Johannes 19,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was gesagt worden war, hätte gewiss ihren Zorn besänftigen können. Doch sie fürchteten, Christus könne, wenn Er freigelassen würde, das Volk wieder um Sich sammeln. Deshalb bemühten sie sich auf jede Weise, dies zu verhindern. Wahrhaftig, Herrschsucht ist ein großes Übel. Ein großes Übel ist sie und kann die Seele verderben. Darum hörten sie Ihn auch niemals.

Pilatus wollte Ihn schon aufgrund Seiner Worte freilassen. Sie aber hören nicht auf zu sagen: Kreuzige! Warum verlangen sie nachdrücklich, Ihn gerade dieser Todesart zu unterwerfen? Weil dies der schändlichste Tod war. Sie fürchteten, es könne später irgendein Gedächtnis an Ihn bleiben. Deshalb wollten sie Ihn auch einer schändlichen Strafe unterwerfen, ohne zu begreifen, dass die Wahrheit durch Hindernisse erhöht wird.

Dass sie dies voraussetzten, höre daraus, was sie sagen: „Wir erinnerten uns, dass jener Verführer sagte: Nach drei Tagen werde Ich auferstehen“ (Mt 27,63). Darum setzten sie alles in Bewegung und wandten alle Mittel an, um das Folgende zu verdunkeln. Darum schrien sie unaufhörlich: Kreuzige! Es schrie nämlich die ungeordnete Menge, die von den Obersten bestochen war.

Wir aber wollen dies nicht nur lesen, sondern alles in unserem Sinn bewahren: die Dornenkrone, das Gewand, das Rohr, die Schläge, die Schläge auf die Wangen, das Anspeien und den Spott. Das beständige Gedenken daran vermag jeden Zorn zu vernichten. Wenn man uns verspottet oder wenn wir etwas Unrechtes erdulden, wollen wir stets sagen: „Der Knecht ist nicht größer als sein Herr“ (Joh 15,20). Wir wollen uns auch die Worte der Juden vor Augen stellen, die sie in Raserei zu Christus sagten: „Du bist ein Samariter, und ein Dämon ist in Dir“ (Joh 8,48). Und: „Er treibt die Dämonen nur durch Beelzebul aus“ (Mt 12,24).

Darum hat Christus all dies erduldet, damit wir Seinen Spuren folgen und Spott geduldig ertragen. Spott reizt unvergleichlich mehr als Beschimpfungen. Dennoch ertrug Er ihn nicht nur, sondern tat alles, um die, die Ihn verhöhnten, zu retten und von der ihnen bevorstehenden Strafe zu befreien. So sandte Er auch die Apostel zu ihrer Rettung. Darum hörst du, wie sie sagen: „Wir wissen, dass ihr es aus Unwissenheit getan habt“ (Apg 3,17). Mit solchen Worten ziehen sie sie zur Buße.

Dies wollen auch wir nachahmen. Nichts macht Gott so gnädig wie die Liebe zu den Feinden und das Wohltun an denen, die uns beleidigen. Wenn dich jemand beleidigt, sieh nicht auf ihn, sondern auf den Teufel, der ihn dazu antreibt. Auf den Teufel gieße deinen ganzen Zorn aus. Ihn aber bemitleide, denn er steht unter dem Einfluss des Teufels. Wenn die Lüge vom Teufel ist (Joh 8,44), dann ist unvernünftiger Zorn umso mehr von ihm.

Ebenso, wenn du jemanden siehst, der dich verspottet, bedenke, dass der Teufel ihn dazu antreibt. Denn Spott ist kein christliches Werk. Wenn einer, dem geboten ist zu weinen (Mt 5,4), und der die Worte gehört hat: „Wehe euch, die ihr jetzt lacht“ (Lk 6,25), andere schmäht, verspottet und sich erzürnt, dann verdient er von unserer Seite nicht Tadel, sondern Tränen. Auch Christus wurde im Geist erschüttert, als Er an Judas dachte.

So wollen wir uns also bemühen, all dies in die Tat umzusetzen. Wenn wir aber so nicht handeln, dann ist Er vergeblich und ohne Nutzen, oder besser gesagt: zu unserem Schaden, in diese Welt gekommen.

Darum ist auch Pilatus sehr betrübt. Denn für Den, der bei ihnen einen so glänzenden Ruhm gewonnen hatte, dass Er sogar als Sohn Gottes und König bekannt wurde, fordern sie so heftig nicht nur den Tod, sondern einen grausamen Tod. Denn was kann schlimmer sein als die Kreuzigung? So klagt und tadelt der Richter sie gleichsam, weil sie wollen, dass Der gekreuzigt werde, der wegen solcher Werke völlige Ehrfurcht verdient. Diese Werke erheben sich durch ihre Erhabenheit über alles Irdische. Denn was ist dem Sohn Gottes und König gleich? Was steht nicht unter Ihm?

„Die Hohenpriester antworteten: Wir haben keinen König außer dem Kaiser.“

Durch diesen Ruf verleugnete sich das geliebte Israel offenkundig und entfernte sich von der Liebe zu Gott. Nach dem Wort des Mose verließ es Gott, der es geboren hatte, „und gedachte nicht des Herrn, seines Helfers“ (Dtn 32,18). Beachte, dass es „das Gesicht einer Hure hatte und sich vor allen nicht schämte“, wie geschrieben steht (Jer 3,3). Es „verleugnete seinen Ruhm und verwarf seinen Gebieter“ (Jes 17,10).

Eben dafür klagte Gott es einst durch die Stimme Jeremias an: „Geht doch zu den Inseln der Kittäer und sendet nach Kedar und erkundet, ob die Heiden ihre Götter wechseln, obwohl diese keine Götter sind. Mein Volk aber hat seine Herrlichkeit vertauscht“ (Jer 2,10-11). Und wiederum: „Der Himmel entsetzte sich darüber und erbebte sehr, spricht der Herr. Denn zwei Übel hat Mein Volk getan: Mich, die Quelle des Wassers und des Lebens, haben sie verlassen, und sie haben sich zerbrochene Brunnen gegraben, die kein Wasser halten können“ (Jer 2,12-13).

Während die anderen Völker auf der ganzen Erde fest an ihrem Irrtum hängen und die stark lieben, die sie als Götter anerkannt haben, besitzt Israel keinen Sinn, der leicht zum Abfall neigt und rasch zu anderen Religionen übergeht. Israel fiel ab, indem es sich der Macht des Kaisers übergab, und riss sich vom Reich Gottes los. Darum wurde es auch sehr gerecht in die Hände des Kaisers gegeben. Nachdem es dessen Macht am Anfang angenommen hatte, ging es später elend zugrunde. Es erlitt die Verwüstung des Landes und alle unheilbaren Übel und Leiden des Krieges.

Doch achte hier wiederum auf die Genauigkeit des Schreibers, des Evangelisten. Er sagte nicht, das Volk habe diesen so gottlosen Schrei begonnen, sondern wiederum die, die die Herrschaft über es erhalten hatten. „Es schrien“, sagt er, „die Hohenpriester.“ Überall zeigt er, dass das gehorsame Volk, den Obersten folgend, sich gegen die Felsen warf und in den Abgrund des Verderbens stürzte. Darum verdienen die Hohenpriester Verurteilung nicht nur als Verderber ihrer eigenen Seelen. Sie wurden für das ihnen untergebene Volk auch selbst Führer, Anführer und Urheber des verderblichen Mordes.

Darum klagte sie ohne Zweifel auch der Prophet an, als er rief: „Denn ihr seid zur Schlinge für die Wache geworden und wie ein Netz, ausgespannt auf Itabyrion, das die auf Beute Jagenden befestigt haben“ (Hos 5,1-2). „Wache“ nennt er hier das untergebene Volk. Es ist gleichsam dazu bestimmt, die Lebensweise der Obersten zu beobachten und sich nach ihr zu richten. Deshalb werden in den Heiligen Schriften die Vorsteher der Völker Wächter genannt.

So wurden die Hohenpriester selbst zur Schlinge und zum Netz für die Wache. Sie wurden zu Anfängern der Verleugnung und überzeugten alle anderen, zu sagen: „Wir haben keinen König außer dem Kaiser!“ Ja, diese Unglücklichen wagen so zu sprechen, obwohl Gott und Vater ihnen durch die Stimme des Propheten das Kommen des Erlösers vorherverkündete und rief: „Freue dich sehr, Tochter Zion! Verkündige, Tochter Jerusalem! Siehe, dein König kommt zu dir, gerecht und rettend. Er ist sanftmütig und sitzt auf einem Lasttier und auf einem jungen Füllen“ (Sach 9,9).

Sie hatten Jesus, der auf dem Füllen einer Eselin saß, nach Jerusalem eingeführt. Alle zusammen hatten Ihn einmütig mit den Kindern durch übermenschliche Lobpreisungen gekrönt, denn sie sagten: „Gesegnet sei, der kommt im Namen des Herrn!“ (Mt 21,9). Jetzt aber schreien sie das Bekenntnis einer einzigen Herrschaft, der der Römer, und lösen ihren Nacken gleichsam vom Reich Gottes. Denn dies bedeutete ihr klarer Ruf: „Wir haben keinen König außer dem Kaiser.“

Doch auch damals finden wir, dass die Lobpreisung des Erlösers Christus von Seiten des Volkes kam. Von Seiten der Unvernunft der Hohenpriester aber kam jetzt noch dieser freche Ruf hinzu.

Und der Herr Selbst spricht bei den Propheten: „Mein Erbteil wurde Mir wie ein Löwe im Wald. Es erhob seine Stimme gegen Mich. Darum hasste Ich es“ (Jer 12,8).

Nicht Ich habe sie verworfen, sondern sie haben Mich selbst verworfen. Darum spricht Er sogleich: „Ich habe Mein Haus verlassen“ (Jer 12,7).

Hier steht dein Vergnügen, dort dein Gott. Für wen von beiden wirst du eintreten, wenn es unmöglich ist, beide zugleich festzuhalten?

Du musst entweder dein Vergnügen verlieren oder deinen Gott. Dies liegt dir selbst zur Entscheidung vor.

Die Leidenschaft, die zur Herrin unseres Herzens geworden ist, gibt uns bei unserer übermäßigen Neigung zur Untreue diese Entscheidung ein: Ich will das Vergnügen.“

Doch wie wirst du mit deinem Gott verfahren? So fragt heimlich das Gewissen. Kann ich von Ihm schweigen, wenn ich unmöglich Seine Rechte gegen deine Wünsche nicht verteidigen kann?

„Ich habe Ihn nicht nötig“, antwortet schamlos die Leidenschaft. „Ich will das Vergnügen, ich habe mich schon entschieden.“

Doch weißt du, ruft das Gewissen durch seine Bisse, dass du, indem du dir das Vergnügen erlaubst, den Sohn Gottes in dir selbst aufs Neue kreuzigst?

„Es macht nichts. Er werde gekreuzigt, wenn nur ich befriedigt werde.“

Welches Böse hat Er denn getan, und weshalb überlieferst du Ihn so? Mein Vergnügen ist mein Recht. Da Gott der Feind meines Vergnügens ist, wiederhole ich: „Er werde gekreuzigt.“

Das ist die traurige Lage des Sünders, der den Feinden seines Heils unmerklich erlaubt, einen Platz in seiner Seele einzunehmen.

Hätte er zu Beginn des Kampfes mit ihnen mehr Entschlossenheit gefasst, wäre er über sie hinausgewachsen. Der erste Sieg über sie hätte ihn zu vielen weiteren Siegen geführt und seine Fortschritte im weiteren Kampf gefestigt.

Als der Prokurator, von diesem neuen Misserfolg verwirrt, im Ärger fragte: „Soll ich euren König kreuzigen?“, schrien die hohen Verschwörer und nach ihnen das ganze Volk: „Wir haben keinen König außer dem Kaiser.

Wenn du Ihn freilässt, bist du kein Freund des Kaisers. Jeder, der sich selbst zum König macht, und ebenso jeder, der einem solchen Vorschub leistet, widersetzt sich dem Kaiser.“

Eine solche Wendung hatte Pilatus keineswegs erwartet. Denn er nahm nicht an, dass die bekannten Hasser der römischen Herrschaft zu solch schändlicher Heuchelei fähig wären.

Sie predigten offen und noch mehr heimlich, dass das auserwählte Volk nur einen König habe, nämlich den Herrn. Ständig reizten sie das Volk durch die Lehre zum Aufruhr, bald werde der wahre König der Juden kommen, der Sohn Davids.

Er werde die verhasste Herrschaft des räuberischen römischen Adlers stürzen. Und doch bekannten sie nun öffentlich das Gegenteil.

Pilatus wurde von Schrecken ergriffen. Denn eben diese Verschwörer, die schlimmsten Feinde der römischen Herrschaft, konnten in diesem Fall als Anhänger der römischen Krone auftreten.

Sie konnten ihn in Rom als Verräter anzeigen, der öffentlich irgendeinen selbsternannten „König der Juden“ unterstütze.

Etwas Ähnliches war ihm schon früher geschehen. Als er einst dem Kaiser Tiberius schmeicheln wollte, stellte er Weiheschilde mit dessen und seinem eigenen Namen auf dem Berg Sion auf.

Die jüdischen Zeloten sahen darin eine Beleidigung ihres Gesetzes und forderten laut die Entfernung der Schilde. Andernfalls drohten sie, bei Tiberius selbst Klage zu erheben.

Sie schrien, dessen Wille bestehe darin, dass ihre Gesetze geachtet würden. Schon damals erschreckte diese Erklärung den Prokurator sehr.

Nach dem Zeugnis Philos fürchtete er, die jüdische Gesandtschaft könne vor dem Kaiser alle seine Verbrechen enthüllen: die Käuflichkeit seiner Urteile, seine Räubereien, die Verwüstung ganzer Familien und all seine schändlichen Taten.

Dazu gehörten zahlreiche Hinrichtungen von Menschen, die von keinem Gericht verurteilt worden waren, und äußerste Grausamkeiten jeder Art.

Da er damals dennoch auf seinem Willen bestehen wollte, wurde tatsächlich Klage gegen ihn erhoben. Tiberius missbilligte Pilatus’ Vorhaben und befahl ihm, die Schilde aus Jerusalem zu entfernen und im Augustustempel in Cäsarea aufzuhängen.

Wenn schon damals der Ausgang seines Zusammenstoßes mit dem fanatischen Volk für ihn so ungünstig war, was war jetzt zu erwarten?

Er wusste gewiss, dass gerade zu dieser Zeit das Gesetz über Majestätsbeleidigung in Rom mit unerbittlicher Härte wirkte.

Der Verdächtigkeit des Tiberius waren schon viele hohe Würdenträger zum Opfer gefallen. In dieser Hinsicht, sagt Tacitus, kannten weder Tiberius noch die anklagenden Denunzianten Ermüdung.

Eine Anzeige unter den gegenwärtigen Umständen konnte ihn nicht nur seine Stellung, sondern auch sein Leben kosten.