Offenbarung 2,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Nikolaiten waren Menschen, die sich Gnostiker, also Verständige, nannten. Die Christen aber nannten sie Borborianer, das heißt Sumpf- oder Schlammleute. Der Gründer der Nikolaiten war der Diakon Nikolaus, ein Proselyt aus Antiochien.

Sie stellten viele Überlegungen über Weisheit und Tugend an. Sie meinten, man müsse freundlich sein, gegen alle höflich, und sich bemühen, gefällig zu sein, selbst im Umgang mit Heiden.

Warum also, um ihnen zu gefallen, nicht auch Götzenopferfleisch essen? Warum so streng sein in Bezug auf das weibliche Geschlecht? Die Natur selbst, so meinten sie, habe uns diese oder jene Neigungen und Antriebe eingepflanzt.

Damit habe sie uns auch das Gesetz auferlegt, ihre Früchte zu genießen, solange Kräfte und Gesundheit es erlauben. Warum, rufen diese Unglücklichen, die von den Sumpflichtern des natürlichen Verstandes geblendet sind und sich doch für große Geister halten, soll man Wollust nicht als Folge des Alters betrachten?

Warum soll man der Jugend dieses Laster nicht verzeihen, als gäbe es eine erlaubte Zeit für Leidenschaften und Unordnungen?

Diese Irrlehre ist ein Greuel vor dem Herrn. Wer ein wahrer Christ sein will, darf sich auch manches Erlaubte nicht gestatten, damit er seine Leidenschaften unterwerfe und Herr über Fleisch und Blut werde.

Es bleibt jedem von uns zu prüfen, ob es Nikolaiten nicht auch heute gibt, vielleicht unter anderem Namen. Ebenso muss jeder prüfen, ob er selbst diese Häretiker liebt oder hasst, natürlich nicht sie selbst, sondern ihre Werke.

Denn je mehr ein Christ die Falschheit ihres Glaubens sieht, desto mehr muss er zerknirscht sein. Desto mehr Liebe muss er zu seinen verirrten Brüdern haben und desto mehr Eifer, sie aus dem Schlamm der Irrtümer zu ziehen.

Dies geschieht mehr durch das Beispiel des eigenen Lebens als durch Streitgespräche und Wortgefechte auf zahlreichen Konferenzen.

Den Siegern über Versuchungen und Leidenschaften verheißt der Herr, sie des Genusses der Frucht vom Baum des Lebens zu würdigen.

„Doch dies hast du, dass du die Werke der Nikolaiten hasst, die auch Ich hasse“ (Offb 2,6). Die Nikolaiten waren Häretiker des apostolischen Zeitalters. Sie waren ein Zweig der Gnostiker und zeichneten sich im praktischen Leben durch Ausschweifung aus.

Außer dem heiligen Johannes dem Theologen tadeln auch die Apostel Petrus und Judas die Nikolaiten wegen ihrer Ausschweifung (2 Petr 2,1 ff.; Jud 4).

„Dem, der überwindet, werde Ich zu essen geben vom Baum des Lebens, der inmitten des Paradieses Gottes ist“ (Offb 2,7). Dieser Baum im himmlischen Paradies Gottes ist der Herr Jesus Christus.

Der Genuss der Frucht dieses Baumes ist die Gemeinschaft mit der Gottheit, oder, was dasselbe ist, die ewige Seligkeit. Das Paradies Eden mit dem Baum des Lebens (Gen 2,9; 3,22) war nur ein Vorbild des himmlischen Paradieses (Lk 23,43).

Doch besteht Hoffnung, dass die Kirche von Ephesus einem solchen Urteil nicht verfällt. Denn sie hasst die Werke der Nikolaiten und gefällt darin dem Herrn, der sie ebenfalls hasst.

Diese Nikolaiten bildeten schon in apostolischer Zeit eine häretische Sekte. Sie leitete ihren Ursprung von Nikolaus her, einem der ersten Diakone in der Kirche von Jerusalem (Apg 6,5). Er lehrte, man müsse das Fleisch παραχρήσαι, das heißt: ertöten.

Da dasselbe Wort aber auch Missbrauch bedeuten konnte, traten Menschen auf, die sich auf die Autorität des Nikolaus beriefen. Sie begannen, sich der Ausschweifung hinzugeben, um auf diese Weise ihre Leidenschaften auszulöschen.

In Ephesus traten die Nikolaiten, wie aus der betrachteten Stelle der Apokalypse sichtbar wird, vor allem gerade in dieser letzten, praktischen Hinsicht hervor. Folglich waren sie für die einfachen Gläubigen besonders gefährlich.

Wenn diese sich nun dennoch mit Hass gegen ihre Handlungen stellten, dann durfte man für sie, die Epheser, hoffen, dass der Ruf zur ersten Liebe von ihnen nicht unbeachtet bleiben würde.

Um die Aufmerksamkeit der Epheser noch mehr zu erwecken, spricht der Herr zu ihnen, oder genauer zu denen, die die Fähigkeit haben, Seine Worte zu verstehen: „Wer ein Ohr hat“.

Anstelle der irdischen Genüsse, die die Nikolaiten ihren Anhängern erlaubten, wird Er denen, die die Versuchungen der Sinnlichkeit überwinden, eine höhere Speise geben.

Diese wird, wie die Früchte des Baumes des Lebens, jenen Mangel an Lebenskraft ergänzen, der sich bei den Ephesern durch das Schwinden der ersten Liebe gezeigt hatte.