Offenbarung 19,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und ich sah einen Engel auf der Sonne stehen. Und er rief mit lauter Stimme und sprach zu allen Vögeln, die mitten am Himmel fliegen.“ Wir halten diesen Engel für einen der höchsten, weil er den anderen befiehlt, sich über die Bestrafung der Sünder und das Ende der Sünde zu freuen.

Die Engel werden Vögel genannt wegen der Höhe und Schnelligkeit ihres Fluges zu unserer Besserung und Belehrung. Denn die Erfüllung des Willens Gottes dient ihnen zur Speise, worin sie Christus nachahmen.

Sie fliegen mitten am Himmel, um auch den Heiligen den Zugang zu ihm und zur vorhergesagten Freude zu eröffnen. Denn ihre Fürbitten dienen gleichsam als Stufe für den Aufstieg von unten zum Himmel. Deshalb werden durch sie auch die Heiligen zur Begegnung mit dem Herrn entrückt werden (1 Thess 4,17).

Er sah den Engel auf der Sonne stehen. Denn die Sonne ist der Glaube der katholischen Kirche, auf dem dieser Engel, wie beschrieben wird, steht.

Auch Daniel sagte über ihn Folgendes: „Und in jener Zeit wird Michael auftreten, der große Fürst, der für die Söhne deines Volkes einsteht“ (Dan 12,1).

Denn wie damals dieser heilige Erzengel für die Söhne des alten Volkes vor dem Angesicht Gottes stand, so tritt er auch jetzt unaufhörlich für das Volk der ganzen katholischen Kirche ein.

„Und ich sah“, sagt Johannes, „einen Engel auf der Sonne stehen“, das heißt einen Prediger in der Kirche. „Und er rief mit lauter Stimme und sprach zu allen Vögeln, die mitten am Himmel fliegen.“

Anstelle von Vögeln und Tieren verstehen wir gute und böse Menschen, wie gesagt wird: „Die Tiere des Feldes werden Mich preisen“ (Jes 43,20), und: „der Löwe aus dem Stamm Juda“ (Offb 5,5).

Folglich nennt er an dieser Stelle die Kirchen Vögel, die mitten am Himmel fliegen. Diese hatte er, zu einem Leib gesammelt, vorher den Adler genannt, der mitten am Himmel fliegt (Offb 8,13).

Ich meine, dass der heilige Engel eine Art Herold des göttlichen Heeres ist. Er ruft alle heiligen Engel in den Himmeln, die hier wegen ihrer Höhe und Flugfähigkeit Vögel genannt werden, zur Teilnahme an der Vernichtung der Feinde auf.

Nicht als ob nicht schon ein einziger Engel zur Vernichtung des feindlichen Heeres genügte. Das hat jener klar gezeigt, der in einer Nacht 185.000 Assyrer erschlug (vgl. 2 Sam 19,35). Vielmehr sollen alle die Freude über die Niederlage der Feinde teilen.

Mir scheint auch, dass sie zusammen mit dem Propheten sprechen: „Sollte ich nicht hassen, die Dich hassen, Herr, und Abscheu empfinden vor denen, die gegen Dich aufstehen? Mit vollkommenem Hass hasse ich sie. Sie sind mir Feinde“ (Ps 138,21-22).

Der verkündigende Engel ist die Kirche. Mit Recht fügt er „einen“ hinzu, denn „einzig ist sie, meine Taube“ (Hld 6,9). Darin wird das Mysterium der Einheit offenbart.

„Auf der Sonne“, das heißt: Sie macht es bereits offenbar und verbirgt nichts aus Furcht. „Und er rief mit lauter Stimme.“ Die laute Stimme, so müssen wir verstehen, setzt eine Freiheit voraus, die aus großer Zuversicht geboren ist.

An manchen Stellen werden Vögel als Eigenschaften böser Menschen verstanden, an anderen als Eigenschaften guter. Wie oben das Bild des fliegenden Adlers erwähnt wurde (vgl. Offb 8,13), so werden hier die Geistlichen zum Mahl eingeladen.

Petrus, der das Bild der gegenwärtigen Kirche in sich trägt, wurde zu diesem Mahl gerufen, als zu ihm gesagt wurde: „Schlachte und iss“ (Apg 10,13).

Dies ist die Verkündigung in der Kirche. Je stärker man sie zu ersticken sucht, desto klarer leuchtet sie und desto freier klingt sie.

Vögel nennt er die Heiligen, die ihr Leben in den Himmeln führen: "Denn wo der Leichnam ist, dort werden sich die Adler versammeln" (Mt 24,28). Da er sie als einen Leib ansah, sprach er oben vom Adler, der mitten durch den Himmel fliegt (vgl. Offb 8,13).

Der Engel sagt eine so vollständige Niederlage der Feinde Gottes voraus, dass niemand da sein wird, ihre Leichen zu begraben. Sie werden den Vögeln zufallen.

"Kommt und versammelt euch zum großen Mahl Gottes." Bei Schlachten sammeln sich ganze Scharen von Raubvögeln und wilden Tieren an den Kampfstätten und verzehren die nicht bestatteten Leichen der Getöteten.

Hier ruft der Engel die Raubtiere zu dem für sie bereiteten Mahl. Es wird ihnen nach der Niederlage der Gegner Christi überlassen werden.