Matthäus 8,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In der Tat wurden sie in der bloßen Gegenwart Christi durchbohrt, entzündet und gequält, unsichtbar gepeinigt und weit mehr als das aufgewühlte Wasser. Wer hätte es gewagt, sich ihnen zu nähern? Christus selbst trat ihnen jedoch nahe. Nach den Worten des Matthäus sagten sie: "Du bist vor der Zeit gekommen, um uns zu plagen." Andere berichten, dass die Dämonen ihn inständig anflehten, sie nicht in den Abgrund zu schicken, da sie fürchteten, dass die Zeit ihrer Strafe bereits erreicht sei und sie jetzt gequält werden könnten. Sie konnten nicht leugnen, dass sie gesündigt hatten; dennoch baten sie ihn, sie nicht vor der Zeit zu verurteilen. Der Erlöser traf sie aufgrund ihrer unerträglichen Grausamkeiten und ihrer Bosheit; sie entstellten und quälten Seine Schöpfung in jeder Hinsicht und befürchteten, dass Er die Zeit der Bestrafung aufgrund ihrer maßlosen Bosheit nicht hinauszögern würde. Darum flehten sie zu ihm. Diejenigen, die nicht durch eiserne Fesseln zurückgehalten werden konnten, wurden dennoch gefesselt; die, die auf die Berge flüchteten, fanden sich im Feld wieder; und die, die anderen den Weg versperrten, hielten inne, als sie sahen, dass Er ihren eigenen Weg versperrte.

Da jedoch allen Jüngern das Wissen von ihrem Lehrer zugeordnet werden muss, ist die Vorstellung über den Teufel sowie die über die Dämonen so zu verstehen, dass sie in dem Erlöser eher lediglich den Sohn Gottes vermuteten, anstatt ihn mit Sicherheit zu erkennen. Denn niemand kennt den Vater außer dem Sohn und wem der Sohn es offenbaren will (Mt 11,27).

Stattdessen brachten sie als Verteidigung vor, dass sie ihre Strafe nicht jetzt, sondern beim allgemeinen Gericht empfinden sollten, und klagten unter großem Leid: "Du bist gekommen, um uns vor der bestimmten Zeit zu quälen." Sie hatten durch die Propheten erfahren, dass Christus am Ende der Zeiten auf die Erde kommen würde, um die Welt zu richten und die Dämonen zu bestrafen.

Daraus lassen sich zwei wesentliche Folgerungen ziehen: Erstens, dass nicht nur die verstorbenen bösartigen und unbußfertigen Sünder, sondern auch die bösen Geister selbst die vollständige Pein in Erwartung des furchtbaren Gerichtstags noch nicht erfahren haben. Auch die beiden Apostel haben dies klar verkündet. Petrus schreibt: "Gott aber hat die Engel, die gesündigt haben, nicht verschont, sondern sie mit Fesseln der Finsternis gebunden und dem Gericht der Gequälten übergeben, damit sie bewacht werden" (2 Petr 2,4). Ebenso sagt Judas: "Die Engel, die ihren Platz nicht einhielten, sondern ihre Wohnung verließen, hat er mit ewigen Fesseln der Finsternis zum Gericht des großen Tages übergeben" (Judas 1,6). Zweitens, dass die Qualen so furchtbar sind, dass selbst die bösen Geister aus Angst davor das Dasein mit unreinen Tieren dieser Verdammung vorziehen, wie die folgenden Worte des Evangeliums belegen:

Doch waren sie durch Gottes Gebot gezwungen, die leidenden Seelen nicht in die Wüste zu treiben, sondern dem Herrn am Ufer des Meeres zu begegnen und laut zu schreien. So, während die Menschen Ihn als Mensch verehrten, kamen die Dämonen, wie der heilige Chrysostomus ausführt, um Seine Gottheit zu bekennen; diejenigen, die bei der Beruhigung des Sturms auf dem Meer noch unachtsam geblieben waren, hörten nun die Dämonen rufen, was das Meer in seiner Ruhe ankündigte.

Es war nicht die Ehrfurcht vor dem Herrn, die die Dämonen dazu brachte, Ihn als Sohn Gottes zu benennen – für sie war es die unerträgliche Qual, in der Gegenwart Christi zu sein: "durchbohrt, entflammt, unsichtbar gepeinigt und stärker belastet als das Meer", wie Chrysostomus es formuliert. Und durch das Wort der Geplagten "bekennen sie ihre Feindschaft, wie derselbe Heilige sagt, können nicht leugnen, dass sie gesündigt haben, erkennen, dass für sie die Zeit des Jüngsten Gerichts und der ewigen Verdammnis naht, und als wollten sie dem Herrn Jesus Vorwürfe machen", klagen sie darüber, dass Er ihnen die Macht nimmt, die Menschen vor der Zeit zu quälen, und so sind sie ihrer eigenen Qual ausgeliefert. "Die Dämonen baten Ihn", sagt Chrysostomus, "und flehten ihn an, sie nicht in den Abgrund zu werfen." Sie fürchteten, dass die Zeit ihrer ewigen Strafe gekommen sei. Da der Heiland sie voller unerträglicher Wut und Bosheit traf, während sie seine Schöpfung quälten, dachten sie, dass Er die Zeit der Bestrafung nicht hinauszögern würde. So wurden jene, die nicht mit eisernen Fesseln gebunden werden konnten, gefangen; die, die auf den Bergen irrten, fanden sich auf dem Feld wieder; und die, die anderen den Weg versperrten, blieben stehen, als sie den sahen, der ihnen den Weg versperrte. Der heilige Markus berichtet, dass "sie ihn um vieles baten, damit er sie nicht aus jenem Land aussende" (Mk 5,10), aus dem Land der Gergesener, wo die Heiden lebten und die Dämonen daher große Macht über die Menschen hatten. Lukas fügt hinzu, dass die Dämonen den Herrn anflehten, ihnen nicht zu befehlen, in den Abgrund zu gehen, in die Tiefen der finsteren Hölle, das Gefängnis der Geister, wo ewige Qualen für sie vorbereitet waren. Dies verdeutlicht, wie furchtbar die Qualen der Hölle sind, da selbst die Dämonen sie fürchten. Ihre Bitten, Klagen und Vorwürfe darüber, dass der Herr gekommen sei, um sie zu quälen, entlarven die absurde Lästerung der Pharisäer, dass der Herr die Dämonen mit der Kraft des Fürsten der Dämonen austreibe.

Ich beschwöre dich bei Gott, quäle mich nicht!' Denn, so berichtet Markus weiter, Jesus gebot ihm: 'Fahre aus, unreiner Geist, aus diesem Menschen!' Der Evangelist Lukas überliefert die Geschichte in Übereinstimmung mit Markus und sagt: Als er Jesus sah, rief er auf und fiel nieder, indem er mit lauter Stimme sagte: 'Was hast du mit mir zu tun, Jesus, Sohn des Höchsten Gottes? Ich bitte dich, quäle mich nicht.' (Lukas 8:28). Lukas erklärt, dass Jesus dem unreinen Geist befahl, aus dem Mann auszufahren (Lukas 8:29). Wenn wir die Berichte aller drei Evangelisten als unbestreitbar wahr anerkennen, können wir die folgende Reihenfolge der Ereignisse nachvollziehen. Als die vom Bösen geplagten Männer Jesus von weitem erblickten, riefen sie: "Was hast du mit uns zu tun, Jesus, Sohn Gottes? Bist du hierher gekommen, um uns vor der Zeit zu quälen?" Da kam einer der beiden Besessenen, den niemand zähmen konnte, herbeigelaufen, fiel vor Jesus nieder und bat ihn um Hilfe. Jesus sagte: "Fahre aus, unreiner Geist, aus diesem Menschen." Daraufhin rief der Besessene: "Was kümmert dich das, Jesus, Sohn des Höchsten Gottes? Ich beschwöre dich bei Gott, quäle mich nicht." Nachdem wir die Reihenfolge der Geschehnisse festgelegt haben, wollen wir die Frage klären: Ist es möglich, alles, was der besessene Mann tat und sagte, ihm als selbstständigen Akteur zuzuschreiben? Der wilde Mann, der sich einst in die einsamen Felsen am Küstenrand zurückgezogen hatte, in Höhlen lebte und keinen Kontakt mit anderen Menschen hatte, konnte selbstverständlich nichts über das Erscheinen Christi oder seine Person wissen. Dennoch nennt er ihn, nachdem er ihn gesehen hat, Jesus, den Sohn Gottes, und ruft zugleich, warum er gekommen sei, um ihn vorzeitig zu quälen; dann läuft er auf ihn zu, fällt nieder, verneigt sich und bittet ihn um Erlösung. Als Jesus dem unreinen Geist befiehlt, aus ihm herauszukommen, antwortet dieser, anstatt Dankbarkeit zu zeigen, mit lauter Stimme: "Was kümmert dich das, Jesus, Sohn des Höchsten Gottes? Ich bitte dich, quäle mich nicht!" Dieses Verhalten des besessenen Mannes, das seinen Worten widerspricht, deutet auf eine innere Zwiespältigkeit hin: Er läuft zu Jesus, fällt ihm zu Füßen und verehrt ihn, was alle tun, die Rettung von einem Unglück oder einem schrecklichen Feind suchen; er müsste nur ausdrücken, was er will, worum er betet. Der Besessene beginnt zu sprechen, doch seine Worte drücken andere Gedanken und Wünsche aus, die so im Widerstreit zu seiner demütigen Anbetung Jesu stehen, dass sie nicht ihm selbst zugeschrieben werden können. Es ist offensichtlich, dass der Besessene nicht für sich selbst sprach – dass er unbewusst den Willen eines anderen, die Wünsche und Ängste eines anderen zum Ausdruck brachte; kurz gesagt, ein anderer sprach durch seine Lippen, und dieser war derjenige, der den Unglücklichen zu schrecklichen Qualen getrieben hatte. Dass dieser Leidende tatsächlich von einem bösen Geist oder vielen bösen Geistern besessen war, zeigt sich daran, dass Jesus Christus den unreinen Geist aufforderte, von ihm auszufahren. Die Zweifler, die an der Existenz böser Geister zweifeln, sollten ernsthaft überdenken, wie sehr die Worte des Besessenen im Widerspruch zu seinem Verhalten und zu den Wünschen stehen, die er Jesus geäußert haben soll. Dann werden sie wahrscheinlich erkennen, dass jemand anderes durch den Mund des Besessenen gesprochen hat. Wer war das? Welche Antwort könnten sie geben, wenn nicht die Antwort des Evangeliums? Jesus fragte ihn: "Was ist dein Name?" An wen richtete Jesus diese Frage? An den Mann, der zu seinen Füßen lag, oder an den bösen Geist? Einige Ausleger glauben, dass diese Frage an den bösen Geist gerichtet war, während andere meinen, dass Jesus den besessenen Mann direkt fragte. Da die Antwort jedoch vom bösen Geist kam, der durch den Mund des Opfers sprach, muss man anerkennen, dass die Frage an den bösen Geist gerichtet war. "Legion ist mein Name, denn wir sind viele." Legion war eine Einheit von 6000 Kämpfern; im alltäglichen Sprachgebrauch bezeichnete dieses Wort eine unbestimmte Anzahl. Die bösen Geister, die den Unglücklichen besessen hatten, erkannten, als sie Jesus von weitem sahen, in ihm den Sohn Gottes, der auch Macht über sie hatte. Da sie wussten, dass sie von Gott wegen ihrer Abkehr von seinem Willen bestraft werden sollten, nahmen sie wahrscheinlich an, dass die Strafe sofort folgen würde, denn sie schrien zu ihm, als ob sie ihm vorwerfen wollten, dass er gekommen war, sie vor der Zeit zu quälen. In der gleichen Besorgnis um ihr vorzeitiges Schicksal baten sie den Herrn, sie nicht aus diesem Land zu vertreiben; wohin? Lukas ergänzt den Bericht von Markus, indem er sagt, dass die bösen Geister Jesus baten, ihnen nicht zu befehlen, in den Abgrund zu gehen, das heißt in den unendlichen Raum, wo es keine Menschen gibt.

Bis zu diesem Zeitpunkt dürfen sie die Menschen verführen und zeitweise plagen, doch am Tag des Gerichts werden sie zusammen mit den bösen Menschen in die ewige Strafe verurteilt. Die Geister sind sich dessen bewusst und beklagen sich darüber, dass Christus gekommen ist, um sie schon jetzt zu plagen, und flehen deshalb, nicht in den Abgrund verbannt zu werden, also in die Hölle. Laut der Auslegung des heiligen Theophylakt machen sie Druck und wollen nicht zulassen, dass sie die Menschen quälen, und der Ausdruck "vor der Zeit" bedeutet, dass die Dämonen glauben, Christus werde nicht ertragen, dass sie ihre übermäßige Wut zeigen, die jedoch bis zum Ende der Zeiten bestehen bleibt.