Offenbarung 12,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der große, rote, vielgestaltige, vielförmige, siebenköpfige und gehörnte Drache, der den dritten Teil der Sterne mit sich reißt und lauert, um das Kind der gebärenden Frau zu verschlingen, ist der Teufel.

Er schmiedet Ränke und lauert, um den Christus hingegebenen Sinn der Erleuchteten zu verderben, ebenso das in ihnen wiedergeborene Bild und Gleichnis des Wortes.

Doch er erreicht sein Ziel nicht und ergreift die Beute nicht. Denn die Wiedergeborenen werden zur Höhe entrückt, zum Thron Gottes.

Das heißt: Der Sinn der Erneuerten wird nach oben erhoben, zum Thron Gottes und zum unerschütterlichen Fundament der Wahrheit. Sie haben gelernt, das Dortige zu betrachten und sich das Dortige vorzustellen.

Wenn Johannes sagt, der Schwanz des Drachen habe den dritten Teil der Sterne vom Himmel mit sich gerissen, wird dies zweifach verstanden. Viele meinen, er habe den dritten Teil der Gläubigen mitreißen können.

Richtiger aber ist zu verstehen, dass vom dritten Teil der Engel die Rede ist. Denn Satan war schon zuvor Fürst, als er von der ihm gesetzten Stellung fiel.

Der rote Drache aber, der dasteht und wartet, bis die Frau das Kind gebiert, um es zu verschlingen, ist der Teufel. Das heißt: der abgefallene Engel.

Er meinte, das Verderben aller Menschen werde durch den leiblichen Tod kommen. Doch Er, der nicht aus Samen geboren wurde, schuldete dem Tod nichts.

Durch das hochheilige Zeichen des Kreuzes empfing uns die heilige Mutter Kirche in ihrem Schoß. Wie unsere Brüder wird sie uns mit großer Freude geistlich ans Licht bringen.

Während die künftige neue Nachkommenschaft einer solchen Mutter entsteht, führt sie die Wiedergeborenen durch die heilige Taufe zum wahren Licht zurück. Jene, die sie trägt, nährt sie im Schoß mit angemessener Speise.

Erfüllt von Freude, führt sie die sich Freuenden zum Tag ihrer Geburt. Dieser Zustand bezieht sich jedoch nicht auf Eva.

Eva gebiert in Trauer und Seufzen Söhne, die sich nicht freuen, sondern vielmehr weinen. Die Mutter Kirche trennte, was Eva verbunden hatte.

Die Nachkommenschaft, der Eva wegen ihres Ungehorsams den Tod zuerteilt hatte, führte die Mutter Kirche durch Gehorsam zum Leben zurück.

Wir meinen, dass dies in zweifachem Sinn zu verstehen ist. Entweder bezeichnet es den ersten Fall des Teufels vom Himmel, durch die letzte Regung des Neides.

Denn die erste Regung war die Selbstüberhebung. Dieser Fall riss auch die ihm gleichgesinnten Engel mit ihm auf die Erde.

Oder es bezeichnet, nach der Zerschmetterung seines Hauptes, die Bewegung des Schwanzes. Diese zieht die Ungefestigten von der himmlischen Weisheit und vom Aufenthalt bei den Heiligen weg.

Nach der Erleuchtung in der heiligen Taufe werden sie bildlich Sterne genannt. So weissagte auch Daniel über Antiochus, er werde ein Vorbild der Ankunft des Antichristen sein.

Der Schwanz sind die feindlichen Propheten, das heißt die Häretiker. Durch die Wiedertaufe stürzten sie die Sterne des Himmels, die sich ihnen angeschlossen hatten, auf die Erde. Sie sind unter den Füßen der Frau. Viele Menschen meinen, dies seien jene, die der Teufel zu seinen Gefährten und Mitfühlenden gemacht hat. Es sind viele Engel, die mit ihm niedergeworfen wurden, als er fiel.

„Sein Schwanz riss den dritten Teil der Sterne vom Himmel mit sich und warf sie auf die Erde.“ Denn Satan stürzte einen großen Teil der Engel hinab.

Er überredete sie, von Gott abzufallen, und machte die Himmlischen zu Irdischen. Die Hellen, die wie Sterne waren, machte er zu Finsternis.

Dies geschah durch den Schwanz, das heißt gleichsam durch die letzten und hinteren Verfehlungen. Denn er selbst hatte zuerst Wahnsinn und Abfall ersonnen.

Nachdem er diesen Gedanken im Hochmut genügend genährt hatte, führte er dadurch auch die Übrigen ins Verderben.

Die Rede ist von Ereignissen im Leben des Herrn. Da Der geboren werden sollte, der seine Herrschaft zerstören würde, beobachtete Satan aufmerksam, um das Kind zu verderben, sobald die Jungfrau geboren hätte.

Der Cherub, von Eigendünkel und Hochmut verführt und mitgerissen, verführte und riss eine große Menge von Engeln mit sich. Unter ihnen waren viele aus den höheren Rängen.

Der Apostel erwähnt unter den Geistern der Bosheit die gefallenen Herrschaften und Gewalten (Eph 6,12). „Und sein Schweif riss den dritten Teil der Sterne des Himmels fort und warf sie auf die Erde.“

So bedeutend war die Zahl der Anhänger des Aufrührers, dass die Schrift die Engel hier den Sternen des Himmels vergleicht. Sie nennt den dritten Teil dieser himmlischen Lichter vom Schweif der Schlange mitgerissen.

Das heißt: durch Zustimmung und Gehorsam gegen ihn. Die Zahl der gefallenen Geister ist sehr groß.

Unter dem Drachen muss man den Teufel verstehen. Als körperloser Geist hat der Teufel keine sinnlich wahrnehmbaren Formen. Darum werden ihm solche Kennzeichen beigelegt, die seine charakteristischsten Züge ausdrücken.

Hier wird er als Drache dargestellt. Das zeigt, dass er wie eine Schlange List, Heimtücke und Giftigkeit besitzt. Er ist groß, weil er vor seinem Fall einer der mächtigen Engel war.

Der heilige Andreas von Caesarea schreibt: „Rot ist er wegen seiner Liebe zum Mord und seiner Freude am Blut. Oder er ist es wegen der feuerartigen Beschaffenheit des Engelwesens, wenn er aus der Zahl der Engel gefallen ist.“

„Er riss den dritten Teil der Sterne des Himmels fort.“ Die Verfolgungen führten viele Christen zum Abfall vom Glauben. Einige waren so schrecklich, dass sie der Kirche mit beinahe vollständiger Vernichtung drohten. So war etwa die Verfolgung unter Nero. Doch mit Gottes Hilfe entging die Kirche der ihr drohenden Gefahr.

„Und sein Schweif“, russisch: Schwanz, „riss den dritten Teil der Sterne des Himmels fort und warf sie auf die Erde“ (Offb 12,4). Die bestimmte und runde Zahl eines Drittels steht hier, wie an vielen anderen Stellen der Schrift, offenkundig für eine unbestimmte Menge.

Unter den Sternen, die vom Schwanz des Drachen mitgerissen wurden, kann man erstens die gefallenen Engel oder Dämonen verstehen. Ferner kann man darunter die durch satanische Macht verführten Vorsteher und Lehrer der Kirche verstehen.

Auch sie werden in der Offenbarung Sterne genannt (oben Offb 1,16-20). Es sind Lehrer, aufgeblasen durch ihre Weisheit und Erkenntnis, vor Gott aber töricht und närrisch.

Die dritte Vision, die in den Kapiteln 12 bis 14 beschrieben wird, stellt drei Stufen des Kampfes der gottfeindlichen Mächte gegen das Reich Gottes dar, die Kirche Christi.

Die Kirche erscheint im Bild einer Frau, die mit der Sonne bekleidet ist und Geburtswehen leidet bei der Geburt der an Christus Glaubenden.

Sie „gebiert die seelischen Menschen zu geistlichen wieder und gestaltet sie nach Gestalt und Bild zur Ähnlichkeit Christi um“, nach der Auslegung des Methodius, die der heilige Andreas anführt.

Sie und die von ihr geborenen Gläubigen an Christus verfolgt zunächst der Teufel selbst, unmittelbar als der große Drache, die alte Schlange (Kapitel 12).

Danach verfolgt er sie durch den Antichristen, das Tier, das aus dem Meer heraufsteigt (13,1-10), und durch dessen Helfer, gleichsam seinen Vorläufer und falschen Propheten, das Tier, das aus der Erde heraufsteigt (13,11-18).