1. Thessalonicher 4,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was bedeutet es, dass der Apostel lange mit ihnen über die Keuschheit gesprochen hat und ebenso ausführlich über die Arbeit und über die Trauer um die Verstorbenen sprechen will, die Liebe aber, das Haupt aller Güter, gleichsam beiseitesetzt? Er sagt: "Wir haben nicht nötig, euch zu schreiben." Auch dies entspringt seiner großen Klugheit und geistlichen Weisheit. Er erreicht dadurch zwei Ziele. Erstens zeigt er, dass diese Tugend so notwendig ist, dass man sie nicht erst lernen muss. Denn jedem ist bekannt, was für alle von besonderer Wichtigkeit ist. Zweitens unterweist er sie durch diese Ausdrucksweise mehr, als wenn er sich unmittelbar mit Erbauung an sie gewandt hätte.

"Über die Bruderliebe aber habt ihr nicht nötig, dass man euch schreibt." Der Apostel spricht nicht mehr von der Liebe zu allen, sondern von der Liebe zu den Brüdern. Schon durch die Auslassung mahnt er, und er erreicht damit zwei Ziele. Erstens ist diese Sache so notwendig, dass man sie nicht erst lernen muss. Denn jedem ist bekannt, dass sie für alle eine besondere Bedeutung hat. Zweitens weist er sie dadurch noch stärker zurecht. Er bewegt sie dazu, nicht hinter dem Urteil zurückzubleiben, das er von ihnen hatte, da er sie bereits für gebessert hielt. "Denn ihr selbst seid von Gott gelehrt, einander zu lieben." Sieh, wie er sie lobt, indem er sagt, dass Gott Selbst sie diese Tugend lehrt. Dasselbe sagte auch der Prophet: "Sie werden alle von Gott gelehrt sein" (Jes 45,3; Jer 31,34).

Durch eben diese Gnade geschieht es, dass wir nicht nur erkennen, was zu tun ist, sondern auch tun, was wir als pflichtgemäß erkannt haben. Wir glauben nicht nur an das, was geliebt werden soll, sondern lieben auch das, woran wir geglaubt haben. Wenn man diese Gnade Lehre nennen muss, dann soll sie ohne Zweifel so genannt werden. Denn Gott gibt sie mit unaussprechlicher Süße tiefer und gründlicher ein, nicht nur durch die, die von außen pflanzen und begießen. Er tut es auch durch Sich Selbst, indem Er im Verborgenen das Wachstum Seiner Frucht lenkt. So zeigt Er nicht nur die Wahrheit, sondern schenkt auch die Liebe. Denn Gott lehrt jene, die nach Seinem Ratschluss berufen sind (vgl. Röm 8,28), auf diese Weise. Zugleich gibt Er ihnen zu erkennen, was sie tun, und zu tun, was sie erkennen. Darum sagt der Apostel zu den Thessalonichern: "Über die Bruderliebe aber habt ihr nicht nötig, dass man euch schreibt; denn ihr selbst seid von Gott gelehrt, einander zu lieben."

Über die Bruderliebe aber, obwohl es nicht nötig ist, euch zu schreiben, denn ihr selbst habt dies getan, unterweisen wir euch dennoch darin [...]

Bruderliebe nannte der Apostel hier die Freigebigkeit bei Geldgaben. Von ihr sagte er, dass sie keiner Unterweisung bedürfen, weil sie darin durch die Gnade Gottes Fortschritte machen.

Der heilige Apostel sah als wahrer geistlicher Arzt, dass diese Krankheit, die vom Geist der Mutlosigkeit stammt, sich auch zu seiner Zeit ausbreitete. Oder er sah durch den Heiligen Geist voraus, dass sie auch unter Mönchen entstehen werde. Darum beeilte er sich, ihr mit dem heilbringenden Arzneimittel seiner Gebote zuvorzukommen. Als er an die Thessalonicher schrieb, heilte er die Schwachheit der Kranken zuerst wie ein sehr kundiger und vollkommener Arzt mit einem freundlichen, milden Wort. Er begann mit der Liebe und lobte sie von dieser Seite. So sollte die tödliche Wunde, mit einem lindernden Heilmittel verbunden, die Schwellung des Unwillens verlieren und leichter die scharfen Arzneien ertragen. Er spricht so: "Über die Bruderliebe habt ihr nicht nötig, dass man euch schreibt.

Die Brüder, deren Liebe hier erwähnt wird, sind die Christen, wie aus dem folgenden Vers ersichtlich ist (10). "Er spricht nicht von der Liebe zu allen, sondern von der Liebe zu den Brüdern" (Chrysostomus). Und zwar spricht er von Liebe nicht als Gefühl, sondern als Tätigkeit der Bruderliebe. "Der Apostel weist hier auf Freigebigkeit in Geldspenden hin" (Theodoret). Wenn Werke dieser Art sogleich die Thessalonicher kennzeichneten, sieht man, wie vollständig sie den Geist des Christentums aufgenommen hatten. Alle Christen werden durch den Empfang des Geistes der Gnade eins. Da sie im Geist geeint sind, teilen sie sich in gegenseitiger Wohltätigkeit mit und richten diese vorzugsweise auf die Bedürftigen.

Durch diese Worte wird die Irrlehre der Häretiker keineswegs bestätigt, die das menschliche Lehramt verwerfen und von sich meinen, sie seien von Gott Selbst gelehrt. Das Von-Gott-Gelehrtsein erscheint hier als ein höherer Zustand, der nicht von allen und nicht in jeder Hinsicht erreicht wird. Vor diesem Zustand empfingen die Thessalonicher Weisungen von Menschen, von den Aposteln. Das ist aus den Versen 1-2 dieses Kapitels ersichtlich (vgl. 2,12). Durch die Hilfe der Gnade Gottes waren sie in der Bruderliebe vollkommener geworden. In den übrigen Tugenden aber waren sie nicht so vollkommen, dass der Apostel keinen Anlass gehabt hätte, sie zu bitten und zu beschwören, Kapitel 4, Vers 1. Auch musste er sie nicht in Unkenntnis lassen, Vers 13, und sie beschwören, 5,27.

Im moralisch-dogmatischen Teil legt der heilige Apostel Paulus den Thessalonichern verschiedene Weisungen vor, entsprechend dem Bericht des Timotheus über ihren sittlichen Zustand. Danach spricht er mit ihnen über den Anteil der vor der zweiten Ankunft des Herrn Verstorbenen. Schließlich verhütet er mögliche sittliche Verfehlungen der Thessalonicher und heilt die tatsächlichen. Der Apostel lehrt, dass der Wille Gottes unsere Heiligung ist. Deshalb sollen die Thessalonicher sich der Unzucht enthalten und ihr Gefäß, den Leib, in Heiligkeit und Ehre zu bewahren wissen. Ebenso sollen sie in keiner Sache gegen ihren Bruder gesetzlos und gewinnsüchtig handeln. Im Gegenteil sollen sie still leben, das Ihre tun, mit ihren eigenen Händen arbeiten und in nichts Mangel haben (1 Thess 4,1-12).

Über die Bruderliebe verbreitet sich der Apostel nicht ausführlich. Er findet, dass sie sich bei ihnen genügend zeigt, sowohl in ihren gegenseitigen Beziehungen als auch gegenüber den Bewohnern ganz Makedoniens. Dabei meint er wohl den allgemeinen christlichen Einfluss. Dennoch gebietet der Apostel, auch in der Liebe Fortschritte zu machen. Denn das Werk der Liebe ist zu groß, als dass man darin rasch vollkommen werden könnte. Der heilige Chrysostomus sagt: "Was bedeutet es, dass der Apostel die Grundlage jeder Tugend, die Liebe, gleichsam beiseitesetzt und sagt: Es ist nicht nötig, darüber zu schreiben? Dies entspringt seiner großen Klugheit und geistlichen Weisheit.

Dann wendet sich der Apostel erneut den Mängeln zu, die im Leben der Thessalonicher bemerkbar waren. Er ermahnt sie, ruhig zu leben, ihr eigenes Werk zu tun und die Heiden durch ihr Verhalten nicht zu beunruhigen. Diese Unterweisung war für die Thessalonicher umso notwendiger, als viele von ihnen angesichts der Nähe der Ankunft Christi und der Offenbarung Seines herrlichen Reiches ihre Beschäftigungen ganz aufgegeben hatten (siehe 2 Thess 3,9). Sie liefen müßig in der Stadt umher und veranlassten die Heiden zu Vorwürfen gegen das Christentum überhaupt.