Offenbarung 7,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Unter den Juden gab es viele, die an Christus glaubten, mehr als hier bezeichnet sind. Ihnen war Rettung während des allgemeinen Verderbens verheißen. Das bezeugen jene, die zu Paulus sprachen, als er in Jerusalem war: Du siehst, Bruder, wie viele Tausende Juden gläubig geworden sind (Apg 21,20).

Wahrscheinlich wurden nicht nur die Gläubigen gerettet, sondern auch jene, die aus Unwissenheit und Täuschung an der Kreuzigung des Herrn mitwirkten. Von ihnen sagte Er: Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun (Lk 23,34).

Durch diese begrenzte Zahl wird die unzählbare Menge der ganzen Kirche bezeichnet. Sie ist durch Nachahmung aus den Patriarchen geboren, sei es in der Nachkommenschaft dem Fleisch nach, sei es dem Glauben nach.

Wenn ihr aber Christus gehört, sagt der Apostel, dann seid ihr Abrahams Same (Gal 3,29). Von der Mehrung der Vollkommenheit spricht auch die Multiplikation von zwölf mit zwölf. Sie wird durch die Hinzufügung der Tausend erfüllt, die zehn in der dritten Potenz ist und das unzerstörbare Leben der Kirche versinnbildlicht.

Die Aufzählung der Namen der Häupter der israelitischen Stämme wird nicht so trocken sein, wenn man weiß, was jeder Name bedeutet.

Juda bedeutet Bekenntnis. Der durch Werke bekannte Glaube wird zur Gerechtigkeit angerechnet.

Ruben bedeutet Sohn der Schau. Das von Leidenschaften gereinigte Herz wird Gott schauen.

Gad bedeutet Versuchung, ertragen wie von Ijob, ohne Lästerung und Murren gegen Gott.

Ascher bedeutet Seligkeit. Die Verlassenen und Armen um Christi willen sind nicht mehr Toren, sondern Selige.

Naftali bedeutet Gebet, das schon in diesem Leben mit Gott verbindet.

Manasse bedeutet Vergessen. Ohne dieses ist es schwer, Christus treu zu sein.

Simeon bedeutet Gehorsam, der mit Recht Gott mehr erwiesen wird als den Menschen.

Verse 4-7. Diese aus allen Stämmen Israels Versiegelten erwiesen sich als 144 000. Die Ausleger sehen darin eine symbolische Zahl, welche die Fülle der Auserwählten bezeichnet (12 mal 12 mal 1000).

Sie werden Israeliten genannt, und zwar ausdrücklich unter Hinweis auf die zwölf Stämme Israels. Doch, wie man bemerkt, können auch die Christen, die die neutestamentliche Kirche bilden, wahre Israeliten genannt werden. Denn diese Kirche ist Fortsetzung und Ersatz der alttestamentlichen Kirche, wenn nicht dem Fleisch, so doch dem Geist nach (Offb 2,9; 3,9).

Aufgrund einiger Andeutungen im Wort Gottes und geheimnisvoller Weissagungen über den Antichristen bestanden über ihn von alters her folgende Gedanken: Er wird aus dem Stamm Dan hervorgehen.

Dies leitete man aus den Worten des Patriarchen Jakob ab: Dan sei eine Schlange am Weg, eine Natter auf dem Pfad (Gen 49,17). Auch aus den Worten Jeremias: Von Dan her wurde das Schnauben seiner Pferde gehört (Jer 8,16).

Besonders aber leitete man es daraus ab, dass in der Offenbarung bei der Aufzählung aller Stämme Israels, aus denen in jedem je zwölftausend Knechte Gottes vom Engel versiegelt wurden, allein der Stamm Dan überhaupt nicht genannt wird.

Vgl. Irenäus, Gegen die Häresien V,30; Hippolyt, Über den Antichristen 14-15; Hilarius, Zu Matthäus XVII; Ambrosius, Segen der Patriarchen 7; Hieronymus, Zu Micha IV; Augustinus, Der Gottesstaat XX,7.

Der Apostel Johannes hörte die Zahl der Versiegelten: Es waren hundertvierundvierzigtausend Versiegelte aus allen Stämmen der Söhne Israels, je zwölftausend aus jedem Stamm. Das sind jene Söhne Israels, von deren Rettung am Ende der Welt auch der Apostel Paulus spricht (Röm 11,25-26). In seiner Auslegung dieser Stelle der Apokalypse (7,4-8) bemerkt der heilige Andreas: Man soll wissen, dass der Stamm Dan nicht mit den übrigen erwähnt wird, weil aus ihm der Antichrist hervorgehen wird. Statt seiner wird der Stamm Levi erwähnt, von alters her priesterlich, der nicht zur Zahl der Stämme gehört.