Matthäus 8,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ihre Worte verdeutlichen bereits die Schwere und Schamlosigkeit der Besessenheit, denn sie sagten: „Ihr seid vor der Zeit hergekommen, um uns zu quälen.“ Warum wollten sie in Gräbern leben? Ihr Ziel war es, bei vielen eine verderbliche Lehre zu verbreiten, nämlich dass die Seelen der Verstorbenen sich in Dämonen verwandeln, was allein schon als unsinnig erachtet werden sollte. Was wollt ihr sagen, könnte man fragen, „dass viele Zauberer Kinder begraben, damit deren Seelen ihnen später helfen können?“ Wie ist dies bekannt? Es wird oft gesagt, dass Kinder getötet werden, aber dass die Seelen der Ermordeten bei jenen verweilen, die sie getötet haben, wie könnt ihr das wissen? Ihr werdet anführen, dass die Besessenen selbst rufen: „Ich bin die Seele dieses oder jenes Menschen!“ Doch auch das ist eine List und Täuschung des Widersachers. Es ist nicht die Seele eines Verstorbenen, die schreit, sondern ein Dämon, der dies vortäuscht, um die Anwesenden zu verführen. Wenn die Seele in das Geschöpf des Widersachers eindringen könnte, dann wäre es erst recht möglich, dass sie in seinen Körper eindringt. Zudem ist es unvorstellbar, dass die Seele des Beleidigten beginnt, ihrem Peiniger zu helfen, oder dass ein Mensch fähig wäre, seine körperlose Natur in ein anderes Wesen zu verwandeln. Wenn es in Bezug auf den Körper unmöglich ist, da niemand den menschlichen Körper in den eines Esels verwandeln kann, ist es noch unwahrscheinlicher, dass die unsichtbare Seele in ein dämonisches Wesen verwandelt werden kann. Daher handelt es sich um das Geschwätz von betrunkenen alten Frauen und fantasievollen Kindern. Die Seele, die vom Körper getrennt ist, hat nicht mehr die Fähigkeit, hier umherzuwandern, denn die Seelen der Gerechten befinden sich in der Hand Gottes (Premudr. Sol. III, 1). Wenn die Seelen der Gerechten in Gottes Hand sind, so gilt dies auch für die Seelen der Kinder, die noch nicht zum Bösen verführt wurden. Ebenso werden die Seelen der Sünder unmittelbar nach ihrem Tod entfernt. Dies zeigt sich im Gleichnis von Lazarus und dem reichen Mann. An einer anderen Stelle sagt Christus: „Heute wird deine Seele von dir genommen werden“ (Lukas XII, 20). Es ist unmöglich, dass die Seele, nachdem sie den Körper verlassen hat, hier bleibt. Dies steht auch im Einklang mit der Vernunft. Wenn wir, die wir auf vertrautem Boden wandeln, bei Reisen in fremde Länder nicht ohne einen Führer wissen, welchen Weg wir einschlagen sollen, wie kann dann die Seele, die vom Körper getrennt und von irdischen Bindungen losgelöst ist, ohne Begleitung wissen, wo sie hingehen soll? Auch aus vielen anderen Beweisen lässt sich leicht erkennen, dass die Seele, nachdem sie den Körper verlassen hat, nicht länger hier verweilen kann. So sagt Stephanus: „Nimm meinen Geist auf“ (Apg. VII, 59); und Paulus erklärt: „Entschieden zu sein und bei Christus zu sein, ist viel besser“ (Phil. I, 23). Auch die Schrift spricht von dem Patriarchen: „Und er war mit seinen Vätern verbunden, da er im Alter gut erzogen war“ (Gen. XXV, 8). Zudem hören wir vom reichen Mann, der nach seinem Tod viel flehte und dennoch nicht erhielt, was er wollte. Hätte es ihm möglich gewesen, wäre er selbst gekommen, um zu berichten, was dort geschieht. Daher ist es offensichtlich, dass die Seelen, nachdem sie diese Welt verlassen haben, an einen bestimmten Ort gebracht werden und, da sie von dort nicht zurückkehren können, auf den furchtbaren Tag warten.

Doch das soll niemand annehmen, denn die Seele, die den physischen Leib verlässt, bleibt nicht in dieser Welt; die Seelen der Gerechten sind in Gottes Hand, während die Seelen der Ungerechten von hier entfernt werden, gleich der Seele jenes wohlhabenden Mannes.

Auch die beiden Besessenen tragen das Bild eines heidnischen Volkes in sich: Während Noah drei Söhne hatte – Sem, Ham und Japheth – wurde nur das Geschlecht Sems als Eigentum Gottes anerkannt (vgl. Gen. 9,18-26). Aus den beiden anderen entsprangen viele verschiedene Völker. Einer von ihnen wurde verflucht, weil er die Blöße seines Vaters nicht bedeckte, während der andere gesegnet wurde: Er wandte sich ab, um nicht in Verwirrung über die Blöße seines Vaters zu geraten, und respektierte seinen Vater mit der Hilfe eines Führers, wodurch er dem Fluch entkam, der über die Nachkommen seines Bruders kam. Der von Dämonen Besessene litt von Alters her (Lk. 8,27) - so wie jener, der von der Sintflut bis zur Ankunft des Herrn Qualen erduldete und in seiner von Wahnsinn geprägten Wut die Fesseln der Natur zerbrach. Matthäus hebt zu Recht hervor, dass die beiden Besessenen unter den Gräbern lebten, denn man könnte sagen, dass die Seelen solcher Menschen in Särgen und Gräbern wohnen. Die Körper der Ungläubigen gleichen einer Grabstätte, in der das Wort Gottes nicht Wohnung findet. Deshalb irrte der von Dämonen Besessene an verwaisten Orten umher, Orten, die keine Früchte der Tugend trugen – ein Flüchtling vor dem Gesetz, ausgeschlossen von den Propheten, weit entfernt von der Gnade.

Ebenso war Geraza eine Stadt in Arabien, allerdings ohne jegliche Gewässer in nächster Umgebung. Eine solch offensichtliche und leicht zu widerlegende Falschaussage hätten die Evangelisten, die mit Judäa bestens vertraut waren, nicht gemacht. Gergesa, der Ursprung der Gergeser, war eine alte Stadt am heutigen Tiberias-See; dort gibt es ein Steilufer, an dem der Platz zu erkennen ist, wo die Dämonen die Schweine ins Wasser stürzten. Gergesa bedeutet übersetzt „Wohnung der Verbannten“; dieser Name könnte prophetisch sein in Bezug darauf, wie die Schweinebesitzer, die ihn baten, von ihren Grenzen zu weichen, mit dem Erlöser umgingen. Dämonen neigen dazu, sich in Gräbern aufzuhalten, um die Menschen in die verderbliche Vorstellung zu bringen, dass die Seelen der Verstorbenen, die zu Dämonen werden, in den Grabstätten ihrer eigenen Körper verweilen und sich mit einigen Menschen verbinden. Doch niemals werden sie einen wahrhaftigen Menschen überzeugen können. Wäre es wahr, hätte der gequälte reiche Mann Abraham nicht gebeten, Lazarus in die Welt zu senden, um seinen Brüdern mitzuteilen, was ihm widerfahren ist, sondern hätte es ihnen selbst berichtet.

Bezüglich der in den Evangelien erwähnten Besessenen ist zu beachten, dass die beiden Evangelisten den einen Besessenen, der am bekanntesten und berüchtigtsten war und aus Gadara stammte, besonders hervorhoben, wie der göttliche Lukas bezeugt. Sie behaupteten jedoch nicht, dass er der einzige Besessene war. Wir beobachten, dass Markus und Lukas die Leiden eines Besessenen viel intensiver schildern als Matthäus, der über zwei Besessene berichtete. Daraus lässt sich vernünftigerweise schließen, dass, obwohl beide unter Dämonen litten, einer, nämlich jener Bürger, leidenschaftlicher quälte als der andere. Matthäus drückte lediglich aus, welche Qualen beide Besessenen erlitten, und schrieb daher über zwei Besessene. Markus und Lukas, die die von den Dämonen verursachten Qualen detailliert beschrieben, konzentrierten sich auf den Besessenen, der das schwerste Leid ertragen musste und der am berüchtigsten war. Wenn ihr von den Besessenen hört, die aus den Gräbern herauskamen und dem Herrn Jesus entgegenliefen, denkt nicht, dass dies zufällig oder unbeabsichtigt geschah; denn nichts geschieht ohne den göttlichen Willen und das Wohlgefallen. „Und die Mächte der Obersten unter euch sind alle isochteneni zu sein“ (Matthäus 10,30). Der Gottmensch, der Mitleid mit den Besessenen hatte, kam wissentlich genau zu dem Zeitpunkt, als die Besessenen in den Augen Gottes aus den Gräbern traten: „und seine vermittelnde Gegenwart“.

Es ist auch bemerkenswert, warum die Besessenen in den Gräbern lebten. Von der Antike an glaubten manche Menschen in ihrer Verblendung, dass die Seelen der Verstorbenen Dämonen seien. Dieser Irrglaube wird auch heute noch von einigen Unwissenden geteilt, die an Geschichten über Tote, Schatten und Zauberer aus einer anderen Welt glauben (Zlat. Gespräche 22 zu Mf.1). Um diese schädliche Täuschung zu bestärken, zwangen die Dämonen die Besessenen dazu, in Gräbern zu wohnen. Diese Dämonen waren, wie der Evangelist beschreibt, heftig, das heißt sehr böse und wild, sodass man den Ort, an dem sie lebten, aus Angst vor ihrem Schrecken und Unfug nicht durchqueren konnte. Sie verhielten sich unnatürlich, nicht wie Menschen, sondern wie Dämonen. Doch als sie Jesus Christus begegneten und sich ihm näherten, zitterten die Dämonen.

Diese finsteren, oft großen Höhlen dienten auch als Verstecke für Räuber, die in Palästina weit verbreitet waren, sowie für verschiedene Geistesgestörte und von Dämonen Besessene, die unter den Menschen litten. Der Herr kam in dieses damals überwiegend heidnisch bewohnte Land bei Tagesanbruch, nachdem er den Sturm gebändigt hatte, um einem noch schlimmeren Anblick menschlichen Elends zu begegnen.

Als er das Ufer des Sees Genezareth in der Region der Gerasener erreichte, wurde er von der unsichtbaren Macht Gottes als zwei unglaublich leidende Wesen erkannt, die aus den Höhlen kamen. Es gab einen alten Aberglauben, dass die Seelen der Sünder nach ihrem Tod zu Dämonen wurden; noch heute glauben einige unwissende Menschen an Geschichten über Schatten der Verstorbenen, die aus einer anderen Welt erscheinen. Um diesen Aberglauben zu befördern, zwangen die Dämonen die Bedrängten, in Gräbern, d. h. in den Höhlen der Verstorbenen, zu leben, da solche Orte als unrein galten. Die dem Herrn entgegenkommenden Besessenen waren, wie der Evangelist beschreibt, so gewalttätig, dass niemand sicher diesen Weg gehen wollte. Einer von ihnen, ein bekannter Mann aus Gerges, war besonders gewalttätig. Die heiligen Evangelisten Markus und Lukas entscheiden sich, in ihren Schriften nur von diesem einen Besessenen zu berichten, um dessen extreme Qualen und die große Wunderkraft des Herrn Jesus deutlicher darzustellen. Johannes Chrysostomus erklärt, dass die Erwähnung eines Besessenen durch Lukas und Markus und die Nennung von zwei durch Matthäus keinen Widerspruch bedeuten, es sei denn, die Letzteren hätten gesagt, es gebe keinen anderen. Offensichtlich bezieht sich Lukas auf den heftigsten unter ihnen.

Es wird berichtet, dass dieser bedauernswerte Mann nackt war und selbst in Ketten oft mit unglaublicher Kraft ausbrach, sodass ihn niemand zähmen konnte. Er lebte Tag und Nacht in Gräbern und in den schroffen Bergen, so wild und verzweifelt, dass er, wenn er von Dämonen durch die Wüste getrieben wurde, intensiv schrie und sich selbst verletzte, indem er gegen die Felsen schlug. Als er Jesus von weitem sah, lief er zu ihm, fiel nieder und rief laut: "Was hast du mit mir zu schaffen, Jesus, Sohn des Höchsten Gottes? Ich flehe dich an ... Ich beschwöre dich bei Gott, quäle mich nicht!" (Markus 5,3-9; Lukas 8,27-30). Um dem Leiden ein Ende zu setzen und ihm zu helfen, seine Sinne wiederzufinden, fragte der Herr den besessenen Mann: "Wie heißt du?" Doch die Dunkelheit des Bösen hatte ihn derart beherrscht, dass er seinen wahren Namen vergessen hatte; die Dämonen erwiderten aus Ehrfurcht vor der göttlichen Macht, um sich ihre große Zahl bewusst zu machen: "Legion ist mein Name, denn wir sind viele." Eine Legion war eine römische Einheit von sechs- bis zehntausend Mann, was darauf hindeutet, dass sie einer mächtigen Präsenz entsprachen ... Diese Macht jedoch zitterte sogleich vor der Macht Christi.

Sprechen sie jedoch von zwei, zeigt dies lediglich unterschiedliche Erzählweisen. Wenn wir die Berichte aller Evangelisten als wahr annehmen, ist es anzunehmen, dass es in der Tat zwei Besessene gab. Da einer von ihnen jedoch besonders auffällig war und der andere in seiner Heftigkeit kaum wahrgenommen wurde, konzentrieren sich Markus und Lukas auf den hervorstechenden Fall. Dieser Mann besaß übernatürliche, unmenschliche Kräfte: Ketten und Fesseln konnte er zerreißen; oft wurde er gefesselt, doch jedes Mal gelang es ihm, sich zu befreien, bis man ihn schließlich seinem Schicksal überließ. Er lebte in Höhlen, die Särge genannt wurden, da dort die Verstorbenen beigesetzt wurden. Unter furchtbaren Qualen schrie er Tag und Nacht, schlug verzweifelt gegen die Felsen und verursachte mit seinen schrecklichen Schreien solch große Angst unter den Bewohnern der Umgebung, dass sich niemand mehr traute, den Weg zu benutzen, auf dem er ihnen begegnen könnte.

Es ist nachvollziehbar, dass die schmutzige und wilde Umgebung dieser Zufluchten, verbunden mit ständigen Ängsten und Geistern, ihr Leid nur verstärkte. Besonders bei einem dieser Männer, der schon lange von der Qual geplagt wurde, war eine Hilfe nicht möglich. Man versuchte, ihn zu fesseln, doch in Anfällen von Wut offenbarte sich die übernatürliche Kraft, die bei solchen geistigen Erregungen oft zu beobachten ist, und er schaffte es immer, seine Fesseln zu sprengen oder sich von seinen Ketten zu befreien. Er war nun ganz auf sich allein gestellt in den verlassenen und rauen Tälern, die Tag und Nacht durch seine verzweifelten Schreie erfüllt waren, während er umherirrte – eine Gefahr für sich selbst und andere, tosend und gegen die Felsen schlagend. Ein anderer von Dämonen Geplagter, der scheinbar weniger von dieser Qual betroffen war, zog sich zurück, nachdem sein Begleiter erschienen war; der erste aber trat mutig auf Jesus Christus zu und erkannte in ihm den Erlöser und Befreier von der Dunkelheit, die ihn gefangen hielt. Er fiel vor ihm nieder und betete ihn an.

Diese Gräber dienten, bedingt durch ihre Lage in abgelegenen Hügeln und Hängen, oft als Zufluchtsorte für Personen, die Schwierigkeiten im Umgang mit der Gesellschaft hatten, wie von Geistern Geplagte oder Verrückte, die solche düsteren Orte aufgrund ihrer bedrückenden Atmosphäre bevorzugten. Nach Josephus Flavius waren diese Gräber zudem ein Rückzugsort für Diebe und Räuber, die in Palästina, insbesondere in den bergigen Regionen, häufig anzutreffen waren.

Er suchte die Einsamkeit auf und schrie Tag und Nacht in den Gräbern und Bergen, wobei er sich selbst gegen die Felsen schlug. Seine schrecklichen Schreie, die die Umgebung erschütterten, versetzten die Menschen in solche Angst, dass niemand den Mut hatte, diesen Weg zu gehen.