Offenbarung 21,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es heißt, die Stadt komme vom Himmel herab, weil die Gnade himmlisch ist, durch die Gott sie schafft. Darum spricht Er durch Jesaja zu ihr: "Ich, der Herr, schaffe dies" (Jes 45,8). Freilich kommt sie von Anfang an vom Himmel herab. Denn während dieses Äons wachsen ihre Bürger durch die Gnade Gottes, die von oben herabkommt, durch das Bad der Wiedergeburt im Heiligen Geist, der vom Himmel gesandt ist. Doch nach dem Gericht Gottes, das durch Seinen Sohn Jesus Christus das letzte Gericht sein wird, wird diese Stadt durch Gottes Gabe in so großem und neuem Glanz erscheinen, dass keine Spur der Alterung bleibt. Denn auch die Leiber selbst werden von alter Verweslichkeit und Sterblichkeit zu Unverweslichkeit und Unsterblichkeit übergehen.

Das Vorbild dieses Jerusalem ist Jerusalem auf der früheren Erde. In ihm werden die Gerechten zuvor zur Unverweslichkeit bereitet und zum Heil gerüstet. Das Vorbild dieser Stiftshütte empfing Mose auf dem Berg. Nichts darf hier für Allegorie genommen werden. Alles ist zuverlässig, wahr und wesentlich, von Gott zur Freude der gerechten Menschen geschaffen. Denn wie Gott wahrhaft der ist, der den Menschen auferweckt, so steht der Mensch wahrhaft von den Toten auf und nicht nur bildlich, wie ich oft gezeigt habe. Und wie er wahrhaft aufersteht, so wird er auch wahrhaft zur Unverweslichkeit bereitet werden. Er wird in den Zeiten des Reiches wachsen und gestärkt werden, damit er fähig werde, die Herrlichkeit des Vaters aufzunehmen. Man vergleiche: "Das neue Jerusalem wurde auf jeder Wunde errichtet, die von den Leiden des Erlösers Zeugnis gab" (Eusebius von Caesarea, Leben Konstantins 33).

Die Schau der heiligen Stadt Jerusalem als neu bezeichnet den Übergang zu jener Lichtfülle, welche das obere Jerusalem empfangen wird. Es steigt von den leiblosen oberen Mächten zu den Menschen herab, denn ihr aller Haupt ist Christus, unser Gott. Diese Stadt, die Christus zum Eckstein hat, wird aus den Heiligen gebildet, von denen geschrieben steht: „Heilige Steine werden auf seinem Land umherliegen“ (Sach 9,16). Stadt heißt sie als Wohnstatt der Heiligen Dreifaltigkeit, denn nach der Verheißung wohnt und wandelt Sie in ihr (1 Kor 6,16). Braut heißt diese Stadt, weil sie dem Gebieter anhängt und mit Ihm in vollkommener, unauflöslicher Verbindung geeint ist. Geschmückt heißt sie, weil sie nach dem Wort des Psalmensängers Herrlichkeit und Schönheit besitzt (Ps 44,14), in der Mannigfaltigkeit der Tugenden.

Das himmlische Jerusalem ist die Menge der Heiligen. Von ihnen heißt es, sie würden mit dem Herrn kommen, nach dem Wort des Zacharias: „Der Herr, mein Gott, wird kommen und alle Heiligen mit Ihm“ (Sach 14,5). Sie, die bei Ihm wohnen werden, werden Gott als reine Wohnstatt bereitet. „Wie eine Braut, die für ihren Mann geschmückt ist.“ Mit Heiligkeit und Gerechtigkeit geschmückt, schreiten sie dahin, um mit ihrem Herrn vereint zu werden und bei Ihm in Ewigkeit zu bleiben.

Unter dem Namen Jerusalem wird die Seligkeit der Heiligen und ihre Wohnstatt bezeichnet. Johannes nennt sie bildlich Jerusalem, hier wie auch in den früheren Kapiteln. Er gibt eine herrliche und schöne Beschreibung davon, damit wir unseren Geist von dem sinnlich Gesagten zum geistlichen Leben und zur Lebensweise der Heiligen erheben.

In dieser Offenbarung sehen wir unablässig die wahre Kirche. Schließlich wird auch sie mit dem neuen Himmel und der neuen Erde erneuert, zum „neuen Jerusalem, das von Gott aus dem Himmel herabsteigt“.

"Die früheren Himmel werden mit Getöse vergehen, die Elemente aber werden im Brand aufgelöst werden, und die Erde und alle Werke auf ihr werden verbrennen" (2 Petr 3,10). Aufgrund dieser Worte des Apostels meinten einige alte Ausleger, die gegenwärtige Welt werde völlig vernichtet werden und Gott werde eine neue schaffen. Doch aus den Worten des Apostels Paulus (Röm 8,21) geht hervor, dass die Welt nicht völlig vernichtet wird. Sie wird nur durch Feuer zum Besseren erneuert und wiedergeboren. Der gegenwärtigen sichtbaren Welt wird alles Sündhafte genommen, also alles, was der Verweslichkeit unterworfen und unbeständig ist. Gerade von dieser Veränderung spricht der Apostel Petrus.

Was wird unter diesem Bild der heiligen Stadt, des neuen Jerusalem, verstanden? Die triumphierende Kirche des Herrn. Unschuld, Gerechtigkeit und die guten Werke der Heiligen bilden den Schmuck dieser Kirche, gleichsam der Braut des Herrn. Das irdische Jerusalem, einst die Hauptstadt im Volk Gottes, war nur ein schwaches Vorbild des himmlischen Jerusalem, das heißt der Kirche des Herrn.