1. Petrus 1,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aus dem evangelischen Gleichnis von den zehn Jungfrauen ist aber ersichtlich, dass nicht alle Jungfrauen weise waren. Fünf von ihnen waren töricht.

Die Letzteren wurden töricht oder unverständig genannt, weil sie zwar die leibliche Jungfräulichkeit bewahrten, sich aber nicht darum sorgten, die Reinheit der Seele zu bewahren. Sie befleckten Verstand und Herz durch unreine Gedanken und Begierden.

Oder sie ließen sich durch Gedanken des Zornes und des Grolls, des Neides und des Hasses verwirren. Oder sie wurden durch Geldliebe verblendet und waren aus Geiz gegen die Nächsten ohne Mitleid.

Wenn manche von ihnen sich dem Anschein nach auch von diesen Leidenschaften fernhielten, so wurden sie doch von Eigendünkel und Hochmut besiegt. Durch Verurteilung und Herabsetzung der Nächsten verloren sie die Reinheit der Seele, nach dem Wort: "Unrein vor Gott ist jeder Hochmütige" (Spr 16,5).

Was über die Leidenschaften bei den Jungfräulichen gesagt wird, gilt ebenso den Verwitweten und den Verheirateten. Denn der Herr Selbst sprach zu den Aposteln: "Was Ich euch sage, das sage Ich allen" (Mk 13,37).

Worin besteht das wichtigste Mittel, um ein heiliges Leben zu führen? Der Herr Selbst weist durch denselben Apostel Petrus auf dieses Mittel hin und sagt: "Wenn ihr Mich als Vater anruft, der ohne Ansehen der Person jeden nach seinem Werk richtet, so führt die Zeit eures Wandels in Furcht" (1 Petr 1,17).

Diese Worte zeigen, dass das wichtigste Mittel zu einem frommen und heiligen Leben in der Furcht Gottes liegt. Dazu gehört die Furcht vor dem künftigen Gericht und vor den ewigen Qualen.

Nur mit Hilfe dieser Furcht und mit Gottes Beistand geschieht die Bewahrung der Gebote. So heißt es in den Psalmen: "Selig der Mann, der den Herrn fürchtet. An Seinen Geboten hat er große Lust."

Ohne Furcht aber würde einer, selbst wenn er im Himmel wohnte, keinen Nutzen haben, sagt der ehrwürdige Petrus von Damaskus. Denn er hätte den Hochmut, durch den Satan, Adam und viele andere fielen.

Wenn schon allen Heiligen im Wort Gottes geboten wird, die Furcht Gottes zu haben, nach dem Wort: "Fürchtet den Herrn, all Seine Heiligen, denn keinen Mangel leiden, die Ihn fürchten" (Ps 33,10), wie viel mehr brauchen dann wir, die Sündigen und Ungebesserten, die Furcht Gottes.

Wir brauchen die Furcht vor dem Tod, vor dem furchtbaren Gericht Gottes und vor den ewigen Qualen im Hades. Diese Furcht sollen wir mit der Hoffnung mischen, das Himmelreich zu erben, wenn wir uns nach Möglichkeit zu Buße und Besserung zwingen.

Die Furcht Gottes und das Gedenken an die vier letzten Dinge halten von Sündenfällen zurück, nach dem Wort: "Gedenke deiner letzten Dinge, und du wirst in Ewigkeit nicht sündigen" (Sir 7,39).

Möge uns allen dies zuteilwerden durch die unaussprechliche Barmherzigkeit und die allmächtige Hilfe unseres Herrn Jesus Christus, der aus der Heiligen Jungfrau geboren wurde. Ihn wollen wir darum inständig bitten. Amen.

Der heilige Apostel Petrus schreibt: "Als gehorsame Kinder richtet euch nicht nach den früheren Begierden, die in eurer Unwissenheit waren. Sondern nach dem Vorbild des Heiligen, der euch berufen hat, seid auch selbst heilig in allem Wandel. Denn es steht geschrieben: Seid heilig, denn Ich bin heilig" (1 Petr 1,14-16).

Dieses Gebot bedeutet, dass der Mensch Keuschheit und Reinheit des Leibes und der Seele bewahren muss. Das gilt nicht nur gegenüber der Unzuchtsleidenschaft, sondern auch gegenüber den anderen Leidenschaften. Denn auch Neid, Hass und Groll bilden eine Unreinheit der Seele.

Auch wenn sein Leben in ständiger Buße tausend Jahre währte, würde er doch keine vollständige Reinigung erlangen. Die größten unter den heiligen Mönchen erkannten bei ihrem Sterben, dass sie die Buße nicht nur nicht vollendet, sondern nicht einmal begonnen hatten.

Es ehrt die in ihnen wohnende Gnade Gottes und hofft im Glauben von ihnen Gebetsfürsprache vor Gott und Wohltaten durch die ihnen verliehene Gnade.

Im menschlichen Reich aber bleibt das Volk, indem es den Großen Ehre erweist, Volk. Schon der Eigenart der staatlichen Ordnung nach kann es die Vorzüge nicht erreichen, vor denen es sich beugt.

Im Reich Gottes ist es anders. Hier kann jeder aus dem Volk der Gläubigen, wenn er die Heiligen Gottes ehrt, auch selbst die Würde erlangen, die er an anderen ehrt. Nicht nur kann er es, sondern er wird auch dazu berufen und ermahnt, heilig zu sein.

"Nach dem Heiligen, der euch berufen hat, werdet auch ihr selbst heilig in allem Wandel. Denn geschrieben steht: Ihr sollt heilig sein, denn Ich bin heilig." Brüder, die ihr die Heiligkeit als Vorzug der Erwählten ehrt, lasst uns über die Heiligkeit als Pflicht aller und eines jeden nachdenken.

Wenn man einem Bürger oder Landmann sagte: Tue dies und jenes, sei ein Vertrauter des Königs, der dir das Recht auf diesen Vorzug gibt und dich dazu beruft, mit welcher Bereitwilligkeit und Glut würde er die geforderten Werke beginnen.

Er würde es tun, auch wenn das asketische Ringen nicht leicht und die Mühe nicht kurz wäre. Doch siehe, der Verkünder des Willens des himmlischen Königs spricht zu uns, die wir nicht einmal der letzten Stufe des Bürgerrechts in diesem Reich würdig sind.

Er sagt: Seid heilig. Seid sittlich heilig, und danach seid selig heilig. Lebt fromm und tugendhaft und seid Vertraute des himmlischen Königs.

Er erlaubt euch nicht nur, euch Ihm zu nahen, sondern auch in Ihm zu bleiben. Er selbst will sich euch nicht nur nahen, sondern auch in euch wohnen.

Wie wird nun diese Berufung aufgenommen? Folgen ihr alle, oder wenigstens viele, mit Bereitschaft, mit heißem Eifer, mit unermüdlicher Sorge und mit voller Tätigkeit?

Ist es nicht gewöhnlicher, dass wir denken und sagen: Wie sollten wir heilig sein? Wir sind sündige Menschen. Es genügt, wenn wir irgendwie durch Buße gerettet werden.

Wie sollten wir heilig sein? Haben wir aber bedacht, was wir sein werden und was mit uns geschehen wird, wenn wir nicht ringen, um heilig zu werden?

Es gibt höhere Stufen der Heiligkeit, auf denen besonders erwählte und begnadete Seelen leuchten. Doch die Heiligkeit überhaupt ist unter Christen nicht nur eine besondere Auszeichnung, die einige lobenswerterweise besitzen, während andere leicht ohne sie auskommen könnten.

Nach apostolischer Lehre muss jeder, der vom heiligen Gott zum Reich Gottes berufen ist, also jeder Christ, in eben dieser Berufung und im Gedanken an den berufenden Gott ein Gesetz, eine Pflicht und einen Antrieb für sich finden.

Er muss unbedingt heilig sein oder heilig werden. "Nach dem Heiligen, der euch berufen hat, werdet auch ihr selbst heilig in allem Wandel." Diese Regel verpflichtet die Söhne des Neuen Bundes Gottes umso stärker, als sie schon den Söhnen des Alten, weniger vollkommenen Bundes von Gott selbst gegeben war.

Denn geschrieben steht: "Ihr sollt heilig sein, denn Ich bin heilig." Wenn ihr aber ohne Mühe und ohne Hoffnung lebt, heilig zu sein, dann lebt ihr nicht nach dem Heiligen, der euch berufen hat.

Ihr entsprecht nicht der Würde der von Gott Berufenen und der Söhne des Bundes Gottes. Ihr seid Christen dem Namen nach, nicht dem Wesen nach.

Wohin ein solches Leben führt, kann man aus einem anderen apostolischen Wort erkennen: "Habt Frieden und Heiligung mit allen, ohne die niemand den Herrn schauen wird" (Hebr 12,14).

Deutlicher: Habt Frieden mit allen, habt Heiligkeit. Ohne Frieden und ohne Heiligkeit wird niemand den Herrn schauen, das heißt, niemand wird die ewige Seligkeit erlangen.

Wenn wir also nachlässig und sorglos denken, dass wir nicht heilig werden, dann schreiben wir selbst über uns das Urteil. Wir werden den Herrn nicht schauen und der ewigen Seligkeit fremd bleiben.

Wir sind sündige Menschen. Das scheint eine unbestreitbare Wahrheit zu sein. Denn im Gegenteil gilt: "Wenn wir sagen, wir hätten keine Sünde, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Joh 1,8).

Doch es geschieht, dass der Missbrauch der Wahrheit nicht besser ist als offenkundiger Irrtum. Wenn wir uns als Sünder aus tiefer Selbsterkenntnis bekennen, treten wir dadurch in das Gefühl unserer Unwürdigkeit und Erbärmlichkeit ein.

Wir zerschlagen unser Herz, demütigen den angeborenen Stolz des alten Menschen und treiben uns an, die Gnadenhilfe und den Kampf gegen die Sünde zu suchen.

Ein solches Bekenntnis der Sündhaftigkeit nimmt uns nicht die Hoffnung, Heiligkeit zu erreichen. Vielmehr bahnt es den Weg zu ihr.

Wenn wir uns aber Sünder nennen mit oberflächlichem Gedanken, ohne Zerknirschung des Herzens und ohne Abscheu vor der Sünde, dann ist es anders. Dann tun wir es mit Leichtfertigkeit und mit der listigen Nebenmeinung, alle anderen müssten dasselbe bekennen.

Folglich sei es für uns nicht beschämend, es zu bekennen, und nach dem Bekenntnis nicht gefährlich, so zu bleiben, wie wir zuvor waren. Ein solches Bekenntnis der Sündhaftigkeit führt gewiss nicht zur Heiligkeit.

In diesem Fall betrügen wir uns selbst, selbst wenn wir die Wahrheit sagen, dass wir Sünde haben. Die Wahrheit ist nicht in uns, das heißt nicht in unserem Herzen und nicht in unserem Leben, auch wenn der Klang der Wahrheit in unserem Mund ist.

Zuverlässig ist das Wort und aller Annahme wert, dass Christus Jesus in die Welt gekommen ist, um Sünder zu retten (1 Tim 1,15). Doch wir täuschen uns, wenn wir meinen, wir würden gerettet, während wir Sünder bleiben.

Christus rettet Sünder dadurch, dass Er ihnen das Mittel gibt, heilig zu werden. Irgendwie werden wir durch Buße gerettet werden. Ja, die Buße gehört zu den Mitteln des Heils, die Christus den Sündern darreicht, wenn Er predigt: "Tut Buße und glaubt an das Evangelium" (Mk 1,15).

Wenn wir aber meinen, irgendwie Buße tun und irgendwie gerettet werden zu können, urteilen wir allzu leicht über eine Sache von höchster Wichtigkeit.

Wird ein Knecht seinem Herrn gefallen, wenn er dessen Werk irgendwie tut und nicht so gut wie möglich? Gewiss wird er nicht gefallen.

Um wie viel mehr wird der Mensch Gott nicht gefallen, wenn er nur irgendwie Gottes Werk tut, nämlich das Werk unseres Heils. Schon eine kleine Sache wird nicht gut und erfolgreich getan, wenn man sie irgendwie, unaufmerksam und nachlässig tut.

Um wie viel weniger das große Werk des Heils, das Werk aller unserer Kräfte und Fähigkeiten, das Hauptwerk unseres ganzen Lebens.

Der Gedanke, durch Buße gerettet zu werden, ist ein heilsamer Gedanke. Doch was muss man denken, wenn wir im Wort Gottes das unglückliche Beispiel eines Menschen sehen, der keinen Raum zur Buße fand, obwohl er sie unter Tränen suchte (Hebr 12,17)?

Offenbar lässt auch die Buße sich nicht irgendwie finden. Sie fordert, dass der Sünder sie ohne Trägheit, verständig, aufrichtig und mit festem Vorsatz zur Besserung suche. Er darf sich nicht in der Sünde verhärten lassen.

Zudem sagt der vollkommene Lehrer der Buße, Johannes der Täufer, dass die wahre Buße noch etwas nach sich verlangt. "Bringt", sagt er, "Frucht, die der Buße würdig ist" (Mt 3,8).

Die Buße reinigt den Acker des Herzens von Dornen, bebaut ihn und macht ihn weich. Der Glaube sät in ihn den himmlischen Samen. Das Wachstum dieser neuen Pflanze ist das Halten der Gebote und das Tun des Guten.

Ihre Blüte ist die geistliche innere Erleuchtung, ihre reife und vollkommene Frucht aber die Heiligkeit. Der Weizen muss zur Reife gelangen, damit er in die Scheune gebracht werde.

Der Mensch muss Heiligkeit erlangen, damit er in das Himmelreich eingeführt werde. Wohin, Brüder, werden uns die nun dargelegten Erwägungen führen?

Führen sie zu größerem Eifer und größerer Sorge um das Werk des Heils, für das nicht nur Buße als Anfang erforderlich ist, sondern auch Heiligkeit als seine Vollendung?

Oder vielleicht zu größerer Hoffnungslosigkeit, das Heil durch Heiligkeit zu erreichen, die wir so hoch über uns sehen? Christus Gott, unsere Hoffnung, lass uns in unserer Hoffnungslosigkeit nicht ermatten, sondern stärke uns durch Deine Hoffnung.

Einst waren auch Deine Apostel in Hoffnungslosigkeit, doch Du hast sie durch Dein allmächtiges Wort gelöst. Gib auch uns, im Glauben die Kraft desselben Wortes zu empfinden: "Was bei Menschen unmöglich ist, ist bei Gott möglich" (Lk 18,27).

Wahrhaftig, Brüder, wenn wir die Heiligkeit nur durch natürliche menschliche Kräfte erreichen müssten, dann wäre es gerecht zu sagen, dass sie über unsere Möglichkeit hinausliegt.

Da wir dazu aber Gottes Gnade haben, die vorausgeht, erleuchtet, stärkt, mitwirkt und bewahrt, darf niemand die Hoffnung verlieren, das zu erreichen, wozu Gott und der Vater unseres Herrn Jesus Christus uns in Ihm vor Grundlegung der Welt erwählt hat.

Er hat uns erwählt, damit wir heilig und untadelig vor Ihm seien in Liebe (Eph 1,3-4). Darum lasst uns durch das Pflichtgefühl und durch die Hoffnung auf guten Erfolg aus Gottes Hilfe uns selbst aus Nachlässigkeit und Sorglosigkeit wecken.

Lasst uns uns selbst zum Eifer im Werk unseres Heils antreiben. Nach der Ermahnung des Apostels Paulus wollen wir uns reinigen von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes und die Heiligung vollenden in der Furcht Gottes (2 Kor 7,1).

Nach der Ermahnung des Apostels Petrus setzt eure Hoffnung vollkommen auf die Gnade, die euch bei der Offenbarung Jesu Christi gebracht wird. Als Kinder des Gehorsams passt euch nicht den früheren Begierden eurer Unwissenheit an.

Sondern nach dem Heiligen, der euch berufen hat, werdet auch ihr selbst heilig in allem Wandel (1 Petr 1,13-16). Wenn ihr in diesen Ermahnungen recht große Forderungen findet, nämlich Heiligung zu vollenden und heilig zu sein, so findet ihr zugleich recht einfache Mittel, ihnen zu entsprechen.

Diese Mittel sind: die Begierden zu verwerfen und sich zu bemühen, sich von der Befleckung des Fleisches und des Geistes zu reinigen. In dem Maß, wie der Mensch von seiner Seite tätig und treu in der Reinigung seiner selbst ringt, kommt Gottes Heiligung auf ihn herab.

Er ringt gegen unreine Werke, unreine Wünsche und Leidenschaften und unreine Gedanken. Die Heiligung kommt durch die Vermittlung der Kirche und ihrer Mysterien. Möge die allwirkende Gnade des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes uns alle ihrer teilhaftig machen. Amen.

Er wird nach den Werken richten, weil in den Werken die innere Verfassung des Menschen zum Ausdruck kommt (vgl. Jak 2,26).

Weiter müssen wir fest daran denken: Damit wir nicht fleischlich leben, nicht nach den von den Vätern ererbten sündigen Gewohnheiten und ansteckenden schlechten Beispielen, sondern rein und heilig, wurde für uns das Blut des makellosen Lammes Christus vergossen (vgl. Joh 1,29-36; Joh 19,34-36).

Er war dazu schon im Anfang vorherbestimmt (vgl. Joh 17,24; Eph 1,4). Er erschien nach den Zeitaltern der Vorbereitung der Menschen, damit sie Ihm würdig begegneten.

Er lebte mit den Menschen, litt und stand auf. Dadurch gab Er unserem Glauben und unserer Hoffnung die Möglichkeit, fest, unzweifelhaft, beständig und überhaupt vollkommen zu sein.

Vor der Auferstehung Jesu Christi waren die Apostel schwach. Nach der Auferstehung wurden sie in der Hoffnung auf den Auferstandenen gestärkt, sodass sie große Mühen auf sich nahmen und den Tod erlitten.

Dazu erweckt der Apostel auch alle Christen. Besonders ermutigt er sie durch die Hoffnung, dass unser Erlöser in den Himmel aufgefahren ist und zur Rechten des Vaters sitzt (vgl. Apg 2,32). Darum kann Er auch uns ewige Herrlichkeit schenken (vgl. Röm 8,11; 1 Kor 6,14).

Ein solches Leben führten sie in Unwissenheit. Denn sie waren nicht vom Licht der Wahrheit erleuchtet und fanden sogar in ihren eigenen Göttern ein Beispiel grober Sinnlichkeit.

Für die aus dem Heidentum zu Christus Bekehrten ist die Zeit dieser Unwissenheit vorüber. Die früheren Sklaven der Sünde und Diener des Teufels wurden durch die Gnade der Wiedergeburt zu Kindern des himmlischen Vaters.

Wie es Kindern eigen ist, dem Vater zu gehorchen, so wurden sie zu Kindern des Gehorsams. Sie verpflichteten sich, in allem den Willen des himmlischen Vaters zu erfüllen.

Was fordert nun Sein Wille von ihnen? Er fordert, dass sie „sich nicht nach den früheren Begierden gestalten, die in der Unwissenheit waren“, und nicht zu ihrer früheren Lebensweise zurückkehren. Vielmehr sollen sie „nach dem Vorbild des Heiligen, der sie berufen hat, auch selbst heilig sein“.

Der Herr ist der Welt nahe und erfüllt sie mit Seiner Allgegenwart. Doch Er wird durch nichts Unreines in der Welt befleckt, so wie Sonnenstrahlen nicht befleckt werden, wenn sie unreine Orte durchdringen.

Der Herr ist nicht nur selbst jeder sittlichen Unreinheit und Sünde fremd. Er hasst auch die Sünde in anderen, ja „ein ungerechter Gedanke ist Ihm ein Gräuel“ (Spr 15,26).

Ebenso sollen auch die an Christus Glaubenden heilig sein, nicht nur im äußeren Verhalten, sondern auch in der inneren geistlichen Verfassung.

Die Kirche Christi ist ein Reich, das nicht von dieser Welt ist. Darum müssen die zu ihr Gehörenden, obwohl sie in der Welt leben, sich rein bewahren von jeder weltlichen Befleckung.

Sie müssen sich so verhalten, dass sichtbar wird: Es gibt bei ihnen keine Gemeinschaft zwischen Licht und Finsternis, Christus und Beliar, Gerechtigkeit und Gesetzlosigkeit.

Das Gebot: „Ihr sollt heilig sein, denn Ich bin heilig“, wiederholte der Herr durch Mose mehrfach gegenüber dem erwählten Volk (Lev 11,44; Lev 19,2; Lev 20,7.26).

Wenn der Apostel dasselbe Gebot für die Christen als verbindlich anerkennt, bedeutet dies, dass die Christen ebenso erwähltes Volk sind wie alle alttestamentlichen Gläubigen.

Als erwähltes Volk wurden auch sie vom Herrn mit dem Namen eines heiligen, das heißt geweihten Volkes geehrt (Ex 19,6; Dtn 7,6), das Seinem Dienst geweiht ist.

Dieselbe Würde gehört nach dem Wort des Apostels den neutestamentlichen Gläubigen (1 Petr 2,9). Darum wird auch die Kirche Christi heilig genannt, das heißt eine Gemeinschaft von Menschen, die durch Gnade zum Dienst des Herrn geheiligt sind.

Dieser Würde muss auch das Leben derer entsprechen, die zur Kirche Christi gehören. Kirchlich zu leben heißt heilig zu leben und sich nicht von weltlichen Gewohnheiten fortreißen zu lassen, die der Heiligkeit widerstreiten.