Philipper 1,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das Maß der Liebe ist die Unendlichkeit. „Damit eure Liebe“, sagt er, „noch mehr und mehr wachse.“ Beachte die Verbindung der Worte. Es heißt: „noch mehr und mehr wachse in Erkenntnis und allem Empfinden.“ Er schätzt nicht einfach Freundschaft, nicht einfach Liebe, sondern Liebe, die aus Vernunft hervorgeht.

Das heißt: nicht eine zu allen gleiche Liebe. Denn eine solche Liebe wäre nicht Liebe, sondern Gleichgültigkeit. Was bedeutet „in Erkenntnis“? Es bedeutet: mit Unterscheidung, mit Überlegung, mit Empfinden. Es gibt ja auch solche, die unvernünftig lieben, blindlings und wie es gerade kommt. Darum ist auch ihre Freundschaft nicht fest.

Der Apostel erfleht ihnen im Gebet, dass ihre Liebe in Erkenntnis und in allem Empfinden überreich werde. Die Liebe ist die tätige Kraft des christlichen Lebens, die Himmel und Erde umfasst. Sie wird mit dem Empfang der Gnade des Heiligen Geistes in die Herzen der Christen ausgegossen und beginnt sogleich, sie zu entsprechenden Werken zu bewegen.

Je weiter, desto mehr Werke. Je mehr Werke aber, desto heißer wird die Liebe. Das Maß der Liebe ist die Unendlichkeit (vgl. heiliger Chrysostomus). So wird sie im natürlichen Gang des christlichen Lebens in den Christen überreich.

Der heilige Paulus wünscht, dass die Liebe, während sie selbst überreich wird, auch „in Erkenntnis“, ἐν ἐπιγνώσει, überreich werde. So drückte er sich aus. Sein Gedanke ist aber dieser: Ich bete, dass ihr nicht nur in der Liebe, sondern auch in der Erkenntnis überreich werdet.

Die Liebe bedarf des Lichtes der Erkenntnis, damit sie „mit Unterscheidung und Überlegung“ sei. „Es gibt solche, die unvernünftig lieben“ (heiliger Chrysostomus). Die Erkenntnis umfasst hier das ganze christliche Wissen. Sein Gegenstand sind nicht nur die Gebote, sondern auch alle Dogmen und alle anderen mit dem Christentum in Berührung stehenden Gegenstände.

Nur die Kenntnis des Ganzen erhellt die Wege des Lebens, wie es sich gehört. Sie schützt die tätige Kraft der Liebe vor verkehrten Abweichungen. Das Glaubensbekenntnis gibt bereits den Umriss des ganzen Bereichs christlicher Erkenntnis.

Ein Leben mit Nachdenken und Selbstvertiefung entfaltet jeden Punkt davon zu einem ganzen System. Dies geschieht beim Wort Gottes und durch die alles erleuchtende Gnade. Schließlich bildet sich auch das Ganze im Verstand klar ab, mit den gebührenden Einzelheiten.

Umfasse alles, und du wirst sehen, dass hier eine unerschöpfliche Quelle des Lichtes liegt. Wenn dies erreicht wird, dann wird der Verstand nicht nur hell, sondern lichttragend. Eben dies wünscht der heilige Paulus den Philippern im Wunsch nach Überfluss an Erkenntnis.

Doch auch dies genügt nicht. Notwendig ist auch, im Empfinden, ἐν αἰσθήσει, überreich zu werden. Auch die äußeren Sinne werden mit demselben Wort bezeichnet. Doch der heilige Paulus meint offenkundig das geistliche Empfinden.

Die äußeren Sinne prüfen die Dinge und lassen ihre Eigenschaften erkennen. Ebenso prüft das geistliche Empfinden in seinem Bereich die geistlichen Dinge und bestimmt ihre Eigenschaften. Dort wie hier besteht die unterscheidende Eigenschaft des Empfindens im Tasten und Kosten.

Die Vermehrung der Erfahrungen durch die äußeren Sinne gibt äußere Erfahrung. Die Vermehrung des Berührens und Kostens geistlicher Dinge gibt geistliche Erfahrung. Eben in ihr wünscht der heilige Paulus den Philippern Überfluss, wenn er um ihr Überreichwerden im Empfinden betet.

An anderer Stelle drückte er diese Vollkommenheit aus als den Besitz von Sinnen, die zur Unterscheidung von Gut und Böse geübt sind. Dies sind alle Seiten der christlichen Vollkommenheit: Liebe ist die bewegende Kraft. Wissen ist die Erhellung des Weges. Empfinden ist die Fähigkeit, zu wissen, wie und wo man auf dem Weg treten soll. Mehr als dies gibt es nicht zu wünschen.

„Das Erkennen dessen, was man tun und was man nicht tun soll, ist wahre Weisheit“, sagt der heilige Basilius der Große. Bischof Theophan schreibt: „Die Liebe ist die bewegende Kraft. Das Wissen ist die Erhellung des Weges. Das Empfinden ist die Fähigkeit, wie und wo man treten soll.“

„Prüfen heißt: durch Wissen das Bessere angeben, durch Liebe es erfüllen und durch Empfinden seine Frucht kosten. Wenn das ganze Leben nach dieser Norm verläuft, wird es rein, ohne Anstoß und erfüllt von Früchten der Gerechtigkeit sein.“

„In wem die genannten Vollkommenheiten sind, in dem gibt es keine verkehrten Werke, Worte oder Gedanken. Im Bewusstsein vor Gott stehend, tun sie jeden Schritt so, dass er Gott wohlgefällig sei. Bei ihnen geht alles von Gott aus, und alles kehrt zu Gott zurück, zu Seiner Ehre. Ihr Leben ist verborgen mit Christus. Sie selbst aber verschwinden. Das Bewusstsein des allsehenden Gottes erlaubt ihnen nicht, irgendeines ihrer Werke für sich selbst zu wollen und nicht zur Ehre Gottes zu wenden. Die unverhüllte Prüfung aller Werke aber ist der Tag Christi, der das Verborgene der Finsternis offenbart. Hier liegt das letzte Ziel sowohl der einzelnen Taten als auch des ganzen Lebens. Darauf bezieht der Apostel seine Mahnung und beschließt seinen betenden Segenswunsch: nur am Tag Christi rein und ohne Anstoß zu erscheinen, erfüllt mit Früchten der Gerechtigkeit“ (vgl. Joh 15,8; 1 Kor 6,20).

So sollen innere Reinheit und äußere Unanstößigkeit bewahrt werden, wie sie jedem nötig sind, der den Anbruch des Tages Christi beständig vor Augen hat. Sobald aber die sittliche Kraft des Evangeliums ihren Einfluss im Inneren und Äußeren des Menschen gezeigt hat, wird dieser nicht zögern, Früchte der Gerechtigkeit zu bringen. Das heißt: Er wird gute Werke jeder Art vollbringen (Phil 1,10-11).