da er sich nicht entschieden für die Gerechtigkeit einsetzt. Das Volk rief: "Kreuzige ihn!", während Pilatus, wenn auch zögerlich, versuchte, Jesus von der Verurteilung zu retten. Deshalb stellte er ihnen erneut die Frage: "Was soll ich mit Jesus tun?" – Er wollte ihnen die Möglichkeit geben, den Herrn als unschuldig zu erklären, und zögerte, um die Entscheidung hinauszuzögern.

Pilatus wandte sich an die Menge und fragte: "Was soll ich mit Jesus tun, der als der Christus bezeichnet wird?" Daraufhin riefen sie erneut: "Lasst ihn ans Kreuz schlagen!" Matthäus wiederum berichtet, dass sie einmütig zu ihm sagten: "Kreuzige ihn!"

Die versammelte Menge näherte sich dem Lithostroton. „Welchen von beiden soll ich euch denn freigeben? Möchtet ihr, dass ich den König der Juden entlasse?“ (Diese Bezeichnung schien Pilatus unangemessen zu verwenden, was bei den Gelehrten als sarkastische Provokation empfunden wurde.) „Nicht ihn!“, rief die Menge von allen Seiten, „nicht ihn, sondern Barabbas!“ Verwirrt und immer noch auf der Suche nach einer Lösung, fragte Pilatus widerwillig das Volk: „Was soll ich mit dem sogenannten König der Juden tun?“ „Ans Kreuz! Ans Kreuz!“, rief die Menge, als ob sie tatsächlich das Recht hätte, alles zu bestimmen. Die einmütige Forderung nach dieser Art der Bestrafung zeigt, dass diejenigen, die sie äußerten, sich der Einzelheiten bewusst waren.

Eine eigentümliche Verwirrung seitens des römischen Präfekten! Das Volk hatte gemäß dem Gewohnheitsrecht das Recht, für einen der Verurteilten die Freilassung zu fordern. Doch es war ihm nicht gestattet, über den Fall des anderen Angeklagten zu urteilen. Nachdem Pilatus, in der unerfüllten Hoffnung, die Unschuld eines der beiden zu beweisen, einen Fehler gemacht hatte, agierte er nun klar gegen den gesunden Menschenverstand – er fragte das Volk nach einem Urteil in einer Angelegenheit, die nicht in seinen Kompetenzen lag. In solch einer Lage hätte das Volk möglicherweise kein Zögern gehabt, sich ein Recht anzumaßen, das ihm nicht zukam, selbst wenn es nicht von den Widersachern Jesu beeinflusst worden wäre. Dennoch zeigten sie eine solche Eifrigkeit, dass sie die Menschenmenge dazu brachten, den Grund für das Urteil gegen Jesus zu formulieren. So antwortete das Volk einstimmig: Kreuzige ihn, kreuzige ihn (Mk. 14:12, 13, Lk. 23:20, 21)!

Pilatus, der die Entschlossenheit der Hohenpriester bemerkte, schlug vor, Jesus die Freiheit zu gewähren, wie es an Pessach traditionell für einen Schuldigen üblich ist. So könnte das Urteil des Sanhedrins aufrechterhalten werden, während der Angeklagte am Leben bliebe. Um den Zorn der Hohenpriester zu besänftigen, ließ Pilatus Jesus geißeln. Während Pilatus ratlos war, wie er in dieser Angelegenheit verfahren sollte, erhielt er eine Botschaft von seiner Frau. Sie hatte einen Traum gehabt, in dem sie einen signifikanten Anteil am Gerechten hatte. Ohne den Namen des Gerechten zu nennen, warnte sie ihn, dass er ihn nicht verurteilen solle, was Pilatus beunruhigte (Mt 27,19). Die Vorstellung, einen Gott zum Tode zu bringen, irritierte selbst einen Heiden.

Pilatus war von der Reaktion der Menge überrascht. In seiner Verlegenheit wendete er sich erneut an die Versammlung und sagte: "Ich werde Barabbas freigeben; aber was soll mit Jesus geschehen, den man Christus nennt?" – Dies war ein unzulässiges Zugeständnis des Richters! Denn ihn für unschuldig zu erklären und dann die Menge zu fragen, was mit dem Unschuldigen geschehen soll, zeugt von einem Mangel an Entschlossenheit und dem Bestreben, sich den Gefühlen der Menschen zu beugen. Jemand, der in solch einer Situation hin und her schwankt, zeigt seine Ohnmacht. Wenn die Menschen durch den Heiligen Geist beeinflusst werden und dieser ihnen den Gehorsam abverlangt, dann kann das eigene Zögern vor der Menge in eine absurde Überheblichkeit münden. Was konnte Pilatus auch erwarten, als er die Menge bat, ein Urteil über Jesus Christus zu fällen? – "Kreuzige ihn!" rief die Menge verzweifelt.

Pilatus, zornig, versuchte dennoch, die Situation hinauszuziehen, und wandte sich an die Menge mit der Frage: „Was möchtet ihr, dass ich mit dem König der Juden unternehme?“ Diesen Ausdruck wählte er absichtlich, um das Gewissen der Menschen zu erwecken. Gleichzeitig ignorierte er vorübergehend das unmittelbare Interesse der römischen Autoritäten, die darauf bestanden, dass kein König der Juden erwähnt werden dürfe. Er wollte dem Volk seine absurde Lage vor Augen führen, in der es, von Zorn erfüllt, nicht die Freiheit eines Mannes forderte, den die Hohenpriester selbst der Täuschung bezichtigt hatten und den das Volk zuvor mit Palmzweigen als Sohn Davids empfangen hatte, sondern die eines Räubers und Mörders.

Die wütenden Rufe "Kreuzige ihn, kreuzige ihn" (Lk. 23:20) spiegelten klar die Entschlossenheit des Volkes wider. Die Dauer von Pilatus' Zögern bleibt unklar, doch zum Ende hin erwiesen sich diese Schreie des aufgebrachten und machtlosen Volks als kraftvoller als die Warnung seiner Frau und überwogen sogar die Stimme seines eigenen Gewissens. "Und das Geschrei von ihnen und den Hohenpriestern gewann die Oberhand", berichtet der Evangelist, "und Pilatus entschloss sich, ihrer Forderung nachzukommen."