Offenbarung 2,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Bemerkenswert sind die Worte: dass du die Bösen nicht ertragen kannst. Das spricht von der Strenge der ersten Christen. Sie duldeten nicht, dass in ihrer Kirche jemand war, der vor Gott keine Ehrfurcht hatte und seinen Glauben an Christus nicht durch gute Werke bezeugte.

Umso strenger und umsichtiger waren sie bei der Wahl der Lehrer, Ältesten und Vorsteher. Darum sagt der Herr: Du hast die geprüft, die sich Apostel nennen, und sie sind es nicht, sondern Lügner.

In apostolischer Zeit wandten sich viele gebildete Menschen dem Christentum zu, sowohl unter den Juden als auch unter den Heiden. Sie vermischten häufig die Begriffe ihres Verstandes mit der Lehre der Apostel.

Daraus entstanden verschiedene Sekten, deren Gründer sich ebenfalls Apostel und Lehrer nannten und Unkraut unter den Weizen säten. Solange aber die Apostel selbst und die apostolischen Männer lebten, wurden die selbsternannten Lehrer streng geprüft, und die Kirchen wurden vor ihrer falschen Lehre gewarnt.

Den Siegern über Versuchungen und Leidenschaften verheißt der Herr, sie des Genusses der Frucht vom Baum des Lebens zu würdigen.

„Doch dies hast du, dass du die Werke der Nikolaiten hasst, die auch Ich hasse“ (Offb 2,6). Die Nikolaiten waren Häretiker des apostolischen Zeitalters. Sie waren ein Zweig der Gnostiker und zeichneten sich im praktischen Leben durch Ausschweifung aus.

Außer dem heiligen Johannes dem Theologen tadeln auch die Apostel Petrus und Judas die Nikolaiten wegen ihrer Ausschweifung (2 Petr 2,1 ff.; Jud 4).

„Dem, der überwindet, werde Ich zu essen geben vom Baum des Lebens, der inmitten des Paradieses Gottes ist“ (Offb 2,7). Dieser Baum im himmlischen Paradies Gottes ist der Herr Jesus Christus.

Der Genuss der Frucht dieses Baumes ist die Gemeinschaft mit der Gottheit, oder, was dasselbe ist, die ewige Seligkeit. Das Paradies Eden mit dem Baum des Lebens (Gen 2,9; 3,22) war nur ein Vorbild des himmlischen Paradieses (Lk 23,43).

Diese sind gewiss für den Zustand der ihnen anvertrauten Kirche verantwortlich. Darum werden die Mängel und Vorzüge der Kirche ihrem Vorsteher mit vollem Recht zum Verdienst oder zum Tadel angerechnet.

Zuerst befiehlt der Herr, ein Sendschreiben an den Engel der Kirche von Ephesus zu richten. Der Grund liegt offenbar darin, dass Ephesus nicht nur politisch, sondern auch kirchlich die Metropole Kleinasiens darstellte.

Entsprechend dieser Bedeutung der Kirche von Ephesus und ihres Bischofs wendet Sich der Herr an diesen als derjenige, der die sieben Sterne in Seiner Hand hält und inmitten der sieben Leuchter wandelt. Das heißt: Er nimmt in der ganzen Kirche die zentrale Stellung ein und regiert sie.

Der Herr lobt den Bischof und in seiner Person die ganze Kirche von Ephesus wegen ihrer Werke. Er lobt ihre Mühen um die eigene und fremde Vervollkommnung und ihre Beharrlichkeit in diesem heiligen Werk.

Er lobt auch, dass sie schlechte Menschen aus ihrer Mitte entfernt hat. Ebenso lobt Er ihre gewissenhafte Prüfung derer, die unter dem Anschein von Aposteln Christi zu ihnen kamen, in Wahrheit aber, wie sich zeigte, anders lehrten als diese.

Schließlich hat die Kirche von Ephesus gegenüber Leiden um des Namens Christi willen vollkommene Bereitschaft gezeigt, sie zu tragen. Das sind ihre Verdienste vor Gott.