Matthäus 27,54Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als die Sonne der Gerechtigkeit erschien, um die Aussätzigen zu heilen und den Blinden die Augen zu öffnen, waren die Blinden dennoch unfähig, zu erkennen, dass der König von Jerusalem vor ihnen stand. Doch als die natürliche Sonne sich verfinsterte, erkannten sie durch diese Dunkelheit, dass das Gericht über ihre Stadt gekommen war. „Es ist gekommen“, sagt er, „das Gericht der Zerstörung Jerusalems“ (Dan. 9:2, 26). Da die Stadt ihren Schöpfer nicht aufnahm, blieb ihr nur der Untergang. Doch das solltest du, o Jude, in Zukunft nicht sehen, denn du hast bereits die Zerstörung und den Ruin deiner Stadt miterlebt. So erkenne aus der Ruine dieser Stadt, wer der Gründer der Kirche ist. Und aus der Tatsache, dass die Kinder der Stadt unter die Völker zerstreut sind, solltest du erkennen, wer diejenigen versammelt und in der Kirche vereint hat. Wenn dich die Synagoge, die ihrer Kinder beraubt ist, nicht überzeugt, so betrachte die unfruchtbare Frau, die, nachdem sie schwanger wurde, für die Kirche Kinder gebärt. Wenn du die Zerstörung der ersten nicht siehst, wird es schwer sein, die Frucht aus der zweiten zu erkennen. Siehst du die gedemütigte und verwitwete Stadt, so erkennst du doch auch, dass diese in Fruchtbarkeit und mit zahlreichen Kindern gesegnet ist. Was denkst du, wenn du die Schrift liest: „Die Zurückgebliebene hat mehr Kinder als die, die einen Mann hat“ (vgl. Jes 54,1; Gal 4,27)? Wenn dir die Bedeutung der Schrift nicht klar ist, warum mühst du dich dann, sie zu lesen? Die Fledermaus ist dir ähnlich; sie kann das Licht nicht ertragen und verweigert den Tag, um in der Dunkelheit zu fliegen, die ihr entspricht. Wenn du das verborgene Licht der Schrift nicht erkennen kannst, lass die Mühe des täglichen Lesens hinter dir. Für die Fledermaus ist die Nacht der Tag, und anstelle des Gottes, den die Propheten verkündeten, beugt ihr euch vor einem von Menschen gemachten Abbild. Wähle, wen du ehren willst: den, den die Propheten gepriesen haben oder den, den deine Vorfahren verehrt haben. Auch Jesus, der Sohn Josuas, sagte: „Wählt nun selbst, wen ihr ehren wollt, Gott oder diese Götter“ (vgl. Num 24,15-16). Ihr habt eure Herzen für diese Götter entschieden. Anstelle der Heiligen Schrift und der Propheten habt ihr heidnisches Lärmen, statt der Psalmen gesellige Lieder. Was wir abgelehnt haben, habt ihr angenommen, und was ihr zurückgewiesen habt, ist zu uns gekommen. Wenn uns nicht allen das Himmelreich verheißen ist, bleibt allen von euch nur das Gehenna.

Als der Hauptmann jedoch sah, dass Jesus aufrecht stand, rief er aus: "Wahrlich, dieser Mensch ist der Sohn Gottes." In dem Moment, als er beobachtete, wie Jesus Christus, nachdem er Gott offen als Vater bezeichnet hatte und bezeugte, dass er seinen Geist in die Hände des Vaters zurückgeben würde, kurz darauf seinen Geist aufgab – und als er die schrecklichen Ereignisse um ihn herum wahrnahm – erkannte er, dass es sich um den Sohn Gottes handelte. Lukas berichtet über ihn: "Als der Hauptmann sah, was geschehen war, pries er Gott und sprach: 'Wahrlich, dieser Mensch ist gerecht...'" Hierbei erkannte er den Gerechten, den Sohn Gottes; zunächst erklärte er einfach, dass dieser Mensch gerecht sei, und dann betonte er sogar, dass er der Sohn Gottes sei. Lukas fügt hinzu, dass die gesamte Menge, die zu diesem Anblick hinabgestiegen war, zurückkehrte und sich an die Brust schlug. Aus Angst vor den Hohenpriestern wagte das Volk nicht zu sprechen und schlug sich an die Brust, um seinen inneren Schmerz auszudrücken. Anhand der vorangegangenen Wunder und der Ereignisse in diesem Moment erkannten sie, dass es sich um einen Mann Gottes handelte, und selbst die Schöpfung zeigte Mitleid mit ihm, da sie sein Leiden nicht ertragen konnte.

"Wenn ich von der Erde erhöht bin, werde ich alle zu mir ziehen" (Joh 12,32), sprach der Herr Jesus. Und nun erfüllt er sein Wort an dem heidnischen Hauptmann. Wie vollzog sich dieses Wunder? Der Hauptmann verherrlichte Gott, als er das vorherige Geschehen sah. Was ließ ihn Gott loben? Zwei Dinge fielen ihm am Kreuz Jesu auf: der außergewöhnliche Tod Christi und die Wunder, die darauf folgten. Der heilige Markus berichtet, dass der Hauptmann, als er Jesus am Kreuz sah, ausrief und sagte. Der Hauptmann stellte sich aufrecht vor den gekreuzigten Herrn – aus welcher Absicht? Aus bloßer Neugierde? Aus kaltem Stolz? Keines von beidem war in ihm vorhanden. Er beobachtete die Taten Jesu mit ehrfürchtiger Liebe zur Wahrheit. Der Hauptmann sah viele bemerkenswerte Dinge, die den letzten Momenten Jesu vorausgingen, und sie beeindruckten ihn. Jesu Vorhersage über das Unglück Jerusalems, sein Gebet für die, die ihn ans Kreuz brachten, sein Schweigen angesichts der Bosheit, seine Antwort an den reuigen Verbrecher – all das zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Der Hauptmann hatte viele Menschen gesehen, die am Kreuz starben, und er hatte miterlebt, wie schlecht Gesinnte mit ihrem Leben davonkamen, während andere um ihr ewiges Schicksal besorgt waren. Jetzt stand er vor dem gekreuzigten Jesus und beobachtete seinen Tod. In den Augen des Hauptmannes starb Jesus nicht nur ruhig, sondern in vollkommener geistiger Freiheit; die kraftvolle Stimme, mit der Jesus sich an Gott, den Vater, hingab, zeigte die Fülle seines Lebens und nicht dessen Erschöpfung. Diese Hingabe war das Zeichen einer edlen, guten Seele. Der Hauptmann dachte bei sich: "Dies ist nicht der Tod eines normalen Menschen; gewöhnliche Menschen sterben nicht so, zumindest keine rechtschaffenen." Und der Hauptmann, zusammen mit den anderen, fürchtete sich sehr, als die Erde bebte und weitere Wunder Jesus’ Tod begleiteten. Diese Erscheinungen erfüllten den Hauptmann mit Ehrfurcht und überzeugten sein Herz von der Wahrheit. Er zitterte und fürchtete, dass Gottes Zorn auch ihn treffen könnte, da er an der Kreuzigung Jesu beteiligt war. Er verherrlichte Gott, als er die Wahrheit über Jesus Christus verstand und bezeugte. Gott zu verherrlichen, bedeutet in der biblischen Sprache, die Wahrheit vor den Menschen gemäß der Größe Gottes zu offenbaren, in Ehrfurcht vor dem Gott der Wahrheit. Josua sagte zu Achar: "Mein Sohn, gib heute dem Herrn, dem Gott Israels, die Ehre und teile mir mit, was du getan hast" (Jos 7,19). In ähnlicher Weise forderten die Pharisäer den geheilten Blinden auf, die ganze Wahrheit über sich selbst zu äußern: "Gebt Gott die Ehre" (Joh 9,24). So wird in der Sprache der Offenbarung Gottes die Wahrheit ausgesprochen! Dann erkennen Sie auch, was es bedeutet, Lügen zu verbreiten! Nach dem heiligen Lukas bekannte der Hauptmann: "In Wahrheit ist dieser Mensch gerecht" und laut den Evangelien Matthäus und Markus sagte er: "In Wahrheit ist dieser Mensch der Sohn Gottes." Der Hauptmann war sich der Unschuld Jesu bewusst, was Pilatus ebenfalls bestätigte: "In Wahrheit ist dieser Mensch gerecht," sagte er und wiederholte damit die Worte von Pilatus’ Frau. So war der Hauptmann nicht nur überzeugt, dass Jesus Christus unschuldig verurteilt wurde, sondern er erkannte in Jesus auch den Gerechten. Darüber hinaus akzeptierte er ihn als den Sohn Gottes. In welchem Sinne nannte er Jesus den Sohn Gottes? So wie er Pilatus, der das Todesurteil über den Gerechten sprach, tadelt, indem er sagt: "In Wahrheit ist dieser Mensch gerecht," spricht er aufgedeckt gegen den Sanhedrin, als er erklärt: "In Wahrheit ist dieser Gottessohn der Sohn Gottes." Der Sanhedrin betrachtete es als Gotteslästerung und ein Vergehen, das die Todesstrafe nach sich zog, Jesus als Sohn Gottes zu bezeichnen. Der Hauptmann war jedoch vom Gegenteil überzeugt und erkannte Jesus als den Sohn Gottes, genau in der Weise, wie der Sanhedrin es erkennen sollte; er sah in ihm eine göttliche Wesenheit mit vollmächtigen Eigenschaften. "Der Hauptmann," sagt der selige Hieronymus, "bekennt sich gerade in der Versuchung des Kreuzes zum Sohn Gottes, während Arius in der Kirche von einem Geschöpf spricht." "Wir Kappadozianer," schreibt der heilige Gregor von Nyssa, "haben Äbte (d.h. Bischöfe) gewählt, die in Zeiten der Prüfungen die Gottheit des Herrn bekannt haben." Welch ein tiefes Bekenntnis! Das Martyrium des heiligen Longinus, von dem auch der heilige Chrysostomus weiß, wird von der Kirche am 16. Oktober gefeiert. Die Soldaten, die mit ihm waren, sahen den gehuldigten Herrn und erschraken, so berichten die heiligen Evangelisten Markus und Lukas, die das hohe Bekenntnis zu Jesus nur dem Hauptmann zuschreiben und nicht den Soldaten. Die Soldaten, die dem Beispiel des Hauptmanns folgen wollten, waren voller Ehrfurcht. Der Gott, der die Erde zum Beben brachte, war ihnen bekannt, obwohl sie den Gott Israels nicht verehrten (Röm 1,19). Sie hatten vor dem Kreuz Jesu Güte gezeigt, doch sie hatten auch viel Unrecht getan. Das Erzittern der Erde ließ sie erschrecken und richtete ihre Gedanken auf den Himmel und ihr eigenes Gewissen. Sie erkannten, dass es eine Beleidigung ihres Gewissens und ihrer Seelen war, dass sie Jesus verspottet hatten; dass sie ihn nicht kannten und sich vor einem ungerechtfertigten Urteil über ihn hätten hüten müssen, besonders da die Bosheit seiner Gegner allzu offensichtlich war. Sie hätten auf das Gesetz hören sollen, das in ihren Herzen geschrieben steht (Röm 2,14), aber sie ließen sich von ihren Leidenschaften leiten – vom Eigennutz, dem Wunsch, der stärksten Gesinnung zu gefallen, ihrer eigenen Grausamkeit und Ausschweifung – und vergaßen darüber hinaus, dass es neben dem irdischen auch ein himmlisches Gericht gibt, das für alle Ungerechtigkeit immer ernst und furchtbar ist.

Die römischen Soldaten erkannten nun, erklärt Innozenz, Erzbischof von Cherson, dass der leblosen Körper, dessen Bewacher sie waren, kaum größer war als ihre Götzen. Den Gott Israels kannten sie nicht, doch der Gott der gesamten Schöpfung, dessen Befehl die Erde erzittern ließ, war ihnen bekannt. Als sie auf dem zitternden Golgatha standen und sich ihrer Schuld gegenüber dem Gerechten, der gestorben war, bewusst wurden, waren die Wächter vor Angst ratlos. Der Hauptmann, der für die Soldaten zuständig war, war besonders von Ehrfurcht und Staunen erfüllt. Er befand sich direkt gegenüber dem Kreuz, als Jesus Christus seinen Geist aufgab, und er verfolgte wahrscheinlich nicht nur die letzten Worte, sondern auch den Ausdruck im Gesicht des Gottmenschen. Obwohl er schon viele Menschen am Kreuz sterben sah, hatte er noch nie eine derart friedliche Hingabe an den Willen Gottes erlebt wie bei Jesus. Der Hauptmann vernahm Jesu Vorhersage über das drohende Unheil Jerusalems, hörte sein Gebet für die Kreuziger und die göttlich-königliche Antwort an den weisheitsvoll sprechenden Räuber. Er konnte nicht glauben, mit welcher stillen Ruhe Jesus all dem Spott begegnete. Zudem erinnerte er sich, dass auch Pilatus keine Schuld an ihm fand, und Ehrfurcht erfüllte sein Herz.

Der Scharfschütze und die, die ihm zur Seite standen, hatten das Erdbeben und alles, was geschah, wahrgenommen und waren besorgt in der Erwartung, ob der Zorn Gottes nicht doch offenbart würde, während die Vollstrecker der Hinrichtung über ihnen waren. In ihrer Angst sagten sie zueinander: „Wahrlich, dieser Mensch war der große Gerechte, wie Pilatus ihn nannte; nein, vielmehr, er war tatsächlich der Sohn Gottes.“ Der Hauptmann pries den Gott Israels. Der kirchlichen Überlieferung zufolge hiess er Longinus und wurde später, zusammen mit zwei seiner Gefährten, Christ, wobei er mit seinem Märtyrerblut das Festhalten an seinem Glauben auf Golgatha besiegelte. Die Heilige Kirche gedenkt seiner am 16. Oktober.

Der Hauptmann, der aus einer heidnischen Kultur stammte, hatte kaum eine klare Vorstellung vom Sohn Gottes und könnte eine heidnische Auffassung von ihm gehabt haben. Die Überlieferung, die ihn Longinus nennt, berichtet jedoch, dass er später Christ und Märtyrer wurde.