Matthäus 4,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zunächst lässt er sie zu, um euch die Stärke eurer eigenen Kraft bewusst zu machen; zum anderen, damit ihr demütig bleibt und durch die Größe seiner Gaben nicht überheblich werdet, denn die Versuchungen bringen Demut; drittens, damit der böse Geist, der an deinem Festhalten zu ihm zweifelt, wenn er deine Geduld sieht, überzeugt wird, dass du dich vollständig von ihm abgewandt hast; viertens, damit du dadurch standhaft und robust wirst wie Eisen; fünftens, damit ein klares Zeugnis von den dir anvertrauten Gaben hervorgeht. Tatsächlich wäre der Teufel nicht zu dir gekommen, wenn er dich nicht in ehrbarer Stellung gesehen hätte. Aus diesem Grund erhob er sich anfangs gegen Adam, als er ihn mit Würde sah. Auch stellte er sich Hiob entgegen, als er ihn verherrlicht und von dem Herrn gesegnet sah. Ihr mögt einwenden: "Betet, dass ihr nicht in Versuchung geratet" (Matthäus 26,41). Deshalb erläutert der Evangelist, dass Jesus nicht aus eigenem Antrieb in die Wüste ging, sondern durch göttliche Weisheit dorthin geführt wurde. Dies lehrt uns, dass wir uns nicht selbst der Versuchung aussetzen sollen, sondern, wenn wir ihr begegnen, mit Mut standhaft bleiben sollen. Und bedenkt, wohin sein Geist ihn führte: nicht in die Stadt oder auf einen belebten Platz, sondern in die Wüste. Es ist, als wollte er den Teufel herausfordern und ihm die Gelegenheit geben, ihn durch Hunger und die Abgeschiedenheit auf die Probe zu stellen. Der Teufel greift uns besonders an, wenn er sieht, dass wir allein sind. So trat er anfangs an die Frau heran, als sie allein war, ohne ihren Mann. Wenn er uns hingegen in der Gemeinschaft anderer sieht, ist er weniger kühn und wagt es nicht, uns anzugreifen. Daher sollten wir alle häufiger zusammenkommen, damit der Teufel uns nicht so leicht überlisten kann.

Doch als das Licht, das über dem Wasser erschien, und die Stimme, die vom Himmel herabklang, ihm bewiesen, dass er ins Wasser hinabstieg, um die Bedürfnisse der Menschen zu erfüllen und nicht, weil er der Taufe bedurfte, dachte er innerlich: „Wenn ich ihn nicht durch Kampf und Versuchung erfahre, kann ich nicht wissen, wer er ist.“ Zudem geschah dies, weil der Wohltäter sich nicht dem Verlangen desjenigen entziehen musste, der kam, um ihn herauszufordern. Andernfalls hätte der Teufel nicht den Mut gehabt, ihn zu berühren oder zu führen, da er nicht wusste, wie er ihn verführen sollte. Kaum war der Satan bereit, ihn zu verführen, bereitete sich der Herr auf den Kampf vor und kleidete sich durch die Kraft des Geistes zur Auseinandersetzung. „Der Heilige Geist führte ihn in die Wüste, um vom Teufel versucht zu werden.“ Dies tat er, um auszudrücken, dass er nicht wollte, dass die Zuhörer in Panik gerieten und dachten, er könne seinen Versucher nicht überwinden, nur weil er ihm nicht auf die Weise begegnete, die man erwartet hätte; besonders um zu verhindern, dass Ungläubige behaupten, der Geist sei später und minderwertiger als der Sohn. Hätte er ihn allein zum Ringen und Kämpfen auferweckt und nicht auch zur Ehre und zur Ruhe, so hätte ein berechtigter Zweifel die Forscher dieser Dinge ergriffen. Wenn der Geist dem Sohn unterlegen wäre, warum hätte der Geist dann die Vollmacht, ihn in der Wüste zu erheben? Er offenbarte sich als Träger dieser Macht, als er ihn in die Wüste führte. Dass der Geist ihn in die Wüste führte, um vom Teufel versucht zu werden, steht im Einklang mit dem, was anderswo gesagt wird: „Niemand kann … in das Haus des Starken eindringen und seinen Besitz rauben, es sei denn, er bindet zuvor den Starken; dann wird er seinen Besitz rauben“ (vgl. Mt 12,29). Somit band er zuerst den starken Mann und überwältigte ihn in seinem Haus, bevor er das Evangelium verkündete. Außerdem eröffnete er uns den Weg des Fastens, damit wir durch ihn die Versuchungen des Satans überwinden können. So wie der Heiland dreimal unter Wasser getaucht wurde, wurde er auch dreimal versucht.

Gott hält das Unheil, das auf euch zukommt, nicht zurück; erstens, damit ihr die Stärke der Rüstung erkennt, die euch angelegt ist; zweitens, damit ihr lernt, zu kämpfen; drittens, damit ihr in Herrlichkeit verwandelt werdet; viertens, damit ihr euch nicht überheblich fühlt; und vor allem, damit ihr erkennt, dass euch ein großer Schatz anvertraut worden ist. Wäre das nicht der Fall, würde der Feind euch nicht ohne Grund angreifen. Wo er Reichtum findet, dort stellt er sich gegen euch auf. So zeigte er sich in der Wüste, unnahbar. Markus bezeugt dies, indem er sagt, dass er dort zwischen den Tieren war (Mk 1,13); daher war der Kampf umso härter. Der Teufel verstärkt seinen Angriff, wenn er sieht, dass der Mensch einsam ist und ohne jeden Trost bleibt.

Nach diesem Kampf werden die Engel dir zur Seite stehen, nicht als einfache Diener, denn sie sind dazu bestimmt, nur Gott zu dienen, sondern sie werden dich als Sieger ehren, denn das ist der Lohn derer, die wahrhaft mutig sind und eine echte Heldentat vollbringen.

Dennoch erscheint es uns als nicht unglaubwürdig, wenn wir andere Geschehnisse über ihn in Erinnerung rufen. Es ist bekannt, dass der Teufel das Haupt aller Übel ist, und alle, die sich ihm anschließen, sind seine Glieder. War Pilatus nicht ein Teil des Wirkens des Teufels? Waren nicht die Juden, die Christus verfolgten, sowie die Soldaten, die ihn ans Kreuz brachten, Anhänger des Teufels? Welches Wunder also ist es, wenn derjenige, der es ihm gestattete, auf den Berg zu gehen, seinen Gliedern auch erlaubte, ihn selbst zu kreuzigen? Somit ist es unserem Erlöser nicht unwürdig, sich Versuchungen aussetzen zu lassen, als er kam, um für uns zu leiden. Es war gerecht, dass Er, durch seine eigenen Versuchungen, unsere Prüfungen überwand, da er kam, um unseren Tod durch seinen eigenen Tod zu besiegen. Es ist wichtig zu verstehen, dass Versuchungen auf dreierlei Weise erfolgen: durch Anstiftung, durch Verlockung und durch Zustimmung. In der Regel fallen wir in die Lust oder sogar in die Zustimmung, da wir selbst, aus unserem sündigen Wesen heraus, die Ursache in uns tragen, warum wir im Kampf bestehen müssen. Gott jedoch, der im Schoß der Jungfrau Mensch wurde und ohne Sünde in diese Welt kam, trug nichts Entgegengesetztes in sich. Daher konnte Er durch Anstiftung versucht werden, aber die Freuden der Sünde konnten seiner Seele nicht schaden. Aus diesem Grund konnte all die Versuchung des Teufels von außen nicht in sein Inneres eindringen.

Beispielsweise könnte ein Feldherr einen Tyrannen beobachten und dem König den Rat geben: "Sprich gegen ihn, denn die ganze Provinz ist in Gefahr; deine Macht ist größer als meine." In einem solchen Fall unterliegt zwar der König dem Befehlshaber, doch ist er dennoch nicht minder als derjenige, der ihn anleitet. Jesus wurde also zum Teufel gebracht, um geprüft zu werden; dabei kommt der Teufel jedoch zu den Menschen, um sie zu versuchen, und nicht andersherum. Daher konnte der Teufel nicht gegen Christus bestehen, denn Christus trat dem Teufel entgegen.

„Dann“, so berichtet der heilige Evangelist Matthäus, „wurde JESUS vom GEIST, nicht aus eigenem Antrieb, sondern als Mensch, der dem Geist Gottes gehorcht, der ihm am Jordan sichtbar herabkam, in die Wüste geführt, um vom Teufel versucht zu werden.“ Der heilige Johannes Chrysostomus erklärt, dass er nicht aus eigenem Willen in die Wüste ging, sondern vom Geist dorthin geleitet wurde, um uns zu zeigen, dass wir uns nicht mutwillig in Versuchungen begeben sollten. Auch der Apostel Paulus sprach von seiner Hingabe an die Führung des Geistes Gottes, als er sagte: „Und siehe, nun gehe ich, vom Geist gezogen, nach Jerusalem“ (Apg 20,22). „Und auch ihr, die ihr auf den Namen Christi getauft seid, übergebt euch dem Willen Gottes und lasst euch nicht beunruhigen, wenn die Versuchung kommt; denn dazu seid ihr zum Kampf gerüstet. Bittet nur nicht selbst um Versuchungen, sondern wenn Gott sie erlaubt, so begegnet ihnen mit Mut. Gott lässt zu, dass ihr versucht werdet, um zu verhindern, dass ihr Übermut zeigt, damit ihr Gottes Hilfe erlebt, im Glauben gestärkt werdet und die Krone empfangt.“

Nach den Ereignissen seiner Taufe verspürte Jesus aufgrund seiner Menschlichkeit ein starkes Bedürfnis nach Einsamkeit. Wer durch eifriges Gebet von Gott etwas Neues, Leichtes und Freude empfangen hat, erkennt, wie wertvoll die Stille und die persönliche Einkehr in solchen Zeiten sind. Es war notwendig, dass der Herr Jesus sich von den Menschen zurückzog, um in der Wüste, allein mit Gott, durch intensives Fasten und Gebet gestärkt zu werden für den kommenden leidvollen Weg, den er für das Heil der Menschheit gehen sollte. In seiner Menschlichkeit war Jesus sich der Schwere der bevorstehenden Aufgabe bewusst und suchte die Einsamkeit, um vor dem himmlischen Vater seine Schwachheit als Mensch sowie seine Dankbarkeit für die Erfahrungen am Jordan auszudrücken. „Seht“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wohin der Geist Ihn führte: nicht in die Stadt, nicht in die Menschenmengen, sondern in die Wüste, damit der Teufel Ihn nicht nur in angenehmer Umgebung, sondern auch in völliger Einsamkeit versuchen könnte. ... Der Teufel greift uns besonders dann an, wenn wir allein sind und uns nur auf unsere eigene Klugheit verlassen. So überkam er Eva, als sie ohne ihren Mann war. Beachtenswert ist, dass der erste Adam im schönen Paradies vom Teufel verführt wurde; er wurde aus dem Paradies vertrieben, und durch ihn erlitten alle Menschen den Verlust des göttlichen Segens: Die Wüsten sind ein sichtbares Zeichen des göttlichen Fluchs. Der zweite Adam, unser Herr Jesus Christus, wurde in der Wüste vom Teufel versucht; er besiegte den Feind und führte die Menschheit ins Paradies zurück. In der Wüste suchen die wilden Tiere Schutz vor dem Menschen, der einst ihr lieber Herr war; doch Christus, der Heiland, kam als Gott-Mensch in die Wüste, ohne die alte Bitterkeit gegen die stummen Geschöpfe mit sich zu tragen, weshalb ihn die Tiere in seiner Einsamkeit unbefangen umgaben und sich ihm unterwarfen, wie sie Adam im paradiesischen Garten gehorchten. Daher betont der Evangelist Markus: „Und er war ... bei den Tieren“ (Markus 1,13). Satan verführte die ersten Menschen im Paradies durch drei Arten von sündhaften Begierden: die Lust des Fleisches – denn der Baum ist gut zum Essen; die Lust der Augen – denn er ist angenehm anzusehen; und der Stolz des weltlichen Lebens – ihr werdet sein wie Götter (1. Mose 3,5-6). In ähnlicher Weise versuchte er auch unseren Herrn. Vertieft im Gebet und beschäftigt mit dem bevorstehenden großen Dienst, vergaß Jesus Christus das Essen. Doch nach vierzig Tagen intensiven Fastens verspürte er als Mensch den Hunger in sich.

Der Zweck von Jesu Rückzug in die Wüste war Einsamkeit, Fasten, Gebet und Meditation; jedoch war dem Herrn bewusst, dass der Teufel dort alle erdenklichen Versuchungen gegen ihn einsetzen würde. Der Evangelist Matthäus beschreibt diese vorhersehbare Folge von Jesu Aufenthalt in der Wüste als dessen Ziel, indem er feststellt: "Er wurde von dem Geist in die Wüste geführt, um vom Teufel versucht zu werden."

Die Tradition nennt als Ort der Versuchung des Herrn die Wüste, die westlich von Jericho liegt, bekannt als die vierzigtägige Wüste (Quarantania), ein rauer und beängstigender Ort, an dem wilde Tiere und Räuber Zuflucht suchten (sie wird auch Wüste von Jericho genannt - Num 16,1).

Das Führen in Versuchung bedeutet generell, zu prüfen oder zu hinterfragen. Im spezifischeren Sinne umfasst es den Versuch, eine Person zu verlocken, sie zu ungehorsamen Handlungen zu verleiten, indem die Anziehung dieser Handlungen offengelegt wird. Hierbei wird geprüft, ob Jesus tatsächlich der Messias ist, und dies geschieht durch Verlockungen zur Sünde.

Der Teufel wird in der Heiligen Schrift als ein Betrüger, ein Widersacher und Feind beschrieben. In seinem wahren Sinne ist er ein gefallener Engel, der sich gegen das Gute stellt und somit ein böses Wesen ist, das feindlich gegenüber dem Heil des Menschen eingestellt ist. Die Evangelisten klären nicht, wie genau der Teufel dem Heiland begegnete. Es ist möglich, dass dies nicht in einer offensichtlich physischen Gestalt geschah, die mit seinen weiteren Taten nicht übereinstimmen würde, jedoch steht fest, dass er nicht die Personifizierung der verführerischen Gedanken Jesu war, wie manchmal angenommen wird. Es war tatsächlich der Geist des Bösen, der auf vielfältige Weise dem Heiland erschien.