Epheser 5,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

O was könnte gütiger sein als diese Worte? Ob du das Reich nennst oder irgendetwas anderes, nichts wird ihnen gleichkommen. Du ahmst Gott nach, du wirst Gott ähnlich, wenn du zusammen mit Ihm vergibst. Sünden muss man eher vergeben als Geldschulden. Denn wenn du Geld vergibst, ahmst du dadurch Gott nicht nach. Wenn du aber Sünden vergibst, ahmst du Gott nach.

Wie kannst du jedenfalls sagen: Ich bin arm und kann nicht vergeben, wenn du nicht einmal das vergibst, was du kannst? Wenn du auch die Vergebung der Sünden für einen Verlust hältst, was wird dann geschehen, wenn es um deinen Reichtum, deinen Besitz und deine Habe geht?

„Seid nun Nachahmer Gottes.“ Und hier ist noch eine schönere Ermahnung: „als“, sagt er, „geliebte Kinder“. Ihr habt noch eine weitere Notwendigkeit, Ihn nachzuahmen: nicht nur, weil ihr von Ihm Wohltaten empfangen habt, sondern auch, weil ihr Kinder geworden seid. „Als geliebte Kinder.“ Da nicht alle Söhne den Vätern nachahmen, sondern nur die geliebten, sagt er: „als geliebte Kinder, und wandelt in Liebe.“

Ich glaube nicht, dass der Mensch Gott in dem übrigen nachahmen kann, was Gott tut. Doch wie Gott barmherzig ist und Regen auf Böse und Gute sendet, so sollen auch wir unsere Güte über alle Menschen ausgießen.

„Seid also Nachahmer Gottes, als geliebte Kinder.“ Wer versteht, wie gesagt ist: „Seid vollkommen, wie auch der himmlische Vater vollkommen ist“ (Mt 5,48), der wird wissen, auf welche Weise auch jetzt gesagt wird: „Seid Nachahmer Gottes“ (1 Kor 4,16).

Im Brief an die Korinther sagt er ebenfalls: „Ahmt mich nach, wie auch ich Christus nachahme“ (1 Kor 11,1). Sie konnten nämlich Christus nicht unmittelbar nachahmen. Für sie war es schon viel, wenn sie den Nachahmer Seiner nachahmen konnten.

Den Ephesern aber, als solchen, die er in so vielen Mysterien unterrichtet hatte, sagt er nicht mehr: Seid meine Nachahmer. Er sagt auch nicht: Nachahmer Christi. Er sagt: Nachahmer Gottes.

Das bedeutet nicht, dass Nachahmer Christi zu sein geringer wäre als Nachahmer Gottes zu sein. Denn Christus ist Gott. Es bedeutet vielmehr: Nachahmer nach dem Menschen zu sein ist etwas anderes, als Nachahmer nach Gott zu sein.

Denn obwohl wir Christus früher dem Fleisch nach kannten, kennen wir Ihn jetzt nicht mehr dem Fleisch nach. Auch der Erlöser selbst spricht, indem Er die Erniedrigung in der göttlichen Heilsökonomie zeigt: „Was der Sohn den Vater tun sieht, das tut auch Er selbst ebenso“ (Joh 5,19).

Das bedeutet nicht, dass der Vater einen anderen Himmel und eine andere Erde geschaffen hätte und Christus nach deren Ähnlichkeit einen anderen Himmel, eine andere Erde und die übrigen zusammengesetzten Elemente geschaffen hätte. Es bedeutet vielmehr: Der Sohn tut dasselbe, was auch der Vater tut.

Worin wir Gott gleich sein können, hat Er oben bezeugt, als Er sagte: Gebt euch hin, wie auch Gott euch in Christus gegeben hat. Denn ich glaube nicht, dass der Mensch Gott in dem übrigen, was Gott tut, nachahmen kann.

Doch zum Beispiel: Wie Gott barmherzig ist und Regen auf Böse und Gute sendet, so sollen auch wir unsere Güte über alle Menschen ausgießen. Wenn wir dies tun, werden wir geliebte Kinder sein, entweder des Paulus selbst oder, wie mir besser scheint, Gottes.

In der synodalen Fassung heißt Mt 5,48: „So seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist.“ In der synodalen Fassung heißt 1 Kor 4,16: „Darum bitte ich euch: Ahmt mich nach, wie ich Christus nachahme.“

In der synodalen Fassung heißt 1 Kor 11,1: „Seid meine Nachahmer, wie ich Christus nachahme.“ In der synodalen Fassung heißt Joh 5,19: „Der Sohn kann nichts von Sich aus tun, wenn Er nicht den Vater tun sieht. Denn was jener tut, das tut auch der Sohn ebenso.“

2. Der heilige Apostel Petrus schreibt: „Wie gehorsame Kinder passt euch nicht den früheren Begierden an, die in eurer Unwissenheit herrschten. Sondern wie der, der euch berufen hat, heilig ist, so werdet auch ihr heilig in allem Wandel. Denn es steht geschrieben: Seid heilig, denn Ich bin heilig“ (1 Petr 1,14-16). Dieses Gebot bedeutet, dass der Mensch Keuschheit und Reinheit des Leibes und der Seele bewahren muss, nicht nur hinsichtlich der Leidenschaft der Unzucht, sondern auch hinsichtlich anderer Leidenschaften. Denn auch Neid, Hass und Nachtragen bilden Unreinheit der Seele.

3. Im Evangelium nach Matthäus heißt es: „Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“ (Mt 5,48). Die christliche Vollkommenheit besteht nach dem Wort des heiligen Isaak des Syrers in der Tiefe der Demut. Der Pharisäer war, wie er selbst von sich bezeugt, keinem Laster unterworfen. Doch weil er sich erhob, den Zöllner verurteilte und verachtete, verlor er nicht nur alles, sondern wurde auch von Gott verworfen.

Aus diesem Grund sagt der Herr: „Wenn ihr alles getan habt, was euch befohlen ist, so sprecht: Wir sind unnütze Knechte, denn wir haben getan, was wir zu tun schuldig waren“ (Lk 17,10). Wie fest und genau irgendein Christ in der Erfüllung seiner christlichen Pflichten auch sein mag, diese Erfüllung und sein geistliches Tun können nach dem Wort der heiligen Väter nur einem kleinen Becken oder einem ganz kleinen See verglichen werden. Die Gebote Gottes aber gleichen einem großen Meer, wie auch der heilige Prophet David sagt: „Sehr weit ist Dein Gebot“ (Ps 118,96).

Vor dieser Weite demütigten sich unwillkürlich auch die großen Heiligen. Sie nannten sich Erde und Asche und hielten sich für geringer als jedes Geschöpf. Oder wie es der weiseste der Apostel, der heilige Paulus, ausdrückte: „Ich vergesse, was dahinten ist, und strecke mich aus nach dem, was vor mir liegt. Ich jage dem Ziel entgegen, dem Kampfpreis der himmlischen Berufung Gottes in Christus Jesus. So sollen wir denken, alle, die wir vollkommen sind“ (Phil 3,13-15).

Im wahren Christentum werden Werke aus kalter Forderung des Verstandes nicht geduldet. Vielmehr wird gefordert, dass alles aus dem Herzen hervorgeht und dass das Herz voll Liebe sei. Gott selbst sagte: „Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“ (Mt 5,48).

Aus dem Zusammenhang der Rede, in der dies gesagt wird, ist sichtbar: Die dort geforderte gottähnliche Vollkommenheit ist Liebe und Barmherzigkeit. Der heilige Lukas führt eine ähnliche Rede des Herrn unmittelbar so an: „Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist“ (Lk 6,36).

Der Erlöser hält jene Liebe für wahr, die auch den Feinden gilt. Denn Er sagt: „Liebt eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut wohl denen, die euch hassen, und betet für die, die euch bedrängen und verfolgen. So werdet ihr Söhne eures Vaters sein, der in den Himmeln ist. Denn Er lässt Seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte. Wenn ihr die liebt, die euch lieben, welchen Lohn habt ihr? Tun nicht auch die Zöllner dasselbe? Und wenn ihr nur eure Freunde grüßt, was tut ihr Besonderes? Tun nicht auch die Heiden dasselbe?“ (Mt 5,44-47).

Das ist die Prüfung der Liebe. Nur eine solche Liebe darf als Gott nachahmend gelten. Der heilige Chrysostomus sieht in dieser Nachahmung Gottes den unvergleichlichen Vorzug der Christen.

„Was könnte süßer sein als diese Worte: Werdet Nachahmer Gottes? Wenn du das Reich nennst oder irgendetwas anderes, so kommt all dies diesen Worten keineswegs gleich. Du ahmst Gott nach, du wirst Gott ähnlich, wenn du mit Ihm vergibst.

Sünden muss man eher vergeben als Geldschulden. Denn wenn du Geld erlässt, ahmst du dadurch Gott nicht nach. Wenn du aber Sünden vergibst, ahmst du Gott nach.“

Der selige Hieronymus bemerkte in den Worten des Apostels eine besondere Schattierung. „Wer versteht, in welchem Sinn gesagt ist: Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist (Mt 5,48), der weiß auch, in welchem Sinn hier gesagt wird: Werdet Nachahmer Gottes.

Als der Apostel an die Korinther schrieb, sagte er: Werdet meine Nachahmer, wie auch ich Christi Nachahmer bin (1 Kor 11,1; 1 Kor 4,16). Denn sie konnten nicht sogleich Nachahmer Christi werden. Für sie war es schon groß, wenn sie Nachahmer des Nachahmers sein konnten.

Den Ephesern aber, die er schon in solchen Mysterien unterrichtet hatte, sagt er nicht: Werdet meine Nachahmer oder Nachahmer Christi. Er sagt: Werdet Nachahmer Gottes. Nicht als ob es geringer wäre, Nachahmer Christi zu sein als Nachahmer Gottes.

Denn Christus ist Gott. Vielmehr ist es etwas anderes, nach dem Menschen nachzuahmen, und etwas anderes, nach Gott nachzuahmen. Auch Christus erkennen wir nicht mehr dem Fleisch nach, wie einige Ihn anfangs erkannten.

Auch der Erlöser selbst sagt, indem Er Seine Demut nach der göttlichen Heilsökonomie zeigt: Der Sohn kann nichts von Sich aus tun, außer was Er den Vater tun sieht. Denn was jener tut, das tut ebenso auch der Sohn (Joh 5,19).

Das bedeutet nicht, dass der Vater einen Himmel und eine Erde geschaffen hätte und dann nach deren Ähnlichkeit durch Christus ein anderer Himmel und eine andere Erde geschaffen worden wären. Es bedeutet vielmehr, dass der Sohn dasselbe tut, was der Vater tut, nämlich ungeteilt.

Worin wir Gott ähnlich werden können, hat er oben bezeugt, als er sagte: Vergebt einander, wie auch Gott euch in Christus vergeben hat. Ich glaube nicht, dass der Mensch Gott in allem übrigen, was Gott tut, nachahmen kann.

Doch dies ist möglich: Wie Gott barmherzig ist und regnen lässt über Gute und Böse, so sollen auch wir allen Menschen unsere Güte erweisen. Wenn wir dies erfüllen, werden wir geliebte Kinder sein, entweder des Paulus selbst oder, wie ich besser glaube, Gottes.“

In den Worten „wie geliebte Kinder“ ist ein Hinweis auf die sittliche Notwendigkeit der angebotenen Gesinnung sichtbar. Diese ist ausschließlich christlich. Theodoret schreibt: „Ihr wurdet der Sohnschaft gewürdigt und nennt Gott Vater. Darum eifert um diese Verwandtschaft.“

„Geliebte Kinder“ heißt entweder, insofern Gott sie liebt, oder insofern sie Gott lieben, also als gottliebende Kinder. Der letzte Gedanke schimmert beim heiligen Chrysostomus durch.

„Und hier ist noch eine sehr schöne Ermahnung: wie geliebte Kinder, sagt er. Ihr habt auch eine andere Notwendigkeit, Ihn nachzuahmen, nicht nur, weil ihr von Ihm Wohltaten empfangen habt, sondern weil ihr Kinder geworden seid.

Da nicht alle Söhne den Vätern nachahmen, sondern nur die geliebten, sagt er: wie geliebte Kinder.“ Von diesen Worten kann man weiter folgern, und zwar bis dahin, dass gilt: Wer nicht so ist, der ist kein Christ.

Die Vollmacht, Kinder Gottes zu sein, empfangen jene, die aus Gott geboren werden. Sie werden aber so durch den Heiligen Geist geboren. Wenn der Heilige Geist kommt, gießt Er die Liebe Gottes, oder die göttliche Liebe, in unsere Herzen aus (Röm 5,5).

Der Beweis solcher Liebe ist nach dem Wort des Herrn die Liebe zu den Feinden, nicht nur Vergebung, sondern Liebe. Gehen wir rückwärts, so erhalten wir: Wer solche Liebe nicht hat, hat den Geist nicht.

Wer den Geist nicht hat, ist auch nicht aus Ihm geboren. Wer nicht von oben geboren ist, ist Gott kein Sohn. Wer Gott durch Gnade kein Sohn ist, ist kein Christ.

Daraus folgt, dass in den Worten „wie geliebte Kinder“ der Gedanke verborgen liegt: Andernfalls seid ihr keine Kinder. Seid ihr keine Kinder, so ist bekannt, was daraus folgt.

Dies gibt jedoch niemandem, der solche Liebe nicht empfindet, das Recht zu sagen: Was soll ich tun, wenn sie nicht ausgegossen wird? Er darf nicht mit verschränkten Händen sitzen und warten, bis Gott selbst alles in ihm an seiner Stelle tut.

Obwohl alle guten sittlichen Gesinnungen in ihrer eigentlichen Gestalt nur durch das Wirken der Gnade des Heiligen Geistes in uns sind, wird niemand von den Werken entbunden, die zu diesen Gesinnungen gehören und ihr Ausdruck sind.

Mag die Gesinnung fehlen, zwinge dich zu den Werken, die aus ihr hervorgehen, und sie wird kommen. Auch die Gnade des Geistes wird kommen und alles zur endgültigen Vollkommenheit führen, dem du durch eigene Anstrengungen keine Vollkommenheit geben konntest.

„Sünden muss man eher vergeben als Geldschulden. Denn wenn du Geld vergibst, ahmst du dadurch Gott nicht nach. Wenn du aber Sünden vergibst, dann ahmst du Gott nach.“ „Und hier ist noch eine schönere Ermahnung: als geliebte Kinder. Ihr habt noch eine weitere Notwendigkeit, Gott nachzuahmen: nicht nur, weil ihr von Ihm Wohltaten empfangen habt, sondern auch, weil ihr Kinder geworden seid. Da nicht alle Kinder den Vätern nachahmen, sondern nur die geliebten, sagt er deshalb: als geliebte Kinder.“

„Und hier ist die Grundlage von allem: Wandelt in Liebe. Wenn Liebe da ist, dann wird es weder Wut noch Zorn noch Geschrei noch Schmähung geben, sondern all dies wird aufgehoben sein. Darum stellt er das Wichtigste ans Ende.“ „Sei also der Liebe zugetan, denn durch sie bist du in Christus gerettet worden und Sohn Gottes geworden“ (Chrysostomus).