Matthäus 5,46Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und er fordert dazu auf, die Gebote zu befolgen, indem er nicht nur auf das Beispiel der Güte Gottes hinweist, sondern auch auf das Gegenteil: Wenn ihr nur die liebt, die euch wohlgesinnt sind, was für eine Belohnung erhaltet ihr dann? Ebenso handeln auch die Zöllner. Auch Paulus bekräftigt dies: „Nicht bis aufs Blut seid ihr gegen die Sünde angekämpft“ (Hebräer 12,4). Erfüllt ihr also das Gebot der Feindesliebe, steht ihr in Gemeinschaft mit Gott; vernachlässigt ihr es jedoch, reiht ihr euch unter die Zöllner ein. Seht ihr, dass diese Gebote noch nicht so hoch sind wie der Unterschied zwischen den Zöllnern und Gott?

Eine sündhafte Seele zeigt sich in Hochmut, wenn sie geschmeichelt wird, und in Zorn, wenn sie beleidigt wird; während eine tugendhafte Seele sich nicht über Lob erfreut und sich nicht über Kränkungen ärgert.

Es ist keine besondere Tugend, denjenigen zu lieben, der einen selbst liebt, sondern vielmehr eine Handlung, die im Einklang mit der menschlichen Natur steht; denn auch die Zöllner, die in keiner Weise tugendhaft sind, handeln so. Diese Zöllner waren als Steuereinnehmer und Kaufleute bekannt und galten als ungerecht, selbstsüchtig und kriminell. Aus diesem Grund bezeichnete Christus sie in seiner Lehre von der Gleichheit als Sünder und nicht als Zöllner. Welche Verdammnis erwarten wir, wenn wir selbst diejenigen zurückweisen, die uns lieben, und die ablehnen, die unser Wohlergehen im Sinn haben? Uns wird aufgetragen, die Schriftgelehrten und Pharisäer in der Wahrheit zu übertreffen, doch tatsächlich stehen wir noch unter den Zöllnern, die auch sie kritisieren.

Die wahre und vollkommene Liebe äußert sich darin, jeden Menschen gleich zu achten und zu lieben, ungeachtet dessen, ob er liebt oder Hass empfindet. Diese Liebe, die untrennbar mit der Barmherzigkeit verbunden ist, kann als die Essenz aller Tugenden bezeichnet werden und schließt alle Gebote Gottes in sich ein. Nur derjenige, der die Gebote befolgt hat, kann sie auch vollständig halten.

Wer nicht nur seine Freunde, sondern auch seine Widersacher liebt, beweist, dass er ein Kind Gottes aus Gnade ist. Denn solch ein Mensch spiegelt die Haltung des himmlischen Vaters wider, der „seine Sonne aufgehen lässt über Bösen und Guten und lässt regen über Gerechte und Ungerechte“ (Mt 5,45). Das bedeutet, er schenkt allen Menschen aus seiner bedingungslosen Liebe, unabhängig von ihrer Gesinnung, und „will, dass alle gerettet werden“ (1 Tim 2,4), seien es Gerechte oder Sünder. Die Größe, ein Kind Gottes zu sein, kann nicht in Worte gefasst werden, und der menschliche Verstand kann sie nicht vollständig erfassen. Wer also sowohl Freunde als auch Feinde liebt, lebt im Einklang mit Gott und folgt ihm nach, wie ein Sohn seinem Vater: „Ahmt Gott nach wie ein geliebtes Kind“ (Eph 5,1). Es ist kennzeichnend für eine christliche Seele, Feinde zu lieben. Denn wer nur Freunde liebt, wird von den Sündern, Zöllnern und Heiden geliebt. Christen sind jedoch dazu berufen, die höchste Form der Liebe zu praktizieren, nicht nur die zu lieben, die sie lieben, sondern auch die zu hassen; nicht nur den Dank den Empfängern von Güte zu zeigen, sondern auch jenen, die Böses tun; nicht nur zu segnen, sondern auch die zu segnen, die fluchen; nicht nur für die zu beten, die Gutes tun, sondern auch für die, die Bösewicht sind (vgl. Matthäus 5,44). Wer nur diejenigen liebt, die ihn lieben, zeigt kein christliches Verhalten, sondern verhält sich wie die Heiden oder große Sünder und unterscheidet sich in dieser Hinsicht nicht von ihnen. Wahre christliche Liebe „sucht nicht das Ihre“, sondern liebt jeden Menschen ohne Vorurteil (1 Kor 13,5). Wer hingegen den liebt, der sich selbst liebt, zeigt, dass er ihn aufgrund des eigenen Vorteils wertschätzt und sein eigenes Wohl über das Wohl des Nächsten stellt. Denn er schätzt ihn nur, weil er von ihm Nutzen zieht, und liebt sich selbst mehr als seinen Nächsten. Er würde ihn nicht lieben, wäre da nicht ein persönlicher Gewinn, so wie es die Heiden und andere Sünder tun. Daher fragt Christus: „Wenn ihr die liebt, die euch lieben, welchen Lohn habt ihr dann? Tun nicht auch die Zöllner dasselbe? Und wenn ihr nur eure Brüder grüßt, was tut ihr dann Besonderes? Tun nicht auch die Heiden dasselbe?“ (Matthäus 5,46.47). Die christliche Tugend besteht also nicht darin, nur die zu lieben, die lieben, sondern alle Menschen, unabhängig von einem eigenen Vorteil. Es ist eine Sünde, die zu verabscheuen, die sich selbst liebt, die selbst von Heiden abgelehnt wird. Denn auch der gesunde Verstand fordert, sie zu lieben; und er begeht eine größere Sünde, der die nicht liebt, die ihm wohlgesonnen sind, als der, der seine Feinde nicht liebt. Denn ein solcher ist im Verlust seiner natürlichen Vernunft schlimmer als ein Ungläubiger, der aus natürlichem Gesetz die liebt, die sich selbst lieben: „Wer aber nicht für die Seinen sorgt und besonders für sein Haus, der hat den Glauben verleugnet und ist schlimmer als ein Ungläubiger“, sagt der Apostel (1 Tim 5,8). Von solch einem Menschen heißt es: „Wer Gutes mit Bösem vergilt, von dessen Haus wird das Böse nicht weichen“ (Sprüche 17,13).

Es ist eine hohe Tugend, die zu lieben, die uns ablehnen und den Hassigen Gutes zu tun. Denn durch diesen Akt überwindet der Mensch sich selbst, und dieser Sieg ist größer und ehrenvoller als das Besiegen von Städten und Nationen. So wird durch den Geist der Demut der Geist des Stolzes überwunden. Sanftmut und Güte vertreiben das Böse; so weicht der alte Adam dem neuen Adam, und die Welt und der weltliche Mensch werden überwunden; so wandelt der Christ in guten Taten (2 Tim 4,7). Auf diese Taten blickt der erhabene Jesus wohlwollend vom Himmel herab und bereitet dem Kämpfenden eine unvergängliche Krone. Es ist ein glorreicher Sieg, das Böse mit dem Guten zu überwinden! Ein glorreicher Triumph, über sich selbst zu siegen! Es ist ein schöner Anblick, die zu lieben, die einen verabscheuen, und denen zu helfen, die Böses tun!

Wie man Feuer nicht durch Feuer löscht, so wird Zorn nicht durch Zorn besiegt, sondern entzündet sich nur weiter. Daraus entstehen Streitigkeiten, Kämpfe, Gewalttaten, Blutvergießen, Morde und andere Übel. Doch durch Sanftmut und Liebe können selbst die ärgsten Feinde oft besänftigt und versöhnt werden. Der Bericht aus dem ersten Buch der Könige zeigt uns, wie Saul den sanftmütigen David verfolgte. Als David in der Wüste den Speer an seinem Kopf vorfand und sich entschloss, ihm nicht zu schaden, drückte Saul im Schlaf seine Reue aus und sagte: „Und Saul sprach: 'Ich habe gesündigt, kehre um, mein Sohn David, denn ich will dir nicht mehr schaden; denn meine Seele war nun teuer vor dir; ich habe wahnsinnig gehandelt und viel gesündigt'“ (1 Sam 26,21). So vermag Liebe und Sanftmut selbst erbitterte Gegner zur Einsicht zu bringen.

Die Liebe zu den Feinden schenkt Mut im Gebet. Wenn wir mit liebevollem Herzen ihre Beleidigungen ertragen, können wir zu unserem himmlischen Vater ohne Gewissensbisse sprechen: „Lass uns unsere Schulden, wie wir auch unsere Schuldner lassen“, wodurch die Feindschaft aufgelöst wird. Unsere Widersacher führen uns oft zur Demut, zur Selbsterkenntnis und wirken auf uns einen Anstoß, fleißig zu beten. So bereichern sie uns, obwohl sie nicht in guter Absicht handeln, mit geistlichen Schätzen, wenn wir ihre Bosheit mit Liebe besiegen. So kam David, der von seinen Feinden verfolgt und beleidigt wurde, zu Gott, wie ein verdurstender Hirsch zur Wasserquelle, mit Seufzen und Gebet. So sollen auch wir in der Lage sein, sie zu lieben und nicht zornig zu sein, da sie uns, obwohl nicht in heiliger Absicht, Gutes antun. Denn „wirkt denen, die Gott lieben“, und nach seinem Gebot auch ihren Feinden, „alles zum Guten“ (Röm 8,28). Sogar die Feindschaft und Bosheit ihrer Widersacher bietet große Segnungen, auch wenn diese das nicht erkennen oder wollen.

Christus sagt: „Und wie ihr wollt, dass man euch tut, so tut ihr ihnen auch“ (Lk 6,31). Keiner möchte von seinen Feinden gehasst werden – und dennoch sollte er sie auch nicht hassen. Jeder möchte auch von seinen Feinden Hilfe erlangen, wenn es nötig ist. Wenn jemand beispielsweise in die Hände von Räubern oder Feinden gefallen ist oder in Wasser gesunken ist, würde er mutmaßlich um Gnade bei seinen Widersachern bitten – wie es in einer militärischen Auseinandersetzung geschieht, wenn ein Krieger von einem Gegner besiegt wird und um Gnade und Leben fleht. Wer also selbst Barmherzigkeit von seinen Feinden im Moment der Not erwartet, sollte diese auch selbst verlangen und durch eigene Taten zeigen, was dem Naturgesetz entspricht. So verschonte der heilige David seinen verfolgenden Feind Saul und nahm ihm nichts von seinem Leben, weshalb Saul auch gezwungen war, David zu loben und seine Liebe anzuerkennen: „Meine Seele“, sagte er, „war nun teuer vor dir“, wie bereits erwähnt.

Unser wahrer Feind ist der Teufel, der sowohl unsere Seele als auch unseren Körper verderben und vernichten möchte. Dieser böse Geist lehrt die Menschen, uns zu verfolgen und zu verbittern. So ist er meist die Ursache unseres Ärgernisses. Er verfolgt uns durch Menschen und strebt danach, uns von Geduld und Liebe zu Gott abzubringen, um uns in Feindschaft und Streit zu führen, worüber er sich als der Geist des Bösen freut. Daher sollten wir unsere Feindschaft vor allem gegen ihn richten, dem wahren und ständigen Feind. Wir müssen ihm mit festem Glauben widerstehen, ihm nicht gestatten, über uns zu herrschen – aus Geduld und Sanftmut und nicht, um Böses mit Bösem zu vergelten und Ärgernis für Ärgernis zu danken, sondern um Liebe für Hass und Nächstenliebe für Böses zu bekunden. Wir sollten die Menschen, die, von seiner List verleitet, uns verfolgen, bedauern und erkennen, dass sie durch böse und verderbliche Ratschläge von ihm verführt sind. Ihre Bitterkeit zeigt uns, dass sie unter seiner finsteren Macht stehen und ihm als Gefangene dienen. „Jeder, der seinen Bruder hasst, ist ein Menschenmörder; und wer Sünde tut, der ist vom Teufel; denn zuerst hat der Teufel gesündigt“, sagt der Apostel (1. Johannes 3,15.8). Oft bereuen unsere Feinde sogar, dass sie uns verfolgt und gequält haben. So bekundete Saul, wie erwähnt, seine Reue und gestand, David verfolgt zu haben: „Er handelte wahnsinnig und sündigte sehr“ (1 Sam 26,21). Denn Gott, als barmherziger und gnädiger Herr, beugt die menschlichen Herzen durch seine Gnade, was viele Geschichten bezeugen. Deshalb sollten wir Mitleid mit unseren Feinden haben und nicht nachtragend sein. Denn sie verfolgen in Wahrheit eher sich selbst als uns und zerstören letztlich sich selbst anstatt uns. Obwohl sie unseren Körper beleidigen, schädigen sie in Wirklichkeit ihre eigene Seele, die von viel höherem Wert und Ernst ist. Denn ein Mensch kann seinen Nächsten verletzen, ohne sich selbst geistlich zu verderben, indem er gegen das Gebot Gottes verstoßen und vor dem Gericht Gottes schuldig ist.

Die Beispiele der Heiligen Gottes ermutigen uns dazu, dieser Liebe nachzueifern. So wie Christus, der Sohn Gottes, seine Feinde in Zeiten seines irdischen Lebens liebte, bezeugt das heilige Evangelium. Er wurde sehr von den Pharisäern verleumdet und verfolgt, aber er sehnte sich ernsthaft nach ihrer Umkehr und Rettung. Er vergoss seine heißen Tränen über Jerusalem, das ihm feindlich gesinnt und nicht umkehrbereit war (vgl. Lk 19,41), und sah seine zukünftige Zerstörung voraus. Jeder kennt die Klage um das Schicksal des Feindes als das bekannteste Zeichen der Feindesliebe; ebenso ist die Freude über seine Vernichtung ein Beweis des Hasses. Für diejenigen, die ihn kreuzigten, betete er: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun“ (Lk 23,34). Der heilige Stephanus, der erste Märtyrer, betete inmitten seiner Steinigung für die, die ihn verfolgten: „Er kniete und rief mit lauter Stimme: 'Herr! Rechne ihnen diese Sünde nicht an'“ (Apg 7,60). Auch der heilige David weinte und trauerte nicht nur um seinen verlorenen Sohn Absalom, der ihm nach dem Leben trachtete (2 Sam 18,33), sondern auch um Saul, seinen Feind, als dieser gefallen war (2 Sam 1,11-12). Denn das Weinen über den Verlust eines Feindes zeigt die innerliche Liebe zu ihm. Die Heiligen Gottes sind barmherzig, mitfühlend und liebevoll, da sie vom liebenden Geist Gottes geleitet werden und nicht an ihren eigenen Verletzungen, sondern an der Zerrissenheit ihrer Verfolger denken. Das taten auch die Apostel, die, indem sie von sich selbst Zeugnis ablegten, auch uns ein Beispiel gaben: „Sie sagen Böses gegen uns, wir segnen sie“ (1 Kor 4,12). So unterwarfen sie die ganze Schöpfung nicht mit Waffen, sondern mit liebevoller Geduld und dem Wort Gottes durch Christus, „mit der Hilfe des Herrn und der Bestätigung des Wortes durch Zeichen“ (Mk 16,20). Die heiligen Märtyrer zeigten dasselbe, indem sie die Bosheit ihrer Verfolger mit Liebe überwanden und für ihre Peiniger beteten, was viele mit Gottes Hilfe zum Glauben führte.

Wir hören auch den heiligen Johannes Chrysostomus, der in goldenen Worten über die Liebe zu Feinden zu uns spricht: „Vielleicht“, sagt er, „willst du dich rächen und versuchst, es demjenigen, der dir Unrecht getan hat, gleich oder mehr zu vergelten. Doch was nützt dir das, wenn du am Ende keinen Nutzen davon hast? Und selbst beim Jüngsten Gericht wirst du als Übertreter der von Ihm gegebenen Gesetze Qualen erleiden. Sagt mir, wenn der König ein irdisches Gesetz für euch erlassen hätte, das euch anweist, euch um eure Feinde zu kümmern oder durch den Tod bestraft zu werden, wären dann nicht alle aus Furcht vor diesem leiblichen Tod geflohen, um diesem Gesetz Gehorsam zu leisten? Und welche Verdammnis verdient derjenige, der aus Angst vor einem leiblichen Tod bereit ist, alles zu erdulden, und sich aus Furcht vor einem solchen Tod, in dem es unmöglich ist, Trost zu finden, nicht um das Gebot Gottes kümmert, das uns vom Herrn aller gegeben ist?“

Hier findet sich der Gipfel der Tugenden und der Beweis für wahre, reine und uneigennützige Nächstenliebe, die nur den echten Christen eigen ist! Der Heiland fordert uns auf, nicht nur gelegentliche Beleidigungen zu ertragen, sondern unsere standhaften Widersacher von Herzen zu lieben und als Ausdruck dieser Liebe jene zu segnen, die uns verfluchen und verleumden. Zudem sollen wir denen Gutes tun, die uns hassen, und ernsthaft für die beten, die uns beleidigen und verfolgen, im Wissen, dass Gott die Herzen sieht.

Wer seine Freunde liebt, tut dies aus reiner Zuneigung und nicht aus einem gottesfürchtigen Beweggrund, weshalb er keinen Lohn empfängt; er findet Freude an dieser Liebe selbst. Hingegen liebt, wer seinen Feind liebt, nicht aus eigenem Interesse, sondern aus Gehorsam gegenüber Gott, und erhält dafür eine große Belohnung, da er gegen seine natürlichen Neigungen handelt. Denn wo mit Anstrengung gesät wird, da kann auch eine Ernte reifen. Strebt also nach Vollkommenheit, so wie euer himmlischer Vater vollkommen ist (Matthäus 5,48). Derjenige, der seinen Freund liebt, begeht zwar keine Sünde, vollbringt jedoch auch keine gerechten Taten. Denn sich vom Bösen abzuwenden, ohne dem Guten zu folgen, bleibt unvollkommen.

Für die Gläubigen Gottes stellte dies das Prinzip ihres Lebens dar. Doch der Retter fordert euch zu dieser Tugend nicht nur durch das Vorbild der Güte Gottes auf, sondern auch durch das Gegenteil: Denn „wenn ihr“, sagt er, „nur die liebt, die euch lieben, was für eine Belohnung erhaltet ihr dafür? Ihr liebt sie, weil sie euch lieben, daher liebt ihr nur euch selbst. Tun nicht auch die Zöllner dasselbe?“ Sogar jene, die von den Juden als selbstsüchtig und böse betrachtet wurden, zeigen Liebe zu ihren Liebenden: Es ist also nicht schwer zu verstehen, warum solche Menschen mit einer hohen Ehrung bedacht werden sollten.

Die Liebe, die aus Gottes Willen und dem von Ihm erteilten Gebot hervorgeht, wird von Gott belohnt; hingegen verdient die Liebe, die aus natürlichen Neigungen oder weltlichen Vorteilen entsteht, keinen Lohn. Beobachtungen hierzu finden sich in Lk. 6:32, 33, 34.

Christus offenbarte eine neuartige, in der antiken Welt bislang unbekannte Wahrheit, die die bestehende Perspektive grundlegend umgestalten sollte. "Ich aber sage euch: Liebt eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut wohl denen, die euch hassen, und bittet für die, die euch misshandeln und verfolgen." Hier wird nicht nur ein einfacher Verzicht auf Rache gegen das Böse gefordert, sondern ein aktives Streben nach der Harmonie in menschlichen Beziehungen. Die Menschen sind oft in Konflikt miteinander, weil sie die wesentliche Wahrheit ignoriert haben, dass sie alle "Söhne eines Vaters im Himmel" sind.

Was ist dein Lohn? Die Quelle der Zuneigung zu denjenigen, die uns selbst Zuneigung entgegenbringen, speist sich mehr oder weniger aus unserer eigenen Selbstliebe; sie ist noch nicht die vollkommen reinige Liebe. Diese Art der Zuneigung entspricht auch der gefallenen, sündhaften Natur des Menschen und verdient daher keinen hohen Lohn, da sie noch keine außergewöhnliche Leistung beinhaltet. Und Zöllner. Steuereintreiber, manchmal in der Form von Abgabenverwaltern. Judäa war zu jener Zeit eine römische Provinz, und die Juden ertrugen diese Unterdrückung mit großer Abneigung und zahlten widerwillig Steuern an die Römer.