Offenbarung 12,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zuvor aber muss Elija beten, und es wird Friede eintreten. Wenn nach drei Jahren und sechs Monaten das Gebet des Elija vollendet ist, wird der Antichrist vom Himmel gestürzt. Dort hatte er bis zum heutigen Tag die Macht der Erhebung, wie auch alle abgefallenen Engel. Dass der Antichrist aus der Unterwelt aufsteigt, sagt auch der Apostel Paulus: „Bis der Mensch der Sünde kommt, der Sohn des Verderbens, der Widersacher, der sich über alles erhebt, was Gott heißt oder verehrt wird“ (2 Thess 2,3-4).

Dies kann sowohl auf den ersten Sturz des Teufels aus dem Engelstand wegen Stolz und Neid bezogen werden als auch auf seine Niederlage durch das Kreuz Christi. Damals wurde nach dem Wort des Herrn der Fürst dieser Welt gerichtet und seiner früheren Herrschaft beraubt (Joh 12,31). Der Erzstratege Michael und die Engel ertrugen seinen Stolz und seine Ruhmsucht nicht. Darum schlossen sie ihn vor allem mit Recht aus ihrer Gemeinschaft aus. Dies bestätigt Ezechiel: Er wurde von den Cherubim aus der Mitte der feurigen Steine gestürzt (Ez 28,16), das heißt, wie ich meine, aus der Mitte der Engelordnungen wegen seiner Gesetzlosigkeiten und Ungerechtigkeiten. Beim Kommen Christi aber verabscheuten ihn die ihm untergebenen Engel nach der Versuchung Christi erneut, wie einen entehrten Knecht.

Da die Vision von den Ereignissen um den Antichrist erzählen will, setzt sie einen früheren Anfang voraus, dessen auch schon zuvor teilweise gedacht wurde. Denn der Fall Satans vom Himmel ist ein früherer Anfang. Davon sagte auch der Herr: „Ich sah den Satan wie einen Blitz vom Himmel fallen“ (Lk 10,18). Warum also sagt Johannes: „Und es entstand ein Krieg im Himmel“? Die Heilige Schrift sagt, Satan habe sich vor Gott nicht gebeugt. Das heißt: Er erhob seinen starken und unbeugsamen Nacken gegen Ihn und vollzog den Abfall. Gott, der von Natur gut und demütig ist, erträgt ihn. Die Engel Gottes aber ertrugen die Vermessenheit ihres Gebieters nicht und entfernten ihn aus dem Zusammenleben mit ihnen. Darum heißt es hier, Michael, einer der großen Heerführer unter den Engeln, habe gegen Satan und seine Gefährten gekämpft. Und Satan hielt im Zweikampf mit ihm nicht stand.

Man darf nicht meinen, der Teufel und seine Engel hätten gewagt, im Himmel Krieg zu führen. Ohne Gottes Zulassung konnte der Teufel ja nicht einmal Ijob versuchen. Mit den Himmeln hat er vielmehr ziemlich deutlich die Kirche bezeichnet. Dort kämpft jeder der Gläubigen unablässig gegen die geistlichen Laster. Deshalb sagt der Apostel: „Unser Kampf ist nicht gegen Blut und Fleisch, sondern gegen Fürstentümer, gegen Mächte, gegen die Weltbeherrscher der Finsternis dieser Weltzeit“ (Eph 6,12). Darum sagt Johannes, Michael und seine Engel kämpften mit dem Teufel. Wenn man diese Stelle recht versteht, kämpft er nach Gottes Willen für sie, indem er für die pilgernde Kirche betet und ihr Hilfe bringt.

Damals wurde Satan mit seinen Anhängern auf Gottes Wink vom Himmel gestürzt. Die heiligen Engel aber, die Gott treu geblieben waren, wurden durch die Gnade Gottes im Guten gefestigt und wurden völlig unbeugsam gegenüber dem Bösen. Das hatten sie zuvor nicht besessen. Seit jener Zeit lässt der Kampf zwischen den Engeln des Lichtes und den Engeln der Finsternis nicht nach. Denn diese Letzteren hören in ihrer verhärteten Hartnäckigkeit nicht auf, gegen Gott Feindschaft zu hegen und sich gegen Ihn zu rüsten. Augenblicklich und rasch war der Fall des Teufels vom Himmel: „Ich sah“, spricht das vorewige Wort, „den Satan wie einen Blitz vom Himmel fallen“ (Lk 10,18). Doch diese Schnelligkeit des Falles offenbarte ihm weder seine Ohnmacht noch die Allmacht Gottes.

Lasst uns nicht neugierig sein. Wagen wir nicht, im Einzelnen zu erforschen, was für ein geheimnisvoller Kampf es ist, den der Seher der Geheimnisse sieht und uns zeigt. Seien wir vielmehr vorsichtig und denken wir an unsere Sicherheit. Gefahr besteht, wenn Krieg in der Nachbarschaft ist. Das himmlische Gebiet, in dem wir den Kampf sehen, grenzt an das Gebiet der Erdgeborenen. Noch gefährlicher ist es, wenn der Feind nicht zögerte, ein mächtigeres Gebiet als das unsere anzugreifen. Er wagte nämlich, den Kampf sogar bis zum Himmel zu erheben. Der Himmel ist zweifellos unzugänglicher und mächtiger als die Erde.

Der Erlöser erschien gerade deshalb in der Welt, um mit dem Feind des Lebens in den Kampf einzutreten und seine Werke zu zerstören. Durch Sein ganzes Leben, durch die Predigt der Buße und durch Selbstverleugnung bis zum Tod zerstörte Christus die Anschläge des Teufels. Als auf Erden der Kampf des Erlösers mit dem Geist der Bosheit geschah, musste auch in der geistlichen Welt ein Kampf zwischen den lichten Engeln und den Geistern der Finsternis stattfinden. Die Letzteren wurden von den Ersteren geschlagen. Diesen Gedanken bestätigen die Worte Christi Selbst: „Ich sah den Satan wie einen Blitz vom Himmel fallen“ (Lk 10,18).

Unter dem Bild dieses Kampfes zeichnet der Geheimnisschauer den Triumph und Sieg der christlichen Religion über das Heidentum. Während der Teufel und seine Dämonen mit aller Kraft die Heiden zum Kampf gegen die Kirche Christi aufreizten und rüsteten, verteidigte der Erzengel Michael mit der Schar seiner engelgleichen Mitstreiter die Kirche des Herrn gegen heidnische Bosheit und Schwärmerei. Die Folge davon war, dass die christliche Religion siegte. Die heidnischen Gottheiten wurden gestürzt, und Satan wurde mit seinen Dämonen vom Himmel auf die Erde hinabgeworfen. Das bedeutet: Man hörte auf, ihnen in den Tempeln wie Göttern zu dienen. Man hörte auch auf, den personifizierten Leidenschaften und Begierden der Menschen Verehrung zu erweisen. All dies erschien den himmlischen Mächten nach der Himmelfahrt des verherrlichten Gottmenschen bereits als tatsächlich vollzogenes Ereignis. Darum erscholl der Himmel von Siegesrufen.

Damit Johannes die Wut des Drachen gegen das Christentum besser verständlich werde, erscheint seinem Blick eine Schau aus der jüngst vergangenen Zeit. Der Apostel sah einen Kampf, der im Himmel zwischen guten und bösen Geistern geschah. Die Letzteren wurden besiegt und auf die Erde hinabgeworfen. Dem Gedankengang nach ist hier am besten eine symbolische Darstellung jenes Sieges zu sehen, den Christus über den Teufel errang und von dem Christus Selbst zuvor zu den Aposteln gesprochen hatte (Lk 10,18; Joh 12,31).