Apostelgeschichte 10,38Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Damit niemand sage: Woraus ist das ersichtlich?, fügt er die Worte hinzu: "Und Er zog umher, tat Gutes und heilte alle, die vom Teufel überwältigt waren." Zusammen mit den guten Werken, die Er vollbrachte, zeigt er, dass auch Seine Kraft groß war. Sie musste mächtig und groß sein, wenn sie den Teufel besiegt. Er nennt auch den Grund: "Denn Gott war mit Ihm." Darum sprachen auch die Juden so: "Wir wissen, dass Du ein Lehrer bist, von Gott gekommen. Denn niemand kann die Zeichen tun, die Du tust, wenn Gott nicht mit ihm ist" (Joh 3,2).

Mag es auch in menschlichen Worten und mit uns geläufigen Bildern ausgedrückt werden, denn nur so können die Hörenden verstehen. Damit wir aber etwas sagen, das dem Niveau eurer Unwissenheit entspricht, wollen wir so sprechen: Wenn der Geist nach eurer Meinung in der Ordnung des Myrons steht und die Salbung notwendig anderen Wesens gegenüber dem Salbenden sein muss, dann ist notwendig zu sagen, dass auch der Geist anderen Wesens gegenüber dem Vater ist. Da das Myron von in dieser Sache erfahrenen Menschen aus vielen Bestandteilen bereitet wird, müsste auch der Heilige Geist aus vielen und verschiedenen Teilen bestehen. Und wiederum: Da das Myron vernunftlos ist, soll auch der Heilige Geist vernunftlos sein. Eine solche Lästerung muss ihnen notwendig in den Sinn kommen. Wir aber antworten ihnen: Wenn der Heilige Geist anderen Wesens gegenüber Gott ist, der durch Ihn die Heiligen salbt, wie wird dann aus der Einwohnung des Geistes in uns die Einwohnung Christi in uns ersichtlich? Christus ist dem Wesen nach nicht anders gegenüber dem Vater. Da Paulus dies weiß, schreibt auch er: "Er gebe euch nach dem Reichtum Seiner Herrlichkeit, durch Seinen Geist mit Kraft gestärkt zu werden am inneren Menschen, damit Christus durch den Glauben in euren Herzen wohne" (Eph 3,16-17). Wenn also Christus durch den Geist im inneren Menschen einwohnt, ist offenkundig, dass Derjenige, durch den Er in den Heiligen wohnt, Seinem Wesen nicht fremd ist.

Wir sind "in der Heiligung des Geistes" berufen (2 Thess 2,13), wie der Apostel lehrt. Er erneuert uns und erweist uns wieder als Bilder Gottes. Durch das Bad der Wiedergeburt und der Erneuerung des Heiligen Geistes werden wir von Gott als Söhne angenommen. Und niemand soll sich dadurch irreführen lassen, dass der Apostel bei der Rede von der Taufe die Namen des Vaters und des Heiligen Geistes oft auslässt. Niemand soll daraus schließen, die Anrufung der Namen sei nicht notwendig. "Ihr alle", sagt Paulus, "die ihr auf Christus getauft wurdet, habt Christus angezogen" (Gal 3,27). Und wiederum: "Wir alle, die wir auf Christus getauft wurden, sind auf Seinen Tod getauft" (Röm 6,3). Denn der Name Christi ist das Bekenntnis des Ganzen. Er weist auf Gott hin, der salbt, auf den gesalbten Sohn und auf die Salbung selbst, den Geist. So lehrt uns auch Petrus in der Apostelgeschichte: "Jesus von Nazareth, den Gott mit Heiligem Geist gesalbt hat." Und Jesaja sagt: "Der Geist des Herrn ist auf Mir, um dessentwillen Er Mich gesalbt hat" (Jes 61,1). Und der Psalmist: "Darum hat Dich, Gott, Dein Gott gesalbt mit dem Öl der Freude" (Ps 45,8). Außerdem ist offenkundig, dass bisweilen von dem einen Geist gesprochen wird, wenn die Taufe erwähnt wird: "Denn wir alle sind in einem Geist zu einem Leib getauft" (1 Kor 12,13). Damit stimmt auch Folgendes überein: "Ihr werdet mit Heiligem Geist getauft werden" (Apg 1,5). Und wiederum: "Er wird euch mit Heiligem Geist taufen" (Lk 3,16). Doch auf dieser Grundlage würde niemand die Taufe vollkommen nennen, in der nur der Name des Geistes angerufen wurde.

Sie wird in der Schrift Symbol des Reiches oder Salbung genannt. Denn wir lehren, dass der Heilige Geist an der Herrlichkeit und am Reich des Eingeborenen Sohnes Gottes teilhat. Wie es bei den Menschen unmöglich war, ohne die vollzogene Salbung in die königliche Würde einzutreten, so überzeugt diese Benennung durch ein Beispiel aus unseren Einrichtungen von derselben Bedeutung. Denn das Reich des Sohnes erhält seine Bestätigung nicht ohne den Heiligen Geist. Darum wird Er im eigentlichen Sinn des Wortes der Gesalbte, Christus, genannt. Daher ist dieser Name ein überzeugender Beweis Seiner ungeteilten und untrennbaren Verbindung mit dem Heiligen Geist. Wenn der Gesalbte der Eingeborene Sohn ist und die Salbung der Heilige Geist, bezeugt die Benennung als Gesalbter königliche Macht. Wenn das Zeichen des Königtums die Salbung ist, dann teilt auch der Heilige Geist die königliche Würde. Wenn aber, wie manche sagen, der Name der Gottheit auch die Würde offenbart und offenkundig ist, dass der Heilige Geist an ihr teilhat, dann führt die Gemeinschaft der Würde zur vollkommenen Gemeinschaft auch im Namen, der diese Würde widerspiegelt.

In jener geheimnisvollen und unsichtbaren Salbung aber muss Er dann als der Gesalbte verstanden werden, als das Wort Gottes Fleisch wurde. Das heißt: als die menschliche Natur ohne irgendwelche vorausgehenden Verdienste guter Werke im Schoß der Jungfrau mit dem Wort Gottes vereint wurde. So wurde sie mit Ihm eine Person. Darum bekennen wir, dass Er vom Heiligen Geist und der Jungfrau Maria geboren wurde.

Während wir an diesem Altar Gebete für Seine uns unschätzbare Gesundheit darbringen, bringt Er hierher Seine mitleidende Sorge für die Kranken. Er beauftragt uns, die lebendigen Werkzeuge Seines eigenen Erbarmens zu heiligen.

Folgen wir, Brüder, der christlichen Bewegung des königlichen Herzens. Bedenken wir jene besondere Art der Menschenliebe, die die Kranken zum Gegenstand hat.

Zuerst fordern wir für diese Art der Menschenliebe so viel Aufmerksamkeit, wie sie in verschiedener Hinsicht verdient.

Einige Werke der Menschenliebe, die nach dem Evangelium ein Recht auf den Segen im Gericht Christi und auf den Ruf zur Seligkeit geben, treten der Aufmerksamkeit entgegen, ohne gesucht zu werden. Sie bieten sich uns selbst dar. Der Hungernde, der Dürstende, der Fremdling, der Kleidung Bedürftige erscheinen, kommen, sprechen von ihrer Not und zeigen sie.

In ihnen geht die Tugend der Menschenliebe uns nach, verfolgt uns und will sich in unsere Häuser drängen. Flieh nur nicht. Verschließe nur die Türen nicht. Der aber, der in Krankheit leidet, liegt darnieder: Wer wird ihn sehen? Wenn er um Hilfe bittet: Wer wird ihn hören?

Nicht selten kann er seine Not umso weniger erklären, je nötiger ihm Hilfe ist. Oft kann er sie nicht einmal verstehen und empfinden. Sorgt also für das Erbarmen mit den Kranken. Es belästigt euch weniger als andere Arten der Menschenliebe. Geht hin, sucht diese Tugend, denn sie kann euch nicht nachgehen.

Manchmal kann man als Ursache der Unaufmerksamkeit der Wohlergehenden gegenüber manchen Nöten annehmen, dass sie diese nicht erfahren haben. Man glaubt dem Anblick der Not nicht immer. Man hält den Leidenden für schuldig an seinem Leiden.

Was es zum Beispiel heißt, aus Mangel an Brot hungrig zu sein, weiß der größte Teil von uns auch in einer Zeit nicht aus Erfahrung, die bei anderen Hungersnot heißt. Das Mitleid mit Gefangenen kann durch den Gedanken abgekühlt werden, sie hätten sich durch ihre eigenen Werke selbst dorthin eingeschlossen.

Nicht so ist die Not der Krankheit. Wenn du auch lange, untadelig und sicher den Lebensweg gegangen bist, ohne ihr zu begegnen, so ist es doch mehr als wahrscheinlich, dass sie dir später begegnen wird: im Alter, vor dem Tod.

Darum leide am Lager des Kranken mit ihm und mit dir selbst. Erinnere dich an das Gesetz der Vorsehung, das man so oft in den Ereignissen lesen kann, auch wenn es nicht im Evangelium geschrieben wäre: „Mit welchem Maß ihr messt, wird euch gemessen werden“ (Mt 7,2). Bemühe dich, den Kranken zu trösten und zu erleichtern, damit auch dir einst von der Vorsehung der nötige Trost und die nötige Erleichterung gesandt werde.

Nach der Größe der Not muss die mitleidende Aufmerksamkeit für den Leidenden groß sein. Zwar ist es schwer, die Größe einer Not zu bestimmen. Denn unsere Not scheint uns gewöhnlich größer als die eines anderen, und die wirklich erfahrene größer als die gehörte oder in Gedanken vorgestellte.

Doch das Beispiel des vielgeprüften Hiob lässt uns verstehen, wie groß die Not der Krankheit im Vergleich mit anderen Unglücken sein kann. Als Armut und Kinderlosigkeit ihn trafen, dachte er noch großmütig und pries Gott. Als ihn aber Krankheit schlug, „öffnete Hiob seinen Mund und verfluchte seinen Tag“ (Hiob 3,1).

Gerade wegen dieser Größe der Not mancher Kranken erscheint die Wohltat an Kranken im Evangelium nicht nur als lobenswertes Werk menschlicher Tugend. Sie erscheint auch als hohes Werk göttlicher Menschenliebe. Unter den menschenliebenden Taten Jesu Christi selbst glänzt sie in besonderer Herrlichkeit.

Auch Hungernde nährte Er. So speiste Er in der Wüste einmal fünftausend Menschen mit fünf Broten und ein anderes Mal viertausend mit sieben Broten. Und indem Er Kranke besuchte oder die Kommenden annahm, heilte Er jede Krankheit und jedes Gebrechen im Volk.

Wunderbar war die eine wie die andere Art der Wohltat. Doch als der Apostel Petrus Kornelius und einige andere Heiden auf den Eintritt in das Christentum vorbereitete und ihnen die Göttlichkeit der Person Jesu Christi und die hohe Wohltätigkeit Seiner Taten darstellen sollte, verweilte die Aufmerksamkeit des Predigers besonders bei der zweiten Art der Wohltat.

Er sagt: „Gott salbte Ihn mit dem Heiligen Geist und mit Kraft; Er zog umher, tat Gutes und heilte.“ Heilen ist also ein göttliches Werk. Darum ist auch das Besuchen der Kranken, das Trösten, Erleichtern und Stärken im Geist eine menschliche Wohltat, die dem göttlichen Werk nachfolgt.

Schließlich darf die besondere Wichtigkeit des Krankenbesuchs nicht unerwähnt bleiben. Denn der Zustand der Krankheit verwandelt sich nicht selten in den Vorhof des Todes. Dies ist ein wichtiges Kampfgebiet des irdischen Lebens: das letzte.

Hier werden die früheren Kämpfe durch einen erfolgreichen abschließenden Kampf vollendet. Manchmal wird ihr Mangel mehr oder weniger ergänzt. Oder umgekehrt verdunkelt ein ungekrönter Ausgang mehr oder weniger das ganze Werk.

Hier gewinnt die Gegenwart des Geistes in der entscheidenden Schlacht den ewigen Sieg. Oder umgekehrt droht dem kleinmütigen und unnützen Versuch, durch Flucht vor dem Tod gerettet zu werden, unwiderrufliche Gefangenschaft.

Hier schreitet der Mensch mit wenigen verbleibenden Schritten in den Himmel hinüber oder stürzt in den Abgrund. Unbegreiflich und darum schwer zu lenken und nicht ungefährlich ist der letzte Kampf der Vergänglichkeit mit der Unvergänglichkeit. Es ist der Kampf des alt werdenden Menschen mit dem erneuerten, des bindenden Leibes mit der befreiten Seele.

Es ist der Kampf irdischer Gewohnheiten und Anhänglichkeiten mit himmlischen Verlangen. Es ist der Kampf der Erinnerungen an das Vergangene mit den Hoffnungen und Schrecken der Zukunft.

Manchmal verschütten die sinkenden körperlichen Kräfte die noch nicht vom Leib gelöste Seele gleichsam unter ihren Trümmern. Der Kranke sieht den nahenden Tod nicht. Er erinnert sich nicht an seine einst für diese Zeit gefassten Vorsätze. Er bemerkt die Wichtigkeit des herannahenden Kampfes nicht und sucht keine Hilfen.

Tritt zu diesem schwankenden Kämpfer hinzu, du frischer Reservekrieger. Erinnere ihn an die Vorbereitungen zur entscheidenden Schlacht. Stütze ihn im asketischen Ringen. Reiche ihm die geistlichen Waffen: den Schild des Glaubens und den Helm der Hoffnung auf das Heil.

Stärke ihn mit Kraft aus den Schätzen der Gnade. Hilf seinem Geist, sich durch die Trümmer des Fleisches zum Vater der Geister zu erheben. Mit dem tröstenden und lebenspendenden göttlichen Wort und mit dem stillen Hauch des Gebetes breite die Flügel der scheidenden Seele aus und erhebe sie.

Wer weiß? Vielleicht kehrt sie, nachdem sie ihren Flug nach oben untadelig vollendet hat, einst in der Gegenseitigkeit unvergänglicher Liebe zu dir zurück, wie die Taube zu Noach, mit einem unverwelklichen Zweig des Friedens. Dies wird geschehen, wenn auch für deine Seele die Zeit kommt, aus der Arche des sterblichen Leibes auf das Land der Lebenden und Unsterblichen hinauszugehen.

Wenn euch diese Betrachtungen, Brüder, eine gewisse Vorstellung davon geben, welch beachtenswertes und einzuübendes Werk der menschenliebende und christliche Besuch der Kranken ist, so bleibt mir zweitens noch, kurz auf die Gesinnungen hinzuweisen. In ihnen muss man bei einem solchen Besuch stehen, damit er wahrhaft nützlich sei.

Der Besuch der Kranken muss aus dem Gefühl der Pflicht und zugleich aus freier Neigung unternommen werden. Freie Willkür allein würde in diesem nicht selten ermüdenden Werk keine Beständigkeit sichern. Bei einem bloß knechtischen Pflichtgefühl wäre dieses Werk kalt und tot, geschmacklos für den Besucher und nicht nährend für den Besuchten.

Darum wird besonders euch, berufene Schwestern des Erbarmens, zur Prüfung der freien Neigung eine Zeit der Vorbereitung gegeben. Danach wird das Pflichtgefühl durch ein Gelübde gestützt.

Beim Besuch der Kranken muss die christliche Liebe unzertrennliche Begleiterin sein. Mit Liebe wird jedes Werk leicht für den, der es tut, und angenehm für den, für den es getan wird. Vor allem aber kann die christliche Liebe, wie sie nach dem Wort des Apostels in jeder Hinsicht „Erfüllung des Gesetzes“ ist (Röm 13,10), auch gegenüber Kranken allein alle Regeln ersetzen.

Wenn nötig, kann sie auch Regeln geben, annehmen und erfüllen. Sie wird sich bemühen, dem Kranken jeden möglichen Trost zu verschaffen, außer dem schädlichen. Sie wird ihm die bittere, aber heilbringende Arznei vergolden.

Dieselbe Liebe wird Sanftmut und Geduld an das Lager des Kranken rufen. Doch gerade auf sie muss besondere Aufmerksamkeit gerichtet werden, damit sie von dort nicht weichen. Wie der Apostel von den Handlungen des alten Menschen sagte: „Nicht ich tue dies, sondern die in mir wohnende Sünde“ (Röm 7,20), so kann man von den Gesinnungen eines Kranken manchmal sagen: Es ist nicht er, sondern die Krankheit.

Sie ist in ihm zuweilen ungewöhnlich reizbar, ungeduldig und eigensinnig. Wenn ihr im Umgang mit ihm von eurer Seite Sanftmut und Geduld nicht bewahrt, könnt ihr Öl ins Feuer gießen. Und es ist ein verzehrendes Feuer.

Schließlich bringt an das Lager des Kranken unbedingt Glauben und Gebet. Wenn ihr ihn schon in Empfindungen des Glaubens und des Gebetes findet, fügt euren Weihrauch zu seinem Weihrauch hinzu. Haltet das Feuer seines Rauchfasses durch den Atem eures Gebetes aufrecht.

Wenn aber zu bedauern ist, dass sein Rauchfass nicht entzündet ist, und wenn in ihm weder Wärme des Glaubens noch Wohlgeruch des Gebetes wahrnehmbar ist, so gebraucht auch hier euren Glauben und euer Gebet.

Wenn sich durch Annäherung ein toter, glühender Kohle an einem anderen toten und kalten Kohle entzündet, wie viel mehr kann dann ein Herz, das von lebendigem Glauben und Gebet beseelt und entflammt ist, dasselbe Feuer in einem anderen entzünden. Dies gilt sogar für ein ganz kaltes, ja halbtotes Herz.

Zögert nicht, euer brennendes Rauchfass auch diesem nicht entzündeten Kohlenstück zu nähern. Durch eine stille, aber beständige Ausrichtung des Willens, der mit Gott wirkt, facht darauf das lebenspendende geistliche Feuer an. Vielleicht ist es noch nicht zu spät, wenigstens einen kleinen Funken geistlichen Lebens im erlöschenden fleischlichen Leben anzublasen.

Dann habt ihr nicht nur die größte Wohltat an einem Menschen vollbracht, sondern auch einen apostolischen Dienst vor Gott.

Gelegenheiten zur Anwendung dieser Gedanken und Ratschläge können jedem begegnen. Denen aber, die heute zum erbarmenden Dienst an den Kranken berufen werden, mögen sie Wegzehrung zu diesem gottgefälligen Dienst sein. Amen.

Gott war mit Ihm: Verhüllt und vorsichtig spricht der Apostel vor den Heiden von der Gottheit Christi. Denn wenn sie unmittelbar ausgesprochen würde, könnte sie ihnen Anlass geben, die Gottheit des Herrn im Sinn heidnischer Vorstellungen von Götterverkörperungen zu denken. Um der Schwachheit der Hörer willen wird über die Person Christi weniger gesagt, als gesagt werden müsste (vgl. Chrysostomus).

Der Ausdruck "Gott war mit Ihm" sagt "um der Schwachheit der Hörer willen weniger über die Person Jesu Christi, als gesagt werden müsste". Dem Wesen nach bezeugt er jedoch auch Seine Einheit dem Wesen nach mit Gott dem Vater. Von ihr sagt der Evangelist Johannes: "Das Wort ist Fleisch geworden, und das Wort war Gott. Und wir haben Seine Herrlichkeit gesehen, eine Herrlichkeit als des Eingeborenen vom Vater" (Joh 1,14). Auch die Stimme, die bei der Taufe vom Himmel kam, sprach: "Dieser ist Mein geliebter Sohn, an dem Ich Wohlgefallen habe" (Mt 3,17). Und der weise Nikodemus bezeugte, dass Er die großen Wunder, die Er tat, nicht hätte wirken können, wenn Gott nicht mit Ihm wäre (vgl. Joh 3,2). Doch dieses Bleiben des Vaters mit dem Sohn ist nicht so, wie es bei den Propheten war, etwa bei Mose (vgl. Hebr 3,3). Denn "Ich und der Vater sind eins", sprach Jesus Christus selbst (Joh 10,30). Nicht ohne besondere Absicht erwähnte der Apostel Petrus die Austreibung böser Geister aus den von ihnen Besessenen. Im Heidentum war ihre Macht besonders stark. Darum lehrt der Apostel die Zerstörung des Reiches des Teufels, wenn auch nicht so deutlich wie etwa der Apostel Johannes. Dieser sagt: "Dazu ist der Sohn Gottes erschienen, dass Er die Werke des Teufels zerstöre" (1 Joh 3,8).