Matthäus 5,48Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nein, sagst du, „ich grüße ihn nicht, weil er große Sehnsucht danach hat.“ Was könnte törichter sein als solch ein Wahnsinn? Wenn er, so sagst du, mir die Möglichkeit zur Belohnung geben möchte, will ich sie nicht nutzen. Wenn er dich mit seinem Gruß aufmuntert, wird dies dir keinen Nutzen bringen, auch wenn du ihm danach in gleicher Weise antwortest; aber wenn du es dir zur Aufgabe machst, ihn zuerst zu grüßen, würdest du, als würdest du mit seiner Arroganz verhandeln, dir selbst großen Gewinn verschaffen und reiche Früchte aus seinem Eigenlob ernten. Sind wir also nicht äußerst unklug, wenn wir, nachdem wir die Möglichkeit hatten, durch zwei Worte einen so bedeutenden Vorteil zu erlangen, diesen verwerfen und in dieselbe Torheit verfallen, für die wir einen anderen verurteilen? Wenn du ihn tadelst, weil er einen Gruß von jemand anderem erwartet, warum imitierst du dann das, was du selbst verurteilst, und versuchst, das, was du als schlecht wahrnimmst, als gut anzunehmen? Siehst du nicht, dass es nichts Irrsinnigeres gibt als einen Menschen, der in der Sünde verharrt? Deshalb bitte ich euch, lasst uns diese ungerechte und törichte Praxis meiden. Diese schlechte Gewohnheit hat zahllose freundschaftliche Beziehungen zerstört und viele Konflikte hervorgerufen. Lasst uns daher durch unsere Grüße andere ermutigen. Wenn wir geboten bekommen, selbst dann standhaft zu bleiben, wenn unsere Feinde uns erniedrigen, uns zwingen, uns bloßzustellen und uns entblößen, verdienen wir dann überhaupt Vergebung, wenn wir unseren Feind selbst einen einfachen Gruß mit solcher Hartnäckigkeit verweigern? Ihr werdet sagen: Ich werde verachtet und beschimpft, wenn ich ihm diese Ehre erweise. Beleidigt ihr also Gott, nur um nicht verachtet zu werden? Um von einem zornigen Menschen, der dir gleichgestellt ist, nicht verachtet zu werden, verachtest du den Herrn, der dir so viel Gnade erwiesen hat? Wenn es unklug ist, dass ein dir ebenbürtiger Mensch dich verachtet, so ist es noch unklüger, dass du Gott verachtest, der dich erschaffen hat. Bedenke auch, dass derjenige, der dich verachtet, dir die Gelegenheit zu einer größeren Belohnung gibt, weil du dies im Namen Gottes erträgst und seinen Geboten gehorchst. Und welche Ehre, welche Kronen können mit diesem Lohn verglichen werden? Ich würde lieber jede Beleidigung und Verachtung für Gott ertragen, als von allen Königreichen geachtet zu werden, denn nichts, gar nichts kann sich mit diesem Ruhm messen. Lasst uns diese Herrlichkeit suchen, wie es der Heiland selbst geboten hat, und ohne uns um die Urteile der Menschen zu kümmern, in wahrer Weisheit unser Leben ausrichten. Auf diese Weise werden wir bereits hier die Segnungen des Himmels und die Herrlichkeit der Kronen des Paradieses erfahren; wir werden die Menschen wie Engel behandeln und auf Erden wie die Mächte des Himmels leben, frei von allen Begierden und irdischen Leidenschaften; und durch all dies werden wir auch unbeschreibliche Segnungen empfangen, die uns allen durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus zuteilwerden, dem die Herrlichkeit, die Herrschaft und die Anbetung gebühren, gemeinsam mit dem Vater ohne Anfang und dem Heiligen und Gesegneten Geist, jetzt und für alle Zeit und bis in die Ewigkeit. Amen.

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Lasst uns bemühen, Söhne Heiligen zu werden, oder besser, Söhne Gottes. Um zu Söhnen Gottes zu werden, hören wir das, was gesagt wird: "Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist" (Mt 5,48). Daher nennen wir Gott im Gebet Vater und erinnern uns damit nicht nur an die Gnade, sondern auch an die Tugend, sodass wir nichts tun, was dieser Verwandtschaft unwürdig wäre. Doch du fragst: Wie wird man Sohn Gottes? Wenn du von sämtlichen Begierden befreit bist und sanftmütig mit denjenigen umgehst, die dich kränken und beleidigen.

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„Ihr werdet euren Vater im Himmel gleich sein“ (Matthäus 5:44, 48). Liebt eure Feinde; damit tut ihr ihm keinen Gefallen, sondern euch selbst. Wie das? Indem ihr dies tut, seid ihr Gott ähnlich. Denn wenn er dich liebt, gewinnt er wenig, da er von einem Knecht geliebt wird, der ihm gleich ist; du hingegen gewinnst viel, wenn du einen Knecht liebst, der dir gleich ist, denn dann wirst du Gott gleich sein.

Wenn er Beispiele für das Gute sieht, wird er zu der Überzeugung gelangen, dass die Gottheit, die wir verehren, gut ist. Er hingegen, der seinen Leidenschaften nachgibt und in seinem Verhalten die Charakterzüge verschiedener Tiere zeigt (denn in den Irrungen unserer Natur erkennen wir oft die Merkmale solcher Tiere), sich aber gleichzeitig Christ nennt, bietet durch sein Leben den Ungläubigen einen Anlass, die Gottheit, an die wir glauben, zu kritisieren. Nicht ohne Grund kündigt die Heilige Schrift einem solchen einen schrecklichen Sturm an.... Und ich glaube, dass der Herr bezüglich dieser vorherrschenden Überzeugung zu den Hörenden gesagt hat: "Seid ... wie euer himmlischer Vater vollkommen ist." Denn nachdem er den wahren Vater, den Vater der Gläubigen, benannt hat, möchte er, dass diejenigen, die aus ihm geboren sind, der Vollkommenheit des Guten, das in ihm zu sehen ist, ähnlich werden.

Was diejenigen betrifft, die das Pferderennen verfolgen; selbst wenn es dem Reiter nicht an Eifer mangelt, sein Rennen zu beschleunigen, geben die Zuschauer ihm aus Sorge um seinen Sieg eine Stimme von oben. Sie verfolgen ihn mit ihren Augen über die gesamte Strecke und versuchen (in ihrer Ansicht), die Geschwindigkeit des Reiters zu erhöhen, indem sie gleichzeitig die Pferde anfeuern, ihnen ihre Hände entgegenstrecken und zu ihnen winken. Dies geschieht nicht, weil sie tatsächlich zum Sieg beitragen, sondern um durch Stimme und Körperbewegungen ihre Besorgnis um die Wettkämpfer auszudrücken. Ich glaube, ich mache etwas Ähnliches mit dir, mein lieber Freund und Bruder. Denn wenn du in der göttlichen Strömung auf dem Gebiet der Tugend bedeutende Fortschritte machst, strebst du durch häufige und kleine Schritte danach, "die Ehre des höchsten Ranges" zu erreichen (Philipper 3:14), und ich ermutige dich zur Eile und bitte dich, deine Geschwindigkeit sorgfältig zu erhöhen. Ich tue dies nicht aus unüberlegtem Eifer, sondern als ein geliebtes Kind, das dir Freude bereiten möchte. Da du mir in deinem kürzlich erhaltenen Schreiben die Bitte geäußert hast, dir eine Anleitung für ein vollkommene Leben zu geben, halte ich es für richtig, dieser Bitte nachzukommen. Auch wenn manches, was ich sage, für dich vielleicht nicht hilfreich ist, wird es dennoch nicht unbrauchbar sein, wenn ich dir als Beispiel des Gehorsams diene. Wenn wir, die wir berufen sind, für so viele Seelen die Rolle von Vätern einzunehmen, es als angemessen erachten, dass erfahrene Männer die Disziplin der unschuldigen Jugend annehmen, dann ist es nur natürlich, dass ihr den Gehorsam wählt, wenn eure Jugend unter unserer Anleitung im freiwilligen Gehorsam gelehrt wird. Dies sei ausreichend. Es ist an der Zeit, mit dem fortzufahren, was angeboten wurde, nämlich Gott als Lehrer im Wort anzurufen. Du hast mich gebeten, lieber Freund, dir zu erklären, was ein vollkommenes Leben ist - du hast dies gewiss im Sinne, zu wissen, wie du, sobald du im Wort findest, wonach du suchst, diese Merkmale der Vollkommenheit auf dein eigenes Leben anwenden kannst. Doch ich behaupte, dass ich beides nicht vermag; es übersteigt meine Möglichkeiten, sowohl die Vollkommenheit im Verstand zu erfassen als auch zu zeigen, was der Verstand begreifen könnte. Vermutlich bin ich nicht alleine darin, da viele bedeutende und tugendhafte Personen gestehen, dass so etwas für sie unerreichbar ist. Damit jedoch, wie der Psalmist sagt, "sie sich fürchten, wo keine Furcht ist" (Psalm 13:5), will ich dir meine Gedanken klarer darlegen. Die Vollkommenheit in allen anderen Dingen, die mit den Sinnen erfasst werden, ist durch bestimmte Grenzen bestimmt, beispielsweise in Bezug auf die Menge, sei es, was kontinuierlich oder getrennt ist. Denn jede Maßangabe hat ihre Grenzen, und wer eine Lücke oder die Zahl zehn beobachtet, erkennt, was Anfang und Ende ist und worin die Vollkommenheit liegt. So lehrt uns der Apostel in Bezug auf die Tugend, dass sie eine Grenze der Vollkommenheit, jedoch nicht die äußerste Grenze hat. Denn der göttliche Apostel selbst, stark und erhaben im Geiste, blieb auf seinem Weg der Tugend niemals stehen und "streckte sich vorwärts" (Philipper 3:13), weil es für ihn unsicher war, auf diesem Weg stillzustehen. Denn jedes Gute hat von Natur aus keine Grenze; es wird nur begrenzt, indem es dem Gegenteil näher kommt, beispielsweise Leben - Tod, Licht - Finsternis. Und im Allgemeinen endet jedes Gute mit allem, was wir uns als Gegensatz zum Guten vorstellen. So wie das Ende des Lebens der Beginn des Todes ist, so bedeutet auch ein Ende des Weges der Tugend den Start des Weges des Lasters. Daher kann unser Wort nicht lügen, wenn es behauptet, dass in der Tugend die Erreichung der Vollkommenheit unmöglich ist. Zumindest wird damit bewiesen, dass das, was in ihm ist, noch nicht Tugend ist. Da ich also festgestellt habe, dass es selbst für die, die ein tugendhaftes Leben führen, unmöglich ist, die Vollkommenheit zu erlangen, wird das Wort auf diese Weise verstanden. Ursprünglich und im eigentlichen Sinn ist gut, was von Natur aus Güte besitzt: es ist die Gottheit selbst, die tatsächlich das repräsentiert, was von Natur aus gedacht wird. Da nun bewiesen ist, dass es keine andere Grenze der Tugend gibt als die des Lasters und die Gottheit das Gegenteil nicht zulässt, folgt daraus, dass das Wesen Gottes unbegrenzt und grenzenlos ist. Wer jedoch den Pfad der wahren Tugend beschreitet, hat nur Anteil an Gott selbst, denn er ist die vollständigste Tugend. Da nun diejenigen, die das von Natur aus Vollkommene erkennen, notwendig nach dieser Gemeinschaft streben, hat diese keine Grenze, sodass der Drang des Suchenden, der ins Unendliche reicht, folgerichtig kein Ende findet. Daher gibt es kein unendliches Mittel, um das Vollkommene zu erreichen; denn die Vollkommenheit hat, wie gesagt, keine Grenzen, und die Tugend hat nur eine Grenze - die Unendlichkeit. Wie kann jemand die gewünschte Grenze erreichen, ohne die Grenze selbst zu finden? Da das Wort jedoch bewiesen hat, dass das Beabsichtigte nicht zu erreichen ist, dürfen wir das Gebot des Herrn nicht vernachlässigen, das lautet: "Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist." Obgleich es notwendig erscheint, dass wir nicht alles erreichen können, ist es für den, der nicht stehenbleiben will, von großem Vorteil, auch nur in Teilen der Vollkommenheit nachzueifern. Daher sollten wir uns bemühen, uns nicht vollständig der möglichen Vollkommenheit zu berauben, sondern so viel davon zu erlangen, wie wir Zeit haben, um zu erkennen, wonach wir streben. Vielleicht ist es bereits ein Ausdruck der Vollkommenheit der menschlichen Natur, etwas Schönes zu erlangen, um es stets noch mehr erwerben zu wollen. Es erscheint mir ratsam, die Heilige Schrift als Ratgeber in dieser Angelegenheit heranzuziehen. Denn nirgendwo in der Prophezeiung Jesajas sagt Gott: "Sieh an Abraham, deinen Vater, und an Sara, die dich geboren hat" (Jesaja 51:2).

Lasst uns daher, soweit es uns möglich ist, Gutes tun und uns den Herausforderungen des Lebens stellen. Zwar ist es unerreichbar, den höchsten Gipfel der Vollkommenheit zu erreichen, und unmöglich, das gesamte Gute zu erlangen, doch schon ein Teil davon zu erlangen, stellt einen bedeutenden Gewinn dar. Auch wenn wir die Fülle des Wassers nicht trinken können, können wir uns dennoch durch einen Schluck stillen. Und auch wenn wir nicht jede einzelne Bedeutung erfassen können, braucht es dennoch die Kommunikation miteinander. Wir können beweisen, dass wir trotz erheblicher Widerstände bestrebt sind, an der Vollkommenheit festzuhalten und unser Bestes zu geben, so lange wir Kraft haben oder sogar darüber hinaus. Dieses Streben ist lobenswert, denn es zielt auf die Erfüllung des Guten, die stets anstreben sollte, was gut ist. Vor allem gilt es, an der Wahrheit festzuhalten, die die Ungerechtigkeit überwindet. Der Geist Gottes ist unbeschreiblich und verbindet sich mit unseren Bemühungen. In diesem Leben ist es kaum vorstellbar, dass es ein größeres Gut geben könnte oder einer bittereren Belohnung; deshalb empfinden wir Zuneigung zu jenen, die uns ähnlich sind, um mit ihnen sowohl Ehre als auch Leiden zu teilen.

Durch seine Offenbarung in den Sakramenten der Taufe und des Heiligen Geistes sendet er Regen und Sonne sowohl über die Gerechten als auch über die Ungerechten. Christus hat uns durch diese Begegnung mit seiner Güte dazu bestimmt, ein vollkommenes Leben zu führen, denn wir sind berufen, dem vollkommenen Vater im Himmel gleichgestaltet zu werden.

Denn der Geist spricht durch David: „Lass mein Herz rein sein in deiner Rechtfertigung, damit ich nicht zuschanden werde“ (Psalm 118,80).

„Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“, lehrt er mit diesen Worten, dass wir zu einem Zustand vollkommener Reinheit gelangen sollen. Diese Reinheit gehörte der Seele, die zu Beginn nach dem Bild und Gleichnis Gottes erschaffen wurde (Gen 1,26), und sie wird auch jetzt in der gläubigen Seele durch das Wirken des Heiligen Geistes aufgebaut, gemäß dem Wort: „Schaffe in mir ein reines Herz, Gott, und erneuere einen rechten Geist in meinem Leibe“ (Ps 50,12). Der Herr zeigt die Wiederherstellung derjenigen, die sich auf dem Weg zu den höchsten Stufen des christlichen Lebens befinden, und betet für sie, indem er sagt: „Vater, heilige sie in Deinem Namen“ (Joh 17,11.17); er äußert auch: „Ich will, dass, wo ich bin, auch sie bei mir sind, damit sie meine Herrlichkeit sehen“ (Joh 17,24). Zudem sagt der Apostel: „Damit jeder Mensch in Christus vollkommen dargestellt werde“ (Kol 1,28), und „bis wir alle zur Einheit des Glaubens und der Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen, zu einem vollkommenen Menschen, zum Maß des vollen Wuchses Christi“ (Eph 4,13). Aus diesem Grund halten sich jene, die sich in jeder Hinsicht anstrengen, die sich fortwährend in der Arena der guten Sitten messen und unermüdlich in den Tugenden streben, keineswegs für erfolgreich, da sie das herrliche Ziel noch nicht erreicht haben. Vielmehr erkennen sie als geprüfte und ehrbare Asketen aufrichtig an, dass sie unerprobt, elend und von Gott verlassen sind, weil sie die überreiche Berufung zum geistlichen Reichtum erkennen. In dieser Demut streben sie danach, alles Negative, Übermut, Trägheit und Müßiggang zu meiden; mit großer Anstrengung, Standhaftigkeit im Kampf und Verlangen setzen sie alles daran, ein hohes Maß an Rechtschaffenheit zu erreichen, auch wenn sie die Vollkommenheit noch nicht erlangen können, aufgrund des unermesslichen geistlichen Reichtums, der ihnen anvertraut wurde.

Ein Beispiel mag ausgesagt werden: Ein gewisser Herr gab seinen Arbeitern oder Dienern auf, täglich drei Plektren Land zu ernten. Einer der Arbeiter, der den Auftrag seines Herrn erhalten hatte, widmete sich mit aller Kraft und Anstrengung dem Erfüllen dieses Auftrags und bemühte sich gewissenhaft um die Bearbeitung jener drei Plektren. Der andere, der glaubte, dass es ihm nicht möglich sei, die ihm übertragene Aufgabe zu erfüllen, verfiel in Trägheit. So arbeitete er nur sporadisch und widmete sich dann eher der Untätigkeit und dem Ausruhen, ohne den gleichen Eifer wie der erste Arbeiter an den Tag zu legen. Auch wenn er aufgrund der Größe der Aufgabe nicht in der Lage war, das ihm Auferlegte zu erfüllen, setzte er sich nicht das Ziel, nach dem der erste Arbeiter strebte. Daher bemühte er sich nicht, so viel wie möglich von dem zu tun, was ihm aufgetragen wurde, denn es erforderte viel Anstrengung, Eifer und Sorgfalt, und es war ihm nicht erlaubt, in Trägheit zu verharren. In ähnlicher Weise sind diejenigen, die das vollkommene Ziel der himmlischen Berufung vor Augen haben, den göttlich inspirierten Schriften gegenüber gläubig und streben danach, soweit wie möglich Gutes zu tun, in allen Belangen – im Verhalten, im Glauben und in den Werken – besser als diejenigen, die nicht an die Möglichkeit dieser himmlischen Berufung glauben, die diesen Zustand der Vollkommenheit, der Freiheit und der Leidenschaftslosigkeit nicht anstreben und sich nicht vollständig darauf einlassen, weshalb sie sich mit ihrem eigenen Willen zufriedengeben und sich über ihren vermeintlichen Erfolg erheben.

Es steht dir nicht zu, Regen vom Himmel herabzulassen und die Felder der Gerechten und Ungerechten zu bewässern, aber du kannst das verdorrte Herz des unschuldig Leidenden oder das von Reue betrübte Herz des Sünders mit den Tränen barmherziger Liebe erquicken; und siehe, du bist ein Nachahmer Gottes, der sowohl den Gerechten als auch den Ungerechten Regen sendet.“ „Sei niemals mit dir selbst zufrieden“, sagt der selige Augustinus, „ergänze stets etwas dazu, strebe immer weiter. Wenn du jedoch sagst: Es ist genug, dann bist du verloren.“ Welch wunderbare und wahrhaft göttliche Lehre! Sie beantwortet alle Fragen des menschlichen Herzens! In der Tat, nicht der Mensch spricht hier, sondern Gott selbst – das Herz.