Offenbarung 13,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dennoch wollen wir sagen, was wir gegenwärtig in dieser oder jener Weise denken. Denn wir finden viele Namen, die dieser Zahl gleich sind, zum Beispiel "Titan", ein alter und ruhmvoller Name, oder "Epanthas". Auch er ergibt dieselbe Zahl. Man kann noch viele andere Namen anführen.

Darauf haben wir schon früher hingewiesen, als wir sagten, dass die Wunde des ersten Tieres geheilt wurde. Er, der Antichrist, gibt dem Bild die Möglichkeit zu reden, das heißt, er verleiht ihm Kraft.

Allen aber ist bekannt, dass jene, die bis heute die Herrschaft innehaben, die Lateiner sind. Wenn wir den Namen auf einen Menschen übertragen, ergibt sich: Lateiner.

So kann man weder im Voraus behaupten, dies sei eigentlich der Name des Antichristen, noch kann man übersehen, dass er nicht anders genannt werden kann.

Da wir aber das Mysterium Gottes im Herzen tragen, müssen wir mit Furcht bewahren, was die seligen Propheten vorhergesagt haben. Wenn es sich erfüllt, sollen wir, weil wir es zuvor wissen, nicht wanken. Denn die kommenden Zeiten werden uns auch den offenbaren, von dem dies gesagt ist.

Denn das von Nebukadnezar errichtete Bild war sechzig Ellen hoch und sechs Ellen breit. Wegen dieses Bildes wurden Hananja, Asarja und Mischael, die es nicht anbeteten, in den Feuerofen geworfen.

Durch das, was ihnen widerfuhr, zeigten sie prophetisch die Verbrennung der Gerechten an, die am Ende geschehen wird. Denn jenes ganze Bild war ein Vorzeichen seiner Ankunft. Es wies darauf hin, dass alle Menschen ihn allein anbeten sollten.

So bezeichnen die sechshundert Jahre Noachs, unter dem die Flut wegen des Abfalls von Gott geschah, und die Ellenanzahl des Bildes, wegen dessen die Gerechten in den brennenden Ofen geworfen wurden, die Zahl des Namens jenes Menschen.

In ihm wird der ganze jahrtausendealte Abfall wiederhergestellt: Ungerechtigkeit, Gottlosigkeit, falsche Prophetie und Verführung. Darum wird auch eine Feuerflut über die Erde kommen.

Da dies so steht, und da diese Zahl in allen besten und alten Handschriften der Apokalypse steht, und da diejenigen, die Johannes persönlich gesehen haben, selbst davon Zeugnis geben, lehrt uns auch die Vernunft dasselbe.

Die Zahl des Namens des Tieres enthält nach griechischer Zählweise, gemäß den darin enthaltenen Buchstaben, sechshundertsechsundsechzig. Das heißt: ebenso viele Hunderter und Zehner wie Einheiten.

Denn die gleiche Wiederholung der Zahl sechs weist auf die Wiederherstellung des ganzen Abfalls des Antichristen hin. Dieser war am Anfang und in der Mitte und wird am Ende der Zeiten sein.

Darum weiß ich nicht, wie einige in ihrer Unkenntnis in Irrtum geraten konnten. Sie verfälschten die mittlere Zahl des Namens, nahmen fünfzig davon weg und setzten statt sechs Zehner nur einen Zehner.

Ich glaube, dies geschah durch einen Fehler der Abschreiber, wie es gewöhnlich geschieht. Denn Zahlen werden durch Buchstaben dargestellt, und der griechische Buchstabe für sechzig konnte leicht in den griechischen Buchstaben Jota verwandelt werden.

Andere nahmen dies später ungeprüft an. Einige gebrauchten einfach und blind die Zahl zehn. Andere wagten es in ihrer Unvernunft, einen Namen zu suchen, der die irrtümliche und falsche Zahl enthält.

Denen, die dies in Einfalt und ohne böse Absicht getan haben, wird Gott, wie ich meine, Verzeihung schenken.

Was aber jene betrifft, die aus Eitelkeit Namen für die irrtümliche Zahl festsetzen und irgendeine von ihnen erfundene Bezeichnung dem kommenden Antichrist zuschreiben, so werden sie nicht ohne Schaden davonkommen.

Denn sie haben sich selbst und die, die ihnen glaubten, betrogen. Der erste Schaden besteht darin, dass sie von der Wahrheit abgewichen sind und das Nichtseiende für wahr genommen haben.

Sodann wird ein solcher notwendig keiner geringen Strafe verfallen. Diese wird den treffen, der der Schrift etwas hinzufügt oder von ihr wegnimmt.

Außerdem droht denen, die sich fälschlich die Kenntnis des Namens des Antichrist zuschreiben, noch eine andere, nicht geringe Gefahr.

Denn wenn sie einen bestimmten Namen annehmen, er aber mit einem anderen kommt, werden sie leicht von ihm getäuscht werden. Sie werden meinen, jener sei noch nicht da, vor dem man sich hüten muss.

Darum müssen solche Menschen erkennen und zur wahren Zahl des Namens zurückkehren, damit sie nicht den falschen Propheten zugerechnet werden.

Die aber die richtige, von der Schrift verkündete Zahl kennen, das heißt die Zahl 666, sollen zuerst die Teilung des Reiches unter die Zehn erwarten.

Dann sollen sie zweitens darauf achten, wenn diese Könige herrschen, ihre Angelegenheiten ordnen und ihr Reich mehren.

Wenn dann unerwartet einer kommt, sich das Reich aneignet und die genannten Könige in Schrecken versetzt, und in seinem Namen die oben bezeichnete Zahl hat, dann sollen sie erkennen, dass dieser wahrhaft der Greuel der Verwüstung ist.

Dies sagt auch der Apostel: „Wenn sie sagen: Friede und Sicherheit, dann wird das Verderben plötzlich über sie kommen“ (1 Thess 5,3).

Jeremia aber offenbarte nicht nur sein plötzliches Kommen, sondern auch den Stamm, aus dem er kommen wird. Er sagt: „Von Dan her hören wir das Schnauben seiner schnellen Pferde.“

„Vom Schall des Wieherns seiner jagenden Pferde erbebt die ganze Erde. Er kommt und verschlingt die Erde mit dem, was sie erfüllt, die Stadt mit ihren Bewohnern“ (Jer 8,16).

Darum wird dieser Stamm in der Apokalypse nicht zur Zahl der Geretteten gerechnet (Offb 7,5-8).

Daher ist es gewisser und ungefährlicher, die Erfüllung der Weissagung zu erwarten, als irgendwelche Namen anzunehmen und vorherzusagen. Denn es können viele Namen gefunden werden, die die oben bezeichnete Zahl enthalten, und dennoch bleibt die Frage ungelöst.

Wenn es nämlich viele Namen gibt, die diese Zahl enthalten, dann fragt man, welchen von ihnen der kommende Antichrist tragen wird.

Dies sage ich nicht aus Mangel an Namen, die die Zahl seines Namens enthalten, sondern aus Gottesfurcht und aus Eifer für die Wahrheit. Denn der Name Euanthas, Ευανθας, enthält die gesuchte Zahl. Doch behaupte ich darüber nichts.

Auch der Name Lateinos, Λατεινος, hat die Zahl 666. Es ist sehr wahrscheinlich, dass das letzte Reich diesen Namen trägt, denn jetzt herrschen die Lateiner. Doch will ich mich dessen nicht rühmen.

Von allen Namen, die wir finden, ist Titan, Τειταν, am wahrscheinlichsten, wenn man die erste Silbe mit zwei griechischen Vokalen, ε und ι, schreibt.

Denn er enthält die oben bezeichnete Zahl und besteht aus sechs Buchstaben, in jeder Silbe aus drei Buchstaben. Er ist alt und ungebräuchlich, denn keiner unserer Könige hieß Titan.

Auch keiner der Götzen, die bei Griechen und Barbaren öffentlich verehrt werden, trägt diesen Namen. Bei vielen aber gilt er als göttlich, so dass auch die Sonne von den heutigen Machthabern Titan genannt wird.

Er enthält auch eine gewisse Anspielung auf Vergeltung und auf einen Rächer. So gibt auch der Antichrist den Anschein, als räche er die Unterdrückten.

Außerdem ist es ein alter, glaubhafter, königlicher Name und einem Tyrannen eher angemessen. Wenn also der Name Titan so vieles für sich hat, ist es sehr wahrscheinlich, dass der kommende Antichrist vielleicht Titan heißen wird.

Doch wage ich nicht, dies mit Bestimmtheit als Namen des Antichrist zu verkünden. Denn ich weiß: Wenn es in der gegenwärtigen Zeit notwendig wäre, seinen Namen offen zu verkünden, wäre er von dem kundgetan worden, der auch die Offenbarung gesehen hat.

Denn die Offenbarung geschah nicht lange vor unserer Zeit, sondern beinahe in unserem Zeitalter, gegen Ende der Regierung Diokletians.

Er zeigt die Zahl des Namens des Antichrist, damit wir uns hüten, wenn er kommt, da wir wissen, wer er ist. Seinen Namen aber verschwieg er, weil er nicht würdig ist, vom Heiligen Geist verkündigt zu werden.

Wäre er nämlich von Ihm verkündigt worden, so würde jener vielleicht lange Zeit bleiben. Nun aber, da er „war und nicht ist und aus dem Abgrund heraufsteigen und ins Verderben gehen wird“ (Offb 17,8), als ob er nicht existierte, ist sein Name nicht verkündigt.

Denn der Name dessen, der nicht existiert, wird nicht verkündigt.

Irenäus kennt eine Handschrift, in der die Zahl 616 steht. Er weist jedoch darauf hin, dass diese Lesart infolge eines Abschreibefehlers entstanden ist. Cicero und Ovid nennen die Sonne Titan.

Wenn Teitan von τείσις, Spannung, und vom Verb τείνω, ich spanne, mit dem Futur τενω, herkommt, dann ist die Schreibung mit Diphthong richtig. Ähnliche Beispiele sind φθείρω, ich verderbe, von φθερω, und σπείρω, ich säe, von σπερώ.

Zu passenden Beinamen gehört "der Sieger", ο νικητής. Vielleicht nannte er sich so, als er gegen die drei Hörner oder Könige kämpfte und sie mit der Wurzel ausriss.

Sieh, was Daniel in seiner achten Vision von ihnen sagt: "Ich schaute auf diese Hörner, und siehe, zwischen ihnen kam noch ein kleines Horn hervor. Drei von den früheren Hörnern wurden vor ihm mit der Wurzel ausgerissen. Und siehe, an diesem Horn waren Augen wie Menschenaugen und ein Mund, der hochmütig redete" (Dan 7,8).

Es gibt auch andere Beinamen: "der Aufrührer", ό έπίσαλος, "böser Führer", κακός όδηγός, "wahrer Verderber", άληθής βλαβερός, und "frevelhaftes Lamm", άμνός άδικος.

Vielleicht wurde er wegen jener, die ihm entgegengesetzt sind, mit diesen Namen genannt. Er wird sich nicht nur nicht schämen, so genannt zu werden, sondern sich über diese Beinamen freuen. Denn auch er selbst schämt sich nicht, sich so zu nennen.

Der weise Apostel tadelt solche verkehrten und gottverhassten Neigungen und sagt: "Ihr Ruhm ist in ihrer Schande" (Phil 3,19).

Da also viele Namen gefunden wurden, bleibt es dem, der will, freigestellt, auf den Verfluchten den passendsten anzuwenden.

Nun lenkt er die Aufmerksamkeit auf die Eigenschaften des Tieres. Sie müssen durch das Zeichen oder durch die Zahl seines Namens begriffen werden, das heißt durch die Prüfung der Pläne und Taten dieses überaus bösen Tieres.

Es gibt den Namen "Antemos", Αντεμος. Wenn man ihn nach den Buchstaben berechnet, mit denen die Griechen Zahlen bezeichnen, ergibt er 666: α = 1, ν = 50, τ = 300, ε = 5, μ = 40, ο = 70, ς = 200.

Man kann ihn übersetzen als Gegner der Ehre. Wenn er Gegner jener Ehre genannt wird, die allein Gott gebührt, so heißt er aus diesem Grund untauglich, ungeordnet und unziemlich. Ihm gebührt nämlich nicht Ehre, sondern Anathema.

Primasius deutet Αντεμος offenbar als Entsprechung zu αντι und τιμος, also "gegen die Ehre". Möglicherweise ist hier jedoch Anthemius gemeint, der westliche Kaiser von 467 bis 472, der in Italien sehr verhasst war.

Der Name wird also durch die Zahl bezeichnet, und aus dem Namen wird die Zahl berechnet. Durch die Auslegung seines Namens erkennt man die Beschaffenheit seiner Verdienste.

Es gibt einen anderen Namen, dessen Buchstaben in der Summe dieselbe Zahl ergeben und der sinnvoll vorgelegt werden kann. Es handelt sich um den Namen "Arnoume", Αρνουμε: α = 1, ρ = 100, ν = 50, ο = 70, υ = 400, μ = 40, ε = 5. Auch er ergibt 666.

Die Übersetzung dieses Namens lautet: ich verleugne. Es ist nicht erstaunlich, dass der Antichrist diesen Namen verdient, nämlich den Namen Verleugnung, wenn Christus der Name Vertrauen entspricht.

Darauf weist Er selbst hin, wenn Er sagt: "Das ist das Werk Gottes, dass ihr an Den glaubt, Den Er gesandt hat" (Joh 6,29). Und ebenso: "Glaubt an Gott, und glaubt an Mich" (Joh 14,1).

Ob du also Αντεμος sagst, das heißt Gegner der Ehre, oder Αρνουμε, das heißt ich verleugne, beides kann mit Recht auf den Antichristen bezogen werden. Durch zwei Redeteile, nämlich Substantiv und Verb, werden so Charakter der Person und Grausamkeit des Handelns verstanden.

Der Apostel Johannes kannte diese Weise und verbarg unter ihr den Namen des stärksten Feindes der Kirche, des Antichristen.

Alle Namen vermeintlicher und wirklicher Gegner des Christentums wurden durchgegangen. Neue Namen aus abstrakten Begriffen wurden gebildet. Hebräische, griechische und römische Zählweisen wurden angewandt. Dennoch bleibt ein weites Feld von Vermutungen.

Nach einer der ältesten Auslegungen, die Irenäus anführt, ist dieser Name ΛΑΤΕΙΝΟΣ. Die Summe der Zahlen ergibt nach griechischer oder, was dasselbe ist, nach slawischer Zählung 666.

Da Irenäus den Namen der Römer jedoch nicht beleidigen wollte, schlug er selbst einen anderen Namen vor: TEITAN.

Nach derselben Zählweise suchten spätere Ausleger die Namen des Antichristen in anderen Personen, etwa in Mohammed, Luther, dem Papst, Napoleon und anderen.

Neuere Forscher passen die Visionen des Apostels Johannes den historischen Ereignissen seiner Zeit an. Entsprechend den Hinweisen der Apokalypse selbst sehen sie in der geheimnisvollen Zahl den Namen Nero Caesar, nur in hebräischen Buchstaben geschrieben: נדרך קמר. Dabei gelten ק als 100, נ als 50, ו als 6, ר als 200, נ als 50, ר als 200 und ם als 60. Die Summe ist 666.

Lässt man den letzten Buchstaben des Namens weg, נ mit dem Wert 50, erhält man 616, wie es in einer Handschrift steht. Dieselbe letzte Zahl ergibt sich auch aus dem Namen Δΐος Καΐσαρ, wie Galba sich selbst nannte.

Doch dies alles erscheint wenig überzeugend. Denn wenn von einer konkreten Person die Rede gewesen wäre, wie hoch sie auch in der Welt gestanden hätte, hätte der Apostel wohl kaum kleinmütig geschwiegen und ihren Namen nicht genannt.