Matthäus 27,53Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Indem sie ihnen begegneten, wurden sie für diese zum ersten Beispiel eines guten Lebens und einer Bekehrung; denn wenn ein Mensch einen anderen sieht, der einst tot in seinen Leidenschaften war, und sich dann bekehrt hat, um in die heilige Stadt des Himmels zu gelangen, wird er ihn in allen Dingen nachahmen und sich bekehren. Doch dies mag als zu spekulativ betrachtet werden. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass die Auferstehung der Toten, die am Kreuz des Herrn stattfand, die Befreiung der Seelen bedeutete, die in der Unterwelt waren. Die auferweckten Menschen erschienen damals vielen, damit das Geschehene nicht wie ein bloßer Traum wirke; sie wurden als Zeichen auferweckt, und es ist offensichtlich, dass sie anschließend wieder gestorben sind. Einige behaupten jedoch, dass sie nach der Auferstehung Christi nicht erneut gestorben seien. Ob diese Ansicht anzunehmen ist, bleibt ungewiss.

Keiner wird bezweifeln, welche tiefgreifenden Bedeutungen diese Zeichen haben: Sie wurden erfüllt, damit sowohl Erde als auch Himmel und alles andere die Kreuzigung des Herrn verkünden. Es erscheint mir, dass das Erdbeben und ähnliche Ereignisse als Symbole der Gläubigen zu verstehen sind, die zunächst wie die Gräber der Toten waren. Nachdem sie jedoch ihre früheren Fehltritte abgelegt und ihre Herzenshärte überwunden hatten, erkannten sie Ihn als ihren Erlöser. Und viele Leiber der verstorbenen Heiligen wurden erweckt und kamen nach seiner Auferstehung aus den Gräbern in die heilige Stadt und erschienen zahlreichen Menschen. So wie Lazarus, der gestorben war, auferweckt wurde, so wurden auch viele Leiber der Heiligen erweckt, um die Auferstehung des Herrn zu bezeugen (vgl. Joh 11,1-44). Obwohl die Gräber geöffnet wurden, geschah die Auferstehung der Toten nicht vor der Auferstehung des Herrn, weshalb er der Erstgeborene der Auferstandenen ist. Die heilige Stadt, in der die Auferstandenen erscheinen, bezieht sich entweder auf das himmlische Jerusalem oder auf dieses irdische Jerusalem, das zuvor heilig war. Ähnlich wird Matthäus als Zöllner betitelt, nicht weil er weiterhin Zöllner war, während er Apostel wurde, sondern weil er seinen alten Namen behielt. Jerusalem wird heilig genannt, da es einen Tempel und das Allerheiligste hatte, um sich von anderen Städten abzuheben, in denen Götzen angebetet wurden. Wenn es jedoch heißt: „Sie erschienen vielen“, zeigt dies, dass die Auferstehung nicht für alle, sondern besonders für viele stattfand, damit diejenigen, die das Privileg hatten, sie zu sehen, diese Begegnung auch wirklich erleben konnten.

Auch jene, die durch ihr Leben die Auferstehung vorausahnten, wie Hiob und Jona, könnten hier genannt werden. Im Hinblick auf die Notwendigkeit der Erkennbaren wäre es logisch, dass gerade die kürzlich Verstorbenen wie Johannes der Täufer, Simeon, Anna und Joseph auferstanden wären. Dennoch könnte es auch sein, dass diese Überlegungen einer höheren Wahrheit untergeordnet sind: Diejenigen, in denen die Kraft des Todes und der Auferstehung Christi am deutlichsten zur Geltung kam – die vollkommensten Gerechten – wurden erweckt. Es ist jedoch unbestritten, dass die Zahl der Auferstandenen nicht gering war: Viele Körper der verstorbenen Heiligen standen auf. Für einen so erhabenen Sieger und König wie den Sohn Gottes war ein kleines Gefolge nicht angemessen. Ein bemerkenswerter Gedanke bleibt jedoch in der Aussage des Evangelisten über die Auferstehung der Heiligen: Er sagt, dass die „Leiber der entschlafenen Heiligen“ auferstanden sind. Warum spricht er nicht einfach von den Heiligen, sondern betont die Auferstehung ihrer Leiber? Es scheint, als ob diese Körper lange auf das Wiederauferstehen in den Gräbern gewartet hätten. Solche Formulierungen könnten zur Auferstehung der Gottgeweihten passen, deren unverwesliche Körper auf mysteriöse Weise in unserer Stadt ruhen. Dennoch ist in der Tradition der alttestamentlichen Kirche nicht über solche unverweslichen Körper der Verstorbenen bekannt. Woher kamen die Körper in Jerusalem, die laut dem Evangelisten in der Todesstunde des Herrn aufstanden? Vielleicht ist dies ein Hinweis darauf, dass sich in den Gräbern der Verstorbenen bereits die Anfänge jener unverweslichen Körper befinden, die die Seelen am letzten Tag tragen werden, ähnlich wie sich in den Herbstsaaten bereits die Körper der zukünftigen Sommerpflanzen befinden. Wenn die Sonne des Sommers mitten im Winter erscheinen würde, könnten sie aus diesen Gräbern hervorTreten und allen sichtbar werden. Wann genau traten die Leiber der verstorbenen Heiligen hervor, und wann erschienen sie in der heiligen Stadt? Sie sind unmittelbar nach dem Tod des Herrn am Kreuz auferstanden. Denn nach dem großen Schrei Jesu, als er seinen Geist aufgab, zeriss der Vorhang des Tempels, die Erde bebte und die Felsen splitterten – zu dem Zeitpunkt öffneten sich die Gräber und viele Leiber der verstorbenen Heiligen standen auf. Doch der Auszug aus den Gräbern, das Eintreten in die heilige Stadt und die Erscheinung vor vielen Menschen geschahen nach der glorreichen Auferstehung des Herrn. Hier bleibt das Geheimnis undurchsichtig. Der Tod des Herrn erweist sich als bedrohlicher Donnerschlag, der die gesamte Erde erschütterte, die Festungen der Hölle brach und die Körper der Heiligen erweckte, die im Herzen der Erde ruhten. Sie standen auf und wurden vom Tod befreit, nahmen jedoch das neue Leben erst nach der Auferstehung des Herrn wahr, sodass er, wie der Apostel sagt, in allem die Überlegenheit hat. Wem sind die auferstandenen Heiligen erschienen? Laut dem Evangelisten vielen, doch er nennt nicht spezifisch, wem; das könnte daran liegen, dass die Zahl derer, die eine Begegnung hatten, sehr groß war. Es ist auch unwahrscheinlich, dass die auferstandenen Heiligen den Aposteln erschienen sind, da diese bereits mehrmals die Ehre hatten, ihren auferstandenen Meister selbst zu sehen. Wahrscheinlich haben die auferstandenen Heiligen Sein Erscheinen durch ihr eigenes ersetzt, weshalb sie denjenigen, denen er erschien, nicht mehr erscheinen konnten. Doch auch er selbst erschien vielen; nach Paulus' Zeugnis sahen mehr als fünfhundert Brüder ihn. Die auferstandenen Gerechten könnten also den meisten seiner Anhänger erschienen sein, um all denen, die schnell über die Auferstehung informiert werden mussten, ein Zeugnis zu geben. Möglicherweise wurden auch jene geehrt, die zuvor nicht an den Herrn geglaubt hatten, jedoch in ihren Herzen die Neigung zum Glauben trugen, ähnlich wie es später Saulus auf außergewöhnliche Weise erging. Die Erscheinung des auferstandenen Gerechten war ein kraftvolles Zeugnis für die Wahrheit der Auferstehung Christi und seiner göttlichen Natur. Wenn der Auferstandene jemandem sagte: „Ich bin auferstanden durch die Kraft des gekreuzigten und auferstandenen Jesus; glaube an ihn, so wie du mich jetzt siehst”, hätten alle Zweifel schwinden müssen. Was geschah mit den auferstandenen Gerechten, nachdem sie vielen erschienen waren? Weder die Evangelisten noch die Kirchengeschichte äußern sich dazu. Doch das Schweigen der Schriften deutet darauf hin, dass die erschienenen Gerechten nicht in Jerusalem blieben, weder unter den Ungläubigen noch unter denen, denen sie erschienen. Wie hätten sie in der Welt verweilen können? Die Erde war offensichtlich nicht für sie bestimmt, und sie passten nicht zur Erde. Wohin gingen sie? Zu den Gräbern, aus denen sie hervorgekommen waren? Das wäre mit ihrer Auferstehung unvereinbar. Während Lazarus, der lebendig gemacht wurde, nach gewissen Zeit erneut starb, wurde er mit seinem früheren, normalen menschlichen Körper wiederbelebt. Doch die Heiligen, die durch den Tod des Herrn auferweckt wurden, wurden in einem erneuerten Körper auferweckt, wie der Körper aller Heiligen nach der allgemeinen Auferstehung sein wird. Wie könnte bei solch einem Körper die Seele erneut abgetrennt werden? Wie könnte ein solcher Körper ins Grab zurückkehren, und zu welchem Zweck? Daher glaubten die heiligen Väter seit jeher, dass die auferstandenen Heiligen nicht erneut starben, sondern den Herrn bei seiner Himmelfahrt unsichtbar in den Himmel begleiteten und um ihn herum die Anfänge einer erneuerten Menschheit bildeten, zu der sich zu gegebener Zeit auch die Mutter Gottes gesellte, die mit ihrem Körper in den Himmel aufgenommen wurde. Vielleicht schlossen sich auch gelegentlich andere Heilige an. Wenden wir uns der letzten Frage zu: Wie hängt die Auferstehung der Heiligen mit der Auferstehung des Herrn zusammen? Ist sie nur eine äußere Manifestation des Allmächtigen, die das Leben der Heiligen im Moment des Todes des Allerheiligsten hervorrief, um seine Unschuld und göttliche Würde zu bezeugen? Oder besteht auch ein innerer Zusammenhang, der direkt von ihrer Ursache abstammt, wie ein Echo eines Donnerschlags? Wenn es keinen inneren und unmittelbaren Zusammenhang zwischen dem Tod des Herrn und der Auferstehung der Heiligen gäbe, hätte dies nicht zu diesem Zeitpunkt geschehen dürfen; schließlich fand ihr Erscheinen vor vielen in der heiligen Stadt nicht vor der Auferstehung des Herrn statt. Somit hätte auch ihre Auferstehung zu jener Zeit und nicht zuvor stattfinden müssen, um eine unnötige Wartezeit zu vermeiden. Selbst wenn die Zeit für den Beweis der Auferstehung noch nicht gekommen war, so wurden doch die Heiligen genau in dem Moment auferweckt, als der Herr am Kreuz seinen Geist dem Vater übergab. Warum sollte man nicht annehmen, dass sie von diesem lebenspendenden Geist erweckt wurden? Daher haben wir den Tod des Herrn mit einem gewaltigen Schlag verglichen, der die ganze Welt erschütterte und, wie die Kirche sagt, die Toten der Zeitalter aufrüttelte. Alle wurden erweckt, jedoch war die Wirkung unterschiedlich, je nach den individuellen Zuständen der Verstorbenen. Für die meisten beschränkte sich die Auswirkung darauf, dass die aus dem Todesschlaf erwachten Verstorbenen dem Bezwinger des Todes nach seinem Abstieg in die Hölle folgen konnten, um mit ihren Seelen aus der Hölle zu kommen. Andere, die sanfter schliefen, empfingen mit ihrem Erwachen so viel lebendig machende Kraft vom auferstandenen Herrn, dass sie nicht nur mit ihren Seelen aus der Hölle kamen, sondern auch ihre Körper aus den Gräbern mitnahmen. So gekleidet, boten sie dankbar der Auferstandenen ihre Erscheinung für viele an, bevor sie ihm zur Belohnung in den Himmel folgten. Der heilige Ignatius der Theologe bezeichnete die gegenwärtige Auferstehung der Heiligen als eine Fortsetzung und Ergänzung der Auferstehung des Herrn.

Dies verkündet eindringlich, dass Christus Jesus das Leben für die von den Sünden totgeweihten Menschen darstellt. "Die Gräber wurden geöffnet als Zeichen der zukünftigen allgemeinen Auferstehung." Bei seinem ersten Erscheinen im Reich des Todes kommen die Toten zu dem, den sie seit jeher erwartet und ersehnt haben, zur Quelle des Lebens. Die auferweckten Toten gehen nach Jerusalem, um durch ihr Erscheinen den Messias zu verkünden, den die Menschen bis zu diesem Zeitpunkt abgelehnt hatten. "Damit die Wirklichkeit nicht für einen Traum gehalten wird, sagt der heilige Chrysostomus, erscheinen die Toten vielen in der Stadt," der Stadt, die bestimmt ist für das Erscheinen des Messias, jedoch seine Ankunft abgelehnt hat. Gibt es hier wirklich Raum für einen Irrtum, wenn wir vermuten, wer diese auferstandenen Heiligen waren? Es sind diejenigen, die das Kommen des Herrn erwarteten, für die diese Erwartung der Ursprung ihres Lebens war, weshalb sie Heilige genannt werden, wie die Gläubigen zu Zeiten der Apostel (Apg. 9,13.41; Apg. 26,10; Röm. 8,27; Röm. 12,13; Röm. 1,7). Zwei Dinge sind jedoch zu beachten: Erstens, viele Heilige erschienen, also nicht alle, sondern einige; zweitens traten sie vielen entgegen, um erkannt zu werden, und deshalb zeigten sich die verstorbenen Heiligen, die ihnen zu Lebzeiten bekannt waren. Daher glaubt man mit großer Wahrscheinlichkeit, dass unter den Auferstandenen Simeon der Gastfreund, Anna die Prophetin sowie Zacharias und Elisabeth waren. Es gibt sogar eine Legende über die Auferstehung und das Erscheinen von Simeons Söhnen. Mit welcher wunderbaren Macht tritt der Menschensohn, der am Kalvarienberg gestorben ist, in Erscheinung! Gottes Erscheinung auf dem Sinai war von den Schrecken des Donners und der Blitze umgeben. Auf Golgatha zerriss die Stimme des sterbenden Jesus den Vorhang des Tempels, erschütterte die Erde und erweckte die Toten. Hier und dort offenbart sich die Macht der Göttlichkeit. Der Unterschied liegt jedoch darin, dass am Sinai die Heiligkeit unzugänglich war, während auf Golgatha die Stimme der Sanftmut und der Liebe widerhallt. Dort hieß es: "Niemand darf sich dem Sinai nähern; wer den Berg berührt, muss sterben" (Ex 19,12). Auf Golgatha bebt die Erde, aber sie verzehrt niemanden; die Felsen zerbröckeln, aber sie schaden niemandem; die Gräber öffnen sich, jedoch nicht, um die Lebenden zu beerdigen, sondern um das Leben zu schenken. Welches Vergehen könnte gravierender sein als das der Mörder Gottes? Und dennoch, während die Widerspenstigen zur Zeit Mose lebendig in die Hölle hinabstiegen (Numeri 16,33), bleiben die Mörder des einzigen Sohnes Gottes unversehrt, und weder ihre Häuser noch ihr Haar wird berührt. Himmel und Erde erbeben beim Anblick der unübertroffenen Bosheit des Kaiphas, doch die Übeltäter werden in Ruhe gelassen; die Stimmen der klagenden Natur rufen sie lediglich zu einem gebrochenen Glauben an den gekreuzigten Jesus, sie rufen sie zum Leben und zur Erlösung. Was war die Strafe für die Verspottung des Propheten Elisa? Welche Vergeltung traf die Missachtung der Botschaft Jehovas durch die Gesandten des Königs? Dagegen sagt der himmlische Bote den von ihm gekreuzigten Übeltätern: "Tut Buße, und jeder von euch lasse sich taufen auf den Namen Jesu Christi, so werdet ihr die Gabe des Heiligen Geistes empfangen" (Apostelgeschichte 2:38). O grenzenlose Liebe! Schütze auch uns unter Deinen Flügeln vor dem Zorn der Gerechtigkeit Gottes, der durch unsere Sünden über uns kommt, damit wir Dir singen können: Alleluja! Amen.

Die Kraft Christi, die das Reich des Todes bis ins Mark erschütterte, drang sofort dort ein, wo sie wirken konnte, und zeigte sich sofort durch eine lebendig machende Kraft. Zu der Zeit, als der Herr am Kreuz erschöpft und sprachlos war, "gaben Himmel und Erde ihre Stimme, und die Toten verkündeten die Auferstehung des Gekreuzigten, und selbst der Stein rief laut nach ihm" (Philaret, Metropolit von Moskau), dass ihm alle Autorität im Himmel und auf Erden gegeben ist und dass er die Schlüssel des Totenreichs und des Todes bei sich führt. So erfüllte sich das Wort Christi an die Juden: "Wenn ihr den Menschensohn erhöht, werdet ihr erkennen, dass ich es bin" (Johannes 8,28). Ihr werdet erkennen, dass ich wirklich der Sohn Gottes bin und meine Macht und Autorität erkennen. Der heilige Evangelist nennt nicht, wer die auferstandenen Heiligen waren, denn die Macht liegt nicht in den Namen der Auferstandenen, sondern in dem Wunder der Auferstehung selbst. "Christus", so sagt der heilige Gregor Dwoslow, "ist allein gestorben, aber nicht allein auferstanden; er hat viele mit sich auferweckt, damit er durch die Auferstehung der anderen wie uns die Hoffnung auf unsere eigene Auferstehung bekräftigt." Die Gerechten, die durch den Tod des Herrn auferweckt wurden, sind in einem erneuerten Leib auferstanden, wie es die Leiber aller Heiligen bei der allgemeinen Auferstehung sein werden. Deshalb glauben die heiligen Väter, dass sie nicht wieder gestorben sind, sondern den Herrn bei seiner Himmelfahrt geheimnisvoll in den Himmel begleitet und um ihn herum die Anfänge einer erneuerten Menschheit gebildet haben, der sich später, zu gegebener Zeit, die Mutter Gottes anschloss, die mit ihrem Leib in den Himmel aufgenommen wurde" (Innozenz, Erzbischof von Cherson).

Zur gleichen Zeit riss im Tempel der Vorhang, der den Zugang zum Allerheiligsten schützte, von oben bis unten; die Gräber öffneten sich, und viele der verstorbenen Heiligen wurden auferweckt und traten nach der Auferstehung Jesu in Jerusalem auf und zeigten sich zahlreichen Menschen. Der Tempel von Jerusalem war in zwei Bereiche unterteilt: das Heiligtum, in das die Priester dreimal täglich zum Gottesdienst gingen, und das Allerheiligste, in das der Hohepriester nur einmal jährlich am Fest der Versöhnung trat. Das Allerheiligste war durch einen Vorhang vom Heiligtum abgegrenzt, und dort wurden vor der Zerstörung des Tempels die Bundeslade mit den Gesetzestafeln, das Manna und der Stab Aarons aufbewahrt. Das Allerheiligste symbolisierte den Himmel, in dem Gott selbst wohnt, und dieser Himmel war zuvor den Menschen verschlossen. Mit dem Tod Jesu, als der Vorhang zerbrach und das Allerheiligste für die Augen der Menschen zugänglich wurde, hätten die Juden erkennen müssen, dass der Zugang zu Gott nun für jeden offensteht, der zu ihm kommt und seinen Willen erfüllt; und die Gläubigen an Christus hätten verstehen müssen, dass dieser Zugang durch das Wirken, das Lebenswerk und den Tod des Gottmenschen ermöglicht wurde.

Nur der Evangelist Matthäus berichtet vom Zerreißen des Vorhangs im Tempel; er erfuhr jedoch erst später von diesen Ereignissen, vermutlich durch Augenzeugen – sowohl von Priestern als auch von anderen, die dem Priesterstand nicht angehörten. In ähnlicher Weise erhielt Matthäus später Informationen über die Auferstehung einiger verstorbener Gerechter und deren Erscheinung vor zahlreichen Menschen in Jerusalem. Es wird angenommen, dass ihre Gräber während des Erdbebens geöffnet wurden und dass sie gleichzeitig mit der Auferstehung Jesu Christi auferstanden sind.

Dieser Vorhang war ein bedeutendes Symbol für den Leib Christi als den Tempel der Gottheit und bezeugte durch sein Zerreißen, dass von nun an ein neuer und freier Weg in das Heiligtum eröffnet war, den Christus "uns durch den Vorhang, das heißt durch sein Fleisch, eröffnet hat" (Hebräer 10,19). Gleichzeitig wurde die Erde erschüttert und die Felsen zerstreut; die gewaltigen Steine, die die Gräber versiegelten, fielen von ihren Plätzen, "und die Gräber wurden geöffnet, und viele Leiber der verstorbenen Heiligen wurden auferweckt, und aus den Gräbern kommend, gingen sie nach seiner Auferstehung in die heilige Stadt ein und erschienen vielen".