Psalm 119 (118),44Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er hinzufügt: „Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Es scheint mir, dass hier keine andere Gruppe von Seligen angesprochen wird als die bereits Erwähnte. Denn das Prüfen der Zeugnisse des Herrn und das aufrichtige Suchen nach ihm bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein und im Gesetz des Herrn zu wandeln. Daraufhin sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Und doch wissen wir, dass diejenigen, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie das Lernen der Gerechtigkeit vorziehen; wir wissen, dass auch andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu lernen, wie sie leben sollen. Solche haben noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn gewandelt und sind daher noch nicht selig.

In diesem Psalm steht geschrieben, und es ist wahr: „Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit der Hilfe Gottes, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte sind (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was wahrhaftig gesagt wurde, nicht missverstanden wird. Wir müssen darauf achten, dass man nicht annehmen kann, dass alle Heiligen, von denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Johannes 1:8-9), fälschlicherweise denken könnten, sie wandeln auf den Wegen des Herrn, weil die Sünde böse ist und diejenigen, die Böses tun, nicht in seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da kein Zweifel besteht, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, annehmen könnten, dass sie keine Sünde haben, was offensichtlich nicht zutrifft. Denn dies wird nicht allein gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Andernfalls würde man nicht hinzugefügt haben: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern es wäre gesagt worden: „Die Demut ist nicht in uns“, wobei die folgenden Worte den Sinn klarer machen und alle Zweifel beseitigen. Nach dieser Aussage ergänzt der selige Johannes: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu strikt einhalten? (Psalm 118:4). Hast du zu viel verlangt? Oder zu viel zurückgelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil eines berühmten und edlen Gefühls zu sein, das die Griechen bei ihren Weisen loben und die Lateiner allgemein preisen: Tu nichts über das Maß hinaus... Doch in der lateinischen Sprache wird das Wort „nimis“ manchmal so verwendet, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen von großer Bedeutung ist. An dieser Stelle, an der du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng einzuhalten, verstehen wir nur viel, wenn wir richtig abwägen; und wenn wir zu einem sehr guten Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit mehr, als es angemessen wäre.

Ach, würde ich doch, sagt er, meine Wege so ausgerichtet bekommen, dass ich deine Anordnungen halten könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat eine große Verantwortung übernommen: Oh, würde ich doch verstehen, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, so erkenne die Worte des Willens und wirf den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer kann sagen, dass er das, was in seiner Macht steht, mit solchem Verlangen anstrebt, dass er es ohne Hilfe erreichen kann? Wenn man also wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihn zu erbitten, was er gebietet.

„Und ich werde nicht zu Schande werden, solange ich alle deine Gebote halte“ (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns an sie erinnern, als würden wir in einen Spiegel schauen; wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und sich nicht verwirren lässt, denn er will nicht nur Hörer, sondern auch Täter sein. Daher wünscht er sich, dass seine Wege gerecht seien und er die Gebote Gottes halte. Wie kann man gerecht werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes keine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er die Gebote betrachtet, die er nicht befolgt.

„Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis von Sünden, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25), und wie es im Buch Prediger geschrieben steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, nach der Ausrichtung meines Herzens. Und wenn meine Wege aufrichtig ist, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob und nicht meines.

Er fügt hinzu: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? O lass mich nicht einmal zu viel! oder, wie einige Handschriften schreiben, nicht einmal übermäßig. Da aber Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen müssen, wenn sie nicht durch das starke Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, bewahrt worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Ich möchte ein Hüter deines Gesetzes sein, erklärt Athanasius, und will es nicht nur zu bestimmten Zeiten, sondern in diesem Leben und auch im kommenden erfüllen. In letzterem, so Theodoret, wird das Halten der Gebote Gottes allen rein und aufrichtig gegeben.

Diese Voraussetzung ist so entscheidend, dass die ersten beiden Aspekte ohne sie nicht zur Vertrauensbildung beitragen können. Der Prophet, der sich dieser Notwendigkeit bewusst war, bringt seinen Entschluss in diesem Vers zum Ausdruck. Er hat die Gerichte Gottes betrachtet und erkennen müssen, dass sie stets dasselbe Ergebnis haben: Gott verhält sich gnädig zu den Frommen und strafend gegenüber den Frevlern, die Gott nicht fürchten und sein Gesetz missachten. Daraus zieht er für sich persönlich den Schluss und erklärt vor Gott: "Wenn dies der Fall ist, werde ich dein Gesetz in allem stets befolgen, sowohl im gegenwärtigen Leben als auch in der Ewigkeit."

Dieses Gesetz des Vertrauens wird nicht nur hier, sondern auch im gesamten Psalmenbuch in vielfältiger Weise bezeugt. Das ist eine derartige Wahrheit, dass sie keiner weiteren Beweisführung bedarf; sie offenbart sich im Herzen dessen, der zu Gott aufblickt. Wie können wir von Gott Gutes erwarten, wenn wir nicht danach streben, ihn zu erkennen und unaufhörlich durch unseren Eigensinn gegen seinen Willen handeln? Doch wenn wir uns selbst ehrlich prüfen, erkennen wir, dass wir nicht ohne Schuld sind. Wir beten zwar, aber was bringt uns ein Gebet ohne Vertrauen? Wir beten, weil wir Bedürfnisse haben und hoffen, dass der barmherzige Gott uns diese erfüllt, und wir wissen, dass er bereit ist, uns zu geben, was wir benötigen. Warum zieht unser Vertrauen aber nicht die Barmherzigkeit Gottes an? Weil unsere innere Haltung zu Gott nicht stimmt. Gott gibt uns alles, doch wir sind oft unwillig, etwas für ihn zu tun; selbst das, was wir tun, geschieht oft ohne wahres Streben nach seinem Willen. Außerdem verdecken wir in uns vieles, was Gott missfällt, und tun so, als wären wir nicht schuldig. Bei einem solch unehrlichen und nachlässigen Umgang mit Gott, wie können wir dann erwarten, dass er unsere Bitten erhört?

Wenn wir diesen Fehler korrigieren, werden wir sehen, wie Gottes Gunst auf uns herabkommt: "Er wird den Willen derer tun, die ihn fürchten, und wird ihr Gebet erhören und mich erretten" (Psalm 144,19). Man könnte sich fragen: Wer ist schon ohne Sünde? Wenn Sünde das Vertrauen untergräbt und ein gebetslose Vertrauen nutzlos ist, warum dann beten? Doch der Prophet äußert: "Ich will dein Gesetz halten." Damit bezieht er sich auf den festen Entschluss, stets im Einklang mit dem Gesetz zu leben, auch wenn der Gerechte, wie es heißt, siebenmal fällt. Er fällt, doch bleibt nicht liegen – er steht immer wieder auf und geht weiter. So verhält es sich auch bei den Herausforderungen des Lebens: Wer entschlossen ist, sein Ziel zu erreichen, wird, egal wie oft er strauchelt, nie liegen bleiben, sondern wird wieder aufstehen und weitergehen. Dies ist der Weg, Gott zu gefallen. Strebe danach, stets ein reines Gewissen gegenüber Gott, den Menschen und dir selbst zu haben. Wenn du in Unreinheit fällst, reinige dich umgehend und lasse nie bewusst etwas Unreines in dir zurück, das Gott missfallen könnte. Wenn du dies befolgst, wirst du in der gleichen Position sein wie der Prophet, der sagt: "Ich will dein Gesetz halten," und du wirst mit Zuversicht im Gebet antreten, in der Gewissheit, das zu erhalten, was du erbittest.

Beachte, wie weitreichend und umfassend der Antrieb des Propheten ist, Gottes Gesetz zu befolgen: "Ich will es für immer beherzigen." Er spricht nicht nur von einer bestimmten Zeit oder einem bestimmten Lebensabschnitt, sondern von der gesamten Dauer seiner Existenz. Der heilige Ambrosius hebt hervor, dass der Prophet keinen Moment seines Lebens ungenutzt lassen will, sondern bestrebt ist, sein gesamtes Leben von Gottes Gesetz durchdrungen zu halten, unabhängig von Jugend, Reife oder Alter. Jeder Lebensabschnitt hat seine spezifischen Herausforderungen, denn die Seele selbst durchläuft verschiedene Entwicklungsphasen, durch die sie reift und schließlich sagen kann: "Der Lauf ist zu Ende" (2 Tim 4,7).

Das volle Seekal von Unbeflecktheit ist das Ziel; wer also in seinen verschiedenen Lebensphasen dem Gesetz treu bleibt, wird nicht vom Weg des Glaubens abweichen. Der heilige Hilary bestätigt diesen Gedanken, indem er auf die universalen Gesetze verweist, die in allen Bereichen des Lebens gelten. Wenn es ein zukünftiges Leben gibt, und das ist gewiss, so muss es auch dort ein Gesetz geben. Der Prophet hat nicht nur den gegenwärtigen Lebensabschnitt im Blick; sein Glaube überschreitet die Grenzen dieser Welt und erstreckt sich über die Ewigkeit. Indem er "im Zeitalter der Zeitalter" sagt, zeigt er auf die Bewahrung des ewigen Gesetzes hin, das das gegenwärtige Leben lediglich spiegelt und erst in der Ewigkeit seine volle Kraft entfaltet. Dies betrifft auch die verstorbenen Seelen, die nach einem Prinzip getrennt sind, wie es der Herr im Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus anschaulich darstellt. Und auch nach der Auferstehung wird es Gesetze geben, die bestimmen, wie die Auferstandenen in ihrer Herrlichkeit voneinander unterschieden werden (1 Kor 15,41). Selbst die Engel unterliegen Gesetzen, die bestimmen, wie sie Gott anbeten, sowohl in lauterem Lob als auch im ehrfürchtigen Schweigen.

Da der Prophet erkennt, dass es ewige Gesetze gibt, nimmt er sich vor, durch sein Leben hindurch sowohl das zeitliche als auch das ewige Gesetz zu beachten, das ihm aus der Gegenwart nur als Schatten bekannt ist. Der selige Theodoret und Augustinus erhellen durch ihre Ausführungen, wie das im zukünftigen Zeitalter geschehen wird. Der erste weist darauf hin, dass der Prophet mit den Worten "im Zeitalter der Zeitalter" auf die Bedeutung des zukünftigen Lebens hinweist, in dem die vollkommene Einhaltung der göttlichen Gesetze erwartet wird. Der zweite erklärt, dass unter dem Gesetz das verstanden wird, was der Apostel sagt: "Die Erfüllung des Gesetzes ist die Liebe" (Röm 13,10). Dieses Gesetz wird von den Heiligen nicht nur in dieser Zeit eingehalten, sondern auch in der kommenden. Es geht nicht nur um die einzelnen Gebote, sondern um die Fülle des Gesetzes, das dort ohne die Gefahr der Sünde wirksam sein wird, denn in der Herrlichkeit werden wir Gott mehr lieben, da wir ihn sehen werden, und auch unseren Nächsten, denn "Gott wird alles in allem sein" (1 Kor 15,28).

Schenke mir die verheißenen Retter, dann werde ich in der Lage sein, meinen Verspöttern fest entgegenzutreten und auf deine Unterstützung zu verweisen als Beweis für die Wahrheit meiner Sache, die verspottet wird; auf deine offensichtliche Hilfe hinzuweisen ist ein Zeugnis und ein Wort der Wahrheit, was ich momentan leider nicht leisten kann, da ich noch leidensvoll bin. Wenn deine Unterstützung zu mir kommt, werde ich dein Gesetz aus Dankbarkeit befolgen; ich will glücklich leben und mich auch vor den edlen Menschen, die mich jetzt verhöhnen, ohne Scham rühmen, und in Freude über deine Gebote nachdenken und sie in die Tat umsetzen. Gnade steht hier für innere Erleuchtung und Stärkung oder äußere Befreiung aus Notlagen. Ein Wort der Wahrheit ist eine Antwort, die bewiesenermaßen wahr ist. Die Weite symbolisiert Glück, während die gegenwärtige Bedrängnis Enge hervorruft. Die Hände auszustrecken zeigt ein eifriges Verlangen, die Gebote Gottes tatkräftig zu befolgen. Die Vergangenheit kann, wie im Hebräischen, auch für die Zukunft stehen.