Psalm 119 (118),43Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

2. Hört nun, was er hinzufügt: "Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen" (Psalm 117:2). Diese Worte scheinen mir zu belegen, dass es sich hierbei um dieselbe Gruppe von Seligen handelt, die zuvor genannt wurde. Denn das befolgen der Zeugnisse des Herrn und das von ganzem Herzen nach ihm Suchen bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein, es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu leben. Daraufhin sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Wir wissen jedoch, dass es Personen gibt, die Böses tun und sich mit den Zeugnissen des Herrn befassen, da sie die Erkenntnis der Gerechtigkeit suchen; ebenso gibt es andere, die sich mit den Zeugnissen des Herrn auseinandersetzen, nicht weil sie bereits gottgefällig leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche können noch nicht als untadelig im Gesetz des Herrn betrachtet werden und sind folglich noch nicht selig.

3. In diesem Psalm steht geschrieben und wird verlesen, und es ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Wir müssen jedoch sicherstellen, dass das, was richtig gesagt ist, den Leser oder Zuhörer nicht verwirrt, wenn es nicht korrekt verstanden wird, in Anbetracht dessen, dass wir alle Heiligen im Blick haben, von denen gesagt wird: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Johannes 1:8-9). Es kann nicht sein, dass sie meinen, auf den Wegen des Herrn zu wandeln, weil die Sünde böse ist und die Bösen nicht auf seinen Wegen gehen; oder dass sie, wenn es offensichtlich ist, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, glauben, dass sie ohne Sünde sind, was eindeutig nicht zutrifft. Dies wird nicht nur erwähnt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Hätte man nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern man hätte gesagt: "Die Demut ist nicht in uns"; zumal die nachfolgenden Worte den Sinn klarer darstellen und alle Zweifel ausräumen. Denn nach dieser Aussage fährt der selige Johannes fort: "Wenn wir unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns von aller Ungerechtigkeit reinigt" (1 Johannes 1:9).

4. Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng befolgen? (Psalm 118:4). Hast du wirklich zu viel von uns erwartet? Übertreiben wir? Was auch immer wir darunter verstehen, die Aussage scheint das Gegenteil von jenem ehrenvollen und edlen Gedanken zu sein, der von den Weisen geschätzt wird und den die Römer verehren: Tue nichts übermäßig. Doch in der lateinischen Sprache wird das Wort "nimis" manchmal so verwendet, dass wir es auch in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als sehr bedeutungsvoll betrachten. In dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote übermäßig zu halten, verstehen wir viel mehr, wenn wir richtig verstehen; und wenn wir zu einem sehr geschätzten Freund sagen: "Ich liebe dich sehr", meinen wir damit nicht zu viel, sondern genau das, was angemessen ist.

5. Ach, wenn doch, so sagt er, meine Wege so geradlinig wären, dass ich deine Gebote halten könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung übernommen: Oh, dass ich erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du das hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens erfasst hast, dann lege den Stolz der Arroganz ab. Denn wer behauptet, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehren kann, dass er es ohne Hilfe erreichen kann? Wenn man also das wünscht, was Gott befiehlt, sollte man zu Gott beten, ihm zu ermöglichen, was er verlangt.

6. Und ich werde nicht beschämt sein, solange ich all deine Gebote befolge (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes, wenn wir sie lesen oder daran denken, wie in einem Spiegel betrachten, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch will so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er möchte nicht nur ein Hörer, sondern auch ein Täter sein. Daher sehnt er sich danach, dass seine Wege geradlinig sind, damit er die Gebote Gottes halten kann. Wie kann man gerade werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes keine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut, die er nicht erfüllt.

7. Ich will dir bekennen, Herr, den Zustand meines Herzens; durch dieses Bekenntnis werde ich deine gerechten Urteile erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis aus Schuld, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: "In dem, wo keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25) und wie es im Buch der Prediger steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege in Ordnung sind, will ich dir bekennen, denn du hast es vollbracht, und es ist dein Lob und nicht meins.

8. Er fügt hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8). Was folgt dann? O lass mich nicht über Gebühr: oder wie einige Manuskripte schreiben, nicht einmal übermäßig. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie weit mehr verlassen können, wenn sie nicht durch das kraftvolle Heilmittel, die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, aufrechterhalten worden wäre. Nach diesem Gebet des Leibes Christi hat er sie jedoch nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Ein anderer erläutert in Nicäa, dass wir Gottes Unterstützung bis zum Ende benötigen, was bedeutet, dass wir die Wahrheit bis zum letzten Atemzug treu bewahren sollen, ohne dass unser Mund unaufrichtig ist und mal die Wahrheit, mal Lügen spricht. Die Wahrheit ist kostbar, wie Christus selbst sagte: Ich bin die Wahrheit und das Leben (Joh 14,6). Nun wende ich mich der Interpretation der Worte "Wende dich nicht ab von deinem Angesicht und nimm deinen Heiligen Geist nicht von mir" aus Psalm 50 zu. Didyma erklärt: Mit "Wahrheit" beziehe ich mich auf die Verkündigung der Frömmigkeit, die dann geschieht, wenn Gerechte aufgrund eines Irrtums, der bei den Menschen entstanden ist, eine Zeit lang zum Schweigen gebracht und ihre Weissagungsgabe vorübergehend entzogen wird. Vertrauen sie jedoch auf die Urteile Gottes, nimmt er die Sünder durch Reue auf; das heißt, sie werden nicht für immer von diesem Entzug betroffen sein, sondern wieder aufgenommen, wenn sie sich erholt und ermutigt haben.

Der Prophet bittet darum, ihn nicht in eine solche Situation zu bringen, sondern stets deinen Beistand über ihn sichtbar zu machen, damit er seinem Vertrauen auf Gottes Wirken durch Erfahrungen der Gnade voller Überzeugung Ausdruck verleihen kann. Warum wird dieses Anliegen erneut betont? Es scheint, als wolle er damit eine gewisse Einschränkung seines Gebets ausdrücken, gleichsam wie mit dem Ausdruck „bis zum Äußersten“. Er betet: „Erweise mir Barmherzigkeit, und ich werde gegen meine Verleumder etwas zu sagen haben.“ Jetzt fügt er hinzu: „Und wenn es deiner Gerechtigkeit entspricht, mir dieses Wort der Verteidigung durch den Entzug deiner Barmherzigkeit zu nehmen, dann nicht 'bis zum Äußersten'; lass mich nicht für immer in Schande vor meinen Feinden stehen. Indem Du mich für eine gewisse Zeit durch eine lehrreiche Zurückgezogenheit lässt, ermögliche es, dass Deine Schutzmaßnahmen über mir wieder allen sichtbar werden, damit ich in meinem Mund das Wort der Wahrheit finde und nicht vergeblich auf Deine Gerichte vertraut habe.“ „Ich bitte Dich“, so interpretiert Bellarmine, „dass das Wort der Wahrheit mir nicht entzogen wird, damit ich allen, die mich belasten, antworten kann. Ziehe mir nicht Deine Gunst ab und gib mir nicht die Furcht, in meiner Rechtfertigung zu versagen; halte die Lippen nicht geschlossen, die zu Dir sprechen und Deine Verheißungen verkünden. Sollte es jedoch notwendig sein, mir das Wort zu entziehen, dann lass es nur in dem Maße geschehen, dass es mich erprobt, nicht 'bis zum Bösen', nicht vollständig, nicht gänzlich.“ Der selige Augustinus wird berührt, wenn er an die Märtyrer denkt, die trotz unerträglicher Qualen standhaft zu ihrem Glauben standen, während einige von Angst überwältigt wurden und die Wahrheit verleugneten. Es war, als wäre das Wort der Wahrheit von ihren Lippen gerissen worden. Von diesen blieben einige dauerhaft im Abfall, andere kehrten zum Bekenntnis der Wahrheit zurück; den ersten wurde das Wort der Wahrheit „bis zum Äußersten“ entzogen, den letzten jedoch nicht bis zum Äußersten und nicht „bis zum Äußersten“. „Viele“, so sagt er, „wurden durch die Last der Verfolgung niedergedrückt, konnten die Schmach nicht ertragen und verleugneten Christus, kehrten aber später um.“ Der Prophet bittet: „Entziehe mir nicht die Worte der Wahrheit, bis sie grün sind“, was bedeutet, nicht bis zum Ende, wie es auch bei diesen geschah; denn nachdem sie eine Zeit lang ihren Glauben verleugnet hatten, kehrten sie in Buße zurück und erlangten, durch das Bekenntnis der Wahrheit, erneut die Krone des Martyriums. So war es auch bei Petrus, der aus Angst eine Stunde lang verleugnete, dann aber in sein Herz zurückkehrte und schließlich mit der Krone des Martyriums gesegnet wurde. Das Wort der Wahrheit wurde ihm und anderen ähnlichen nicht „bis zum Äußersten“ entzogen. „Nimm nicht weg“, was bedeutet, lass das Wort der Wahrheit nicht aus meinem Mund verschwinden. Und der Herr selbst sagt zu Petrus: „Ich bitte für dich, dass dein Glaube nicht erlischt“ (Lk 22,32); was dasselbe bedeutet: „Lass das Wort der Wahrheit nicht bis zum Äußersten von dir genommen werden.“ Der selige Anfimus sieht die Ursache des Entzugs des Wortes der Wahrheit in der Sünde. Solange es keine klare Sünde gibt, kehrt die Wahrheit unerschrocken zurück; jedoch wird es beschämend, die Wahrheit mit dem Mund zu verkünden, ohne sie durch Taten und Leben zu bestätigen. Gott nimmt das Wort nicht durch eine direkte Einflussnahme weg, sondern lässt den Fall in den Stolz zu, durch den die Zunge gebunden wird. „Wer in eine Sünde fällt“, sagt er, „dem wird das Wort der Wahrheit nicht nur aus seinem Mund, sondern auch aus seinem Herzen genommen.“ Aber zu dem Sünder spricht Gott: „Willst du jemals meine Rechtfertigung verkünden und meinen Bund mit deinem Mund annehmen?“ (Ps 49,16). Wenn wir diesen Vers isoliert betrachten, könnten wir bei diesen Ansichten verweilen; doch der direkte Gedanke ist der erste. Dies wird in der zweiten Hälfte des Verses deutlich: „Ich habe auf deine Gerichte vertraut“, womit der Prophet den Grund seiner göttlichen Inspiration verdeutlicht. Dies ist der Hauptzweck seiner Ansprache. Er hat zuvor erklärt, dass er Gott vertraut, indem er an sein Wort glaubt, das verspricht, diejenigen nicht zu verlassen, die sich ihm im Glauben anvertrauen und seinen Willen tun. Jetzt sagt er, dass er vertraut, weil er durch die Geschicke Gottes aufgerüttelt wird. Mit den Urteilen Gottes sind hier die Urteile gemeint, die er nicht nur verkündet, sondern auch durchführt, indem er die Ungerechten bestraft und die Gerechten beschützt. Der Prophet bittet um Schutz, weil er vertraut, und sein Vertrauen rührt daher, dass er die Gerichte Gottes über Nationen und Einzelpersonen erkennt und weiß, dass er, wenn Gott mit ihm nach denselben Urteilen verfahren würde, gewiss Barmherzigkeit und Rettung von ihm erfahren würde. Die Urteile, die der Prophet im Blick hat, sind all jene, die vor ihm standen: Wie Noah und seine Familie vor der Sintflut gerettet wurden, wie Abraham und die Patriarchen gesegnet wurden, wie Ägypten bestraft und das Volk Gottes bewahrt wurde, und wie dieses Volk inmitten von Gnaden und Strafen in das verheißene Land führte, dort siedelte und dann verraten wurde. Wer diese Gerichte betrachtet, wird tief überzeugt sein, dass Gott auch für den größten Sünder stets Barmherzigkeit bereithält, solange er nicht hartnäckig und trotzig gegen Gott steht. Die Betrachtung dieser Gerichte war für den Propheten eine ständige Beschäftigung, und er konnte sagen: „Alle deine Gerichte sind vor mir“ (Ps 17,23). Daraus schöpft er das Vertrauen, dass Gott „der Herr ist, der Recht spricht“ (Ps 9,17) und dass „seine Urteile wahrhaftig und gerecht sind“ (Ps 18,10). Aus diesem Grund überlässt er sich vollständig Gott und bekennt: „Von deinem Angesicht soll mein Schicksal weichen“ (Ps 16,2). Wenn wir die Ausführungen des Propheten auf uns beziehen, erkennen wir, dass das Vertrauen in die Geschicke Gottes dasselbe ist wie das Vertrauen in seine Vorsehung für uns; es wird genährt durch die Erinnerung an die Erfahrungen, die der Herr in unserer Nähe und in uns offenbart hat, indem er das Gute schützt und das Schlechte ermahnt. Es ist unmöglich, externe Umstände so zu durchschauen, dass man die Gründe für die Urteile Gottes angemessen erkennen kann; aber wie könnte man sich selbst nicht kennen? Wenn ein Mensch die Geduld mitbringt, die Veränderungen seines Schicksals über ein ganzes Leben in Beziehung zu seinem inneren Zustand und zu Gott zu beobachten, würde er gewiss entdecken, dass, wie zwei Waagen immer im Gleichgewicht sind, auch unsere äußeren Schicksale, die von den Geschicken Gottes bestimmt werden, vollkommen mit dem inneren Geschehen harmonieren und in besonderem Maße mit unserem Verhältnis zu Gott übereinstimmen. Manche Menschen haben sich derart an diese göttliche Ordnung gewöhnt, dass sie sagen, jeder Zufall ergebe sich aus dieser Sicht; daher kommt die Überzeugung, dass es in Wirklichkeit nichts Zufälliges gibt. Die Philosophen sagen, dass es keinen Zufall gibt, jedoch scheinen sie im Leben nur Zufälle zu sehen. Die Frömmigkeit, auch ohne philosophische Argumentation, trägt im Herzen die Wahrheit, dass alles von Gott ist. Bei Gott ist alles, in der Ordnung der großen Welt wie auch im Schicksal eines jeden einzelnen Menschen, weise durch Maß, Gewicht und Zahl festgelegt. Wie dies geschieht, bleibt uns unbegreiflich. „Die Geschicke Gottes sind der Abgrund von vielen“ (Ps 35,7). Wie viel Trost und Kraft schenkt die Überzeugung desjenigen, der zu dieser Einsicht gelangt ist! Der selige Augustinus spricht hier von den Schicksalen, die die Hoffnung stärken, nämlich von den Schicksalen eines jeden Menschen. „In deinen Geschicken finde ich Halt“, das heißt, deine Urteile, durch die du mich korrigierst und bestrafst, nehmen mir nicht nur die Hoffnung nicht, sondern stärken sie; denn „der Herr liebt, den er straft; aber er züchtigt jeden Sohn, den er aufnimmt“ (Heb 12,6).

Gib mir die verheißenen Gnaden der Rettung, denn dann bin ich in der Lage, meinen Spöttern eine kraftvolle Antwort zu geben und auf deine Hilfe hinzuweisen, die die Richtigkeit meiner verspotteten Überzeugungen bezeugt. Auf deine klare Hilfe hinzuweisen, ist ein Ausdruck der Wahrheit, den ich momentan nicht leisten kann, da ich noch im Leiden bin. Wenn deine Hilfe zu mir kommt, werde ich dankbar dein Gesetz erfüllen und glücklich leben, ich werde mich deines Gesetzes rühmen, auch vor den Mächtigen, die mich jetzt verhöhnen, ohne Schande, mit Triumph. Mit Freude will ich über dein Gesetz nachdenken und es in die Tat umsetzen. Deine Gnade ist meine innere Erleuchtung und Stärkung oder äußere Hilfe, die mich aus der gefangenschaft befreit. Das Wort der Wahrheit ist eine Antwort, die offensichtlich wahr ist. Freiheit ist ein Bild des Glücks, im Gegensatz zu den gegenwärtigen Beschwerden. Meine Hände hebe ich mit innigem Verlangen nach deinen Geboten, um sie glühend zu erfüllen. Die vergangene Zeit kann, wie im Hebräischen, auch für die Zukunft verstanden werden.